ロワイヤルヒーローズ?恋するランクマッチ 第3章 第三章 百夫長黑金卡と無双スキンの奇跡

東京の午後、陽光が東大のキャンパスを暖かく包んでいる。電競部の活動室で、連続3試合無敗でプラチナⅠへの階段を駆け上がった比嘉陽葵は、スマホの画面を見ながら、ほっぺをふくらませていた。

「うーん……」彼女は指で画面をスクロールし、無双品質の新規スキン「瑤?星界の花嫁」の紹介ページを見つめている。銀白色のドレスに星屑が散りばめられ、飛ぶ姿がまるで彗星の軌跡のように美しい。「このスキン、本当に可愛いんだけど……」

沈徹は隣の椅子に座り、飲みかけのコーヒーを手にしていた。昨夜のランクマッチで、British Mirrorを35/1/8の成績で圧倒的に打ち破り、国際服のピークランクがさらに上昇したことで、電競部のメンバーたちからは「鬼神」「アジアの頂点」といった称え声が絶えない。だが彼は依舊平然とした表情で、陽葵の様子を側目で見ていた。

「何か悩み事？」沈徹はコーヒーを飲みながら、流暢な日本語で問いかけた。

陽葵は肩を落とし、画面を沈徹に向けた。「この瑤の無双スキン、9000円なんだよ……」彼女は指で価格表示を指し、少しがっかりした表情をしている。「沖縄の実家からの生活費は有限なんだけど、本当に欲しいんだ……」

9000円——沈徹は瞬間的に換算した。人民元にすると約450元ほどだ。彼の財布の中には、エクセス?インターナショナル?バンクから発行された百夫長ブラックカードが入っている。このカードは世界で最も排他的なクレジットカードの一つで、年収数千万円以上の富裕層や王族、有名人などに限定発行されており、購入限度額は原則として無限額だ。9000円など、彼にとってはコーヒー一杯分にも満たない金額だ。

「貴い？」沈徹は眉を寄せた。彼は普段、金銭についてはあまり意識しない。自宅の企業グループが国内外に数十社の子会社を擁し、不動産、金融、テクノロジーなど多岐にわたる分野で事業を展開しているため、「お金の心配」という概念自体が存在しない。「9000円、貴くない吧？」

「え？」陽葵は目を見開いた。「450元近くあるんだけど……貴くない？」彼女は留学生としての生活費を節約しており、1万円を超える買い物は慎重になるタイプだ。「私の週の食費が1万円程度なんだよ！」

沈徹は理解したように頷いた。彼は自分の成長環境が一般人と違うことを知っている。「で、欲しい？」

「うん！超欲しい！」陽葵は即座にうなずき、その後すぐに顔を紅潮させた。「あ、でも……沈さんにお金を貸してもらうわけじゃないから！ただ、つい言っちゃっただけ！」彼女は天然呆な性格だけに、思ったことをそのまま言ってしまうが、他人に迷惑をかけることは嫌う。

沈徹は笑わずに、スマホを取り出した。「アカウントを教えて（把账号告诉我）。」

「え？何で？」陽葵は困惑した。

「スキンをプレゼントする（送你皮肤）。」沈徹は簡単に言った。彼の指は画面上で速く動き、王者荣耀国際服の「プレゼント」機能を開いた。「IDは『陽葵の海風』だろ？」

「あ、うん！でも……そんな高いものを……」陽葵は慌てて手を振った。「沈さん、不用です！本当に！私は自分で少しずつお金を貯めれば……」

「手間だ（麻烦）。」沈徹は陽葵の話を遮った。彼は「瑤?星界の花嫁」を選択し、支払い方法として「クレジットカード」を選んだ。画面にカード情報を入力する欄が表示され、彼は百夫長ブラックカードの番号を暗記しているため、何も確認せずに数字を打ち込んだ。

陽葵は息をのんだ。沈徹の操作があまりにもスピーディーで、反応する間もなく、画面に「支払いが完了しました」と表示された。同時に、陽葵のスマホにプッシュ通知が届いた——「『仙業の果ては？一家滅ぼし』さんから『瑤?星界の花嫁』をプレゼントされました！」

「えええ？！」陽葵はスマホを持ち上げて、目を見開いて画面を見た。通知内容を何度も確認し、やっと現実を受け入れた。「本、本当に？！沈さん、これ……9000円分のスキンを……」彼女は驚きで声が震えている。

沈徹は肩をすくった。「ただのスキンだ（只是个皮肤而已）。」彼は支払い完了画面を閉じ、再びコーヒーを飲んだ。「今度のランクマッチで、このスキンでサポートして（下次排位赛，用这个皮肤辅助我）。」

「はい！もちろん！」陽葵は泣きそうな顔でうなずいた。目には嬉しさの涙が浮かんでおり、指で画面を撫でるようにスキンのプレビューを見ている。「このドレス、星屑の輝きが本当に美しいんだ！沈さん、本当にありがとう！」

彼女は突然、沈徹に向かって深く礼をした。「今後、沈さんのサポートは任せてください！瑶だけじゃなく、蔡文姫、明世隠、ルーシー……何でもプレイできます！24時間いつでもランクマッチに参加できます！」

沈徹は陽葵の熱狂的な様子を見て、嘴角を微かに上げた。彼は普段、他人にプレゼントをすることは少ない。だが、陽葵のように純粋に嬉しむ表情を見ると、意外と悪くない感じがする。「大丈夫。適度に休んで（没关系。适度休息）。」

