翌日,科尔尼训练基地。
利亚姆·弗林顶着他那头标志性的姜黄色乱发以及脑袋上那个相当显眼的贴了创可贴的鼓包出现在训练场时,立刻吸引了助理教练尼尔·班菲尔德的注意。
“利亚姆,”班菲尔德叫住他,眉头微蹙地指了指他的额头,“这是怎么回事,是训练时受伤了吗?”
利亚姆摸了摸那个被橱柜门撞出来的伤口:“噢,只是跟我的新室友打了一架。不会影响训练的。”
周围几个正在热身的球员瞬间竖起了耳朵,偷偷往他头上瞄。班菲尔德显然也吃了一惊,表情严肃起来:“打架?你和御影?”
青训球员私下斗殴可不是小事。
说实话,他完全无法想象两人不顾形象扭打在一起的样子,至少他认为御影玲王不会那样做。那是个浑身散发着傲气的聪明孩子,不会初来乍到就使自己陷入不利的境地。至于利亚姆——九岁开始就在海尔恩德青训学院踢球了,从没听说过他把什么坏脾气带到场下。
“是的,先生。”利亚姆语气轻快,“不过我们现在已经握手言和了!”
班菲尔德看着利亚姆那副毫无阴霾甚至带着点自豪的表情,更加困惑了:“握手言和?怎么做到的?” 他很难想象两个年轻气盛的小伙子,尤其其中一个还是初来乍到看起来心高气傲的御影玲王,能这么快化解冲突。
“很简单,先生,”利亚姆咧嘴一笑,“他打赢了。我再也不想惹他。”
空气凝固了一瞬。
他们像看外星人一样看着利亚姆——这个该死的一米九几的中锋,身上挂着两个人都能跑起来的壮汉,沦为了新室友的手下败将。不知是谁先没忍住,噗嗤一声笑了出来,紧接着低低的笑声在场边蔓延开来,就连一向严肃的班菲尔德的嘴角都几不可察地抽搐了一下。
“好吧……男人之间的事情自己解决,我相信你们能处理好,小伙子们。”班菲尔德最终只能无奈地摇摇头,挥了挥手,“归队热身!别耽误训练!”
玲王出现在训练场上的时候,敏锐地捕捉到了周围气氛微妙的变化。周围人的眼光总是似有若无地飘到他身上来,之前那些带着审视嫉妒或纯粹是看热闹的眼神,似乎软化了不少。我今天看起来很好?他想不通,但乐见其成。
他不知道的是其他人都做好了看到他顶着肿成猪头的脸出现在训练场,或者干脆请假不来的准备。开玩笑吗?和利亚姆打了一架还能毫发无伤——至少看起来是这样的,可能内脏受伤了,大概吧。
在这个崇尚实力,直来直往的小天地里,发生这样的插曲实在算得上新闻了。然而利亚姆坦然接受并毫不记仇的姿态和玲王本人无所谓的样子,倒是让大家在心里对两人重新评价了。
看来这个从天而降的亚洲公子哥并没有想象中那么傲慢,那么难以接近。事实上这一批进入科尔尼基地的十七八岁的青训球员大多数是海尔恩德青训学院出身,从小就是阿森纳的小孩,对彼此的身份有着相当程度的认同感。
也正是因此,他们对于御影玲王这个不速之客有些排斥情绪也是正常的——凭什么这小子能不按照常规流程培养就突然出现在我们身边啊?接下来他要去哪,直接升入一线队吗?太儿戏了。
可是不得不说,这段时间在一起训练时玲王的表现有目共睹,哪怕刚刚开始适应阿森纳的节奏,他的表现也丝毫不比身边的其他人逊色。主要是他积极的态度和意识,实在让人讨厌不起来。这个来自日本的技术花哨的家伙,并非全然是想象中那个高高在上又不堪一击的关系户。至少他看起来……打人蛮疼的?
而且似乎并不难相处。
训练开始后这种变化更加明显。在一次分组传接球练习中,那个昨天还用肩膀狠狠撞过玲王的中卫丹尼,在玲王送出一记精准的直塞球后,虽然因为启动稍慢没能接到,却罕见地朝玲王这边抬手示意承认是自己的问题。
中场休息时甚至有人顺手将一瓶水抛给了坐在角落的玲王。尽管十分不解,他仍然爽朗地道谢,就好像他们已经一起踢了几年的球。至少他可以分辨出那些眼神背后的真正含义究竟是敌视还是好奇。现在显然属于后者。
青少年们可真奇怪,因为一些小事就会松动,拉近距离后很快就会被接纳。玲王想,所以我究竟是做对了什么呢?未来有机会再问个明白吧。
兵工厂的一切照常运转。他们接受与一线队相同的高强度训练,分为晨练时间的个人技术和下午的团队战术两部分。而一线队的人员状况也时刻影响着局势,最近他们的训练重点转向了高强度压迫下的技术保持,以确保伤病潮来临时随时有人可用。
在五人制小场抢圈中,空间被极度压缩,逼抢节奏快到令人窒息。玲王最初几次拿球试图用他习惯的细腻动作摆脱,但立刻在两名球员的夹击下丢失球权。
“御影!”助理教练在场边吼道,“这里不是街头足球场!两脚!最多三脚必须出球!”
