[银魂/永万]Fate:Forever 第9章 2-2

下午，十六点整。

午后的阳光一度慷慨地洒满这间和室，将榻榻米晒出干燥的草木气息。

那是多久以前的事了呢？好像是五年前，或许已经更久了。

电视里的广播说今天下午四点以后市区将有中到大雨，提醒市民关好门窗。这是结野安娜离开以后他们难得报准的一次。雨水敲打着锈蚀的铁皮屋顶，声音细密而持续，像一场无止境的私语。

桂小太郎跪坐在窗边，指尖无意识地划过榻榻米上一道深刻的裂痕——那是五年前某次冲突留下的印记，如今已被岁月抹去了毛刺，只剩下光滑而冰冷的触感。

窗外的天色呈现出一种浑浊的铅灰，雨水顺着玻璃蜿蜒而下，将远处的废墟扭曲成流动的色块。他想起很多年前，也是这样一个雨天，四个年轻的武士搀扶着彼此在泥泞中蹒跚而行，温热的血混着冰凉的雨水渗进桂的衣领，而他们只是沉默地、一次又一次地把他往上托，仿佛只要不停下，就能走到某个光亮的尽头。

“您的心跳很快。”

迦尔纳的声音从矮几的对面传来，平静一如往常。他不知何时解除了灵体化，安静地坐在阴影之中，白色的发丝和黄金的铠甲在昏暗光线下仿佛自己在发光。

桂回头，将视线从窗外收回，重新落到那一方棋盘上。

“抱歉，走神了。”

木质的桌面上，仅仅铺着一张画了格线的纸。然而，对弈双方的神情，却比面对千军万马时更凝重。

御主执白，从者执黑。

空气与时间一同流淌，只余雨声噼啪作为背景音。

桂的指尖夹着一枚棋子，悬在棋盘上空，久久未曾落下。这盘棋局，太熟悉了。他……太熟悉了。

恍惚间，映入眼帘的，等在对面的人化作了另一位浅发色男子的模样，他的老师，他的引路人，他年幼失怙后、唯一可以被称为“父亲”的角色。

他坐在那儿，背着双手，等着三个男孩儿一路奔跑过去，水珠顺着甩头的动作划出一道弧线，在阳光底下闪烁着银光，连同男孩们一起，在他们跳起来的瞬间，那姿态宛如无拘无束的鸟儿振翅而飞。

“……又去小溪里玩水。”松阳老师一人赏了一个脑瓜崩。

初晴的雨后，一切都是湿漉漉的，树木、草地、还有夏日的繁花。天蓝色的鸭跖草和紫红色的百日菊铺满了夏天的茂盛。在这所不属于武士家族的村塾里，随时随地都能眺望到绿色的大地，离五月越近，蝉鸣就越密集。

村里的孩子们这个时间大多要回家帮父母干农活，偌大的村塾只剩下了一个大人和三个孩子。松阳老师在院子里转了转，想出个点子：“我来教你们下棋吧。”

银时在三分钟以后就抱着木刀呼呼大睡，口水差点直接流到棋盘上。晋助的眉头皱得死紧、努力听了十分钟，在棋子单调的落盘声中，脑袋也开始一点一点。松阳老师怕他还要倔强地硬撑下去，便温和地指使他：“晋助，去把昨天教你的剑招练习十遍。”

高杉晋助如蒙大赦。

最后，只剩下小小的桂小太郎，依旧睁着明亮的眼睛，身体坐得笔直，认真地盯着棋盘。对他而言，这是老师教授的“新知识”，是他作为最好的学生，必须掌握的技能。

那个时候的桂小太郎，站在夏日灿烂的阳光里，和所有孩子一样，鲜少去思考太过遥远的未来。他只知道老师教的，他要学会；同伴走了，他还在；这盘棋，他要下完。可是想着想着，目光就落到院子里那颗郁郁葱葱的樱花树上去了。

“啪嗒。”

清脆的落子声将桂从遥远的过去拽回这间布满了尘土气息的小屋。

是迦尔纳。他并未催促，只是在桂长考时，平静地落下一子，并未试图利用他片刻的失神。那枚黑子落在棋盘上的声音，与他记忆中松阳老师落子的声音，奇妙地重合了。

桂小太郎不是一个常陷于回忆中的人。

“御主。请。”

对面的迦尔纳依旧面无表情，那双碧绿的眼眸牢牢地锁定着棋盘，如同猎鹰盯紧了猎物。

“……果然人一到了年纪就会变得感伤啊。”桂低声自语，不知是在对谁说。他指尖的白子不再犹豫，带着一丝了悟的决绝，堵住了黑棋一个看似不起眼的位置，并非直接对抗，而是迂回地拓展了自己的势。这不是他年轻时惯用的的莽撞进攻，也不是后期在攘夷战场上锤炼出的诡谲奇策，而是真正属于他桂小太郎的、在经历了所有痛苦与失去之后，依然选择向前迈出的下一步。

