般若汤 第47章 四十七 百舸会师

“二爷此行可有收获？”晚上赴宴程锏被留下，一直关注着街面上动静，杜淮琤的马车一到，他就迎上来了。

杜淮琤摇摇头，将沉睡的刘梨安于床榻，示意程锏出去说话。今日下船就没来得及修整，晚上又被劝了好几杯，刚才在马车上就睡着了。

“九鹿儿背后肯定另有高人，而且此人对杜家了若指掌。”

“二爷的意思……”

“祸起萧墙。”

程锏对杜淮琤的话并没表现出多少惊愕，府里出了“内鬼”是他意料中的事。“二爷可有怀疑的对象？”

“目前还不敢下定论。只是我不明白，九鹿儿今夜大张旗鼓地宴请我和刘梨，目的何在？如果仅仅是挑衅杜家，未免幼稚了些。”

“是啊，只是宴请二爷您我还能理解，可是为什么要牵扯到刘姑娘？”

杜淮琤想到那只双雁金镯。

雁，比翼双飞，忠贞不渝，本作为纳采之礼，九鹿儿送这个，意欲何为？

今天这番动静对陆家无益，反而主动暴露了自己，所作所为实在莽撞。杜淮琤揣测，今日中秋晚宴，怕是九鹿儿背着她主子任性而为。她的目的……就是刘梨！这样，就可以解释为什么请柬上会有刘梨的名字——原来今晚自己才是陪衬的那个。她到底想对刘梨做什么？

想到此，杜淮琤心里充满不安。“程锏，帮我查些事。”程锏领命而退。杜淮琤心中放心不下，又转回房内。

床榻上的女子睡得正沉，双颊透着醺醉的红晕，在梦中展开一朵笑颜。杜淮琤有些许失神。

“我不会让任何人伤害你的，我发誓。”男人的声音掷地有声，透出不容置疑的坚定。

微凉的指尖在女子俏丽的鼻头轻触，她条件反射地撇开脸颊。不设防的，唇瓣掠过杜淮琤的手指。电光火石一般，指尖传来酥麻的触感。那两瓣嫣红的嘴唇绵软馨香，散发着芬芳的诱惑。手指轻柔地描摹唇的形状，他曾经攫取过那里，知道她的香甜美好，却不愿再趁人之危，遏制住吻下去的冲动，决然离开。

许是好久没踏上过陆地，刘梨这一觉睡了好久，醒来已是天光大亮。

听见房里有动静，一个总角小妮儿敲门进来。“姐姐醒啦，我来给你送水。”刘梨忙接过冒着热气的铜盆，“我自己来就好了，谢谢你。”

“我叫江儿，陈掌柜是我爹爹。”小姑娘年岁不大，口齿伶俐得很，“爹爹说厨房有醒酒汤，让我等姐姐醒了端给姐姐喝。”

刘梨立刻害臊起来，记不得昨夜是怎么回来的，连陈掌柜都备了醒酒汤，想必昨晚很是狼狈。“不用了，我没事。江儿，昨天和我一起来的人呢？”

“你说东家吗？东家一早去码头了，他出门前说今日事多，姐姐不必跟着伺候，让江儿陪姐姐呢。”

“启禀二爷，刚得的消息，东路五道、南路五道的漕运船队正往瓜洲驶来，不会儿就能到了。”

“江老大，叫你的手下打起精神来，咱们去迎一迎。”船工们得了令，精神抖擞地将船驶离港口，与其他船队会合。

船帆映着阳光，分外耀眼。杜淮琤屹立船头，白衣翩跹，江风掀起他的斗篷，自有睥睨天下的豪情万丈。

正是秋高气爽时节，船队所有人都沉浸在即将会师的喜悦之中。这是杜家三十年来首次同时集结如此规模的船队，所有商船汇聚一处，那场景，光是想着就让人心血澎湃！

水流渐缓，驶入一片宽阔水域。

“船！船！咱们的船队！”不知谁率先喊起来。

果然，江面上停了近百艘商船。鳞次栉比，在江面连成一大片，俨然一座水上城池。同样的白帆和旗幡，百来幅“杜”字旗几乎遮盖住整片天空。

对方看到杜淮琤的主船，顿时沸腾起来，呼喊声响彻江岸，如同千军万马奔驰呐喊。两艘大船几乎同时放下小艇，朝主船急速驶来。

“属下岳暮蝉见过二爷！”