玲王抿紧嘴唇,再次投入。他强迫自己减少盘带,接球前更早地观察,用更简洁的一脚出球或不停球传递来破解围抢。玲王突然理解了为什么国家队曾留洋青训的队友们会感到压力,以及前几天刚重逢的千切为何满脸疲惫——和从前的训练太不一样,一切都要重新开始。
他的动作一开始显得生硬,失误频频。学习是一个过程,万幸御影玲王最擅长将这个过程无限缩短,在任何领域都是如此。这正是他从小引以为傲的天赋。半小时后他已能在快速传倒中融入节奏,偶尔还能送出一记撕裂防线的穿透性传球。
身边的队友全没注意他在不知不觉中完成了拷贝和复刻,只当他最开始脚感不好,没进入状态,现在逐渐找到节奏了而已,于是拍拍他的后背算作鼓励。然而这一切让场边的尼尔·班菲尔德惊喜非常,并且做了仔细记录。一流的学习能力,他想,说不定我们真的捡到彩票了呢。
理论课上,青训教练在大屏幕上播放阿森纳一线队的比赛剪辑,重点讲解无球跑动和本赛季比赛过程中逐渐暴露出来的阵地战防守的整体移动问题。
“我们进攻,是从门将开始。我们防守,是从前锋开始。”班菲尔德走到玲王身边,拍了拍他的肩膀,“忘记你过去习惯的利己主义,在这里,你的价值体现在如何让整个体系运转得更流畅。”
“我知道这有点难。”他缓缓蹲下,眼神中甚至带着一丝歉意,“但是我们需要你尽快成长起来。”
第一周结束后,更衣室里开始有人主动和他讨论比赛,他的餐桌边也不再只有利亚姆,就连训练中愿意与他进行冒险传切配合的人也多了起来。御影玲王开始成为话题的中心,好像所有人都忘记了这个不速之客是怎样闯入他们的生活。
返回更衣室的路上,利亚姆搂着玲王的脖子笑着说:“怎么做到的?许诺给他们一人一件克里斯的球衣吗?”
“又不是人人都喜欢他!”玲王哈哈大笑,“有不少人是诺亚的球迷呢。势同水火。”
“Reo,我现在有点明白过来了。你就像……嗯,那种能让所有人都觉得很舒服,然后又不知不觉跟着你走的领头羊?”
“是狮子啦狮子。”
两人有一搭没一搭地闲聊着,天空中正一层层铺满橘红的晚霞,随着厚重如纱的暮色一点点沉下去,周遭的一切因此而朦胧。这样的场景让玲王想起在白宝校队训练后回到更衣室的那条路,同样漫长,同样疲惫,却因为运动后亢奋的身体状态而心跳如雷。
一切回归自己掌握,一切变得可控,这样的认知令他对明天充满期待。
明天同样期待着他。
玲王在更衣室整理装备,尼尔·班菲尔德走了进来。
“御影,收拾好了来我办公室一趟。”班菲尔德的眼神中带着不同于往常的郑重。玲王心中微动,隐约预感到了什么。这样的气氛下总不会是关心自己的衣食住行琐事那么简单吧。办公室内,史蒂夫·博尔德也在。两位教练看着眼前眼神清亮的紫发少年,心中五味杂陈。
班菲尔德没有绕圈子,他直视着玲王开门见山:“你这段时间的表现,我们都看在眼里。不仅仅是技术层面的适应性,还有你处理问题和融入团队的方式。”他看了一眼旁边的博尔德,后者微微颔首。
“阿尔塞纳先生一直关注着青训的动态。他看了你的训练报告,以及最近几场教学赛的录像。”
教授他也在关注着我吗?玲王的心脏不受控制地加快了跳动,脸上依旧保持着镇定,只是放在膝盖上的手微微收紧。尽管从来到北伦敦的那一刻起,他就预感到这一天的来临——哪怕自己对未来职业生涯有着再多的规划与构想,最终总是要听一听这位睿智的主教练的见解。
与他见面对谈的日子与签下合同的日子同样重要,这就是阿尔塞纳·温格的魅力。
终于,班菲尔德脸上露出一丝鼓励般的笑意:“他想要见你一面。明天上午十点,主教练办公室。”