白玉串子 第4章 初次拜访

太阳西沉，天色暗凉，起了风。

那疏朗的风沿着窗缝儿溜了进来，紫丫拿着薄毯子轻轻地盖到了舒窈的身上，尽管她轻如蛇行，依旧是扰了熟睡的人。

舒窈乌睫颦抖似要醒，紫丫小声问候：“小姐可要饮水润润？”

舒窈眼未全睁轻点着头，手肘用力架势要撑起身子，紫丫见着立马上前搀扶。遂后她缓缓睁眼，明显地目怔了一下，然后眼神暗了下去，刚巧被紫丫捕捉到，抿唇笑道：“小姐做了什么美梦？见着是我，失望了？”

“胡说。”她扯开话，眼梢看了看天色，“这一觉，睡得长了些。”

紫丫倒着茶水，垂着笑：“多睡睡好，身体好的快。”

“胡话。睡得越多身子越疲软。”

“谁说的，每次小姐睡醒，精神头都足。”紫丫端着倒好的茶水放到矮几上，扶起舒窈的腰身，让她有更好的姿势喝茶。

“行了，我没那么不中用，可以自己起来了。”

“那不行，小姐的起居都应该我照顾着。”紫丫不依，端起茶杯，轻吹了几口，见热气升的慢，才递到舒窈的嘴边，“这热度刚好，不烫口。”

“真是说不过你。”

紫丫吊眼稍扬起二分，略显得意。看着舒窈饮完茶，还没放下杯的功夫，门外便传来几声似是源于正宅门的敲击声。两人的动作都停住，可敲击声急促，两人又对视一眼，紫丫说：“小姐，我去前头看看。”她赶紧跑了出去。

华越府有多久没开过正宅门了？就连途径正院儿的石缝里，都顶出了杂草，有半人高。这将黑不黑的天色最是难看清路，她跑的歪斜，甚至左脚踩右脚。

那敲击声儿太急促了，听的人心慌慌，紫丫到正宅门时都气吁吁的。击门声像催命似得，喘口气儿功夫都不安生，她不耐烦地对外面吼了句：“别敲了，这不来了吗！”

这门栓太久没开，都发了涩，捣鼓一阵，才拉出豁口来，门缝子越来越大，来人——竟是吴掌柜。

他怀里抱着一个黑色大包袱，看着很沉重，整个人匿在门当后头，慌里慌张的。

“这是怎么了？”她刚问出口，吴掌柜便贼眉鼠眼地左看右看周围，遽着声儿：“怎么这么慢！”

同时，他欲要起身进府的架势，紫丫犯了难，外来人等是不可踏进华越府的，这是规矩，是刻在骨子的记忆。更何况，如今这座诺大威严的府邸，只剩下她和小姐两位女子，平日里更是紧锁门栓的。所以，紫丫并未让开身子。

吴掌柜的见紫丫挡住门，别别扭扭，并没有放他进去的意思，心下着了急：“你想什么呢？”

他说的急促，还四处乱看，好像有人要捉他似得。

吴掌柜心里都快急冒烟儿了：“你倒是说话啊你”

可紫丫的嘴还在一张一合，就是没说出个所以然。

真是够磨牙费嘴的！

无奈，他只能又把自己藏在门当里头，偷摸地用手拍了拍胸前的大包袱，用气音描出三个字，这不，紫丫看清晰了，是‘大黄鱼’三个字。

“快放我进去，多危险啊！”

嚯，是够危险的。再加上吴掌柜的催的紧，紫丫也来不及禀告小姐拿主意，于是当下决定，私自做主一回，放了吴掌柜进了府。

关上宅门，锁上门栓，吴掌柜这才狠狠地松了一口气。他将黑布袋子轻轻地放落在地，瘫坐在宅门边的柱础上，猛喘几口气，还不停地挠着手掌上的那块儿大长疤，都挠出好几条道子。间隙间，还不忘抬着绿豆眼儿没好气地说：“你知不知道刚刚多危险！我敲了好久的门！”

“你也不看看华越府多大，我能听着都不错了。”

“嗳，你这宵小丫头，地大声广，你这不是听到了吗？到是我，在外面站了那么久，还得东躲西藏的，你也不看看现在什么世道。”

“又没人知道你扛的是大黄鱼。怎么？大黄鱼纹你脑门上了？”

“你——”吴掌柜一双绿豆眼卡巴卡巴的，瞬间失声，“得，我说不过你。”

