[鬼灭]千里 第32章 再一次约定

抬起的脚步停顿了片刻，黑发的少年猛然转头看向那个赫发红眼、额头有一块伤疤的孩子。

伤疤？与炼狱槙寿郎共同阅读的炎柱之书中曾说过，使用日之呼吸的剑士在额头有火红色的疤痕。在产生这样的联想之后，不破立刻打消了幻想。在想些什么啊，世上又没有这样的好事，他刚刚得知了日之呼吸的存在，马上就遇到了日之呼吸的继承者？更何况那个孩子也才七、八岁吧？

而且，对方究竟是如何发现自己的呢？在掌握了全集中·常中后，主动敛去气息的不破还从未被除了柱以外的人发现过。

灶门炭治郎感受着屋外争先恐后涌入温暖小屋的冷空气，轻轻抽动鼻尖。

“——咦！”他“闻”到了那位客人迅速变换的情绪。从最初的惊讶、怀疑，中间掺杂了一闪而过的攻击意图，但很快就消失了，仿佛那是炭治郎的错觉一样。

不破其实早就意识到了，自己能看见“恶意”其实是一柄双刃剑，而不破太过于依赖眼睛带给自己的便利。如同后天致盲的盲人，失去了从小拥有的东西，他对于“不存在恶意”的力量总是抱有120%的警惕，尤其是在这方面吃过亏后。

这种应激状态现在已经可以被勉强控制住，但是状态调整不是一朝一夕就能够完全完成的。发觉自己无意识地显露出了攻击意图后，不破马上将之压下，但还是被能够“闻”到情绪的灶门炭治郎捕捉到了一二。

不破将日轮刀藏回腰间，用羽织遮住，从树后走了出来。

“抱歉，吓到你了吗？”门边的孩子明显瑟缩了一下，他尽量放松身体，露出无害的笑容，“住在山脚的三郎先生托我来看看你们的情况。”

灶门炭治郎：“三郎爷爷回来了吗！竹太郎一个人在家实在是让人放心不下。”

“......”一般鬼的袭击事件需要尽可能地对不知情的人进行隐瞒，最常用的解释是野兽袭击，这次竹太郎的事情也被划归其中了。

然而这个灶门家的孩子实在敏锐得可怕，仅仅是一瞬的犹豫也被他察觉到了。

赫发的孩子露出悲伤的表情：“......竹太郎他出事了吗？”

不破：“是，我就是为此而来。昨天夜里有野兽闯进了三郎先生的家里，竹太郎不幸遇害了。三郎先生拜托我来确认你们的情况，平安无事就好。”

灶门炭治郎第一时间想到的是，三郎爷爷得多么悲伤啊，唯一的亲人竹太郎也不在了。

“请您进来吧，麻烦您特意跑一趟。”他让开了门口的位置。

“......那就打扰了。”原本在确认灶门家没有遭到袭击后，不破就可以离开了。可是鬼使神差的，他应下了这个孩子的邀请。是因为对方额头上的伤疤吗？让他下意识地想要更多地了解这一家人。

灶门家不大，不破得知了这个赫发的孩子名叫炭治郎，还有几个弟弟妹妹。小孩子们扒在门缝后打量着少见的客人，炭治郎的母亲葵枝为不破热好了一杯茶。

“野兽啊......早些年三郎先生的孩子们都去世了，如今唯一留下的竹太郎也......”

灶门炭治郎坐在母亲身边。

这一家人似乎代代生活在云取山，以卖炭为生，祖辈也从未出现过剑士。就在不破将他对这家人莫名其妙的关注归咎于自己过于发散的联想时，他见到了这家的男主人。

灶门炭十郎，一个看起来长期卧病在床，气息“微弱”的人。一眼看过去，就算不是医生也能察觉对方是一个体弱无力的病人。但是，矛盾的地方正是这里。哪怕眼前人的外表向不破诉说着身体主人的“病弱”，但作为剑士的直觉却在告诉他，灶门炭十郎是个非常“特别”的人。

