佰草集臻是百善庄众多珍贵的古籍之一,关于这本书,还有一段有趣的传闻。
据传黎鹤庆接手黎家之后的第四年,正好到了黎家明珠苑五十年一次的大清扫——除了日常的打扫以外,每过五十年,黎家便会搬空整个明珠苑,进行彻底的洒扫,并整理出破损的书籍进行修补。
这项工作十分枯燥乏味且繁重,但黎家向来将祖训奉为圭臬,黎鹤庆第一次经手时,便格外隆重,不仅动用了百善庄所有的三级医师及家仆,还募集了不少民间医者。这是极难得的无需问诊就能进入百善庄的机会,同行医者们为了能一阅明珠苑的古籍几乎挤破了头,而在这期间,发生了一件怪事。
起先是黎鹤庆连着三天做了同一个怪梦,他梦到明珠苑被洪水淹没,有恶蛟盘桓不许任何人靠近,而后蛟龙被一个戴着斗笠看不清面容的红衣侠客杀死,死前竟口吐人言,对侠客下了诅咒,说自己会永远徘徊在这片土地上,直到将他驱逐出去,然后便化为灰烬,留下了一颗赤红的蛟丹,洪水退去后,这颗蛟丹滚到了黎鹤庆的脚边。
每当黎鹤庆想捡起来时,他便从梦中惊醒。
之后黎鹤庆总觉心神不宁,更是雇佣了烈风会来巡查,而在清扫期间,他们发现佰草集臻内竟然夹藏了一枚赤红的蛟丹,与梦中那颗别无二致!据说蛟丹能让人青春永驻,是不可多得的‘仙’丹,而这本奇书,则被黎鹤庆单独保管。
而那之后数年,适逢萨朗初出江湖,独自一人上唐门挑了药堂举办的鉴毒会不说,还去了不少门派踢馆,一时间风头无两。
岐山教本就幽闭,也几乎不插手中原武林之事,门内弟子少有在江湖走动的,萨朗一出现,就掀起了轩然大波,这样招摇的作风,自然惹来了许多不和谐的声音,再加上萨朗性格乖戾,神色阴沉,喜与毒虫为伍,令人不敢靠近,而萨朗做的事也被人添油加醋地传,俨然已经是十恶不赦的大魔头了,进而那些被踢馆的小门小派们,找到了黎鹤庆,一顿夸大其词地说,就为了请百善庄出手,挫一挫萨朗的锐气,为他们讨回公道。
当年黎鹤庆已过了不惑之年,早已不是与人争锋的年纪,但又确实对萨朗这招摇的作风有些不认同。
黎鹤庆便写了封信给萨朗,至于信的内容,除了他俩再没有第三个人知道。总之,萨朗收到信后,马不停蹄地赶到百善庄对黎鹤庆下了约战书。
这一‘战’自然备受关注。
但到了比赛前夕,不知为何,萨朗竟‘猴急’到夜闯百善庄,却被当时借住在百善庄的客卿无忧公子拦下,两人打得难舍难分,最后惊动了黎鹤庆,不得已,比赛直接当场进行。
最终这场比赛其实也说不上什么胜负,两者在其擅长的领域皆是佼佼者,萨朗也并未受挫,依旧我行我素,最终被岐山教长老们召回,禁闭在了是非谷。
而那颗传说中的蛟丹却突然丢了。
有人说萨朗就是为了蛟丹才在江湖上掀起波澜,所以在比赛前夕夜闯百善庄偷宝。也有人说是百善庄保管不善,蛟丹或许早已遗失,或许被庄内贪婪之人夺去,只是借着与萨朗的约战,将这口锅推出去罢了。但谁也没有胆子敢去论证此事,传言也仅仅是流言罢了。
那之后佰草集臻重新回到了明珠苑。
数年之后,据说无忧公子得了一种蜕皮的怪病,来到了百善庄求医。
这也是佰草集臻最后一次出现在众人眼前。
若不是系统,少在江湖上行走的顾萧根本不知道这本奇书早已不在明珠苑了。
幽蓝的光持续闪烁着,昭示着对方仍在等待回应。
顾萧道:“你是匡宁宁?你对这佰草集臻了解多少?”