别看那紫丫看起来瘦瘦弱弱，可事实上并不是那般，这人啊，可真不能以貌取人。紫丫那张嘴——每次来当铺，三言两语就能将他的话给压下去。还有那双吊梢眼，一定神，肃的很。他继续卡巴几下眼，还未喘够气，紫丫竟白了他一眼，催促道：“赶紧起来，随我去见小姐。”

华越府邸很大，三进三出，是祖辈传下来的太史第。

初进华越府，吴掌柜的自然是内心激动的，他根本管不住自己眼睛。

若不是华越府落败，他哪有资格在这青石板绿琉璃瓦之下行走。只不过，这百岁府邸也过于寂静了些；有莫名的寒意，他总感觉哪处好像有双眼睛似得，他赶紧抱紧了怀中的大黄鱼。

不过转念，他都已经进府了，还怕什么？真是胆子太小了。

他蹑着腿脚，悄悄冥冥，很快，他又认为，这应是华越府的祖宗们守宅的气息，大府邸都有些说不清的讲究，更何况，他毕竟是个闲杂人等。这么一想，好像并没有起到抚慰作用，他那双眼更不敢乱看了，只得跟紧紫丫的步伐，肃步走着。

他们脚踩着石道，路过假山障景，穿过皂白中带着茶色残痕的镂空海棠门，以此进入到南边儿的第二进院落。

倒是比前院开阔多了。

墙边是干红的坐凳游廊，而前方，直通一处楠木厢房，厢房的窗棂透着祥云的彩，窗格嵌着粉白彩的贝壳，这是个好物件儿，顶好的物件儿。

真是一步一景，吴掌柜全盛入眼底。

不过，那扇殷红的菱花隔扇门好像晃动了。

紫丫紧着好几步疾走，菱花隔扇门后探出个绿人影，他瞧不真切，也紧着几步，跟了上去。门边探出一张美人面，手中缎面翡绿丝绢掩映半张，只露出一双含水眸瞳——像，太像那串白玉串子了。

她朝他看过来，紫丫刚好挡住他的视线，只见紫丫将那病秧蒲柳搀扶，又皱着眉小声训斥：“这天都暗了，寒气也来了些，小姐还穿这高开叉的旗袍，灌了风可怎么办？不要身体了？”

“我是听着有动静想着许是有客，便换了身衣裳出来迎客，免得失了规矩。”她的视线挪过来了，吴掌柜无端端地背后一紧，站的笔直，眼睛也直。紫丫赶紧作解释：“小姐，他就是吴掌柜，刚刚敲门声就是他。瞧他，扛了一大袋子的大黄鱼就来过来，我怕出了变故，便私自做主将他放入府了。”紫丫越说越小声。

“无碍。请吧。”舒窈对着吴掌柜点点头，示意打了招呼。

他们去到院落东边的荷花池闲亭中，紫丫去泡茶了，落座后，舒窈这才看清吴掌柜的长相——腿短身肥，怪不得能扛那么多大黄鱼；年过半旬，鬓角已白，一双绿豆眼看似精明，那丰厚的嘴唇倒是显得整个人憨厚了几分。瞧着不难相处，也怪不得紫丫每次去当铺都能讨个好价钱。

“吴掌柜辛苦了，我是华越舒窈，初次见，有礼。”舒窈的声儿，幽幽地响起，似微风轻抚耳边的酥麻，吴掌柜喉咙发涩，不襟抖了几抖，紧忙轻咳一声作掩饰：“有礼，有礼——”

舒窈唇边弯起一点笑意：“吴掌柜无需客气，紫丫与您来往几次，我对你并不陌生。”

“是是是，紫丫那丫头，嘴巴厉害的紧，我说不过她。”他偷偷地，快速地瞄了一眼那张美人面，又快速地将视线挪到旁边的荷花池。

荷花池里的荷花叶挨挨挤挤在一起，看得出，很久无人打理了。

“紫丫口无遮拦，希望吴掌柜不要介意。“

“不介意不介意。”吴掌柜赶紧收回视线，在胸前挥着两只手，像两扇蒲扇似得，“我们合作的很好，小姐要是还有什么物件儿，那得优先考虑恒远啊。”

舒窈又弯起一点笑意：“华越府怕是没什么物件儿能抵了。这一次交易，怕是我们最后一次见面了。”