硬要说的话，察觉不到他的存在，整个人仿佛与自然融为了一体，与天地共同呼吸。

这是......呼吸法！？不破震惊地看着灶门炭十郎，对方的左额上有与灶门炭治郎如出一辙的淡色纹样，却不像是疤痕，而是天生如此一般。

而且对方还戴着花札耳饰。

不是吧！？

很难说不破此刻内心的想法究竟如何，类似于“难道我真的撞大运了”、“真的假的”之类的杂七杂八的想法在他心里乱窜。

难道真的是日之呼吸的使用者吗！？

“您......会使用呼吸法？”

灶门炭十郎和蔼地笑着，就像是在对待相识已久的老朋友那般回答道：“不，我只是学会了‘呼吸’而已。”

不破仔细地观察过，对方的双手没有任何使用刀剑才会留下的硬茧，有的也只是挥舞斧头劈开柴火留下的茧子，大概是因为卧病在床，身体活动减少，那些茧子也都快消失不见了。

“那您是否听说过日之呼吸？”

其实，各派呼吸法之间无法相互比较出高下来。水之呼吸的绵长、炎之呼吸的炽烈、雷之呼吸的迅捷......这些呼吸法各有各的长处，单论优点也能说上半天。历代剑士们都在琢磨最适合自身的呼吸法，比如不破的影之呼吸，脱胎于暴烈的风，又杂糅了独属于他的特性，在一次又一次的战斗中不断精炼，褪去杂质。

要说哪种呼吸法最好，大家估计都会偏心自己练习过的呼吸法吧？对于日之呼吸，不破如此上心的原因大概是炼狱槙寿郎因为它而消沉，与它“最初的呼吸法”的名头。

哪怕灶门家真的是日之呼吸的继承者，现如今也无法作为即战力参与到和鬼的斗争中来。没有说想象中那种，今天找到了日之呼吸的使用者，明天就向鬼舞辻无惨发起大决战的美妙幻境。

最有可能学会日之呼吸的灶门炭十郎如今身体虚弱，灶门家的孩子们也都是一群小不点。就算得到了肯定的答案，主公大人估计也只会询问灶门家的意见，不会强迫他们必须要成为猎鬼人吧？

“抱歉。因为我们家有代代相传的神乐舞，为了能够完整的将舞跳下来，我才逐渐学会了‘呼吸’的方法。关于你说的，我并没有任何的认知。”

“神乐舞？”

灶门炭十郎解释道：“我们家从事与火有关的工作，所以为了避免伤病和灾祸，每到新年伊始都会跳神乐舞，祈求火神大人保佑一家平安。”

不破忽然发现，无论说什么做什么，灶门炭十郎的感情始终没有出现任何的波动。他站在树林里时，虽然灶门炭治郎应该“闻”到了他，但决定让他进屋的是这个人吧？

不破这么想着，也随口问了出来：“您为什么会请我进来呢？”

灶门炭十郎似乎轻轻地笑了一下，耳朵上挂着的花札耳饰微微晃动：“你从山下赶过来一定费了不少力气吧？天气这么冷，进屋喝杯热茶暖暖身子，就当是答谢了。”

与他对坐的少年似乎并没有想到会得到这样的回答，在微楞了几秒后，也露出了轻松的表情：“多谢您的好意。说起来，您的花札耳饰是祖传的吗？”

话一出口，不破又停顿了一下。虽然是随口一问，但为什么他会觉得这个花札耳饰“肯定”是祖传的呢？花札耳饰......日之呼吸的使用者戴着木制花札耳饰......那个梦！

他做的梦里，双生子中有一个孩子，那个继国弟弟也是戴着同样的花札耳饰！

不破几乎是瞬间前倾身体，询问道：“抱歉，您的祖上难道曾经姓‘继国’吗？”

灶门炭十郎捏起耳饰回道：“耳饰是祖传的，在我之后大概会继续传给炭治郎吧？姓氏的话，据我所知我们家祖祖辈辈都姓灶门，并没有更改过姓氏。”

“这样啊。”不破坐回原位，垂眼看着茶杯。那个不知名的继国弟弟，应该就是日之呼吸的使用者吧？但是他的兄长继国岩胜居然成为了鬼，这其中又发生了什么事呢？自己又为什么会以旁观者的视角梦到那些景象？

之后，二人又聊起了一些别的事情。灶门炭十郎的声音如同山间流淌的涓涓细流，能够抚平他人心间不平的沟壑，让人如沐春风般不自觉地放下戒备之心。在谈论神乐舞的时候，灶门炭十郎提到了一个“透明的世界”。

