铁丝网之外,是一片朦胧的蓝色。
林晓扶着锈迹斑斑的铁丝网站着,目光越过那些尖锐的倒刺,投向远处那片在微风中轻轻摇曳的蓝色花海。
光苔洒下的昏黄光线落在那些被称为“幽蓝彼岸”的花朵上,映出一种幽幽的荧光,像是给这片绝望之地徒劳地增添了几分不真实的梦幻感。
塔内没有季节,但B1层腐烂摇篮的空气总是带着一股渗入骨髓的阴冷湿气,混杂着金属锈蚀、腐烂有机物和某种难以言喻的腥气,这是林晓醒来后闻了三年的、属于“家”的味道。
他怎么来的?记忆的开端便是这片腐朽之地,之前的片段模糊不清,唯有脑海中那些关于另一个世界、关于“华夏”、关于森严地府体系的“常识”,清晰得如同与生俱来。
“我就知道你在这!”
一个熟悉的声音从身后传来,带着点跑动后的微喘。
林晓不用回头也知道是周明宇。在这座庞大而压抑的塔内,周明宇算是他少数能说得上话的人。
“到处找你都找不到,觉醒仪式马上就要开始了,你居然还有闲心在这里看花。”周明宇跑到他身边,学着他的样子扶住铁丝网,探头往外看。
“这些蓝汪汪的花有什么好看的?巡逻队的人看你老在这儿站着,指不定以为你想不开呢。”
林晓推了推鼻梁上那副用废弃材料和人换来的无框眼镜,视线没有移动:“它们不应该是这个颜色的。”
记忆深处,似乎有一种更为炽烈、更为不详的猩红,铺满通向幽冥的道路。
“啊?”周明宇没听清,或者说没听懂。
“没什么。”林晓收回目光,那些混乱的、不属于此世的记忆碎片,无法对人言说。
“快走吧,”周明宇拉住他的胳膊,“去晚了,万一被记上一笔,影响初始评估就麻烦了。”
失败率——这个词像无形的枷锁,套在每个年满十八岁的塔内居民脖子上。
从觉醒本命卡的那天起,每日的爬塔试炼表现、精神稳定程度都会被塔的规则综合评定,生成一个冰冷的数字。月度失败率一旦超过60%,鬼化的阴影便会悄然降临,从精神幻听到身体异化,直至彻底沦为失去自我的鬼怪,其灵魂能量被塔吸收,成为维持那“万罪之源”封印的可怜燃料。
爬塔,不是为了变强或财富,而是为了生存。必须在灵魂被彻底污染前,不断向上攀登,利用每十层一个的安全区净化自己。
林晓嗯了一声,任由周明宇拉着自己离开。
穿过狭窄曲折、两旁挤满各种由鬼怪分泌物、废弃材料和卡牌残骸胡乱“生长”而成的建筑的巷道,越靠近中心广场,人流越密集。
大部分人都和他们一样,穿着灰扑扑的、看不出原色的衣物,脸上带着对未来的茫然或是麻木的焦虑。偶尔有几个身上带着低级卡牌徽记、气息稍显不同的人走过,会引来不少羡慕的目光。
“听说今年基石学院的名额多了些,”周明宇一边费力地在人群中穿行,一边说着打听来的消息。
“只要能觉醒出潜力评级在良以上的本命卡,就有机会直接进去,不用从最苦最累的外围巡逻队开始熬。”
林晓安静地听着。他对基石综合卡牌学院的了解有限,只知道那是三十岁以下爬塔者最好的出路之一,分为制造、实战和后勤等不同分院。进了学院,意味着更系统的训练、更安全的成长环境,以及初期更低的失败率压力。
中心广场上早已人声鼎沸。
今年刚满十八岁的年轻人排成了几条长队,队伍前方是一个高出地面的圆形石台,石台中央刻画着复杂的纹路,散发着微弱的白光——那是塔内残存秩序规则的体现,进行本命卡觉醒的地方。
广场周围挤满了人,家属、看客,还有一些似乎是各个团体负责招募的人。嘈杂的议论声、兴奋的呼喊、偶尔夹杂着失落的低泣,混合成一种躁动不安的背景音。
林晓和周明宇排在队伍末尾,看着前面的人一个个走上石台,将手放在中央那个悬浮的、不起眼的水晶球上。水晶球亮起不同颜色和强度的光,然后一张张纯白色的卡牌便凭空出现在觉醒者手中——所有初觉醒的本命卡,都是空白卡,区别在于卡牌背面浮现的、代表其潜力与未来发展方向的“规则纹路”的复杂与清晰程度,以及觉醒时光芒的强弱。
“看!是张薇!”周明宇踮着脚,指着前方,“她的光好亮!”