几乎在他落子的瞬间，迦尔纳的黑子便已跟上，封住了白棋另一处微小的连接可能。速度之快，仿佛无需思考。

“啧。”桂望着棋盘，再一次陷入长考。

——棋盘上，黑白棋子纠缠的区域，双方都在执着地、拼命地试图将五颗同色的棋子连成一条直线。

是的，攘夷派的头目，与印度神话中的大英雄，被作者寄予厚望的本场圣杯战争智力和武力max的主从，正在下的，是五子棋。

“呼……”桂长长吐出一口气，仿佛下定了某种决心，再次落下一子。这一次，他不仅堵住了迦尔纳的一个“活三”，自己的白子也隐隐形成了两个潜在的“三”。

形势似乎一片大好！

然而，迦尔纳只是平静地看了一眼，随即拈起一枚黑子，“啪”地一声，落在了一个看似完全无关紧要的角落。

桂的瞳孔猛地一缩。

那是……！他居然在如此激烈的中线争夺战中，悄无声息地在外围布置了一个“四三”的前置棋形！而自己刚刚那一子，正好落入了他的诱导之中！

“厉害……不愧是施舍的英雄！”桂忍不住低声赞叹，随即眼神更加锐利，“但是，还没完！”

他立刻调转枪头，全力封堵那个新生的威胁。

……

棋局终了，一子，是桂的险胜。他缓缓收拢棋盘，目光却并未停留在胜利的战场上，而是投向了窗外。

大雨把空气都浇得有些发灰，来往的行人沉默不语，穿行在雨幕里轻飘无声得像一个个暗色的幽灵。

他们又有几年可活？

在这被“白诅”蚕食、被权贵抛弃的江户，圣杯，听起来是多么遥远而奢侈的词汇。

“迦尔纳，”他忽然说，声音比雨丝更轻，“作为胜利的奖品，再给我讲一遍圣杯战争吧。”

“是的，御主。”迦尔纳并未因这个看似突兀的要求而显露出丝毫意外，他平静地颔首、平静地听从命令。

“圣杯战争，本质上是围绕‘万能的许愿机’——圣杯的争夺战。通常，由七位被选中的魔术师作为御主（Master），通过特定的召唤仪式，唤来七位位于人类史记录中的英雄作为从者（Servant），缔结契约。”

“御主提供从者生存与现界所需的魔力（Mana）；而从者则化身为对应其传说特质的职阶，成为御主手中最强的武器。而维系这份契约，并赋予御主对从者三次绝对命令权的，便是这个——”

他的目光落在桂的手背上，只剩两道的鲜红的令咒在昏暗光线下仿佛在微微脉动。

“战争的基石是魔力。它源自御主自身的魔术回路，亦可从地脉、灵脉中汲取。在此世，魔力似乎……尤为稀薄。”

“虽然您召唤我时并非如此，但圣杯战争中的召唤仪式，需以圣遗物为媒介，咏唱特定的咒文，与英灵座产生共鸣。死后长居于英灵座的英雄，听到了御主的呼唤，便会回应他们，降临此世。”

“从者分为七骑基本职阶：剑士（Saber）、枪兵（Lancer）、弓兵（Archer）、骑兵（Rider）、魔术师（Caster）、暗匿者（Assassin），以及……狂战士（Berserker）。各职阶有其特性与短板。原则上，七组御主与从者相互厮杀，直至最后一组，胜者获得向圣杯许愿的权利。”

“厮杀……对我来说，已经是足够陌生的词汇了。”桂低声重复着这个词，忽然笑了一下。对他来说，雨声总是与战场上的金铁交鸣相关。他在一个又一个阴雨天，指挥着军队发起一场又一场奇袭。厮杀、战争，是银时染血的衣襟，是高杉决绝的背影，是战场上堆积如山的尸体，是平民流离失所的哭喊。

他追求的，从来不是那个圣杯所能实现的某个具体愿望，只是一个未来。那个未来究竟是什么样的，他到现在也未曾知晓。

可是此刻，他不得不主动参与进这场战争里来。所有人都是棋手，所有人都是棋子，拼尽全力，只为了挣出一线生机。

在狱中多年没剪的头发长长了不少，桂小太郎直起身子，将它们梳至耳后。

“迦尔纳君，我曾读过与你相关的只言片语。伟大的施舍之英雄，太阳神之子……你所经历的，是足以载入史诗的宏大战役。” 他永远不会忘记攘夷战场上的硝烟与呐喊，看到同伴们为了一个模糊的未来而倒在血泊之中。那时他们追求的，何尝不是一种如同史诗般壮烈的“正义”？然而，战争留给活人的，只有无尽的疮痍和午夜梦回时冰冷的空虚。