那边顿了一会儿才回到:“我也不是很清楚,只是听过一些大概的传闻。”
“这本书失窃也许跟无忧公子有关。”
顾萧不禁问:“何以见得?”
“听说因为无忧公子怪异的蜕皮之症可以靠佰草集臻缓解,所以他对这本书起了歹念,极有可能就是他偷走了这本书。”
顾萧一向对传闻秘辛知之甚少,此时也拿不准有几分真,血重楼倒是有获取情报的路子,只是远水解不了近渴,他斟酌到:“那如今这无忧公子在何处?”
那边好半天没有回音,顾萧拍了拍令牌,以为连接出了什么问题,没想到却传来一个陌生的男声。
“我这儿倒是有一个有趣的说法。”
顾萧猜测这应该就是梁宣,便道:“愿闻其详。”
梁宣道:“不过丑话说在前头,这都是我听书得来的是真是假无从考据,信与不信自行斟酌。”
“相传无忧公子一生追求朱颜永驻,蛟丹出现后,他便惦记上了,而后他联系了萨朗与之合谋夺丹之事,又雇佣了烈风会接应,萨朗本就是为了蛟丹而来,黎鹤庆的劝书便给了他由头,至于他为何提前入庄,想来是想独吞蛟丹罢了,只是没想到被抓个现行,反倒便宜了无忧公子。”
“传闻无忧公子已是知天命的年纪,却依然形貌昳丽,肌肤吹弹可破,远胜一般豆蔻女子,便是因为他服下了蛟丹,才能容颜永驻。”
“只是蛟丹还会使人扭转习性,不仅嗜水、畏极寒,还要蜕皮。蛟蜕皮化为真龙,人蜕皮却分外惊悚了,于是万不得已之下,无忧公子又回到了百善庄求医,当时的黎鹤庆并没有将他的怪病与蛟丹联想在一起,束手无策下,最终进入明珠苑翻阅古籍,拿出了佰草集臻等众多古书。”
“那佰草集臻本是蛟丹的载体,自然也能抵御蛟丹的副作用,也是机缘巧合,无忧公子发现了这件事,便偷了这本书远走高飞了。”
末了梁宣轻笑一声:“无论这故事是真是假,无忧公子这条线还是可以查一查的。”
梁宣说得不无道理,顾萧心中已经有了一个大致轮廓。
既然此次任务可以合作分工,正好有几个线索可以去查探一番。一则这书当真遗失,黎鹤庆却从未说过,可以先想办法入百善庄证实一番。二则成舟说他在百善庄借阅过古籍,去信问问兴许会有些线索,三则是这无忧公子,是否与萨朗合谋,只要找到他总归会有些眉目,四则主脑提过的宵明山伯阳亭,乃至那烈风会都可以探一探。
顾萧便试探道:“既然这位仁兄觉得可以查探一番,那便由你去可好?”
“好。”梁宣倒也没推脱,“那你呢?有何安排?”
顾萧道:“有位故人曾经见过这本书,我去信问一问,另外,好巧不巧我正在百善庄附近,倒是可以去庄内探探虚实。”
梁宣听了没再说话,反倒是沉默的匡宁宁突然道:“我对百善庄很是熟悉,进庄探查的活儿不如交给我吧。”
顾萧倒是无所谓,既然有人请缨,他便道:“那我去烈风会走一遭。”
“等一下。”一直都没有出声的逐日,却突然打断了他们,“烈风会有不少高手,我去便可。”
逐日这样把危险的活儿往自己身上揽,顾萧多少有些别扭,不自然道:“我只是去查探,不会与他们正面交锋,应该不是什么难事。”
“那系统还提到了伯阳亭,我听说那里地势复杂,还有许多墓葬群,也要费一番功夫,不若你去那边查探一番,如何?”