石台上一个短发女孩手中出现了一张纯白卡牌,但卡牌背面浮现出清晰繁复的藤蔓状绿色纹路,觉醒时的光芒也稳定而明亮。台下响起一阵小小的骚动。
“潜力优,自然亲和方向!她肯定能直接进学院制造系或者好的战斗小队了!”周明宇的语气里是毫不掩饰的羡慕。
本命卡的潜力,通过觉醒时的光芒和背面初始纹路的复杂程度大致判断:凡级(白光,纹路简单)、精级(绿光,纹路清晰)、极级(蓝光,纹路繁复玄奥),至于传说中的“无法评定”级别,只存在于人们的口耳相传中。
光芒的强弱和纹路的凝实度则代表了同潜力级别中的天赋高低。凡级最多,占了绝大多数;精级稀少;极级更是凤毛麟角。而纹路的形态,则暗示了未来能力发展的可能方向,如元素、强化、召唤、制造、特殊等。
队伍缓慢前进,有人欢喜有人愁。
林晓默默观察着。大部分人的卡牌觉醒时是白色凡光,背面纹路简单,预示着可能是【微弱火焰】、【石肤术】这类常见基础能力的方向。精级绿光的则多样些,除了张薇的“自然亲和”,他还看到了偏向“元素操控”、“精神感知”、“□□活化”等方向的纹路。
终于轮到了周明宇。他紧张地回头看了林晓一眼,深吸一口气,走上了石台。
水晶球稳定地亮起柔和的绿光。一张纯白卡牌出现在他手中,背面浮现出代表着生机与治愈的、嫩芽状的清晰绿色纹路。
“周明宇,潜力良,精级,生命复苏倾向。”台边的记录员高声宣布,语气没什么波澜。
周明宇脸上瞬间绽开笑容,几乎是跳着被指引到了精级潜力区域,还不忘回头朝林晓用力挥手。
林晓微微点头,为他感到高兴。
“下一位,林晓。”
林晓平静地走上石台。踏上石台的瞬间,周围的嘈杂似乎被隔绝了一层。他能感觉到许多目光落在自己身上。
“手放水晶球上,集中精神。”记录员例行公事地说。
林晓伸出右手,轻轻放在那颗冰凉的水晶球上。
接触的刹那,异变突起!
没有预兆地,水晶球内部猛地爆发出刺目至极的白光,这白光并非普通的凡级白光,其纯粹和强烈的程度甚至瞬间压过了之前几个精级潜力者的绿光,吞噬了整个石台,将广场大片区域映得一片雪亮!
这异常的光芒持续了几秒,就在众人以为要出现一个极级天才时,光芒却又如同被无形之手扼住喉咙般,骤然收敛、消失,速度快得诡异。
广场上静了一瞬,随即爆发出更大的哗然!
“那光怎么回事?!”
“这么亮?是极级吗?”
“不对啊,怎么又没了?感觉……空荡荡的?”
记录员也愣住了,惊疑地看着林晓和似乎有些紊乱的水晶球。
林晓自己也感到意外。刚才那一瞬,他脑海中的那些关于地府的记忆似乎躁动了一下,与水晶球产生了某种剧烈的、难以言喻的共鸣,旋即平复。那感觉,像是某种更高层级的力量一闪而过,却又无法被现有的规则完全捕捉或定义。
此刻,一张卡牌静静躺在他掌心。
依旧是纯白色。正面空白。然而,卡牌的背面……并非任何具象化的藤蔓、火焰或符文纹路,而是一片深邃无比、仿佛蕴含宇宙生灭、不断流转变化的——混沌云纹!这纹路复杂到了极致,也抽象到了极致,完全超出了在场所有人的认知范围!
记录员皱着眉,用个简陋仪器检测了下,仪器上的指针疯狂摇摆了几下后,归于沉寂,指向了一个极低的数值,并且无法识别纹路类型。记录员脸上露出混杂着困惑和惋惜的神情。
“林晓…潜力…判定异常,暂定凡级下等,”他顿了顿,提高声音,带着一种宣判的语气,“规则纹路无法识别,倾向未知。”
“无法识别?”