“但在这里，很抱歉……你的第二次生命，落到了这样一个世界里。没有神明、只有科技与天人，没有足够的魔力支持你拿出你的黄金铠甲与光之枪；没有魔力充沛的御主，只有我这个靠着微薄的相性，对规则完全不了解的外行魔术师。我们也很可能……给不了你足够强大的对手，一场配得上你的传说的、光荣的战争。”

桂的声音里带着真诚的歉意，他将收好的棋盒轻轻推到一边，动作间流露出一种沉重的无奈。白诅是一场与圣杯无关的、地球的死局，他对将这位高洁的英雄卷入眼前这片泥沼般的困境，感到发自内心的愧疚。

迦尔纳静静地听着，蕴含着神性的眼眸中没有因现状的窘迫而产生丝毫波澜，也没有对过往荣光的眷恋。他看着桂，穿过他出狱后维持平静的表情，看到了他心中燃烧的、更为本质的东西。

“御主，”声音一如既往的平稳，却蕴含着斩断迷茫的力量，像是在讲给过去的自己。他或许会想起，在遥远的俱卢之野，当持斧罗摩询问他出身时，他那注定带来不幸的、坦诚的回答：“我是车夫之子。” 真相一旦出口，便再无悔棋的可能，也奠定了他此后被命运排斥的基调。迦尔纳直视着御主的眼睛，毫无停顿地坦承自己的想法：

“战争的形式，从不定义英雄的价值。我回应召唤，并非为了追求符合传说的战场。被需要之处，即是战场；御主的意志，即是我的枪锋所向。至于荣耀……”

他稍稍停顿，那眼神仿佛穿透了时光，回望了那个他最终血肉淋漓地倒下的、仅仅因命运与诅咒而倾覆的战场。

“……它存在于履行职责的过程本身，而非后世传唱的诗篇。请无需为此挂怀。”

“……是这样啊，”过了很久，桂突然笑了起来，此时的他看上去又像那个无忧无虑的、神采飞扬的小少年了。他轻声笑着，“谢谢你提醒我，迦尔纳君。”

不论怎样过分地纠结、执着地提醒自己，把自己当作置身事外的棋手，本质上都是一种逃避——逃避眼前这片泥泞的现实，逃避必须在这现实中做出选择的自己。狂乱的贵公子，桂小太郎，何时成为那种只会谋定而后动，不带头冲在最前面的谋士了？松阳老师如果看到这样的他，大概又要笑着敲他脑袋了。

“真是，在监狱里关的时间太久了。”他缓缓吐出一口浊气，胸腔中那股因回忆和感伤而淤积的滞涩感，仿佛也随之散去。目光再次抬起，落在迦尔纳身上时，已变得清明而坚定，一如五年以前，他面对着那些攘夷派的青年，规划行动的下一步时那样。

群体非常渴望服从，本能地臣服于自称为他们领袖的人。

而领袖的影响力量一般很少来自理性，而往往都来自声望与感情，并且，这种声望与感情仅仅属于个人，跟你的头衔和地位完全没有关系。

但领袖自己，却必须成为一个理性的人，否则，群体便很可能陷入灾难。

他的视线转向窗外那一片被雨水模糊的、破败的江户。

“回到我们的战场上来吧……关于光明正大出现的、第六位从者——Saber，白夜叉。”桂的语速很慢，微皱着眉头，像是在小心翼翼地开启一个尘封已久、沾满血污的匣子。“我认识的‘白夜叉’，是战场上最锋利的刀，也是守护同伴最坚固的盾。他的强大毋庸置疑，但他的每一次挥刀，目的都极其明确：或是为了撕裂敌人的阵线，或是为了守护身后的伙伴。”

那个迅捷如风、白衣似雪、赤红双瞳在战场上燃烧的身影。

“银时是我们几个当中最讨厌战场的一个，即使不认识志村妙、即使是为了抢夺令咒，他都不可能对着医院里的病人挥刀。”

“是了……他不可能，对着病人挥刀。除非，这个‘白夜叉’里面装着的，根本就不是坂田银时……他和Berserker一样来自于平行世界？不、不对。”

“强大的力量，张扬的现身方式，看似凶狠、足以致命的攻击……但最终，连‘夺取令咒’这一对御主而言最直接、最有利的目标都未能达成，就主动撤退。结果，仅仅是造成了混乱、恐慌，以及……成功地让‘白夜叉’这个名字，与一场针对救助中心的、无差别的恐怖袭击画上了等号。迦尔纳君，你不觉得，他的行为充满了……‘表演性’吗？”