这会儿，紫丫回来了，端着紫褐色的茶盘，那茶盘的纹路看着像紫檀，木质油润，看似氧化充分，一点儿毛边都没有。茶盘边儿上面雕着百合花簇，看起来跟浮在上面似得，这雕工，怕是只有以前皇宫里的御用木匠刻出手的。吴掌柜的眼一直跟着紫丫沏完茶,直到一杯热腾腾地茶摆到面前：“吴掌柜的，饮吧。”

说话的一听就是紫丫。

吴掌柜端起茶杯，吹了两口，稍微抿了抿。茶叶一般。他放下茶杯，恢复了往日正常模样：“刚刚小姐说这回是我们最后一次做生意了？”

舒窈点头：“整个庭州皆知我华越府早已被洗劫一空，更是没有值钱物件儿了。所以这两年我和紫丫才能相安无事的躲在这苟活。眼下，那串白玉珠子是唯一值钱的，不仅值钱，还是唯一。”她低头嘴角弯起几分笑意，“谁得了便是它新的有缘人了，希望吴掌柜的能替我找个好买主能善待那串白玉珠子。”舒窈并不需隐瞒，“若不是生活窘迫，我这身体也日渐羸弱，是万般舍不得当的。”

最后那句话脱口时，她眸瞳中藏着不舍，这是吴掌柜看出来的。

“你放心，吴某定会为这白玉串子找到好卖家。”

“最好是有传承的人家，这样一来，它也少了颠簸。”

吴掌柜点点头：“这质地的串子注定是要当传家宝的，我定在世家中为其安身。”

今日，他带了七条大黄鱼，看那华越家的小姐话里话外描述着白玉串子的价值，这几条大黄鱼怕是不满足。

还好，他既然登门了，就预备着与主家拉扯价格战。

铺头里，还存留了些他跟东边利好来当铺的齐管家借来的大黄鱼。

他今日在东边当铺那呆了小半日，齐掌柜很爽快的拿了五条大黄鱼，并叮嘱他，那是他们利好来当铺的所有，让他务必将白玉串子拿下。

说实在的，齐掌柜的这个人他就不是很中意。若不是实在没办法，他也不会走这一条臭路。在东边儿做生意的没一个是善茬。光是他那个长相，就是一副鼠像，下垂的眼，凹凸的嘴，总是给人一副算计的模样。奈何他偏偏有一双识得好物件儿的鼠眼，这也是他找齐掌柜的原因，根本无需多费口舌，临走时，齐掌柜的还拿冒着鼠光的眼叮嘱他：一定要拿下。

不过，他从齐掌柜的将五条大黄鱼拿回来，并没有直接都拿到华越府，那是他的私心。想着：如有万一呢？

不过，现在怕是窝藏不了了。

吴掌柜的摇头闷乐：“句句未提价，句句皆无价阿。”他也没有隐瞒，继续说，“我那只剩下七条大黄鱼，这是我跟其他家的同行一起凑出来的。再多，就没有了。小姐您也知道，如果恒远都吃不下的货，怕是得往里走了。”

吴掌柜的里，指的是内陆，舒窈当然知道。

她等的不就是吴掌柜的主动交底。一条大黄鱼能兑十条小黄鱼或三百多个银元，多一条大黄鱼便是多了一段活命的机会。

舒窈没继续吱声，主要是在想着这些大黄鱼一共能兑上多少银元，可在吴掌柜眼里，是舒窈不满意他开的价格，他的心突然缠满了弯弯绕绕的枯藤，一下一下地锁紧，吊在胸腔里，来回晃荡，跟荡秋千似得。

真是一点也不安生。

“在加三条！”这话，吴掌柜的是咬着后槽牙，从嗓子眼儿挤出来的。

舒窈愣住，濡濡夜色之中，嘴边弯起一点笑意，点头道好。

紫丫送了吴掌柜出府邸，靛蓝色的上空已露出三分月，终于有光了。

可前面走的人突然顿住步伐，先是黑色的长袍角先转了半个身：“紫丫，要不你跟我去取大黄鱼吧，夜间人少眼不杂，正是安全的时候。我送你回来。”

紫丫想了想，好像也行，华越府本就甚少开门，平日里，她都是从后罩房侧面门出去的，几乎不开大宅门。今日吴掌柜的竟大咧咧地敲着主宅门，怕是引了一些眼睛。于是，她点头同意了，跟着吴掌柜的回了恒远当铺。

