[鬼灭]千里 第26章 继任者

忙碌的鎹鸦们在半空中盘旋，将与下弦之六的战报送至各处。在不破斩下红般若头颅的同时，已经有鎹鸦迅速飞往了产屋敷宅邸。

夜已深，鬼杀队的主公产屋敷耀哉却没有选择休息，夫人天音陪在他身边，等待着鎹鸦的到来。产屋敷耀哉的左眼视线已经开始模糊，狰狞的疤痕像是病毒一样侵蚀着他的身体，仅仅过去一个月，疤痕的面积就增大了一倍左右。

早些时候，围剿下弦之四零余子失败的消息已经传了回来，如果不是产屋敷耀哉传令让矢吹真羽人先休息，对方大概会直接跑来请罪吧？

产屋敷耀哉了解他的孩子（剑士），矢吹真羽性格爽朗，但对于自己应承担的责任有着近乎苛刻的要求，成为柱后，这种严格的自我要求更发散到了每一位想要成为风柱继子的队员身上。

从身体锻炼、剑技磨炼，再到作为剑士应具有的品格培养，矢吹真羽人的要求近乎刻薄，变态的训练计划和在一些小事上的奇怪要求成功逼退了大多数意志不坚定的人。

但其实，矢吹真羽人曾是个大大咧咧且做事不拘小节的人。就如同所有风之呼吸使用者给人的感觉一样，是个狂野又放荡不羁的人。他大开大合的战斗方式，在战斗中会莫名兴奋起来然后对其他事情不管不顾、不爱惜他人也不爱惜自己的行为为他带来了难以承受的灾难。

在战斗中崩断的刀刃、挡在自己身前的血影......矢吹真羽人自认为曾让同伴失望了。

【刀可是自己最重要的伙伴，一定要将它了解透彻才行！】

他的同伴、他的战友曾不厌其烦地叮嘱他，但他从未将这句话真正记在心里。彼时他的呼吸法已经修炼得炉火纯青，只差一个机会，他就可以名正言顺地继任风柱之位。

付出的代价足够大时，教训自然也就足够深刻。

同伴的性命、逃脱的恶鬼、惨遭屠戮后的村子，足够深刻的教训铸成了如今的矢吹真羽人，把那个大大咧咧、从不在乎细节的战斗狂硬生生地凿刻成了强大的、无所不能的、令人安心的风柱。

唯一有一点，哪怕产屋敷耀哉如何提醒，矢吹真羽人都从未有过一丝改变。

他并不擅长珍爱自己。

天音夫人为产屋敷耀哉送来了一件外衣，服侍他穿好后，便与他一同坐在和室中等待鎹鸦的消息。

仿若纯白妖精的神官之女在今年诞下了产屋敷一族的后代，身体仍需修养。产屋敷耀哉曾劝她早去休息，但她只是安静地摇摇头，陪着丈夫一同等待。对她来说，鬼杀队的队员们同样也是她的孩子。

今夜的月亮矮得好像触手可及。

产屋敷宅邸内寂静万分，除了夏末的蝉鸣与树林中窸窸窣窣的声音之外，没有任何其他动静。因此，鎹鸦们扑扇翅膀的声音也就清晰万分了。

鬼杀队的每一任主公都将剑士们视作自己的孩子，他们会记下每一位剑士的姓名，也正如此，当孩子们逝去时带来的悲伤与打击也令人难以承受。

产屋敷耀哉十九岁的父亲正是因为无法承受队员们的离去而选择了自尽，产屋敷耀哉接任主公之位时也才不过四岁。

鎹鸦的身影落入产屋敷耀哉柔和的眼神中，它不顾长途飞行的疲惫，高兴地将鎹鸦同伴们接力传递回来的好消息告知了鬼杀队的统领者。

“是吗！做得好，千里，结月花，京太郎！”产屋敷耀哉双手拢住鎹鸦，笑容扩大了几分。

喜悦迅速填满了空旷的宅邸，他的孩子们已经成长为了可以独当一面的剑士。使用自创呼吸法的不破千里和时国京太郎，还有师从鳞泷左近次、现水柱继子的柏山结月花，三人合力击杀了十二鬼月，鬼杀队新生代的力量正在逐渐壮大。