“属下郑临风见过东家！”

两个汉子一齐拜在杜淮琤身前。杜淮琤一左一右扶起两位属下，喜悦之情不以言表。岳暮蝉身量壮实，自有一股豪侠之气；郑临风，身量虽小却透着精明干练。两人望向年轻的少主，难掩满怀的崇敬。

“此番四方漕运齐聚瓜洲口，有劳诸位前辈不辞辛苦，远行至此，淮琤感激不尽。”

“二爷不必客气，我等效力杜家，为东家分忧乃是分内的事。”郑临风道。

“是啊，杜家齐集一十八道舟楫航运，在各码头传得沸沸扬扬。我等身为杜家船队统领，对如此盛事也是万分期待啊。”岳暮蝉直言道。

“淮琤自领西路三道船队，加上岳统领东路五道和郑统领南路五道，已集齐十三道，只等北路何统领的五道聚齐，便可向金陵进发。”杜家商船大略分为东、西、南、北四方航运，四方下再细细分为一十八道，西路向来由家主亲自率领，其余各路由心腹之人掌管，历来皆是如此。

听到杜淮琤的话，岳郑二人忽然面露难色。“怎么？二位前辈有何难言之隐？不妨说予晚辈听听。”

二人对视一眼，性急的岳暮蝉先开口道：“实不相瞒，北路何亦武统领已先于我等到达瓜洲口，在前方水域停泊多日。”

“哦？”何亦武是杜家的老将，从杜淮琤祖父那辈便效力于杜家，真可谓“三朝元老”，便是杜老太爷在世时也要敬他几分。

“只是何统领对二爷联姻之事颇有不满，命北路船队截断江面，使我等商船受困于此。”

“何统领定是对我将一十八道航运拱手让人心生不满啊。”一十八道水路，上百艘商船，自然会有人舍不得。

“二爷！”岳暮蝉上前一步跪倒道，“其实不止何统领，在下也对东家此番决定……”

“如何？”杜淮琤挑眉问道。

“百余艘商船白白送给他人，岳某……不服！”

“岳统领直抒胸意，晚辈钦佩。只是我心意已决，统领如要相劝，只怕晚辈要让您失望了。”

“可……”岳暮蝉还待相劝，被郑临风扯住，示意他另寻机会再谈此事。

“既然已近金陵城下，不妨修整几日再东进，免得我那未来老丈人笑话我心急，看低了我这毛脚女婿。”

“谨遵二爷吩咐。”

“淮琤晚间在城里略备薄席，还请三位统领赏光。至于何老前辈，还劳二位统领亲自去请才是。”

“属下明白。”二人就此别过，各自回船。

“爷，看来东进金陵城没那么容易，还得闯过一关。”程锏道。

“这也是意料之中，杜家若没有人对我这份‘彩礼’提出异议，那才该头疼。不过目前开来，今天的晚宴才是最头疼的。”

何亦武？杜淮琤望向东方。

且待我会他一会。

瓜洲城里最好的天香楼，今晚二楼被包圆了。所有雅间的门窗被打开，灯烛高挂却寂静无声。中间最大的厅里，金盘玉碗盛仙馔，临窗的罗汉床上，杜淮琤一人对着盘残棋。程锏侍立在旁，面色冷峻。

“杜家小儿安在？你何爷爷在此，还不速速相迎！”厅外一阵咆哮，原是何亦武到了。

“晚辈见过前辈，杜淮琤这厢有礼了。”杜淮琤躬身一个大礼。

何亦武看也不看他一眼，径自踱进厅内，大咧咧在主位坐了。岳郑二人随后，一脸讪讪。

“你是该叫我一声‘前辈’，想我于你爷爷那辈就帮杜家跑船，侍奉杜家三代，从未见过将如此庞大船队白白送人的主儿。小子糊涂！”

