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那是一个云翳蔽日，天色昏暝的秋日，伊莱.克拉克策马在这片空旷的原野上，颠簸了整整三日。
当暮色像块浸透胆汁的脏布沉沉罩落时，极目所及，一片简陋泥胚屋顶的陋舍轮廓里，终于有堆篝火，颤巍巍掀开这片昏昧。
伊莱两腿夹紧马腹，马鞭破空而出，朝着那点微弱的光直奔过去。
一路上，疲惫占据着他的神思，任由种种预想的寒暄在麻木的舌根翻滚，他祈望碰上的是个性格爽利的领头人。
然而，火光越来越近，跳动火焰的中央的景象却让他的心倏然收紧。
那不是他预想中的商队。
在光与影的交界处，一个身影盘腿坐立。
那是个红发如火的女人，披挂着一身说不上质地的奇诡装束，周身轮廓被浊黄的火光勾勒得极其醒目。
那一瞬间，伊莱的喉咙仿佛被一只冰冷的手掐住，所有预备好的话语，连同喉间的空气，都被死死地摁了回去。
马蹄踏碎枯枝的脆响里，那红发女人抬起了头。一对玫红色的眼瞳，朝伊莱的方向扫了一下，快得像掠过草尖的风，随即又落回那堆跳动不安的火光上。
一股寒意爬上伊莱的脊背，扯紧缰绳的手几乎就要带动马头转向。
而女人腿边，半掩在粗呢裙褶和脏污草屑里的某物，瞬间抓住他的目光。一枚扭曲奇诡的黄铜钥形物，隐没在暗影之中。
犹格.索托斯的信物！
伊莱的眉峰拧成深壑，他吸了口气，驱马往前走了几步，声音裹挟着夜风的试探飘过去：“小姐，这鬼天气暗得人发慌。附近就你这有光，请我借个角落，将就一晚如何？”
女人再次抬头。那双玫红的眼瞳深处，渗出一抹妖异非人般的深紫。
她的声音不算高，夹杂着令人不适的回声：“和祂的信徒同处，你不怕你的神明，将你抛弃？”
伊莱正将马拴向旁边一根歪斜木桩的手，僵在半空，绳结的粗糙摩擦着他的指腹。
片刻后，一声听不出温度的沙哑低笑从他喉咙里滚出来：“呵，不——”
伊莱手下用力，把绳头死死勒紧，目光撞上那双诡异非人的紫红眼眸，没有半点移开。
“我的主，不在乎。”
女人眼瞳深处，那妖异的紫与深幽的玫红像两股交缠的暗流，不断翻涌交替。
一声凄厉的鸟啸，刺破沉寂的夜幕。
一道迅疾的白影掠过翻腾的火舌，落在伊莱的肩头。
那是一只通体莹白的鸟儿，令人感到奇怪的是，它的双目被一层柔软棉布遮盖，当它收拢翅膀，柔韧的趾爪扣住伊莱肩甲时，女人眼中那疯狂的紫意，如潮水般褪去，只留下毫无暖意的玫红。
她随意举起那根燃烧过半，炭化边缘仍在噼啪作响的焦黑木棍，朝着篝火堆对面一个低洼的草坡随意一点。
“坐对面吧，同行者。”
伊莱修长的手指抚过役鸟软绒的头颈，指腹触及一片冰凉。一丝真切的惊讶破开他脸上疲惫的谨慎。
“祂给了你启示？”
女人脸上那股非人的神秘感隐没，仿佛刚刚的回声只是错觉。她的声音恢复成悦耳的清冷：“这个问题，你不早该清楚吗？”
话音稍顿，那清冷的调子微微扬起，“还是说，你那‘不在乎’的神明，正在收回，曾馈赠于你的‘眼睛’？”
“是的，”伊莱的声音平静如死水，“祂确实在收回赠予。”
话音刚落，他从随身的布包里扯出一块磨旧的棉布，利落地将其蒙上双眼，在脑后打了个简单的结。
黑暗笼罩的刹那，景象轰然炸开。
眼前不在是真实的篝火与女人，而是在那更深邃的漆黑视野里，投映出一段残片。
他们一起同行。他与这个名为菲欧娜.吉尔曼的信徒，走向命定的终点。
那扇门矗立在两根石柱之间，鎏金纹章橡木门从里面推开，门内呈现的不是内饰装潢，而是一片像信号断绝般的扭曲视界。
就在那片滋滋作响，闪烁着雪花的破碎光影中，一个无比清晰的画面定格。
他，紧紧攥着菲欧娜.吉尔曼的手，义无反顾地跳进一片深不见底的幽暗湖水。
冰冷的窒息感穿透幻象。
又一次。
他再一次目睹自己的死亡。
布紧缚的黑暗中，菲欧娜的声音突然响起：“我听见祂的启示。祂希望，你尽早舍弃不属于你的力量，回归理性与知识的怀抱。”
伊莱微张的唇还未吐出音节，菲欧娜喉间突兀地滚落一连串低沉短促的笑音：“真奇怪啊，我侍奉祂到今日，祂从未投下过一个回响。”
她的声音褪去那股刻意的非人感，只留下纯粹的不解与探寻的沙哑：“为什么祂的目光会流连在一个，从未向祂垂首礼拜的你身上？”
布匹摩擦的轻响中，伊莱喉头微动，吐出的话语带着过来人的倦怠：“或许，因为你虽在祂宏伟图卷的扉页，却未能到‘触及核心’。”
他顿了顿，语气沉凝下去：“不过，靠光辉太近的飞蛾，烧灼的痛楚，远超过它曾渴望的光源。”
