21世纪道长的一千零一夜 第52章 困扰

宾塔娜特坐在花园里。她的头顶是高高的棕榈树和葡萄藤，手边是清澈的池塘和欢快的游鱼。母亲则坐在她的对面。

今天的王妃依然很美。虽然她本人总说，在女儿眼里，母亲总是最美的女人，但宾塔娜特仍然觉得母亲的美丽是很客观的，譬如今天，她只穿一条白色长袍，系一条宝石腰带，就已经足以打动人心。

而且母亲身上有种独特的气质，冷静、傲然。宾塔娜特透过池水，默默凝视自己。她长得不像母亲，而像法老，她感觉自己也不像法老的**官，池水里的人仍然有着一张小女孩的面庞。

**官的工作不好做。在凯美特，审判大都由祭司代为执行。平民也习惯在节日中向“神”祈求公正的裁判，但那个“神”不过是祭司们耍的把戏，是祭司在扮演神。

宾塔娜特不认为这是个好兆头。法老已经给了神庙土地、财富和人口，而他们仍不知足，依然希望插手世间的方方面面。

简单来说，祭司们希望法老的威权只在敕令的方面生效，而他们需要代自己的神和法老解决世间的一切难题。法老的想法恰恰相反，法老希望自己手眼通天，其他的神通通靠边站。

矛盾的中间是**官，现在是宾塔娜特。

虽然她对父王的私人问题颇有微词，但在让祭司该滚蛋滚蛋这件事上，他们父女站在同一边。

结果就是，宾塔娜特一边要处理堆成小山的卷宗，一边还要应付从各地前来的祭司——因为法官要抢他们的活干。她在后者身上浪费了足足十三天，直到那群人稍微收敛，她才有机会再来见自己的母亲。

而对于她的抱怨，母亲没有惊讶，也没有困惑。“我想也是。他们的逻辑是，如果神不知道所有事，那么祂怎么知道自己不应该知道什么事，”王妃说，“就跟所有渴望权力的人一样。”

她猜母亲顺道也评论了父王一把。“您说的对。他们老是搬出来神，各式各样的神。”

“和他们聊那些是浪费时间，而且他们那套东西在这片土地上运行了上千年，在这个传统和宗教本为一体的地方跟他们辩这个辩不赢，所以别跟他们聊这个。”

宾塔娜特觉得母亲说的没错，她也知道自己不应该在敌人擅长的领域内打转，问题是“其他问题”是什么问题。“那说什么？”

“凯美特的立国之本是宗教，显而易见，但可惜的是天上的神都喜欢当哑巴，祂们甚至不着急让大地上最虔诚的信徒——我指的祭司——去陪祂们。老实说，我觉得应该给祭司设置一个退休政策，否则神明们的旨意就要通过咳嗽和呻吟来传递了。”

母亲保持着严肃的神情讲完，宾塔娜特则忍俊不禁。她的母亲在给她不喜欢的人添堵上面是个天才。接着，她又有些遗憾，或许母亲能做的比她更好。

等她笑完，母亲才继续开口：“至于具体要聊什么，当然是聊他们知道但刻意忽略，又或是正在挑战的东西。”

“世俗的权威。”宾塔娜特点点头。

“以及天下的主人。”母亲说，“事实上，他们不是债主，就是老鸨，亦或是庄家，还有可能三者皆是。只是这些，天下之主八成会睁一只眼闭一只眼，但这次他们玩大了。他们让法老掏腰包，发他们自己的财，财发够了就要谋权，谋权之后的结局大家都知道。”

法老的位子就要换人坐了。宾塔娜特默默补上母亲没说完的话，说：“需要让他们明白谁才是真的可选项。”

“没错，沟通的原则是：法老不能输。”王妃脸上赞许的笑容让宾塔娜特有些开心，接着，她的母亲话锋一转，“但也要注意影响。”

“影响？”宾塔娜特问。

“我把它概括为团结和利益。”母亲回答，“神庙的势力太过庞大，且地基深厚，他们握有全国过半会读书、会写字的人，还有直通百姓耳朵、心底的大喇叭，说不准还有民间的情报网。如果真跟他们起巨大冲突，双方都会吃不了兜着走。”

就像那个主张阿吞教的法老。宾塔娜特愈发感觉这个事不好干。她周边都是些既要又要的人，而形势决定她也不得不既要又要。她沉沉叹了口气，又想到堆在自己面前的那些卷宗和口供。

“工作不好干吧？”母亲露出微笑。

宾塔娜特白了她一眼。“我又不如您聪明，当然不好干。”

