伴君游 第30章 醋意横生

李韦忠得了严令，心中自知此事非同小可，不敢有丝毫怠慢，遂率账房众人，连夜秉烛核账，将账簿一页页、一笔笔地细细核实。算盘珠子拨得噼啪作响，直熬得众人两眼通红，困倦难当。

直至鸡鸣时分，方将账目理出个头绪来。细细算下来，亏空之处，竟足足差了九百余两纹银，着实令人咋舌。

李韦忠心中似揣着一只乱蹦的兔子，冷汗淋淋，坐立不安，只怕应付不周，要吃挂落。

未时末，赵灵犀便命人将李韦忠与姚嬷嬷唤至议事厅，她听闻账目亏空如此之巨，心中虽早有几分猜测，但仍是忍不住柳眉微蹙，暗叹李韦忠及众人竟如此大胆妄为。

李韦忠立于堂下，不时地拿袖子擦额上渗出的汗水，眼神闪烁不定，显是心中忐忑难安。

议事厅内一时静寂无声，只有赵灵犀翻看账簿的细微声响。片刻之后，她方才开口：“李总管，且不说是记账疏忽也好，抑或是有人胆大妄为，手脚不干净也好，府中竟有如此大的疏漏，你这总管之责，怕是难辞其咎。”

李韦忠连忙上前一步，躬身答道：“奴才办事不力，以致酿成如此大错，甘愿受罚。”说着，便要双膝跪地，磕头请罪。

赵灵犀抬手止住了他，语气平静地说道：“冰冻三尺，非一日之寒，此事并非你一人之责，想来是府中积弊已久。姚嬷嬷，你掌管内院多年，对此事竟毫无察觉？”

姚嬷嬷神色凝重，道：“回禀娘娘，老奴虽偶有耳闻，但未曾细查，实是老奴失职。”

赵灵犀看向二人：“今日召二位前来，便是要商议章程，日后府中的银钱花销，须得严加管束。李总管，你先说说，往日府中的银钱是如何支取的？”

李韦忠不敢隐瞒，忙将往日府中银钱支取的规矩细细道来，无非是各院管事报上用度，他再核查发放，其中自然少不了些许上下其手，暗地里捞取油水的猫腻。

赵灵犀已听出其中端倪，心中冷笑，王府倒是由着李韦忠做主管家了。她面上却不动声色，缓缓说道：“我自知根基尚浅，凡事还需依仗你们。只是依我看，往后这规矩要改一改。日后，凡是外院的大额开销，比如修缮房屋、购置产业等，五十两以上的，皆需王爷亲笔画押方可支取；内院的各项用度，无论是采买物件，还是发放月例，皆由我过目。如此内外分明，层层把关，二位觉得可有不妥之处？”

李韦忠二人听了赵灵犀这番滴水不漏的安排，心中皆是一凛，知道新王妃绝非等闲之辈，看似柔弱，实则心思缜密，手段了得。

李韦忠连忙应道：“娘娘说得极是，奴才定当遵照娘娘的吩咐，丝毫不敢怠慢。”姚嬷嬷也点头称是。

三人正说着话，忽听得外面脚步声响，阿萝探进头来，回道：“娘娘，王爷回府了。”他素日往城外大营理事，天黑方回，今日恐赵灵犀年少，不谙世故，特意提前赶回。

赵灵犀三人忙起身见礼：“王爷回来了。”李韦忠和姚嬷嬷亦齐声道：“见过王爷。”

袁晁目光落在赵灵犀身上，见她神色从容，眉眼间竟有几分果断，心下十分满意。

袁晁径直走向主位，见赵灵犀欲让座，便抬手止住，示意她不必起身，笑道：“你坐着吧，不必拘礼，你们继续议事。”说罢，便在她身旁的座位上随意坐了下来，姿态闲适。

赵灵犀微微一笑，重坐下来，继续说道：“方才李总管禀报，府中账目亏空九百余两，既有记账之误，又有下人私挪之弊，妾身方才说到银钱支取的规矩，凡是外院大宗开销需王爷签押，内院用度由妾身过目。不知王爷意下如何？”

袁晁见赵灵犀案身前的茶盏已空，便顺手拿起桌上的紫砂茶壶，略微倾身，替她将茶水慢慢斟满，动作自然而熟稔。

茶水淅淅沥沥注入白瓷茶盏中，赵灵犀忙伸手轻轻扶了一下茶杯，袁晁笑道：“你说得甚是有理，既然亏空之事已经查明了，便该有个了断，也好警示府中众人。”

李韦忠将袁晁对赵灵犀的体贴亲昵看在眼里，心中大震，暗忖：王爷对她如此看重，情势如此，我且收敛顺着些罢，免得自讨苦吃。想到此处，他自是更加恭敬地应和着赵灵犀，再不敢有丝毫敷衍。

李韦忠恭声道：“账目上的错误，自然要核对清楚，该改正的改正，该追回的追回。其中三百两是账房先生疏忽，混了去年的修缮款；另有六百余两，是厨房采买的张顺与外院车夫赵六串通，私自挪用了去，不过采买的凭据还在。老奴会命他们如数归还。”

姚嬷嬷接口道：“如今既抓了先行，以奴婢看，不止要让他们归还旧账，更要依律惩处，以儆效尤。”

袁晁倚在椅背上，道：“府中规矩散漫已久，如今出了这等亏空之事，倒也是敲山震虎的好时机，你们照章办理便是。李总管、姚嬷嬷，这些年来，亏得你们辛苦操持偌大的王府。往日之事，不必再深究，但日后务必要尽心尽力，内外齐心。若有再犯者，绝不轻饶。”