“那不就是……废纹路?”
“白瞎了刚才那么亮的光……”
“潜力凡下,还是未知倾向,这比固定的低级倾向还惨啊…”
台下议论声四起,目光中的好奇变成了同情、嘲讽或纯粹看戏。潜力低下加上未知倾向,意味着成长艰难,方向不明,在爬塔这条路上,起步就将异常艰难,失败率风险极高。
周明宇在精级潜力区那边焦急张望,满脸担忧。
林晓摩挲着卡牌光滑微凉的表面,心中也是微沉。这结果确实出乎意料。混沌云纹?未知倾向?然而,就在他指尖无意识划过卡牌背面那片混沌云纹时,一种极其微弱、几乎难以捕捉的吸力感传来,仿佛这张空白的卡牌,想要从他这里汲取什么。
不是能量,更像是……某种概念,某种意象,与他脑海中那些地府知识隐隐呼应。
这感觉转瞬即逝。
他默默收好这张与众不同的本命卡,走下石台,走向凡级卡牌持有者的区域。那里人数最多,气氛也最沉闷。
所有觉醒完成后,一位穿着更正式、别着基石学院徽章的中年人走上石台。
“肃静!”他声音洪亮,广场安静下来,“觉醒仪式结束。以下念到名字者,获准入基石学院。精级潜力优、良者,全部进入精修班。”
周明宇等人面露喜色。
“凡级潜力上者,如下……”他又念了十几个名字,“进入普通班。”
被念到名字的人松了口气。
“其余凡级潜力中等、下等者,可自愿报名预备班选拔,名额有限,需考核。”
中年人的目光扫过林晓等几个手持特殊“未知倾向”或“低潜力”卡牌的人,语气平淡。
“潜力凡下且倾向未知、无法判定者,按惯例,不具直接入学资格,需从外围巡逻队或拾荒者公会基础劳务开始。”
中年人顿了顿,继续说道:“你们有24个标准塔时,24个标准塔时之后准备爬塔,进入精英和普通班的可以去向你们的前辈获取经验。”
话语落下,周围的目光再次聚焦,带着怜悯或轻视。无法进入学院,意味着从起点就落后,生存压力骤增,失败率的阴影更加浓重。
周明宇挤过来,急切道:“林晓,别灰心!预备班还有机会!我进了精修班,以后肯定能帮到你!我们可以组队!”
林晓看着好友真诚的目光,点了点头:“我知道。谢谢。”
人群开始散去,悲喜各异。林晓正准备和周明宇离开,忽然,他感觉到一道极具存在感、冰冷锐利如刀锋的目光落在自己身上。
他下意识回头,看到广场边缘的阴影下,站着一个身影。距离有些远,看不清样貌,只能感觉那人身形挺拔,姿态放松地靠着墙,一道目光却如实质般穿过纷乱人群,精准地落在他这里,更确切地说,是落在他刚刚收起来的那张本命卡上。
那人是谁?
林晓微微蹙眉。他不认识对方,但那身影透出的冷冽气息,与周围环境格格不入,袖口似乎有一道不易察觉的、类似利刃的暗纹。
对方似乎察觉到了他的注视,并未移开视线,反而嘴角似乎极淡地勾了一下,那笑意带着点审视,也带着点……难以言喻的兴趣?随即,他直起身,无声无息地融入了身后的阴影之中,消失不见。
“林晓,看什么呢?走了!我们去看看怎么提高爬塔的合格率!”周明宇催促道,并未注意到那个阴影中的人。
林晓收回目光,压下心头疑惑,指尖无意识地在口袋里那张纯白卡牌背面的混沌云纹上轻轻摩挲。
潜力凡下?倾向未知?