何亦武话说的冲，杜淮琤浑不在意在下首坐了，亲自为三位统领斟酒。岳郑二人多有惶恐，只何亦武一人不客气地受了，仰脖灌下一杯酒，瞪向杜淮琤。

这何亦武一把茂盛的花白胡须，双眼大如铜铃。已近耳顺之年，声音仍旧大如洪钟。满脸的沧桑俱是常年跑船，岁月雕砌的成果。

“前辈为我杜家奔波多年，功勋卓著，淮琤感激不尽，在此敬前辈一杯。”

“哼！我何某受不起！你这杯酒何不到杜家宗祠前敬去，让杜家列位先祖瞧瞧你这败家的逆子！”

“不得无礼！”程锏怒道。

“你是这小子身边的程锏？素闻程锏侠义之名，可惜不过一介莽夫，纵着主子做那蠢钝之事。”

“呵呵，前辈于我有嫌隙，何必牵扯他人？一切都是淮琤一人的主意。”杜淮琤笑道。

“还算你敢担当。我且问你，自三十年前白水百船齐聚后，何事再将一十八道舟楫航运纠集于此？”何亦武发问道。

“前辈应该有所耳闻，晚辈与江南曲家结姻，将一十八道舟楫航运作了聘礼，故……”

“混账！老太爷，您可听见了，您的不肖子孙就要败了您辛苦积下的家业啊。”何亦武仰天长叹，神情极其悲愤。

“何统领何出此言？曲家乃江南大家，晚辈与曲小姐结成秦晋之好，于杜家有百利而无一害。”

“百利？你可知这一十八道航运值多少钱，费得多少心血？你这见色忘义的小子，为了一个女人蒙蔽心智，出卖祖宗！”

“何统领不得犯上！”岳暮蝉劝道。

“二爷息怒，何统领怕是喝多了酒，请二爷不要怪罪于他。”郑临风开脱道。

“我没醉！难道你二人心中不也是这般想法？这小子不单是送给人家百余艘货船，也是把你我这些老骨头以及几百个弟兄送给他人，就为了娶一个婆娘！”

这番话在众人心里掀起千层浪，岳郑二人痛苦地看向杜淮琤。何亦武的话丝毫不错，杜淮琤送给曲家的不仅仅是船只，连同他们这些为杜家效命的船员也一并归入曲家，像货物一样的被转手，大家心有不甘。

杜淮琤老神在在地抿口酒，开口道：“其实晚辈今夜邀诸位至此，正是要商议此事。淮琤深知诸位所虑，不愿强人所难，凡不愿归顺曲家者即刻便可自行回家，杜某更会赠予丰厚置业银钱，大家颐养天年绰绰有余。”

“你这是要打发我们滚蛋？”何亦武没料到他竟直接赶人，不可置信地瞪圆了眼。

“唉，老前辈何出此言？杜某也是一片好心。若有那不想受江湖颠簸之苦的，正好趁此良机回家与妻儿相聚、共享天伦，岂不美哉？不要担心船上没人用，我已相看了一批人，都是走船的好把式，立刻就能登船上手。”

“何某在船上待了一辈子，死也要死在船上！要我走人？休想！”

“外面哪艘船上挂的旗号不是‘杜’字？何统领既然舍不得离船，恐怕还得听二爷号令才是。何况，船队几百个兄弟的饭碗也是轻易丢不得的，这个帐我想各位比程锏这个‘莽夫’算的明白。”

何亦武自己这把老骨头是豁得出去，可要是波及其他弟兄他万万不愿。几百名兄弟的饭碗不是用来赌气的，跑船常年需漂泊在外，虽环境恶劣、条件艰苦，好在杜家给的报酬丰厚，船工们家里全指着这份生计，他没料到杜淮琤会以此来做要挟，气焰顿时低了下去。

这个年轻人行事狠辣，他不怀疑杜淮琤下不了手。这番交锋何亦武已经别无选择，老者仿佛一下泄了气，揖首向杜淮琤拜道：“老奴……听凭二爷差遣。”

“属下听凭二爷差遣。”整齐的叩拜声。

上首的男子看向座下俯首的各位统领，神色傲岸。