与此同时，回到青竹居的矢吹真羽人同样收到了二轮丸送来的消息。

异于常人的灰色长发没有被束起，懒懒散散地披在身后，矢吹真羽人轻笑着，手上不安分地挠乱了二轮丸头顶的鸦羽，气得二轮丸扑棱着翅膀在他手指头上不轻不重地叨了一口，然后飞到他的肩膀上把头顶的鸦羽蹭了回去。

已经彻底凉掉的汤药就放在一旁方桌的托盘上，矢吹真羽人本应在它还冒着热气时就将它喝掉，但是直到现在他也没有理会那碗药的意思。站在他肩膀上的二轮丸没有催促他，它只是用那双小小的黑眼睛盯着自己的主人，脑袋里不知道在想些什么。

矢吹真羽人起身来到放着日轮刀的刀架旁。他的房间里有一高、一矮两个刀架，他自己的那柄碧青色刀刃的日轮刀放在矮的那个上，更高的刀架上放着一柄有着漆黑刀拵的打刀。矢吹真羽人用白帕子为那柄刀擦去了浮尘。

如果光看外表的话，光洁一新的刀更像是用于摆放和欣赏，因为是打刀，刀拵上没有太刀拵上华丽的足金物，只是在刀鞘内侧栗形和返角。刀拵上涂抹了黑色的漆料，保存在内的刀身处于完全密封的状态。

以刀剑的保养及长期保存的方面来说，这柄刀一般会被安置在以天然干燥的朴木制成的“白鞘”中，保证“刀的呼吸”，让刀身减少出现锈蚀的现象，只有需要被公开摆放或欣赏时，才会给刀配上拵。

然而，白鞘也只能起到简单的保护作用，并不适合用来战斗。这样一柄没有实战作用的刀为何会出现在以剑为生的剑士的房间内，想必所有看见这柄刀的人都会出现这样的疑问。

刀是剑士最亲密的伙伴。

这曾是矢吹真羽人挚友信奉的真理，也是在他逝去后、被矢吹真羽人所继承的精神。

这柄刀正是承载了挚友的理想，却最终连同刀鞘一起折断于恶鬼手下的日轮刀。如果将刀从刀柄中拔出，会发现里面仅剩了不足二十公分的断刃。

因其主人已经逝去，这柄断刃便被矢吹真羽人封存进了漆黑的刀拵中，摆放在了房间的一角，每日清晨醒来的第一眼就能看到刀架上一高、一矮放置的两柄日轮刀。

矢吹真羽人抚摸着光滑的漆料，不知道是对着二轮丸还是对着这柄刀缓缓诉说着。

“当年把他救下来的时候，还没有我的下巴高，现在已经长成可以独当一面的剑士了啊。这次斩杀了下弦之鬼，想必有机会晋升为柱，接替我的责任。”

肩膀上的二轮丸忽然说：“真羽人大人......”

矢吹真羽人恍若未闻，仿佛想要将所有能说的话都在此刻说尽一般说个不停：“千里那孩子，在剑术上的天赋连我都要避让三分，仿佛天生就是要成为剑士的孩子，听他说曾经还和未婚妻约定过要成为世界第一剑士？性格上也温和谦逊，虽然有的时候认真过头了，平时脸上的表情也很少，但只要和他说上两句话，都会发现他是个好孩子。”

“在呼吸法上，自创的影之呼吸非常契合他，而且我总觉得他还能更进一步，他的剑技尽头绝对不在这里。体格最近也壮实了不少，他才十六岁，将来还能长得更高吧。”

“急着让还没成年的剑士接替自己的位子，让他去承担本应由我来承担的责任，真是太逊了啊。”

矢吹真羽人微微抬头，透过半开的窗户去看今晚的月亮。手指不安分地在漆黑刀拵上划来划去，最后握成拳头垂在了身边，攥得越来越紧、越来越紧。

“真羽人大人！”二轮丸跳到了他的头顶。

感受着头顶的重量和体温，死死握着拳头的矢吹真羽人沉默了半晌，最终还是缓缓松开了手。月光照着他的背影，曾经让不破感到无比宽广与安心的胸膛不知何时已不再如当年那般宽阔，胸口的心跳也不再沉重有力。