日影西斜，已到了晚膳时分，李韦忠和姚嬷嬷皆躬身退下。袁晁自议事厅中起身，甚是自然地伸手，牵起赵灵犀的纤手，笑道：“走吧，咱们回凝和堂去，只怕瑛姐儿他们都等着用膳了。”

赵灵犀被他这亲昵一拉，心内不由得叹气，嗔他一眼，略一用力，抽回手来，嘀咕道：“丫头都在后面跟着，拉拉扯扯的，成何体统？”

跟在他们身后的，是阿芜和阿芸并几个贴身伺候的丫鬟，阿芸忍不住偷偷翻个白眼，嘴角微微一撇，心中暗自嘀咕：“又来了，又来了，偏要叫我瞧个满眼。”

阿芜低头偷笑，拿手肘轻撞她一下：“你又没个正形，仔细娘娘瞧见了罚你。”

袁晁与赵灵犀并肩而行，嘴角含笑，宽袖垂落下来，遮住二人交握的手指，步履悠闲。

院中一只孔雀，昂首踱步，凑到二人跟前，拖曳着翠绿中夹杂着点点金光的尾羽，对着赵灵犀发出鸣叫，她笑着挥手驱赶，赶紧躲开。

二人说笑着到了凝和堂膳厅的门口，只见袁承璟已带着袁长瑛和袁琮坐在那儿等候。袁长瑛早已等得肚子咕咕直叫，捧着白嫩的小脸蛋，可怜兮兮地喊道：“肚子饿扁了，爹娘快来！”

袁琮胖乎乎的，乖巧地坐在自己的小椅子上，手里抱着一块红糖肚脐饼，啃得正欢。他正值长牙的年纪，牙龈痒得厉害，口水淌湿了半边衣襟。

赵灵犀将袁琮抱起，笑他：“啃得满脸都是。”她转头对阿芸道：“你去厨房说一声，让他们将红糖饼烘得稍稍干硬些，给琮哥儿磨牙用，省得他整日难受，总是流口水。”

袁琮一见赵灵犀，便咧开小嘴，露出了几颗小牙，赵灵犀拿起帕子，轻轻擦去他嘴角的饼屑。

仆妇们鱼贯而入，将一道道色香味俱全的菜肴呈了上来，摆满桌子。袁承璟很是懂事，帮着袁长瑛挪动盘子，又拿碗筷给她布菜，行事颇有分寸。

赵灵犀见他如此，再瞧着袁晁云淡风轻、对任何事情都毫不在意的神情，心中不由得暗自好笑。

她也是看出来了，袁晁生来便是在金堆玉砌的富贵窝里长大的，想要什么便有什么，从来没有为外物发过愁。想到此处，她便忍不住，调侃袁晁道：“瞧瞧世子，小小年纪，万事都操心。在议事厅，我是瞧出来了，王爷一心干大事，怕是从来没有为银子吃过苦。”

袁晁哼道：“本王吃的苦，不屑说与你们。钱财不过是身外之物，若整日为了几两银子斤斤计较，岂不成了守财奴，失了气度？”

赵灵犀笑道：“王爷这般视金钱如粪土，若是哪日真的落魄了，身无分文，看你如何是好？常言道，一文钱也能难倒英雄汉。”

袁承璟连连点头，一副深以为然的模样，说道：“娘娘说得太对了！爹爹花钱，向来只看自己喜欢，从来不会去货比三家，也不管值不值。义安郡的百姓做生意，皆是讲究精打细算。京城里的人，多少都有点毛病，出手阔绰，讲究个排场。”

赵灵犀听得忍俊不禁，道：“还是世子见多识广，深知民情。”

袁承璟撇嘴，老气横秋道：“各行各业都是辛辛苦苦地挣钱，士农工商，商贾养活了许多人，反倒地位最低。”他将鸡腿剥掉皮，放到袁长瑛碗里，“‘做到死，赚到痴’，可不就是这个道理？”

袁晁自幼锦衣玉食，在他看来，商贾为了蝇头小利，实在是上不得台面。

袁承璟却是在义安郡长大，本地商业繁荣，他耳濡目染，自然先生们也教了他许多经世致用的道理，小小年纪，脑子里想的事情倒是比同龄人多了不少。

袁晁听了长子的话，很是感到有些新奇，便放下手中的筷子，略微思索了一下，说道：“钱财对于国家来说，是命脉所在，自然是极重要的。朝廷收取税赋来养兵备战，纵是你我，皆由百姓的赋税来供养着。但若是整日将心思都钻到钱眼里，反倒显得格局狭小，叫人瞧不起。”说罢，他扫了赵灵犀一眼。

赵灵犀默默地听着父子二人的谈话，瞧他神色异样地盯着自己看，心中莫名其妙，问道：“你看我做什么？我又没有钻到钱眼里？”

袁晁冷哼一声，自顾自吃饭，却是不再理会她。

赵灵犀略带不解，喝一口牛乳粥，忽地呛了一口。她抬起头，一双水汪汪的眼睛看着袁晁，似笑非笑：“王爷别只吃生煎水角，世子，把香醋给你爹递过去。”

袁承璟只顾吃自己的，道：“我爹不吃醋，他嫌酸。”

袁晁面上闪过一丝不自在，赵灵犀见他脸色微变，知他想起王弦高——王弦高家财万贯，曾向赵家提过亲，后娶了柳氏。袁晁每每听到此人，总是心里不舒坦。