恒远当铺离着华越府邸并不远，紫丫并未跟着吴掌柜上去，只听的吴掌柜的脚步声应是上了三层楼。

叮叮当当的杂音，没一会儿，脚步声又响起，背上有多了个黑色布袋子。紫丫忍不住调侃：“你这黑布袋子到底有多少个？怎的都是一模一样儿的，你喜欢这种款式？”

“这扛装，你小丫头懂什么，到时候你得还给我，没多少个了。”吴掌柜趁着聊天的功夫，锁好了铺门，“快走。”

紫丫又带着吴掌柜回了华府。这回，吴掌柜没有被拒之门外。紫丫带着他从后罩房侧门进去的。

夜色落了黑，后罩房侧门更显死寂，一片枯叶的落地声都显得空嘹，两排大树紧密地挨靠着，月光更是一点透不到青石砖上。

吴掌柜的寒颤劲儿又跑出来了，特别是紫丫那身红碎花短衫子衬的这个阴阴的景儿，他不自觉地缩了缩肩膀，扯话问：“紫丫，你胆子挺大啊。”

紫丫知道吴掌柜指的什么，这条路看着却是森森的，像是被那几分月光打入了冷宫。不过，毕竟从小生活到大的地方，到是没那么多陆离的想法，更多的是回忆。她说：“这以前可热闹了，人很多的，我经常来。”

吴掌柜咂咂嘴嗫嚅着：“以前是以前。”

紫丫没听清，回头‘啊’了一声儿，这可把吴掌柜吓着了，他连打好几个趔趄，差点没站稳，好不容易稳住身形，蹙眉下撑大的绿豆眼里杂着好几分惊慌未褪。

这行为多少让一个男人脸臊得慌。不过紫丫也知趣，并未有嘲笑之意，只好心，伸手上前想要帮他扶着，吴掌柜又侧身拒绝，将黑布袋子捂的紧，话又转了回去：“突然又觉着刚刚好，不重了。”

紫丫收回腾在半空的手，没什么好眼神的扫了几眼吴掌柜的。

罢了，与她没关系。

一路，吴掌柜都在有一搭没一搭的扯着闲话。紫丫都是‘嗯嗯啊啊’的敷衍着。

可到了南院儿，吴掌柜又没说上几句话，放下大黄鱼，拿着白玉串子匆匆走了。

那叫一个迫不及待，连留下喝一杯茶的功夫都没有。

紫丫收回视线，才发现吴掌柜的黑布袋子还留在桌上没拿走，她刚想追出去，一想到刚刚吴掌柜那猴急离开的样儿，便收住脚。作罢，改天在拿给他罢。

紫丫来回扛了好几回，这才将袋子的重物背到舒窈的厢房。她看着铺在床上的金灿灿地大黄鱼和一堆银元，打趣道：“那个吴掌柜跟后面有鬼追似得，脚底生烟儿的跑。”

舒窈笑笑：“他倒是个识货的。”

可反观紫丫，她手里捧着几条大黄鱼，来回的掂量，本应开心的事儿，可她那双吊梢眼依旧是半垂着，眼角就是扬不起来，像那墙角下蔫了个紫藤似得。

舒窈见着了，倒是反过来宽慰她：“这般愁眉苦脸作甚？我们有钱了应该开心，日子总不会紧巴巴了。快过年了，我还能给你添身衣裳，你身上这红碎花件粗布短衫子还是好些年前府里统一做的。我记着是夏一套，冬一套，都是红碎花样儿的。”她视线下移，“嗳——真是好些年了，这补了太多布丁，该换了。”又叮嘱着：“你自己去布桩子挑个好点的样式儿，多做几套衣服。还有，冬天的棉被也该换一床了，你不是说西边街棉花铺子是柳大姐开的吗，柳大姐是府中的老人了，遣散后凭着自己的手艺在西边开了个铺子，我们理应帮衬一下，就去她那打个两床五斤的棉被，这个冬天我们应该是暖暖和和的过。”

如此说来，接下来的日子应是有盼头的，可紫丫就是无法笑出来。“小姐——那串子——”她支支吾吾。

“嗐，不过是个物件儿，比起活着，哪个更重要？”

又是这句话，紫丫更笑不出来了。可第二天还未大亮，她轻手轻脚地将早饭端到小姐的屋里，看了眼还在熟睡的小姐，掖了掖被角，退了出去。

西边街的柳大姐的棉花铺子，人未到声先到——

“柳大姐，给我打两床棉花被子。”