“换我也会觉得棘手，这是客观规律决定的，不是你我聪不聪明能决定的。有些人身居高位，看到曾经摆在自己眼前的障碍瞬间烟消云散，就误认为工作变得好干，客观规律就不存在了。我想你应该不会犯那样的错误。”

当然啦，会犯那种错误的是我的父王，或许还有我的哪个弟弟。宾塔娜特想着，倒满酒杯，递给母亲。她们早就屏退了仆人，这些事也应该由她来做。“那我应该怎么做呢？又要照顾影响，又要搞定敌人。”

“首先要打进敌人的内部。你父王明白这个道理，他不是已经安排了两个人吗？”

“卡姆韦赛特和梅丽塔蒙......我能信任他们吗？”宾塔娜特说完，被自己吓了一跳。她抬头望向母亲。

王妃没有惊诧，只说：“我的好女儿，你确实属于这里。”

“不，我......”

“你有这样的疑虑是很正常的事情。”母亲的笑容让她安心了一些，“事实上，你若是这样想，我也能放心一些。”接着，王妃叹息一声，又说起正事，“我们一家本身就有些古怪。权力结构永远高于家庭组织。这就是为什么我说要团结，也要利益。要怀疑，但怀疑有的时候是为了信任。如果盲目地怀疑就会让自己处于举步维艰的境地，想想对他们两个人来说最重要的是什么。”

话说到这里，最让宾塔娜特惊讶的居然是她完全不惊讶。

她了解那两个人。

卡姆韦赛特虽然被父王安排神庙方面的工作，但其实只是完成本该由法老负责的部分，如神庙的修缮监工、节日庆典的规划管理——皇四子一直在神庙的外围工作打转，多的一项也就是安排工程参与者的福利政策。想也知道，卡姆韦赛特不会蠢到和一群不可能把他当自己人的家伙混在一起。

然后是梅丽塔蒙。一想到那个姑娘，宾塔娜特的心中涌现出一股猛烈的愧疚。大王后与王妃良好的关系也影响到了她们的女儿。梅丽塔蒙虽然与她并非一母所出，但她们的关系却很好。梅丽塔蒙的第一把竖琴还出自宾塔娜特之手。

我怎么能怀疑她呢？宾塔娜特有些难过，但她又不得不那么做。梅丽塔蒙从未展现出对权力的渴望，光是成为大王后的可能性就快要把她吓昏过去了，但宾塔娜特仍有顾忌。好在梅丽塔蒙进入神庙的时间也不长，宾塔娜特觉得还有机会把妹妹拉到自己这边。

“别太紧张，我的好姑娘。”

母亲的触碰与微笑让宾塔娜特感觉好了一点。她向母亲表达了谢意，母亲则回以轻笑。“老实说，我最近都已经习惯时不时有人找我谈天说地了。”

“母亲不会感到寂寞就好，开心就好，”宾塔娜特有些遗憾，“可惜我不能常来。”

“你有这份心我就很满足了。宫里最不缺的就是闲人，有的是人陪我说话。”王妃说着，将目光移向水池。她的视线随着游鱼晃来晃去，“我从来没有像现在这么期盼别人能跟我说说话。”

宾塔娜特姑且知道事情的原委。父王虽然不再谈迎娶女儿们的事情，但仍然对伊塞诺弗列特王妃的冒犯耿耿于怀。他没有取她的性命，或许是出于某种情绪上的考虑，但那种情绪拦不住他——法老终究要讨回自己应得的份额，哪怕只是他认为的。

法老没法在□□上惩罚王妃，只能从精神上下手。

宾塔娜特记得来福，也记得旺财。它们都是好狗儿，长得也相似，脑袋也很聪明，会根据主人的指示做出各种各样的动作，还很擅长捕猎。

旺财是老死的。自从上了年纪，它的每一个动作都很困难，只能趴在王妃脚边，眯着眼睛，偶尔打个哈欠。有一个很平常的下午，它午睡之后再也没有醒来。王妃没有请求法老把它变成木乃伊，而是把它火化，然后命人把灰烬撒在田野里。

宾塔娜特弄不清楚，于是她问母亲为什么要那么做。母亲回答：“世上不存在死后的世界。我也不需要永恒的陪伴。它累了，放它自由吧。”

宾塔娜特羡慕母亲的豁达，偶尔也会想，或许伊塞诺弗列特根本不属于这里，但在凯美特称王的那个人不乐意她走地更远。来福就是一个牺牲品。

后来的事情宾塔娜特略有耳闻。

乐师们几乎都要把王妃的宫殿当成第二个家了，她也不可能不知道。她觉得自己出现在母亲面前可能会触动法老的神经——谁知道他会不会让母亲选择谁该死，谁该活——所以宾塔娜特没敢露面，只找了大王后，对方表示很乐意陪陪她的母亲。奈菲尔塔利殿下也是那么做的。