“......请您早些休息，真羽人大人！”二轮丸在矢吹真羽人的头顶跳了跳，缩起尖利的脚爪蹬着他的脑袋。

“抱歉，二轮丸。”矢吹真羽人从头上将陪伴自己近十年的鎹鸦捧下。

二轮丸已经十多岁了啊，矢吹真羽人顺了顺它已经不像年轻鎹鸦那样光顺黑亮的羽毛。二轮丸有自己的孩子，它的孩子们也像其他鎹鸦一样，有了属于自己的剑士。

已经是个老爷爷了呢，二轮丸。

矢吹真羽人为自己的想法乐了半天，最后在被二轮丸叨掉了两搓头发之后，乖乖钻进被子睡觉去了。

那碗凉掉的汤药依旧静静躺在托盘上，药水的表面因为榻榻米上躺着的人不断翻身的动作而泛起一阵阵涟漪，最后归于平静。

*

战斗结束后的第二天，不破收到了来自宇髄天元的道贺信。送来信件的鎹鸦虹丸头上戴着和宇髄天元本人一样的宝石头饰，让人一眼看了就知道这家伙绝对是鎹鸦界的潮流代表。

宇髄天元本人在青森附近执行其他任务，不破他们与红般若的战斗打响的时候曾经接到了求援信息，还没等他赶到战场，战斗已经结束了。所以他在砍了自己的任务目标之后，干脆带着雏鹤等人去看了茑七沼的红叶，顺便来看望不破等人。

“什么啊，不破那家伙已经走了？”华丽的前忍者大人推开门，病床上只有柏山结月花一个人了。

“不管看几次都觉得宇髄君的肌肉真是变态啊。”皱着脸喝药的柏山结月花一边欣赏宇髄天元的肌肉，一边说道。

虽然是十月，但宇髄天元还穿着改成无袖上衣的队服，一副不怕冷的模样。

“呜哇！小结月花！你没事吧！听说你的肚子上被开了几个洞，不会有事吧！？”须磨一进门就眼泪汪汪地扑到了柏山结月花的病床边，砸到床上的动静让她不得不将药碗举高，稳住平衡防止一碗药就这样被打翻。

“须磨！小心一点！”

一阵兵荒马乱之后，几人终于安稳坐了下来。

“千里君的话，他和京太郎一起去医院看望石田前辈了。”

宇髄天元来的路上已经看到了战斗后留下的断壁残垣与尚未收拾妥当的惨像。哪怕他曾经作为忍者经历过残酷的训练，也亲手执行过血腥的任务，破坏力如此惊人的战斗也是极为少见的。

作为主战场的两条街道像是被龙卷风摧残过一样，房屋全部坍塌在一起，远远地看就像是有人在这里开了一个直径近两百米的大坑。地面上土壤好像被犁了一遍，泷骨姬最后进化形成的巨大骨花是直接从地底生长出来的，所以在它消散之后，那处的地面留下了一个深达二十几米的坑洞。

还有随处可见的刀剑斩击留下的痕迹。靠近街道北边尽头的道路更是留下了密密麻麻的刀痕，每一道都深深刻进了墙壁和地面，只是看着就能想象出那些刀光组成的网络是何等锋利。

“真遗憾，我还特地去买了慰问品，看来他没机会吃了。”宇髄天元耸耸肩，将一篮子苹果放在了床边的桌子上。

又是苹果啊......柏山结月花咽下苦涩的汤药，不过青森作为农业县，一说起特产果然还是会想起苹果和海鲜来。

“不过，恭喜你们喽，”宇髄天元双臂交叉放在胸前，露出一个张狂的笑容，“斩杀了下弦之鬼，有机会成为柱了。”

柏山结月花放下药碗，从篮子里拿了一个苹果啃了一口：“那也是京太郎和千里君的功劳，他们去完医院就要去面见主公大人了。”

“嗯？你应该也会被召见吧？”

她摇了摇头，面上表情没什么变化地说：“还是他们的功劳更大一些。我的话，还是踏踏实实刷业绩吧。”

宇髄天元抬了抬下巴：“这可不行啊，柏山！这是什么丧气话！中野町小巷里，你那拼死也要斩杀恶鬼的勇敢身姿多么华丽！而且......”

