白雪镇 第12章 十二

其二，画像上的人根本不是她，而是堂姐白霜。当初白霜被敌军挟持坠楼，侥幸未死，辗转流落西域。孤身汉女在异乡太过惹眼，要么身陷囹圄，要么四处躲藏。图拉·乌勒追查的目标从头到尾都是白霜，只因姐妹二人容貌酷似，路人撞见白雪，便错把她当成告示中人前去报信。

无论真相是哪一个，贸然入城都是死局。若是搜捕目标为白霜，她一旦现身，便会惊动敌人，彻底断送营救机会；若是冲着她而来，城内遍布埋伏，人生地不熟，踏进城门便是落入死局。

白雪久久伫立在暮色里。穿城而过的晚风裹挟着尘土与烟火气息，暖意融融。她猛然想起当年图拉·乌勒临走前说的话：多谢她手下留情，给了他翻墙脱身的机会。此人恩怨分明，一桩一件全都牢牢记在心里。如今重金悬赏，未必是急于取她性命，更像是要把去年落败的棋局重新扳回来。

她转身走向栗色母马。少年愣在原地，望着她离去的背影，全然不明白她为何放弃对峙，转身离开。

“你回去吧。”白雪翻身上马，重新裹好蒙面纱巾，低头看向少年，“替我转告你的母亲，战事之中，我没办法为你父亲赔罪。当时城门岌岌可危，他攀梯攻城，我若是手下留情，整座镇子都会失守。”她语气凝重，“但你不要再寻我报仇了。你赢不了我，没必要白白搭上自己的性命。”

少年一言不发，单薄的身影被落日拉得极长，一直伸到马蹄之下。

白雪调转马头，退到后方土坡之后才停下。回首眺望赤崖堡，城门即将关闭，城头灯火接连亮起，宛如串在夜幕上的橘色珠子。她笃定，图拉·乌勒就在城内，白霜十有**也被困在这座土城的某个角落。硬闯绝对行不通，必须绕道城池后方，寻一处隐蔽缺口，摸清守备与内情，再伺机行事。

她把马匹牵到背风处，卸下马鞍当作枕头，裹紧防风毯依偎在马腹旁。夜幕铺开，繁星次第点亮，和大漠无数个夜晚别无二致。她伸手摸向怀中那本《守城录》，硬实的封皮粗糙硌手。自离开白雪镇，这本书就寸步不离，哪怕从未翻开，指尖触碰到书页，内心便能安定下来。

她裹紧毛毯，遥望边城星星点点的灯火。整座城池蛰伏在黑暗里，如同一头暗藏杀机的巨兽，守着无数不为人知的秘密。她压低声音，轻得只有自己能够听见：“霜姐，如果你还活着，再多坚持几日。我已经到了。”

她把毛毯拉至下颌，闭目凝神。晚风拂过戈壁，沙沙流响绵延千里，仿佛大地深处有人在缓缓翻动一卷厚重的史书，一页，又一页，安静而漫长。

白雪知道，三十六计里的瞒天过海，核心便是：防备周密之时，人最容易松懈；越是司空见惯的人和事，越不会引人深究。乌勒把城门盯得死死，严查单身汉女客，盘查每一张汉人面孔，反倒会忽略城中最寻常的苦力脚夫。

白雪在土坡后静坐半宿，定下入城之策。

她先寻到城外一处流民落脚的荒棚，用沙土揉黑面颊，剪短长发，再换上一身破烂粗布短打，束紧腰身，刻意把身形压得佝偻起来。原本利落挺拔的少女身姿，硬生生装成一个干瘦沉默的少年苦力。腰间短刀藏进布靴，那本《守城录》用油布裹紧，塞进柴捆深处。

天亮之后，一队给城内粮行送柴火的流民正要进城。白雪混在队伍末尾，低着头，垂着肩膀，一言不发，只埋头扛起一捆最重的干柴。

城门守卫盯着告示反复核对过往行人，目光在年轻女子身上来回扫荡，对一群衣衫肮脏、满身尘土的砍柴少年反倒懒得多看。有人随口盘问籍贯，白雪压低嗓音，学着西域流民生硬的口音胡乱应答，面无表情，连眼皮都不抬一下。守卫草草扫过，挥手放行。

就这么靠着一身流民装扮，借着一队柴夫作掩护，她不动声色穿过城门，踏进了赤崖堡。乌勒布下重重哨卡严防死守，万万没料到，追捕的目标已经大摇大摆走进了自己布下的罗网。

一进内城，白雪立刻脱离柴夫队伍，拐进纵横交错的窄巷。土城街巷四通八达，土墙高矮不一，墙头遍布巡逻的打手。乌勒的人分成两队，一队守城门盯外来生人，一队在街巷来回游走，挨家比对画像，誓要把姐妹二人一并揪出来。

她把自己藏在市井烟火里，不去客栈，不去闹市，专挑屠户、柴铺、草料场这类底层苦力扎堆的地方落脚。别人闲聊，她蹲在墙角劈柴扫地，少开口，少抬头，始终把半张脸埋在尘土与破帽之下。明面上，她只是一个走投无路、来边城讨活路的外乡少年；暗地里，她一双眼睛把整条街巷的岗哨、巡逻路线摸得一清二楚。

