“老祖宗安否?云裳带着娆儿,来给您请安了。”
声到,人到,帘拢“哗啦”一响,被一双细腻柔润、指甲染着蔻丹的手优雅掀起。
云姨娘当先走了进来,珠翠盈头,光彩熠熠比衣衫还亮眼三分。她并不像其他妾室那般垂首敛目,目光径直便落到了上首的老太太身上,眉眼间流转着一股寻常妾室没有的张扬与底气。
为了配合云姨娘的衣着,慕清也穿了一身水红色衣裙,在她身后半步紧随她进门。实话说,云姨娘这骤然扬起的高声委实把她吓了一跳,即便是现代,这样的举动也是放诞无礼的,然而满屋的丫鬟仆妇,乃至端坐站立的诸位,人人皆面色如常。
云姨娘进门,未语先笑,竟未急着行礼。她径自上前,极自然地虚扶了下老夫人的手臂,态度亲昵:“来晚了,还望老祖宗宽恕。”
老夫人眼风在她面上一扫,并未言语,那神情里却无半分责怪,倒像是早已习惯。不等慕清细品这默许从何而来,云姨娘已回身揽住她,顺势往前一推,笑吟吟道:“这丫头生场病都傻了,见你祖母愣着作甚?”一股巧劲从身后传来,慕清踉跄半步,却不敢学云姨娘那般胆大,只得依着打听来的规矩,垂首屈膝,端端正正拜了下去。心底的疑云却愈发浓重。就着行礼的动作,清娆悄悄抬眼,那双酷似云姨娘的杏眼里,流光闪烁,先是在小娘明艳的侧脸上打了个转,而后又在其他两位谨守本分的姨娘和庶姐身上一晃而过。
人人皆敛声屏气,一般来说老夫人都是最重规矩的,竟和一个妾表现得这般熟稔,当真不同寻常。
老夫人轻轻拍了下云姨娘的手背,嗔怪道:“云裳,你是我身边出来的,说这些个虚话作甚?”
想到大太太林氏作为儿媳还姗姗来迟,老夫人愈加不满,脸上摆着的笑容却更深,朝慕清伸出手:“快过来,到祖母这儿来。”
慕清没有立刻过去,而是下意识地先抬眼,飞快地望了云姨娘一眼,目光里带着一丝不易察觉的询问。云姨娘接收到女儿这与往常不同的谨慎眼神,心下略觉惊奇,面上却不显,递去一个肯定的眼神。
得了信号,又听得老夫人那句亲厚特别的“身边出来的”,慕清心头那根弦瞬间松了下来。她心念急转,心道云姨娘敢这般张扬,底气除了主君慕老爷的宠爱,看来也少不了眼前这位的默许甚至纵容。
看来,这位老夫人是她们母女实打实的靠山啊!
心念一定,慕清便知该如何表现了。她脸上那点拘谨立刻消融,转而绽开一个全然依赖的、属于娇憨少女的笑容,声音又软又糯:“祖母!”像只雀儿,她提着裙摆,步履轻盈地扑了过去,依偎在老夫人身边。
老夫人显然极为受用,布满皱纹的手立刻怜爱地握住了她的小手,轻轻拍抚着。目光在她脸上细细端详,见孙女气色红润,眼神里都是对她这祖母的孺慕。
和那些个面上恭敬、眼底疏离,与她娘一个鼻子出气的,到底不同。
老夫人语气愈发和蔼:“有些日子没瞧见我们娆姐儿了,在屋里闷坏了吧?前阵子听说你身上不爽利,祖母这心里一直惦记着。如今瞧着,脸色倒是比先前更红润了些,可见是真正大安了。”
慕清心知自己哪里是真有什么病,不过是借着这场“病”,争得时间在屋里恶补这府里的人情往来、规矩忌讳,生怕行差踏错罢了。此刻听着来自身体亲人的关怀,再思及自己占了人家孙女儿的身子,这份疼爱本不该自己享用,心头顿时像被细针扎了一下。
她下意识地垂下了眼睫,不敢与老夫人对视,稳了稳心神才寻了个最稳妥的藉口。
“劳祖母挂心,孙女儿已经大好了。只是前些日子头晕得厉害,怕过了病气给您,这才没能来晨昏定省……心里,心里却是一直惦念着祖母的。”
“那就好,那就好。”老夫人笑道,一时气氛其乐融融,慕清才刚舒口气,只听得外面通报“夫人、大姑娘到了。”她眼睁睁看着老夫人脸上的和颜悦色霎时褪得干干净净,神情转为一片淡漠,与方才判若两人。
慕清心头一跳,不敢在老夫人身前碍眼,赶紧小步退到下首,垂首敛目,努力减少自己的存在感,一边又忍不住对“传说中”的嫡母嫡姐好奇不已,眼珠却忍不住低低转向门口的方向,想把来人看得真切。
林氏一身宝蓝色织锦缎裙,梳得一丝不乱的圆髻上只簪一支碧玉七喜玲珑簪,通身的气派沉静雍容,彰显着正室主母的身份。她步履沉稳,上前敛衽行礼,声音温和得听不出一丝波澜:“给母亲请安,母亲昨夜可安好?”