脑海中,那些来自另一个世界的、森严而有序的地府意象再次翻涌起来——黑白色的无常,牛首人身的阴差,十殿阎罗,判官笔,生死簿……
或许,也并非完全是未知。
回到他们那处位于腐烂摇篮边缘、由破烂金属板和防水布勉强搭成的栖身之所,周明宇因为进入精修班,需要立刻去学院报到,领取初步的指引和资源。临走前,他再三叮嘱林晓不要放弃,等他回来再商量预备班选拔的事情。
窝棚里只剩下林晓一人。他关上门,将外界的嘈杂隔绝,终于有机会仔细审视自己的本命卡。
他再次将那张纯白的卡牌召唤到手中。正面空白,背面是那片深邃流转的混沌云纹。他尝试像其他人那样,向卡牌注入精神力,试图激发它,看看是否能产生哪怕最微弱的效果——比如一丝光亮,一点温度,或者任何形式的反馈。
结果依旧是石沉大海。精神力涌入,如同泥牛入海,没有激起任何波澜。这张卡就像是一个无底洞,或者一个彻底锁死的保险箱。
难道真的只是一张纯粹的“废卡”?只能作为进入精神域的“钥匙”和精神力增长的锚点?
他不信。
回想起指尖划过云纹时那转瞬即逝的吸力感,以及脑海中那些翻腾的地府记忆,林晓决定换一种思路。
他不再试图激发这张卡,而是尝试“沟通”与“引导”。
他集中精神,不是将精神力粗暴地注入,而是如同轻柔的触须,缓缓探向卡牌背面的混沌云纹,试图去理解它的结构,感受它的频率。
同时,他脑海中开始清晰地观想一个简单的概念——【门】。一扇能够隔绝、能够守护的【门】。
这个过程异常艰难。他的精神力触须仿佛在探索一片无边无际、不断变化的星云,找不到任何着力点,也得不到任何回应。精神力的消耗却非常迅速。
几个标准塔时过去,林晓感到一阵阵疲惫袭来,太阳穴隐隐作痛,但依旧一无所获。
他暂时停了下来,揉了揉眉心。看来空想是不行的。或许需要一些“催化剂”?一些实实在在的、能够承载概念的“材料”?
他想到了卡牌制造的基础三要素:蓝图、材料、制造者精神力。他没有蓝图,但他的【无字天书】或许不需要固定的蓝图。材料……他环顾了一下这个家徒四壁的窝棚。
最终,他的目光落在了角落里几块用来垫桌脚的、最普通的深色石块,以及一小瓶之前捡来、本想用来修补窝棚缝隙的、粘稠的黑色植物汁液上。
这些东西,在任何一个制卡师眼里,恐怕连垃圾都不如,根本不蕴含任何可用于制卡的能量。
但林晓还是将它们拿了过来,放在那张用废弃金属板拼凑的小桌上。
他再次拿起【无字天书】,深吸一口气,将状态调整到最好。这一次,他不仅用精神力去沟通卡牌,同时用空着的左手拿起一块石头,右手蘸取了一点那黑色的汁液。
他重新开始观想【门】的概念,但这一次,他尝试将左手石头的“坚固”、“实体”概念,右手汁液的“黑暗”、“覆盖”概念,一同融入观想之中,并通过精神力的桥梁,导向【无字天书】。
起初依旧没有任何反应。
就在林晓几乎要再次放弃时,异变发生了!
他右手指尖那粘稠的黑色汁液,仿佛被无形的力量牵引,开始缓缓蠕动,脱离了他的指尖,化作一缕极细的黑烟,飘向【无字天书】的正面!同时,他左手中的石块传来轻微的震动,一丝微不可查的、代表“实体”的意念被剥离出来,融入那缕黑烟!
林晓的精神力如同找到了泄洪口,以前所未有的速度被【无字天书】抽取!
他心中剧震,但强行稳住心神,没有切断联系,反而集中全部意志,引导着那融合了“黑暗”、“覆盖”与“实体”概念的黑烟,落向纯白的卡面!
黑烟接触到卡面的瞬间,仿佛水滴落入热油,发出细微的“嗤”声。纯白的卡面上,一道黑色的线条开始自行蜿蜒延伸,勾勒出一个极其简陋、甚至有些歪斜的方形轮廓,中间加了一横,象征门闩。
整个过程不过两三秒,精神力被抽取的感觉戛然而止。
桌面上,那张纯白的卡牌已经变了模样。
卡牌的底色依然是白色,但正中央,多了一个用黑色线条勾勒出的、简陋到可笑的“门”的图案。图案下方,浮现出几个细小的、他从未见过却莫名能理解的符号。
与此同时,一股微弱的信息流,自然而然地浮现在他的脑海:
【粗糙的门扉】
【品质:凡品(下级)】
【类型:消耗型防御卡】
【效果:激活后,可在使用者正前方瞬间形成一道具备基础物理格挡效果的能量屏障,持续三秒。】
【剩余使用次数:3/3】
成功了!
