【苏丹的游戏】终局的游戏 第4章 第四章 暗香

奈费勒正在读信。

这本不是适合阅读的场所，炉内暗香流动，催人欲睡，他抿了口咖啡，盯着那封信。

那是封空信。

薄如蝉翼的信纸被端方地折叠在金币中，与最初一次洋洋洒洒、恨不得将所有心思与计划都剖白于此的长文不同，其上空无一字，仅包裹着一折蓝白。

补血草。

灯影昏黄，正如其面容之晦涩。深重的帷幕隔绝了话语与视线，奈费勒捧着这被空白信纸托举的小花，描摹它因挤压而浸透纸背的花液，不知在想什么。直到水钟滴落溢满了刻度，三声木质的敲击自门框上传来，奈费勒才醒也似的抬起头，望向帷幕外的剪影。

“进来吧。”

帐外的阴影显然等候多时，甫一听见传唤便渗进帷幔，冷风裹着皮革与甜花的气息落入包厢。奈费勒微不可查地皱了下眉，看着眼前被斗篷包裹着的劲瘦身影。

“有新的情报，大人。”一双野性的眼睛隐在兜帽之下，“关于欢愉之馆。”

哦。欢愉之馆。

他想起今天早朝，那个带着一身纵欲痕迹出现在宫殿里的靛蓝身影。还渗着红的痕迹交错在半裸的麦色田野上，烈如霞云，竟比那地毯上绣着的石榴花还艳。

“多亏了您赐予臣这宝贵的游戏，臣才得以有机会享到此等欢愉。”

粘腻的腔调带着事后的餍足与欣喜，向座上的君王形容他是如何在欢愉之馆的房间里，被头牌夏玛带领着、宽慰着、连接着，与妻子打破多年的隔阂，在茉莉与豆蔻的香云中释放，共抵生命之和谐。

熟悉的谄媚与华丽。甚至三人交换的体位、体感甚至体温的描述都是那样富有画面，引人遐想，没有一丝破绽。奈费勒看着他，在群臣渐显粗重的呼吸声中，听见苏丹带着笑意地宣布阿尔图折卡成功，声音中带着显而易见的兴致。

“谁能想到，有朝一日这种艳俗而有违人伦的丑闻会被标榜为某种功绩，把我们伟大的宫廷搞得乌烟瘴气，”奈费勒犀利的目光刺破空气，直指那**溢散的中心，“而这都是因为你，阿尔图。”

“恳请您收回赐予阿尔图的权柄，他不该因玩一场游戏而被免除通奸的罪行，”他跪在苏丹面前，声音清晰而坚定，“……这是王的特权。”

未及王座上目光落下，靛蓝色的身影就率先跪了下去。

“谁能阻止我为您取乐？”

与六天前在朝上丢掷狼首不同。那时的阿尔图冒失到连苏丹眼中一闪而过的凝重都没抓住，反而接住了自己不赞同眼神。此时的阿尔图自始至终没有看奈费勒一眼，只是目光灼灼地望着苏丹，眼中是不容置喙的臣服痴狂，流畅而富有情感地铺陈自己如何十年如一日地为苏丹献上忠诚，反而控诉奈费勒的狼子野心。

奈费勒看着他，没了争斗的兴致。只是公式化地与之进行木偶剧式的互相攻讦，在苏丹的笑声中有惊无险地结束了一天的朝会。

“坐下吧，在这里不必披斗篷，”思绪回笼，奈费勒食指敲着黑檀木的茶桌，推了一杯薄荷茶，“查到了什么。”

“消息来自‘女王’，”身影顿了顿，解下黑袍，于是一具劲如猎豹的女性身躯便暴露在灯影下，坐在奈费勒对面，“昨晚有一场暗杀，目标是夏玛。”

暗杀。夏玛。

有什么必要去杀一个欢愉之女。

“具体什么时候？”

“阿尔图丑闻流出之时。”

“夏玛还活着？”

“活着。但现在并不在欢愉之馆。”

奈费勒不再敲击茶桌。尽管不明显，他还是听出了侍卫语气中的锋利。他没有说话，陷入了沉思。

真是巧了。

流出的消息是纵欲的绯闻而不是暗杀的死讯。

他们之间有什么联系？

或者说，什么时候有的联系？

他开始回忆夏玛。这个人，他是见过的。尽管大多数人，尤其是贵族，并没有把欢愉之女当做人看，但在奈费勒眼中，她们也是民生的一部分，甚至是最沉重的那部分之一。哪怕有些场所他实在不方便介入，也会想办法派合适的人、在他的能力范围内，尽可能保障她们的权益。

出身底层，他见过的疾苦比寻常贵族要多。当陷入生存的泥潭，他见过的大多数人不是因不知如何自救，就是因命运的引力过于沉重，或主动或被动地沉沦于黑暗，任生活吸取他们的灵魂，只留一具麻木的躯壳。

