止火 第24章 落幕

夜城里亮起了无数的灯。

可那不是往日里温柔摇曳的灯火，而是火把、灯笼与残垣断壁间零星闪烁的磷光，在浓得化不开的灰雾中挣扎着透出一点微弱的光晕。整座城像一头被剥了皮的巨兽，**裸地躺在大地之上，骨架断裂，血肉焦枯。

漫天漫地的黑灰里，官府来的人们在努力地搜寻着生还者。沉淀在地面上的烟灰被不停踢动，蓬蓬张张地飘扬起来，与还浮在空中的灰混在一起，呛得人胸口发痛，从口腔鼻腔到肺子里都浸满了令人作呕的气味。

“真惨……整个夜城都毁了。”一个年轻差役低声喃喃着。

他身旁的老捕头没有立刻回答，只是蹲下身，用刀鞘拨开一堆灰烬。底下露出半截烧得发黑的手骨，指节蜷缩，仿佛临死前还在抓着什么。老捕头叹了口气，压低声音道：“这里的房屋都是木制的，连成一片，屋檐接屋檐，墙挨着墙。地下唯一的入口封锁着，一旦起火，火势就像蛇一样窜过去，根本救不了。”

“可都是些倾国倾城的美人呢，死得这么惨……”

老捕头冷笑了一声，眼神却冷峻：“美人算什么，你知道有多少大人物都被烧死在这里了吗？这下可要大变天了……”

薛潜远远地站在一片废墟的前面，呆呆地向上看。那里曾经有一扇雕满缠枝花的窗户，他不知道有多少次站在这里，傻傻地向那里望，心里面充满着满溢的喜悦和隐秘的期盼。可是现在那里什么也没有了，只有一片深不见底的虚空。脚下是漫无边际的黑沉沉的烟灰，里面埋葬着许多被烧成焦炭已经看不出人形的尸体，他完全不能想象那其中的一个就是他朝思暮想的人儿。

这一切就像是一场梦——薛潜恍惚地怀疑起来，也许那个有着一双酒红色眸子的少年，从来就不曾存在过……从遇到他的那天开始，自己就陷入了一场梦中。在这梦里自己发了一场高烧，所有的爱恋、忐忑、疯狂、冲动、沉醉……都只不过是脑子被烧坏了的幻觉，现在烧退了、梦醒了，梦里曾经的一切也都不存在了……

“薛大人！”一声急促的呼喊将他从迷离中拉回现实。

薛潜游魂似地回过头去。缓缓转过头，眼神空茫，仿佛刚从另一个世界归来。

“暗河被堵住了，水位上升得很快！”一名下属满脸焦急，“再不想办法疏通，这片区域很快就会被淹没！还有人在下面搜救，万一涨水……”

薛潜闭了闭眼，用力掐了掐掌心，让疼痛唤醒神志。

“救援还没结束，可能还有生还者。”他终于开口，声音沙哑得不像自己的，“叫水性好的人下水，查清楚堵塞原因，尽快处理。”

“是！”那人转身就要走。

“等等。”薛潜忽然叫住他，“带上绳索和灯笼，别贸然深入。若有异状，立刻返回。”

那人点头，迅速离去。

薛潜来到暗河边，河水已经完全静止了，河面上飘满了厚厚的烟灰和乱七八糟的杂物，在水上一层一层地堆积着，黑黝黝地向岸边蠢动着，像一群蠕动着身体的恶心的怪兽。

有人灰头土脸地从灰堆里钻出来：“大人！暗河的尽头有一个石洞，本来是被铁栅栏封死了的，不知道被谁切断了两根。我钻进去游了没多远，发现整条暗河分成无数小水流，都没入山缝中了，最大的缝隙也不过手臂粗细。现在那些裂缝都被水里的烟灰和杂物堵住了，我已经清理了一些，再清理几次，河水就能流通了。”

薛潜道：“好，你继续做吧！”

那人转身又扎进了水里。

停滞的河水慢慢地有动静了，水面上出现了一些小漩涡，带着黑沉沉的烟灰一起慢吞吞地旋转、翻滚，画出许多形状怪异的图案。黑灰渐渐被吞进了河里，水面终于下降了，河道尽头的石洞黑黝黝地从水里浮现，一些清亮的水挨着山壁悄悄渗了过来。

有一个小小的东西顺着这股清流飘出石洞，悠悠地飘到了薛潜面前。薛潜把它从水里捞起，发现是一盏小小的莲花灯，用盘状的铜烛台做的灯座，只有掌心大小，铜盘里面用白纱堆出了层层叠叠的莲花瓣的形状，花心里插着一支短短的红烛，几乎已经烧没了，铜制的签从烛心里穿了出来。

薛潜无意识地将莲花灯翻转，一侧的白纱脱落，掉在了地上，露出了铜盘内侧刻着的一个浅浅的名字——“白魇”。

薛潜静止了一会儿，佝偻着身体缓缓蹲了下来，浑身剧烈地颤抖着，抖得几乎整个人都要碎掉。压抑的抽泣声从深埋的臂膀中挤出来，惨烈凄厉得像野兽垂死的嘶鸣。手里的莲花灯越握越紧，任凭灯心的铜签一点一点地刺透了掌心。

——正文完——