听说灶门家的神乐舞总共有十二种舞姿，舞者要在天亮之前将这些反反复复跳个成百上千次。而随着灶门炭十郎对神乐舞掌握得越发成熟，他达到了一个能在转瞬之间随心所欲开闭的境界。据他所说，那时呈现在舞者眼前的将是一个“完全透明的世界”。

舞者修炼舞技与剑士追逐剑技的巅峰相同，将身体与技巧锤炼到极致，封锁所有无用的杂质，以达到至高的境界。

不破曾和槿有过约定，他要成为世界第一的剑士。其实现在，他的道路已与过去截然不同。他的心不曾再有一刻完全集中于“剑道”，而是专注于“杀鬼之术”，所思所想也不单纯为了手中的刀，而是为了在斩出那一击时能够切切实实地斩断恶鬼的脖颈。

他大概，成为不了、也不再想成为“世界第一的剑士”了吧？打破了约定，不破只有在亲自去到黄泉和槿见面时才能当面向她道歉了。

现在，他只想成为能够保护他人、斩杀恶鬼的鬼杀队剑士。

“和您的谈话真是收获颇丰，不过我还有一个问题，”不破准备在日落之前告辞，灶门炭十郎虽然会用“呼吸”，但对方依旧是一位病人，在长时间的交谈过后不可避免地露出了疲态，所以不破就顺势准备离开，“您为什么会将神乐舞和有关透明世界的事情告诉我呢？我猜您一定能看出来，我每日所行之事与‘平常’相去甚远，您应该期盼自己的家人能够远离这些吧？那为什么告诉我了呢？”

灶门炭十郎没有多想，他脸上依旧是那副和蔼的神态，像是对待妻儿们那样平静地说道：“我们家在新年的伊始都会跳神乐舞。千里，如果你有时间的话，不妨再来我家作客吧？”

“......”

这算什么回答啊！不破在心里默默地抓狂。他很少遇到灶门炭十郎这样的人，上一个同时带给他“神秘”、“无所不知”的人还是主公大人。他们很擅长将问题当做答案抛出来，又或者在他们这种人眼中，根本没有“问题的答案”。每个人哪怕问出相同的问题，从他们的口中也能得到不同的答案，即便他们的说法没有丝毫改变，但那些话语就像一面镜子，让提问者明悟自己心中的“答案”。

“不用在意，这只是我个人的预感罢了。你是个坚定的孩子，我希望炭治郎、祢豆子他们长大后也能像你一样，拥有坚定的心志和永不动摇的决心。”

太阳隐没于山后，在灶门炭治郎“请您一定注意安全”的呼喊声中，不破离开了灶门家。

“人和人之间的缘分是非常奇妙的，而我有这样的感觉，”灶门炭十郎的话语仍萦绕在耳边，“我们还会再见面的。”

*

青竹居。

不破回来的时候，矢吹真羽人正坐在缘侧望着天空。那双翠色的眼眸看着摇曳的青竹叶和飘过的云朵，整个人淡淡的，收敛了周身的气势。

“我回来了，矢吹先生。”

不破很少看见这样“普通”的矢吹真羽人。对方只是在他打招呼的时候向往常一样冲他点了点头，但完全没有和不破对话、聊些什么的意思。

“......”不破站在走廊里，犹豫了很久，最终还是转身去厨房准备晚饭了。三宫从院子里飞进来，落在了灶台上。

不破心事重重，自然没有注意到聒噪的三宫今天居然也罕见地沉默了下来。将蒸过的糯米放进杵臼细细捣辗，浓醇的米香就逐渐地散发出来。不破用筷子捻起一小块放到了三宫的面前。

“......今天大家都很沉默啊。”

他还以为自己会很适应安静的环境，毕竟从小几乎都是一个人，成为猎鬼人之后也经常一个人跑任务。但在赤羽町的家里，槿和绿会和他说话，有时是分享好吃的食物，又或者喊他一起去晾晒衣物。偶尔没人说话的时候，也不会让人感觉像现在这般沉闷。

三宫啄食完糯米，扑棱着翅膀走了。

不破端着盘子敲响了矢吹真羽人的房门：“矢吹先生？该吃晚饭了哦！”

得到回应后，他进入了房间。晚饭是盖浇饭和麻薯饼，不破放下盘子后，矢吹真羽人叫住了他。

“我已经向主公大人请辞了。”矢吹真羽人长呼一口气，看着对面正襟危坐、呆愣地看着他的继子，内心的郁气忽然一扫而空，有些无奈地笑了出来。

“抱歉了，之前一直是我在逞强，主公大人应该和你提起过成为柱的事情吧？你的能力大家一直有目共睹，再加上上次和柏山、时国他们一起斩杀下弦之六，一定没问题的。围杀零余子失败是我的失职，我这个柱也已经......”