话都说到了这份上,顾萧也不好再磨叽,既然各自都有了分工,他们便约定,三日后,亥末子初时分,再连接一次,交换情报。
顾萧这一夜睡得浅,一直在做梦,却不记得梦里的内容,只觉得乱糟糟的,醒来有些头疼,不过他没工夫管那么多,他早早去了集市给柳成舟寄了封信,打探当时他去明珠苑的事情。
方振衣虽然人已经无恙,不过还没醒,方有为一直在守着照顾,花海棠闲得无聊,总爱在集市上逛,此时也不在,顾萧便将自己需要离开两天的事儿知会给了苏毓。
苏毓不免有些疑惑:“是为了什么事?”
顾萧也没打算瞒着他,直言道:“是系统的任务。”
“可有用得着我的地方?盟主尽管吩咐。”
“我已经不是盟主了。”顾萧无奈,“这次的不难,就是找个物件,方振衣若是醒了,便劳烦你跟方兄护送他回血重楼。”
苏毓见他一副不想多说的模样,心里隐隐有些担忧,却又不知如何开口,只能呐呐道:“放心吧。”
顾萧感激地一抱拳,便提了云澜剑离开客栈,苏毓望着他的背影,总觉得心里不安。
顾萧并不熟悉地形,索性在集市上买了张地图,只身一人来到了宵明山。这宵明山是一片连绵的群山,山脚下有不少村落,只不过人烟稀疏,几近荒芜。
地图是多年前的,有些地方对不上号,但这已经是他费了不少银钱买到的了。顾萧叹了口气,这一趟的确要费不少功夫。
他一路走到最后一户人家,敲响了门,开门的是个小女孩,很是瘦弱,门只开了一条缝,一双戒备的眼睛死死地盯着顾萧。
顾萧露出惯有的笑容,弯下腰对小女孩说:“别怕,我只是问个路。”
那小女孩儿终于舍得把门打开了些,站在门口仍旧不发一言,于是顾萧又道:“我要去伯阳亭,劳烦指个路,这些钱就当是谢礼如何?”
顾萧掏出些碎银,在小女孩儿面前摊了开来。
小女孩儿飞块地拿走了银子,这才开口道:“那里已经是烈风会的地盘,一般人进不去。”
顾萧仍旧笑眯眯的,“别看哥哥长得普通,武艺倒还过得去,不用担心。”
那小女孩儿把顾萧打量一遍,诡异地笑了起来,“长得还不赖,希望你的武艺和你的脸一样好,跟上,事成之后我要五锭银子。”
顾萧愣了下,就见小女孩已经拿了个包裹走了出来,在门环上栓了一截红绳。
没了阻挡,这般近看,顾萧才发现她实在是瘦小得厉害,几乎是皮包骨,但动作很是利落,招子似的眼睛也变得犀利。
“发什么呆,没钱可以打欠条。”
顾萧回过神来,见她已经走出一段距离,连忙追上去,但心头有些疑惑,这小女孩儿似乎不是第一次干为人引路的活儿了,只是五锭银子是不是有点胃口太大了?