过了一阵子，乐师们终于离开，但那只是因为法老又有了新点子——他把王妃宫里的厨子换了个遍，还要他们挑王妃不喜欢吃的东西做。

她的父母确实知道彼此在乎什么。膳食是少有的、能让王妃表现出超然兴趣的事。早些年她时常给法老送些小东西，后来不送了，用王妃本人的话来说就是——“他每时每刻都有美人作伴，我拿东西过去不是添堵找没趣？”

宾塔娜特学着母亲的口吻开玩笑。“我猜您是吃腻了无花果和豌豆粥。”

“在这个问题上，我的态度始终如一。”母妃严正声明，语气中有着令人发笑程度的严肃，“那些东西放在哪都行，但别放在我的餐桌上。”

“当然，当然。”

宾塔娜特笑了起来，没人比她更清楚母亲有多么好养活，一碗麦粥、一颗洋葱和一只面包就能把她哄得开开心心。但真当母亲享用那简朴的餐点时，茫然又古怪地卷向她的心窝。

“母亲。”母亲抬起头，望着她。宾塔娜特思来想去，还是问道，“您和父王......您说过的，爱不会消失......我，我其实一直都想问......你们之间真的有爱吗？”

母亲深深看了她一眼，没有立刻回答她，又喝了一口麦粥，最后拿起酒杯啜饮一口。“好问题。”她说，“你父王怎么想的，我其实拿不太准，但他确实放不下我。”

是啊，否则我就没有机会坐在这里跟您说话了。宾塔娜特想，触怒法老的人都会与蛆虫为伍，除了伊塞诺弗列特王妃。

这就是让公主疑惑的地方。父母的关系说不清道不明，但他们之间确实存在某种情谊。作为女儿的她，对这种情谊又好奇，又害怕。

或许他们的心早已分离。那我的心应该归属在哪边？

“不过那不是爱。”母亲慎重地分析道，“我对他而言大概是看得过眼的猫狗，但问题是他已经在我身上花费了太多时间和资源，所以他没办法立刻执行切割。如果我再做什么挑战他底线的事情，他照样会要了我的命。”

王妃是个有什么说什么的人，哪怕她口中的每一个字都渗着血，她照样能面不改色地讲出来。宾塔娜特也希望自己有这样的才能，但她更觉得难过。“那您呢？”她问，“您对父王有什么感情吗？”

母亲的脸色依然很平静，或许她早就料到了这种场面。“如果是别人的话，我会回答，你既然知道答案，为什么还来问我。”王妃浅浅一笑，“但你是我的女儿，宾塔娜特，我爱你，毫无疑问。”

宾塔娜特吐吐舌头，这事我早就知道。

然后母亲就说起她不知道的事。“但我对你父亲不一样。他要我的命跟踩死一只蚂蚁没什么两样，要我爱上他是不是有点强人所难？”她呵呵地笑了，“要我说，等哪辈子我投胎成狗，他再讲这种话吧。”

*

宾塔娜特向法老汇报了近日工作以及后期展望。就父王的反应来看，他对她的汇报比较满意。

她按照母亲的建议，着重关注需要打击的刺头，具体表现为：比起神，更希望法老远离神庙，罪证相对充足，民间名声一般，且与王族没有过多的利益牵扯（不为父王赚钱，不向法老送礼）。

这种人最好下手，也方便控制影响面，而且下手也不用太担心事后清算，更重要的是拿他们立规。

凯美特少见成文律例，用文书撰写的往往是法老的敕令，日常裁判大都仰仗案例与习惯。

这是一个很好的机会，把法老的恩典从永久变成限期的机会。

法老对这个提议很满意，快活地下达命令，并拨给她调查用的人手，但在正事的末尾，他却说了一句很不合时宜的话。

“昨天你去见你的母亲了？”

宾塔娜特没想过瞒住法老，她能保证的只有别人没听到她们的谈话。“是的，父王。”

“她怎么样？”

法老的态度看上去淡若清风，但如果他真如看上去的那般从容，他就不会在这种场合问她这种问题。

“母亲精神不错。”宾塔娜特回答。

法老点点头。“那胃口呢？”

他还好意思问。公主竭尽全力没让自己笑出来。“母亲不是个会浪费粮食的人。昨日一见，虽然有些消瘦，但没见着胃口不好。”

但更好笑的还在后面。

法老皱了皱眉。“你母亲就是脾气太倔，你劝劝她。有什么难题，也有余来解决。”

宾塔娜特回答：“我会跟母亲说说的。”

但她知道母亲会给出什么答案。

——有困难问法老，但困难怎么来的，你先别管。