林晓怔怔地看着手中这张不再空白的卡牌,感受着它与自己之间那丝新生的、微弱却真实存在的精神联系。心脏在胸腔里不受控制地加速跳动。
虽然只是一张最低级、最粗糙的防御卡,效果可能微乎其微,持续时间也短得可怜。
但这意味着,他的【无字天书】,这张被所有人判了死刑的“废卡”,真的可以“创造”!它不是无能力,它是……以他的认知和意志为蓝图,以万物为材料,定义规则,创造卡牌!
他意念再动,这张新生的【粗糙的门扉】便化作一道流光,投入他的精神域,安静地悬浮在【无字天书】的旁边。而【无字天书】本身,依旧纯白,只是背面那片混沌云纹的边缘,似乎多了一个微不可察的、代表“门”这个概念被记录的微小光点。
巨大的喜悦和疲惫同时涌上心头,林晓靠在冰冷的墙壁上,大口喘息,脸上却露出了来到这个世界后,第一个真正意义上、带着希望和笃定的笑容。
他的路,找到了。
接下来的时间里,林晓一边恢复透支的精神力,一边反复研究【无字天书】和那张新生的卡牌。他尝试用更少的材料、更精简的观想再次绘制【粗糙的门扉】,发现只要概念清晰,材料作为引子和载体,确实可以大大降低精神力的消耗和绘制难度。
他也尝试了观想其他简单概念,比如【光】,但手头没有合适的、能承载“光明”、“驱散”概念的材料,最终未能成功。这让他意识到,材料并非完全不需要,它们更像是概念的“锚点”和“催化剂”,帮助他将虚无的观想转化为现实的可使用卡牌。
期间,周明宇回来过一趟,兴奋地分享着学院的见闻,并告诉林晓,预备班选拔将在结束爬塔试炼后进行最后考核。林晓只是安静地听着,并未透露自己已经能够“绘制”卡牌的秘密。
他还抽空去了一趟外围巡逻队的报备点,算是给自己留了条后路。报备点里充斥着汗味、血腥味和压抑的气氛,许多和他一样潜力低下或年纪偏大的爬塔者在此排队,等待着分配危险而繁重的任务。这更坚定了林晓要抓住一切机会向上爬的决心。
二十四个标准塔时的准备期,在紧张、探索和恢复中飞快流逝。
当手腕上那廉价的标识环再次震动,投射出刺目的红色文字时,林晓知道,决定性的时刻到了。
【所有新人爬塔者请注意!】
【首次强制爬塔试炼即将开启!】
【十秒后,将根据觉醒区域,统一传送至试炼层:第1层 - “星期四的早餐”。】
【任务目标:探索“家庭执念”异象,并存活至任务结束。】
【警告:试炼层为真实异空间,受伤与死亡皆为真实!失败将计入失败率评估,并加速业力侵蚀!】
【倒计时:10、9、8……】
窝棚外已经响起了惊呼声、哭喊声以及各种卡牌被匆忙激活的能量波动。
周明宇紧张地握紧拳头,看向林晓:“林晓,一定要小心!我们尽量汇合!”
林晓深吸一口气,站直身体。他最后检查了一下自己的状态:精神力恢复了七八成,精神域中,【无字天书】居于中央,旁边悬浮着那张仅有的、他亲手绘制的【粗糙的门扉】。
“你也一样。”他对周明宇说道。
倒计时归零。
【……3、2、1!传送开始!】
一道无法抗拒的、冰冷的白光骤然笼罩了林晓,以及整个B1层所有今年觉醒的新人。
强烈的失重感和空间扭曲感传来,仿佛整个灵魂都被撕扯、重组。
在意识彻底陷入模糊之前,一个宏大、冰冷、不含丝毫感情,仿佛由无数规则交织而成的意念,如同最终审判的钟声,直接烙印在他的灵魂深处:
“塔:蝼蚁林晓,欢迎来到……塔的世界。”
第一次写文,重新调整了一下世界观,每日更新,有BUG的地方宝子们多多提醒!
作者有话说
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第1章 第001章 无字天书