这个词一说出口，连桂自己都觉得无比贴切。

“对，他不像是在执行命令，更像是在……演戏。刻意地展示力量，刻意地制造恐怖，刻意地……扮演一个‘灾难’的角色。”

迦尔纳再次充当了一个很好的倾听者：“您的意思是，Saber，和其御主，目的并非单纯赢得战争，而是在进行某种展示？”

“是的。” 桂肯定，“他在刻意塑造‘白夜叉即灾难’这一印象。这与我所知的银时的本质，截然不同。即便双手染血，银时的内心也从未背弃过想要守护的东西。而现在的这个‘白夜叉’，他的行为空洞而扭曲，仿佛被抽离了内核，只剩下一个符合传闻的、可怖的空壳。”

他停顿了一下，让窗外的雨声填充短暂的沉默。更深层的疑惑随即浮上心头。

“可是……那个未知的御主，他为什么要这样做？”

“一个只剩壳子、提线木偶一般的从者，对他有什么好处？”

桂拧起眉，受限于信息，他无法分析出更多。

可是，攘夷派势力终究只兴起了十数年，对于那些被权贵和皇室层层密封的、不知真假的关于魔法的一鳞半爪，他们还是很难看到。

咚咚。

“桂先生！”是举着牌子的伊丽莎白，它刷刷写得飞快。

“雨好像小一点了，我去找几松小姐订荞麦面！您要吃什么？”

“几松小姐？放着我来！”桂双手撑住桌面，迅速起身。

然而，他的动作只持续了一瞬。目光不经意间扫过窗外依旧灰蒙蒙的天空，以及手背上那两道鲜红的令咒，他像是被什么东西拉扯了一下，那股突如其来的劲头迅速消散。他缓缓地、带着一丝不易察觉的失落，又重新坐回了原位，声音也恢复了平静。

“……等之后吧，等这些事情结束了。我要两人套餐。迦尔纳，你吃什么？”

“我是从者，无需进食。”

“是加了红豆馅的茶泡饭，还是撒了海苔碎的？”

“？”迦尔纳眼神中的疑惑都快溢出来了。

几松小姐开的……不是拉面店吗？有荞麦面就算了，为什么连茶泡饭都有？

“迦尔纳君，看来只有圣杯教你的知识，还是很难理解江户的饮食文化啊。真正的美味，精髓就在于灵活性！比如几松小姐的荞麦面！”

迦尔纳隐约觉得问题应该不出在这里，不过既然御主提问了，按照规矩，他应该回答。

于是他郑重地回复：“御主，据我分析，甜味谷物与茶汤的结合会引发淀粉的糊化，可能影响魔力回路的纯粹性。海苔作为海洋植物，其矿物质含量或许更有利于从者实体的稳定。”

“那就海苔碎。伊丽莎白，你吃什么？”

“桂先生，”马克笔的字迹有些潦草，“现在食物有限，几松小姐规定两人套餐必须食客到场才能购买，或者提供照片。”

“为了防止浪费食物啊……”桂点头，“不愧是几松小姐。”

不过作为一个逃狱的通缉犯，他的照片肯定是不能拿出来的，该怎么办呢？

立刻伪装成假发子显然是不可能的任务，但是桂小太郎有别的办法，他不知道从哪摸出一条手绢，又掏出一副折起的照片，小心翼翼地摊开在伊丽莎白面前，其上赫然是一个银色卷毛睁着死鱼眼挖鼻孔的黑白照片。

他让伊丽莎白架起摄像机，头发垂下来挡住脸，一抹眼角，哭得颇有几分梨花带雨我见犹怜的样子：“我也想带他去啊，可惜我的兄弟银时……可怜的银时，怎么偏偏在这个时候早早地离开了我们……”

他用余光悄悄询问伊丽莎白：应该差不多了吧？

桂先生！

小心！

什……？

一只手搭在桂小太郎的肩膀上。

“不巧，”穿着真选组制服的同款卷毛笑眯眯地，“你的兄弟好像从地府爬回来了。”

土方十四郎靠在门口，分了伊丽莎白一支烟。天人摆了摆手，意思是桂先生回来那我就正式从良了。

两天几乎没给出烟的土方神情有点郁闷，他咳了咳嗓子。

“桂，”他说，“澄夜公主想要见你。”

下回，Assassin的场合！有追读读者的话，可以来猜猜Assassin组是什么身份～猜中了的话可以找作者点梗番外～

作者有话说

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第9章 2-2