咸湿的海风卷着细碎的浪花,一遍遍拍打着小船的船舷,艾文握着船桨的掌心沁出薄汗,却丝毫没影响划水的节奏。他低头瞥了眼腰间 —— 那一把装在枪套之中的小家伙,冰凉的触感带给他一份真实的安全感。
“说不定这次真能遇到超凡者……” 他小声呢喃着,目光望向远方那座隐约露出轮廓的灯塔,眼尾的期待几乎要溢出来,连划桨的力度都不自觉加重了几分,溅起的水花在灯光下折射出细碎的光斑。
不过半柱香的功夫,小船便稳稳靠上了灯塔所在的小岛。
艾文动作利落地跳上岸,粗糙的沙砾硌得鞋底微微发疼,他却顾不上这些,转身拽住船舷上的麻绳,使出力气将小船往岸边拖。礁石旁的沙地松软,拖拽时留下两道深深的痕迹,直到把船拉到一块两人多高的黑色巨石后,他才停下脚步,弯腰喘了口气。接着,他从船尾的储物箱里翻出提前准备好的黑色帆布 —— 帆布厚实,边缘还缝着防水的胶条,是他特意为隐藏船只准备的。他踮起脚,先将帆布的一端搭在船首,再绕到船尾慢慢展开,仔细将帆布的每一个角都掖好,连船底与沙地接触的缝隙都用碎石压住,确保从远处看,这块巨石后只像是堆着些海边常见的杂物,完全看不出藏着一艘小船。
拍了拍帆布上沾着的沙尘,艾文后退两步打量着自己的成果,嘴角忍不住向上扬起,满意地点了点头。这时,他才转过身,将目光投向不远处的灯塔 —— 那座白色的建筑矗立在小岛中央,塔顶的玻璃罩在月光下泛着微光,看起来安静又神秘。他下意识地扫了眼四周,沙滩上只有被海风卷起的细沙,远处的礁石旁连一只海鸟都没有,偌大的小岛上,居然连半个人影都看不到。
艾文刚要抬步走向灯塔,鼻尖忽然捕捉到一丝违和的气息 —— 风里没有了码头出发时那股夹杂着雪粒的凉意,反而多了几分温润的潮气。他猛地抬头望向天空,瞳孔微微收缩:出发前在码头,明明铅灰色的云层压得很低,细碎的雪沫子还沾在他的衣领上没化,可此刻孤岛上的夜空却干净得不像话,厚重的乌云像是被凭空抹去了一般,一轮圆月悬在天幕中央,清辉洒下来,把沙滩、礁石都镀上了一层柔和的银白。
“这怎么可能?” 他下意识地伸手摸了摸衣领,那里还残留着雪粒融化后的湿意,可头顶的月光却亮得能看清沙滩上细小的贝壳。目光再移向灯塔,白色的塔身在月光下泛着莹润的光泽,原本略显陈旧的窗棂此刻竟像是被精心擦拭过,连塔顶的玻璃罩都透着淡淡的光晕,漂亮得有些不真实。
艾文皱起眉,常年的警惕让他瞬间绷紧了神经 —— 不过短短半柱香的航程,天气怎么会有这么大的反差?这根本不符合常理,就像是…… 踏入了另一个世界。
他眨了眨眼,试图确认自己是不是因为期待过度产生了幻觉,可下一秒,视线里的景象让他呼吸一滞。
只见前方距离灯塔约莫五十步的位置,空气忽然泛起了一层极淡的涟漪,紧接着,一道透明的、类似水膜的屏障缓缓显现出来。那层膜很薄,若不是月光恰好照在上面,折射出细微的光斑,几乎难以察觉。
艾文放轻脚步往前挪了两步,眯起眼睛仔细观察,却发现无论从哪个角度看,都无法穿透那层水膜看到里面的景象 —— 膜的另一侧像是蒙着一层白雾,只能隐约看到灯塔的轮廓,其余的一切都被彻底遮蔽。
“屏蔽普通人?” 一个念头突然窜进他的脑海,难道这层水膜就是用来筛选人的?他试探着往前伸了伸手,指尖还没碰到水膜,就感觉到一股微弱的阻力,像是碰到了一层柔软的果冻,却又无法再往前推进半分。
艾文指尖抵着水膜那层柔软又坚韧的阻力,脑海中飞速闪过各种猜测,随即像是想起了什么,眼神一亮,连忙收回手,从内袋里小心翼翼地掏出一张折叠整齐的邀请函。那邀请函的纸张泛着淡淡的银辉,边缘印着复杂的暗纹,正是他那天晚上接到的超凡集市邀请函。
他深吸一口气,将邀请函缓缓展开,朝着水膜递了过去。就在邀请函的边缘触碰到水膜的瞬间,原本透明的屏障突然泛起了淡淡的蓝光,像是被激活的法阵般,表面的涟漪变得剧烈起来,原本阻挡着他的阻力瞬间消散。紧接着,水膜中央缓缓裂开一道一人宽的缝隙,缝隙里不再是模糊的白雾,而是透出了隐约的人声与光亮,像是另一个世界的入口正在他眼前敞开。
艾文心中一喜,握着邀请函的手紧了紧,毫不犹豫地迈步穿过了水膜。穿过屏障的瞬间,他只觉得周身掠过一阵轻微的凉意,下一秒,眼前的景象就让他彻底怔住了 —— 这里哪里还是刚才寂静的孤岛,分明是一个热闹非凡的集市!
脚下的沙地不知何时变成了平整的青石板路,路两旁摆满了各式各样的摊位,有的摊位用发光的藤蔓缠绕出围栏,有的则撑着巨大的贝壳当遮阳棚,还有的摊位干脆悬浮在半空中,摊主坐在云朵般的软垫上招呼客人。
空气中弥漫着各种奇特的气息,有淡淡的草木清香,有海水的咸涩,还有一丝若有若无的硫磺味,混杂在一起却并不难闻,反而透着一股鲜活的生机。
艾文的目光被周围的景象牢牢吸引:不远处一个摊位前,摊主是个有着狼耳和毛茸茸尾巴的半兽人,他正用爪子般的手掌拿起一块泛着红光的矿石,向路过的客人介绍着什么,矿石在他手中时不时迸发出细小的火花;旁边另一个摊位上,坐着一位上半身是人、下半身是鱼尾的海族人,她面前的水盆里漂浮着许多透明的水泡,每个水泡里都装着不同颜色的液体,有人买下水泡后,轻轻一捏,液体便化作了一只小巧的发光生物,围绕着主人飞舞;还有些摊位前,摊主的模样更加奇特 —— 有的浑身覆盖着鳞片,有的长着三只眼睛,还有的身体像是由烟雾组成,只能看到模糊的轮廓,却依旧在热情地售卖着各种艾文从未见过的物件,有会自己跳动的骨头,有能发出悦耳声音的石头,还有装着不明气体的玻璃瓶。
集市上的人来人往,大家的穿着也各不相同,有人穿着普通的布料衣服,有人披着镶嵌着宝石的兽皮,还有人身上没有衣物,却覆盖着厚厚的羽毛或鳞片。他们交谈的声音不大,却充满了活力,偶尔还能听到几声奇特的嘶吼或鸣叫,显然是不同种族的交流方式。
艾文站在原地,看着眼前这如同梦境般的场景,心中的震撼难以言表。他低头看了看手中的邀请函,又摸了摸腰间枪套里的 “小家伙”,冰凉的触感让他回过神来,嘴角忍不住向上扬起 —— 原来这就是超凡者的世界。