“——不要这么说！”

不破第一次不管不顾地瞪视着矢吹真羽人，这个救下自己、教导自己、关爱自己的......亲近之人。

“矢吹先生准备了多久？这种话可不像是矢吹先生能随口说出来的，从我回来之后就一直在想这些所以才那么沉默吧？”

矢吹真羽人一脸不可置信：“你......”

一瞬间的失态后，不破整理了一下自己的情绪，重新坐了回去，并将盛放着晚饭的托盘向对面推了推：“那些话一点都不像矢吹先生会说的。”

矢吹真羽人沉默片刻，拿起小碟中的麻薯饼塞进不破还想说些什么的嘴里。

“如果是以前，我也许的确不会说这种话吧？毕竟，我想将所有的恶鬼斩杀殆尽，以前的我根本不会去考虑这种理想究竟是否可以达到，因为我想，所以我会燃尽自己的一切去完成它。”

然而逐渐退化的身体机能、不论如何锻炼都不会再有任何精进的剑术都在向他宣告：你做不到了。有花和不破看向他的眼神总是充满了隐晦的关心，两人想尽办法给他灌药，有花海夏也不止一次和他提过，让他卸去柱位，专心前往海外的医院治疗身体。

【我就直说了，矢吹，】有花海夏坐在蝶屋的办公室里，没有开灯，娇小的前花柱虽然比现任风柱矮上很多，但在气势上完全占据了上风，【你已经不行了，继续使用呼吸法只会加速你的死亡，现在退出还能多活几年。我已经联系了海外的医院，他们那里对你的病症有所了解，病情稳定之后还能回来继续做培育师，运气好的话活到四、五十岁没问题......矢吹，你有在听我说吗？】

【这是......你的判断吗？】

【哈？你这是什么意思？这已经是最后通告了啊！不破那小子现在应该能打过你了吧？下次就让他直接把你绑了丢到轮船上去怎么样！？】

【诶！？不不、别激动有花！我不是这个意思！】

【那你想怎么办？容我提醒你一句，不破那孩子可不是什么离不开家的雏鸟，起风的时候该放手就放手吧。】

【......】

矢吹真羽人曾去拜访过几位退休的柱，在鳞泷左近次那里听到了不破曾经和柏山一起来过狭雾山。

【老夫的孩子们大多都没能通过最终选拔，只有结月花那孩子......明年锖兔和义勇也要去参加最终选拔。老夫会永远注视他们，当他们无处可去时，这里就是他们可以停留的枝杈。】

【我......】

【你也是，真羽人。你很久没有回小荒山了吧？】

所以矢吹真羽人回到了若松小十郎的身边、回到了占据他童年一席之地的雪松之山。

若松师父还是向往常一样，坐在门廊前的蒲团上抽着烟袋，新来的弟子被他打发下山去买菜了。然而矢吹真羽人被对方看得浑身难受，堪称扭捏地坐在一旁，来回摆弄着自己的日轮刀。

【唉......】若松小十郎吐出一口烟圈，【真羽人，你并没有让我们失望。我们都很担心你啊。】

“那，我们约定好了！”

矢吹真羽人抬头，不破目光灼灼地看着他。

“我来和矢吹先生约定，”少年的臂膀已经成长坚实，足以成为顶起未来的支柱，“那些恶鬼，就由我来斩杀！我们约好了！！”

【明治秘密传闻】：在普通人面前伪装成普通乌鸦的无量只能“嘎嘎”地叫，但炭治郎听懂了它的话：“嘎（好饿啊）——嘎（想吃甜点）——”

炭治郎：......乌鸦会想吃甜点吗？

作者有话说

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第32章 再一次约定