“嗯。”老夫人眼皮未抬,只从鼻子里应了一声。
侍立在侧的云姨娘立刻察觉了上首的不悦,捏着帕子便是一声娇笑:“哟,夫人今儿个来得可真是时候,咱们都快散了呢。”
林氏心下冷笑,知道这是老夫人借这贱婢的口敲打自己。她目光扫过云姨娘那张美艳张扬的脸,语气平淡:“府中事务繁杂,我身为当家主母,自然不比云姨娘清闲,能在老夫人跟前日日承欢。你这般殷勤也是应当的,毕竟……是老夫人身边出来的人,知道本分。”
“也是,虽是好命做了妾,总归是慕府的家生子出身。这人啊,最不能忘的,就是自己的根!”
她刻意在“本分”二字上略略一顿,目光似有若无地掠过云姨娘保养得宜的指甲和那身玫红锦衣。
“云裳这名字取得是真好,衬你。”林氏嘴角勾起一丝几不可见的弧度,“这般可人疼,难怪老夫人时时惦念。”
老虔婆!
林氏垂眸,压下眼底的厉色,专挑这等狐媚子养在身边,取名“云裳”,吃穿用度比小户小姐还体面,养成个“副小姐”的心性再塞过来给我添堵!什么居心,当她不知道么!
大姑娘清兰紧随母亲,她穿着月白绣淡紫兰花的襦裙,一张瓜子脸莹白如玉,眉眼疏淡,一双凤眼肖似其母,眼尾微挑全是淡漠。听着云姨娘和林氏的争锋,清兰眼里划过一丝厌恶和鄙视,薄唇紧抿,下颚的线条透着一股不容亲近的孤高,向着老夫人面无表情地拜下:“清兰给祖母请安,愿祖母福寿安康。”
老夫人这才略睁开眼,目光在她身上停留一瞬,淡淡道:“兰姐儿今日这身,素净了些,年轻姑娘,也该有些鲜亮颜色。”
老夫人略微摇头,对大姑娘爱素的古怪颇为不满,心底对儿媳林氏的不满又翻涌上来。
好好一个嫡出小姐,偏被她养得这般小家子气,没半分体面!说起来外祖家还是林家那样的富贵人家,这府里是短了她的用度,还是亏了她的份例?非要穿得像个守孝的,平白惹人不痛快。
老夫人伸手示意清兰站近些,又拈了拈她的衣袖料子,又端详了一下她的脸,这才慢悠悠地开口,声音不算严厉,却让满屋子的人都静了下来。
“这料子是好料子,绣工也精细。我们慕府的嫡长孙女,原该如此。”她先肯定了一句,随即话锋微妙一转,“只是……兰姐儿啊,你年纪轻轻,正是如花似玉的好时候,怎么总偏爱这素净得近乎清寒的颜色?这月白、浅紫,好虽好,却未免太寡淡了些,衬得脸色也少了几分血气。”
她不等清兰辩解,目光似有若无地掠过一旁神色端凝的林氏,继续道:“咱们这样人家的姑娘,讲究的是大方贵气,温婉可人。倒不必学那等寒门小户,一味追求什么‘清冷孤高’,那不是什么福相。你瞧瞧你四妹妹——”
她说着,脸上不自觉地又带了点笑意,看向一旁的慕清娆,“她那身水红,看着就让人心里头亮堂、欢喜。咱们家又不短这些尺头,年轻姑娘,穿得精神些、喜庆些,自己看着高兴,长辈瞧着也心里舒坦,觉得兴旺。这才是一家子该有的气象。”
清兰脸上得体的笑容微微一僵,迅速低头应道:“是,孙女谨记祖母教诲。”她退到母亲下首坐下,指尖却悄悄掐住了掌心。她自诩清流雅致,瞧见一旁明显过于秾丽的清娆,眼中闪过鄙夷。
老夫人边说,边还拉过慕清的手轻轻拍着,语气慈祥。
而慕清......说实话,已经吓得好歹。
被骤然从角落被拉到众人视线中央,她屏气凝神不敢动弹。正对上林氏阴冷的目光,有如实质缓缓落在她身上,是一种居高临下的、冰冷的审视。见众人注意力聚焦过来,林氏唇角重新弯起得体端庄的弧度,“母亲教导的是,只是我们清兰自小性子沉静,爱的是读书写字,心思不在这衣着打扮上,常言道腹有诗书气自华,这通身的沉静气度,等闲俗物反倒衬不出了。”
好好好,慕清心下顿时雪亮,还有什么不明白呢。
老夫人拿她做筏子,敲打嫡姐的“寡淡”;太太立马回敬,反手给她扣上一顶“俗物”的帽子。两位神仙过招,她这块砖真是哪里需要哪里搬,什么招数都往她这个小小庶女头上砸。
方才那一幕幕在她脑中飞快闪过。老夫人与林氏之间那摆在台面上的不睦、自己生母恃宠而骄的张扬、以及老夫人对嫡姐听起来在好意教导,又像是敲打立场的言辞……
她心中微微叹气,看来这宅院往后的日子,还有的熬。自己这个宠妾之女的庶女,此刻坐在这里,简直像是被放在火上慢烤,只觉心累。
本章出场人物
慕老夫人 慕崇文之母
林氏 林熙盈 正房太太 生女 慕清兰
方姨娘 良妾 生一女一子 女二姑娘 慕清蓉 子 慕璋
柳姨娘 贱妾 生女 三姑娘慕清芷
云姨娘 贱妾 生女 四姑娘慕清娆
作者有话说
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第2章 第 2 章