夏玛不是这样。这个城市很少有欢愉之女会去书店。也很少有女人，甚至是男人，有她那样的眼界和见识。甚至有流言传说，她是某个大贵族的私生子。

贵族的私生子。

如果这是真的……奈费勒的思维一顿。忽然升起一丝别样的情绪。

他竟对她有些同病相怜。

几乎没有人知道，就连他自己，在历尽千辛跻身朝堂之前，都以为自己只是一个寻常孤儿，而不是一个流落在外，不被承认的孩子。

确切的说，是一个因为异族妓女对恩客不切实际的幻想而留下的野种。

边陲的小省，那些大人们尤其钟爱拥有雪肤的异族女人，而那些女人却并不能拥有选择的权利。于是一个妄想的产物诞生了。他生在阴沟里，不知其母，不闻其父。因生得雪白，被抓去做了奴隶。后来因为领地纠纷，奴隶主死了，他又被纯净教会看中，收入了唱诗班。由于他在文书方面展现了惊人的天赋，被新任的领主欣赏，就这样，那个瘦削而苍白的影子走入了仕途。

年轻的他有过很多幻想。以为自己哪怕出身不好，却也足够幸运，能一路摆脱荆棘通往高堂，以为自己填饱肚子，也能拉其他挣扎在温饱线上的人一把。但当他发现领主欣赏他的文书才能是为了让他做假账来掩盖自己的**时，他用一根柴火棍终结了自己暂时庇荫的大树。

他本该被钉在火刑架上，让火焰吞噬他的绝望，净化他的罪行。但他没有。那消失十几年的父亲突然出现，用一枚荒唐的戒指确认了他的血脉。那个疯狂的中年人，在后继有人的狂喜中，把一场激情的犯罪改化为了领土的征服，把一个异族妓子的野种偷换成了贵族的少爷，又在所有人反应过来之前瞪凸了双眼，被某种不知名的力量夺去了生命。

瞬间巨大的得到与失去将奈费勒冲击得脑袋一片空白，年轻的贵族官员如愿以偿进入了王都，却对这个荒诞的世界产生了无法谱写的迷茫。

“恕我直言，大人，您在这间茶舍待的太久了，”女侍卫低沉的嗓音打断了奈费勒的思绪，“现已临近午夜，这里毕竟是黑街，于您并不安全。”

奈费勒顿了顿，十指交叉抵着下巴，又思考了起来。

是了。在这个地方他总是容易沉溺于思考，而忘记自己身处何方。

“黑曜夜光”。

这是一座隐在黑街的茶舍。

没人知道它是什么时候出现在黑街的，它就在那里，但没有人能保证自己任何时候都能看见它。他头一次踏入这静谧之所，是在他仍被巨大的迷茫所笼罩的时候。意乱心烦的年轻人慌不择路，误入这一片阴影之地。恍惚中，他好像推开了什么门扉，瞬间庞杂而混乱的思绪被**摊开，又在没药的沉郁中重塑，最后沉淀在玫瑰的余韵里。等他回过神来，身上已被罩了一层夜也似的斗篷，融在这仅有水钟低语的密境。

“嘘，随我来。”

他听见一个青年似的声音。他看不清那隐在兜帽下的面容，只隐约瞥见一抹麦色。

“欢迎来到黑曜夜光。”

他被青年拉入了这墨也似的夜。也不知道经历了什么，只记得自己再次回到阳光下，脑中蛰人的迷雾不再沸腾，精神更为坚韧。之后很长一段时间他都不曾再寻到那扇门扉，直到他在朝堂上遇到阿尔图。

他发现只要自己头一天和阿尔图在朝堂上吵到气血上涌大脑缺氧，第二天傍晚准能在黑街的角落发现这一个隐秘的入口。

这大概是为了那些疲惫与迷茫之人所准备的。他想。这并不是仅从个人角度出发的感觉，而是根源于实践的观察。进入得多了，他便能逐渐保持住清醒，观察周围的环境。在那宁神的香料和催眠的水钟滴落声里，他渐渐辨别出了汗与泪，叹与泣。黑暗中，一个个阴影找到了属于自己的安宁，又一个个黑袍建立起了隐秘的联系。它像一个玻璃罩，隔绝了外界所有的杂音。

也包括他的幻影。

于是他便更频繁地出入这片领域。哪怕侍卫百般不赞同这等游走于黑街的冒险行径，他还是硬带着她也成功自由出入这片黑夜。而也正是他的坚持，让他发现了更多的东西。

在静谧之中，声音与面容都被尽力隐去，而气味得以昭彰。尽管那炉中浸染的安宁总是试图掩盖一切，某些与生俱来的敏感却让他准确地剥离出了尘土与汗液，鱼腥与烟草，纸墨与麝香……

以及豆蔻与茉莉。

啊。

是了。

凌乱的记忆被梳理成线。带着梦幻的甜香交织成网罗，穿透了皮革甜花，越过了炉火暗流，被那抹麦色牵引着，把那在书店流连的娉婷，红场如波的曼妙，夜会缄默的肃穆一一串联收紧。

他曾在这里。

她就在这里。

“你说得没错，”他施施然站了起来，瞥向那沉沉的纱幔，“我们确实该走了。”

人去楼空。

水钟倒置刻度，暗香仍自浮动。

昼与夜在此时交界。

那匿于帷幕后的银镜，印出一片田野。

一面红霞满天，一面万里无云。