今日是个阴沉的天气,刚过卯时也不见太阳出来,山里雾蒙蒙的,越往里能看到的地方就越窄,女孩儿走在前面,飘忽如鬼魅,顾萧担心自己跟丢,便抛开杂绪,一心赶路。
小女孩儿带他走的地方杂草丛生,本是没有路的,她走在前面,从包裹里掏出镰刀,十分利索地割拦路的灌木,生生开辟出一条新道路来,顾萧几次想辨别方向,却没有参照,越往山里走,越是寂静阴冷,不安慢慢爬上了顾萧的心头。
“你不是说伯阳亭归在了烈风会的地盘里?为何不走大道。”
小女孩儿讥讽地笑了声,“亏我以为你是个聪明人,那大道自然有梢兵看守,我可不想惹麻烦。”
顾萧皱了皱眉,当下这样全靠她在林子里开路,他也不得不怀疑这小女孩儿别有用心。
“走大路吧,我会保护你。”
“别急,马上到了。”
只见女孩儿吹了个口哨,密林里突然俯冲下来一只隼鸟,那只隼的脚踝上,拴着一根红绳,爪子险些擦着顾萧的脸,得意地盘旋一圈后,最终停在了小女孩儿的肩头。
顾萧刚站直了身体,林子里就传来一阵悉挲响动,一大群人突然从四面八方踩倒灌木涌了出来。
为首的是个长发高束蒙着一只眼睛的女人,她大喊一声:“伊丽塔接着。”
原来这女孩儿叫伊丽塔。
伊丽塔伸出手,稳稳接住了女人扔出来的一点碎银,脸上露出一丝笑容,看着顾萧耸了耸肩,倒是没有一丝愧色,“你运气不错,看上你的是娜莎姐姐。”
顾萧握住剑柄环伺一圈,这些人看着面相不善,但是身法并不高明,就是再来数十人,他也一招就能撂倒,只是这些人显然没有‘自知之明’,在这穷乡僻壤里干起了打劫的勾当。
烈风会的人或许就在附近,顾萧并不想打草惊蛇,便将自己的钱袋扔了出去道:“要钱便尽管拿去,让我离开如何?”
旁边的人见状立刻将钱袋捡了起来,打开时倒吸一口凉气,忍不住道:“大当家的,是好货!”
“这当然是好货。”娜莎舔了舔唇,目光却一瞬也未从顾萧脸上离开,眼里的神情变得暧昧,“可真不凑巧,我要的是人。”她挥了挥手,身旁两名大汉便拿了绳索逼近顾萧,顾萧有些不解,他应该从未与娜莎见过,又何时结下了梁子,拿了银子也不肯消停。
放倒这两名大汉固然简单,但一交起手来,这里有不少人,难保不会发出过大的动静。最后顾萧决定,且看看这娜莎要做什么。
娜莎满意地看着被五花大绑的顾萧,一只手便将瘦小的伊丽塔抱了起来,伊丽塔一手搂着娜莎的脖子,一手掏出顾萧给的碎银在嘴里咬,咬完之后吃吃笑了起来,拽住了娜莎高高的马尾,迫使对方偏过头来看她。
“这样的好货,是不是应该再给我些银子?”
娜莎拍了拍伊丽塔干瘪的屁股笑了起来,扯下自己脖子上的金项链塞进她手里,“这个够不够?”
伊丽塔接过来二话不说塞进了兜里,笑容甜了一些,在娜莎额头上印了一个响亮的吻,“娜莎姐姐就是豪爽,合作愉快。”
顾萧被他们推搡着一路走到了一座墓前,娜莎的旁边有一个皮肤略为黝黑的中年男人,手里拿着一柄长刀,应当是她的心腹。男人矮下身用刀柄往墓墙上一击,那块砖便被推了进去,露出一个小口,紧接着他将旁边的砖都取了下来,很快墙壁上便有了一个大洞,他这才停下站到一旁,其余手下心领神会,皆是弯腰进洞,整个过程井井有条分毫不乱。
直到最后只剩下顾萧、伊丽塔、娜莎和拿着刀的男子,顾萧叹了口气,认命地弯腰进去,娜莎紧随而来,伊丽塔也跟着下来了,那心腹殿后,又把砖摆了回去,不仔细看,都难以发现这墙已经让人打开过了。
顾萧可算是明白了,这些人身法固然是次了些,那打劫也只是顺手牵羊,盗墓才是老本行。不过这是有损阴德的大禁忌,顾萧感到不耻,走了数十步,深入甬道之后,顾萧停了下来。
在这里动手应该不会再惊动烈风会了。