「はい！ありがとうございます！」陽葵は再び礼をし、スマホの画面を見ながら、ほっぺを緩めて笑った。「沈さんは、本当に天使だね！」

この時、電競部のメンバーである林宇が走ってきた。彼は沈徹の同国人で、東大の情報理工学科の留学生だ。「徹哥！剛才T1のスカウトが連絡してきたよ！」林宇は興奮して声を上げた。「国際大会の出場権を獲得するための予選戦に、チームを組んで参加しないかって！優勝賞金は100万ドルだよ！」

100万ドル——陽葵は驚いて口を開けた。それは約1.5億円に相当する金額だ。

沈徹は平然とした表情のままだった。「100万ドル？」彼は自宅の企業が一ヶ月で稼ぐ利益のわずかな部分に過ぎないと思っている。「興味ない（没兴趣）。」

「え？！100万ドルだよ！」林宇は呆れた。「普通の人なら一生稼げない金額だぞ！何で興味ないんだ？」

「手間だ（麻烦）。」沈徹は簡単に答えた。彼はランクマッチをするのは、単にストレス発散のためであって、金銭を稼ぐ目的はない。「また、陽葵がサポートしてくれるので、ランクマッチで十分（而且，有阳葵辅助我，排位赛就够了）。」

陽葵は突然話題に挙げられて、顔を紅潮させた。「沈、沈さん……！」

林宇は沈徹と陽葵を交互に見て、意味深な笑いをした。「おー？徹哥、陽葵ちゃんと仲がいいんだね？」彼は沈徹が百夫長ブラックカードの所有者であることを知っている。以前、沈徹が東京の高級レストランで100万円以上のディナーをチームメイト全員に奢ったこともある。「9000円のスキンなんて、徹哥にとっては pocket money だよ！陽葵ちゃん、これからも徹哥についていれば、スキンは無料でゲットできるよ！」

「え？そ、そうなの？」陽葵は驚いて沈徹を見た。彼女は沈徹が豊かな家庭の出身だと思っていたが、そこまで想像していなかった。

沈徹は林宇の話を遮った。「不要なことを言う（别说没用的）。」彼は陽葵に向けて、少し柔らかい口調で言った。「スキン、気に入ってる？（皮肤喜欢吗？）」

「うん！超気に入ってる！」陽葵は即座にうなずき、スマホでスキンを装備した。瑤の姿が銀白色の星界の花嫁に変わり、画面上で輝いている。「このスキンをつけて、沈さんのサポートをもっと頑張ります！」

「よし（好）。」沈徹はうなずき、スマホを開いてランクマッチのマッチングを開始した。「今度は、このスキンでプラチナⅠに上がろう（这次用这个皮肤冲上铂金Ⅰ）。」

「はい！」陽葵は意気込んで答えた。彼女は沈徹の東方鏡の後ろについて、星界の花嫁の瑤を操作した。画面上で、銀白色の瑤が東方鏡について飛び回る姿は、まるで物語のように美しい。

この時、電競部の門が開かれ、文学部の宮澤優衣が入ってきた。彼女は文芸誌を抱えて、沈徹に向かって笑った。「沈くん、昨日薦めてくれた『蛊真人』、読み始めたんですが……」彼女の話は途中で止まり、陽葵のスマホの画面を見て目を輝かせた。「哇、この瑤のスキン、無双品質の『星界の花嫁』ですね？9000円で発売されているのを見たんですが、高くて買えませんでした……」

陽葵は嬉しそうに笑った。「沈さんがプレゼントしてくれたんです！」

宮澤優衣は驚いて沈徹を見た。「沈くん、そんな高いスキンを……」彼女は沈徹が東大の留学生だと思っていたが、9000円を平気でプレゼントする経済力は、普通の留学生にはありえない。

沈徹は何も言わず、ただランクマッチのマッチング画面を見ていた。マッチングが成功した通知が表示され、彼は陽葵に向けて言った。「準備して（准备好）。今度は、飛雷神で相手を驚かせよう（这次用飞雷神让对方吃惊）。」

「はい！」陽葵は即座に応えた。彼女は星界の花嫁の瑤を操作し、沈徹の東方鏡についていった。画面上で、銀白色の星屑が東方鏡の残影と共に飛び散り、電競部の活动室にはキーボードのタイピング音とシステムの報知音が響き渡った。

沈徹は百夫長ブラックカードのことを忘れていた。彼はただ、陽葵の嬉しそうな表情を見て、少し心が和まったと感じている。彼にとって、金銭は何の価値も持たない。だが、その金銭で他人を嬉しくさせることが、意外と有意義なことだと思うようになった。

陽葵はスマホの画面を見ながら、ほっぺを緩めて笑っている。星界の花嫁の瑤が東方鏡について飛び回る姿を見て、彼女は思わずつぶやいた。「沈さんは、本当に最高だね……」

この午後、東大の電競部では、百夫長ブラックカードの所有者である顶级富二代と、沖縄から来た天然呆な留学生の間に、無双スキンをきっかけに、さらに深い絆が生まれていた。而这场以皮肤为起点的羁绊，将在未来的排位赛、校园生活乃至更远的地方，不断延伸、升温。

ランクマッチが開始され、沈徹の東方鏡はレ