乌勒自以为牢牢掌控全城，布下天罗地网，实则早已和白雪玩起了一场猫捉老鼠的博弈。只是谁是猫，谁是鼠，还未可知。

好几次，巡查的打手就从她身侧擦肩而过，目光扫过她脏兮兮的面孔，只当是个不起眼的穷小子，丝毫没有联想到告示上的女子。每当追兵收紧包围圈，白雪就借着四通八达的后巷翻墙绕路，前脚敌人封锁正街，后脚她已经顺着土墙缺口钻进另一片居民区。对方收紧一分，她便隐匿一分，始终游走在包围圈的缝隙之中，绝不硬碰。

她刻意放出一点模糊踪迹，故意在茶馆留下一句“寻同乡女子”的闲话，引得乌勒的人手一窝蜂涌向城南民宅。等到大批人马围堵过去，白雪早已转身潜入城东——正是乌勒宅院所在的街区。这一手声东击西，把追兵耍得团团转。敌人疲于奔命，处处扑空，只觉得那个外来女子神出鬼没，仿佛凭空钻进了泥土里。

趁着街巷守备空虚，白雪蹲在粮铺门口，不动声色地听往来客商闲谈。

众人私下议论，乌勒近日看管着一名来历不明的汉家女子，锁在后院柴房，看守严密，不许外人靠近。那女子浑身是伤，醒来之后就丢了记忆，只记得年少落雪的旧事，连自己本名都说不完整。

白雪攥紧掌心，心口骤然一紧。这话与她此前的猜测对上了十之**，被困之人，十有**就是白霜。

可还不等她靠近宅院探查，街头忽然戒严。几名持刀壮汉沿街逐户搜查，方才那个偷袭她的少年，正站在人群里辨认路人。少年见过白雪原本的样貌，若是被他盯住，伪装顷刻就会败露。

白雪不敢久留，转身钻进一条堆满干草的死巷。追兵脚步声越来越近，已经堵死了巷口。千钧一发之际，她翻身爬上土墙，贴着房脊一路轻跃，借着土屋错落的屋顶躲开搜查。下方打手仰头四处张望，只看见晃动的屋影，始终抓不到半分人影。

乌勒站在街口，脸色阴沉。他明明布下层层封锁，可猎物始终在眼皮底下游走，抓不住，围不住，处处被对方牵着鼻子走。他终于反应过来，对方精通守城与巷战的门道，把这座边城当成了攻防阵地，利用街巷、土墙、民房层层周旋。

天色渐晚，满城灯火亮起，全城搜查愈加密密层层。硬闯后院无异于自投罗网，一旦暴露身份，不但救不出白霜，姐妹二人都会一同落入圈套。

白雪寻到一处废弃的破庙藏身，缓缓卸下伪装，擦去脸上尘土。一场半日的猫鼠追逐，让她看清了城内布防：明哨遍布街巷，暗哨守在宅院四周，乌勒还在四处增派人手，只等着逼她现身。

她靠着断墙坐定，指尖摩挲着怀中的《守城录》。攻与守，本就是一体。乌勒在城内撒网围捕，是攻；她藏身市井伺机救人，是守。

瞒天过海只能保一时入城，想要把人平安带出赤崖堡，还需要再设一局。

她望向乌勒宅院的方向，目光沉静而坚定。

既然对方要把围城之局打到底，那她便陪着继续周旋。先引开所有守备人手，调虎离山，再趁后院空虚，破开柴房门锁，把失忆的堂姐带出樊笼。

夜色笼罩土城，追捕者还在街巷来回奔波，却不知道，猎物已经稳住脚步，开始编织反击的圈套。

白雪蹲在破庙的断墙后面，听着外面街巷里越来越密的脚步声和呼喊声。那些人像撒网一样从城东往城西搜，火把在窗纸外面一晃一晃地掠过，把庙门外的地砖照得忽明忽暗。她把手按在刀柄上数着呼吸，一息、两息、三息，等那串脚步声从庙门口跑过去之后，才慢慢把攥紧的手指松开。

她知道自己快被逼到墙角了。图拉·乌勒的人已经把城东这片区域围了三层，明哨暗哨交织成一张越来越紧的网，她再躲下去，天亮之前必然会被堵在某条死巷里。可她不能出城，白霜还困在那座宅院里，她连后院的门朝哪个方向开都还没摸清。她靠在墙根底下闭了一会儿眼睛，脑子里把整座城的街巷走向重新过了一遍——东街是乌勒的宅院，南街是市集，西街是客栈和酒肆，北街靠近城门，守卫最严，唯一剩下的一处没被彻底围死的地方是……

她听见了一阵铃声。从庙门外面传过来的，细碎而清脆，像一串小银铃被风吹着走。

她侧耳听了片刻，那声音越来越近，还跟着女人的笑闹声和叽叽咕咕的胡语，几个裹着彩绸披肩的身影从庙门外不远处的巷口一闪而过，香水的气味随风飘进来，浓烈的、带着甜腻花香的，跟土城里的尘土和牲口气味截然不同。

胡姬，酒楼的胡姬。