他话音未落，有一只鎹鸦飞到了窗户边：“柏山！结月花！主公大人召见！”

“诶！！小结月花！是主公大人的召见！”须磨瞪大了眼睛，黑色的头发随着她上下跳动的动作而一炸一炸的，扑到柏山结月花的怀里恭喜她。

柏山结月花似乎还没有反应过来，只是愣愣地看着传令的鎹鸦。

“哼，我也不能被落下太多啊，雏鹤、莳绪、须磨，我们该走了！”行动果决的宇髄天元笑着同柏山结月花道别。

他离开自幼生长的族村是因为理念不和，但离开时他并没能找到一个合适的理由，让自己在广阔、自由的世界里找到站稳立足的锚点。直到他在中野町的小巷里遇到了拼死战斗的少女和少年，并与他们共同经历生死，最终进入了有恶鬼存在的世界。

多年忍者生涯在生死间锻炼出来的□□力量让他很快找到了适合自己的呼吸法，虽然招式还没能完全完善，但音之呼吸的雏形已经在他的心中逐渐成型。通过最终选拔后，作为鬼杀队的队员，他在不断地杀鬼、救人中摸索到了一些东西。

一个能够让他在迷茫、徘徊中立足的锚点。

“是！天元大人！”一行人吵吵闹闹地离开了，很快病房内只剩下柏山结月花捧着没啃完的苹果，低头思索着。

黑田幸治和丽子离开时说的话又在她耳边响起，还有宇髄天元刚才所说的。

“勇敢吗......”

少女的喃喃自语消逝在午后的微风中，与清甜的果香一起融化。

*

不破被允许摘下眼罩和耳塞后，就从背着他来到主公宅邸的隐身上下来，并向对方郑重道谢。

“不！这是本人的职责所在，不破阁下，请您移步大广间。”

负责带路的隐连连摆手，随后鞠躬道别。产屋敷宅邸的位置是鬼杀队中最机密的信息，防范等级比锻刀村还要高，负责带路的隐和鎹鸦也全都经过了严格的甄选与轮换，起码最近一段时间这位隐不会再被安排为其他人带路的任务了。

隐在道别后匆匆忙忙跟着鎹鸦离开，留下不破独自一人站在宅邸的正门。

高昂的情绪从接到鎹鸦的传令之时起就没有消退过，反而随着时间的推移愈发激动，现在他的心脏更是在他的胸腔里蹦跶个不停。

不破知道自己被叫来是因为下弦之六。在战斗开始前，他们曾经说起过成为柱的条件。根据鬼杀队的规则，在击杀五十只鬼或者斩杀十二鬼月之后，就有了成为柱的资格。再经由现任柱们的筛选评价，最终才有机会成为鬼杀队最强者们——真正的柱。

不破在和粂野匡近一起去八丈岛上执行任务后就已经晋升至了丁级，在前往青森之前又和矢吹真羽人共同出了一些任务，等级自然而然也不断地上升，现在到了乙级。

不过比起能否拥有成为柱的资格，现在的少年剑士正站在宅邸外快速地深呼吸，用以平复过于激动的心情。

能够见到鬼杀队的当主产屋敷耀哉，在此刻比起成为柱在不破的心里占据了更大的位置和吸引力。

努力将有些发僵的的脸颊搓得热乎起来，将面上的奇怪表情揉搓干净，拍拍脸颊，不破踏入了众鬼杀队队员心中的圣地。

主公大人的宅邸是最传统的日式院落，穿越层层叠叠的灌木与绿植，不破顺着脚下蜿蜒的碎石板路深入这处庭院，不安分的心脏也在清幽的小路与森林气息的安抚下逐渐安静了下来。

不破第一次知道主公大人是在蝶屋，当时小纪为他介绍鬼杀队时提起了主公大人，后来矢吹真羽人又为他讲了一些小纪不知道的事情。说来说去，主公大人的形象在不破的心里就变成了一个成熟稳重、不怒自威的形象。

击杀百目鬼后，不破曾收到鎹鸦送来的主公大人的传信。信件上的字体工整，出乎意料地颇为娟秀，与不破脑中构想的主公大人的形象相去甚远。

哪怕在剑术上再如何成熟，不破千里都是实实在在的一个只有16岁的少年。以普遍情况来论，不破千里正处于名为“青春期”的青涩时期，在任务间隙也会去关注喜欢的弹珠汽水有没有出新的口味，又或者哪里的餐饮店开始售卖咖喱和猪排饭之类的。

当他本人亲眼见到主公大人时，不可置信的感想让他失礼地盯着留有黑色及肩披发的产屋敷耀哉发起了呆。

无他，主公大人实在是太年轻了。

【明治秘密传闻】：不破千里最近比较喜欢吃松屋的猪排饭。

作者有话说

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第26章 继任者