“‘烧灼’？呵——”菲欧娜仿佛听见最无谓的劝诫，话语掷地有声地落下：“——我不在乎。”
紧接着是她灵魂深处沸腾的非理性的告白：“只要祂最终肯赐下我追寻的真理，这躯壳，灵魂，不过是我给祂的微末献礼。”
篝火映照下，她玫红的眼瞳深处，似有紫色的火星一闪而逝。
缚眼的布条仿佛也在渗出寒意，伊莱的声音穿透篝火，带着几分死亡浸透过后的沙哑：“我看见了。”
他喉头轻滚，吞咽下那窒息的余韵：“我们一起，跳下了湖水。”
死寂瞬间攫紧跳跃的篝火，伊莱能感觉到空气凝重的压在脸上，他正欲打破沉默。
菲欧娜的声音却先一步荡开，像从湖底升腾起似的寒凉：“你需要，我帮你逃出这场注定的悲剧吗？”
束缚的黑暗之下，伊莱缓缓颔首：“是的，在诸多的未来碎片里，其中一条通向可能的‘破局’方法——”
布条后的头微微转向菲欧娜的方向。
“——映出了你的身影。”
“‘映出我的身影’？”菲欧娜的声音里，那丝伪装的平静裂开一道缝隙，泄露出不可置信的惊疑。
布条之后，那看不见的目光似乎穿透虚无，低低地‘看’向篝火旁那柄静静躺卧的门之匙。
伊莱的声音低沉下来，带上了悟的疲惫：“初见那条‘路径’时，我也困惑。”
他喉结滚动一下，仿佛咽下湖水残留的腥咸，“一个素未谋面的女士，竟然成为我唯一的救赎？”
“而此刻，我明白了答案。”他的声音沉落下去，“只是，我也听闻过，向外神索取越多，偿付的代价.....”
菲欧娜闻言，嘴角缓缓向上扯动，勾勒出一个毫无温度的弧度，短促的气音从她齿缝溢出，那双深紫幽光的眼瞳落在伊莱被布条蒙覆的半边脸孔上。
“看来，你所侍奉的那位，在恨你啊。”
篝火摇曳，将她眼中一闪即逝的紫芒，映照得像毒蛇的鳞纹。
“‘恨’？祂也会有这种情绪吗？”黑暗中，伊莱的声音带着深不见底的空茫，像是在问菲欧娜，又像是在叩问认知的尽头。
“不知道，”菲欧娜的声音恢复无机质的冷调，指尖随意拨弄着火星，“起码我侍奉的神祇，对人类的态度，像在俯视草芥。”
草芥？或许连草芥也算不上吧。
那大概……是当彻底的不存在。
一丝艳羡滑过伊莱心头，连被恨的资格，有时也成为他人的奢望。
他定了定神，试图将倾泻向虚无的话题拉回现实。但菲欧娜的话语却截断他的意图。
“我不会介入神明对信徒的‘清算’，”她语速平缓，却带着无法撼动的强硬，“所以，把你抓住最后一根稻草般的心思，就此掐灭吧。”
伊莱缓缓站起身，布料摩擦发出低微簌响，他的声音里听不出波澜：“这是当然，我也不可能将性命，托付给一位对我怀有.....”
他微妙地停顿一下，手臂抬起，役鸟展翅滑入夜空，“……恶意的陌生女士手里。”
他转向虚空般的黑暗，微微颌首仪式感般朝她告别：“抱歉，打扰了你的静谧。祝愿你，”他语气里毫无温度，“有一个安宁的黑夜。”
伊莱动作利落地走向栓马的木桩，准备离开这片带着不详气息的篝火。
菲欧娜依旧盘坐如磐石，她看着那个遮目的身影摘下抚平，再仔细折叠那块沾染灰尘的眼罩，塞进破旧的布囊。
一声几不可闻的轻笑逸出她的唇瓣：“你等等。”
那道即将融入黑暗的身影顿住。
“看在祂份上，给你一个无用的建议。”她的声音像诱人沉沦的蛛丝，抛出带着毒蜜的点心。
“如果有余暇，你去.....”她像是回忆一个无关紧要的地名，“......一个叫‘湖景村’的地方，在那里或许，能找到救你性命的办法？”
“当然，你也可以当它是无意义的妄语，”她漠然地挥了挥手，带着令人战栗的期待。
“到时候，我们在庄园相见吧。”
伊莱的身体微微紧绷一下，旋即，颔首道：“感谢你的指点。”
夜，像打翻砚台的墨汁压迫着荒野，篝火在菲欧娜背后剧烈跳跃。
伊莱翻身上马，轮廓被火光拉长又扭曲，最后凝成一个沉默的剪影。
他最后望了一眼那团跳动光焰与光中盘坐的身影，缰绳一抖，毫不犹豫地催动马匹奔向东面噬人的墨色中。
蹄声渐行渐远，最终被无尽的黑暗吞没。
火光跳跃的劈啪声中，菲欧娜依旧盘踞原地，她缓缓抬起手，撩开覆住前额的几缕发丝，指尖触及鬓角的刹那。
火光明灭。
投映在她身后断壁残垣上的巨大影子，开始了无声的涌动。
扭曲、胀大、伸展，像不可名状的意志正挣脱束缚的轮廓，在墙壁上投射出超出人类形态限度的诡异投影。
她从容地用树枝拨弄篝火，姿态如同操控祭坛的司仪。
一声轻笑融化在夜风里，带着极度愉悦。
“去吧，该感谢祂呢，你这幸运灵魂啊。”
