折戟之路 第32章 堂中火

“周将军！周将军！走水了！你快醒来！”云攸纾喊道，不见周冲有声音，他想跑到厅中去摇醒周冲，奈何不敢穿越隔在中间的那片大火，想跳窗逃生吧，又不好意思扔下熟睡的周冲。只好踩着茶几挪上内间的窗户，一腿在内一腿在外的跨坐在窗沿上大呼救火，一边又高喊周冲。

周冲睡得正香，梦里听见有人叫他，还闻到一股酒味。

待他反应过来想从床上跳起来，竟一阵天旋地转，头痛得厉害，根本起身不得，叫都叫不出声来。

他伏在榻上听云攸纾在里间叫喊，不多时就没了声音。

只以为是云攸纾等不得了，自己从二楼跳下了房。

“二楼而已，应该摔不着。”周冲想着，待能起身了，便奔向窗边往街上看，正看见一众穿黑色劲装的人一根绳子七手八脚将云攸纾捆了个结实，扔进了马车之中沿街往北驶去。

想即刻跳下楼去追，又想到房内已经失火，若不及时示警，火势蔓延定伤及众人。

大声叫喊却无人反应，尤其是隔壁那位恶邻居竟然也没醒。

平常无论早晚，只要声音稍微大些，他们便砸墙叫嚣，若是不赶快安静下来，更是要闯进来大闹。

这是官驿，这么没素质，估计是偏远之地的土司来办事，别惹他们为妙，就忍了这好几天。

“该听见的时候听不见！”只好折回去跑到楼下去叫醒驿丞，驿丞的房门也拍不开，只好咬着牙狠心离开，跑到街市上去，街市上还哪有人影？

回身去把马解开，跨上马往北奔去。

往北出城的路上正经过了罗家的大商行，今夜殷濯留商行当值，正好赶上周冲闯进来，匆匆两句交代了始末，又赶忙跑了出去，向北追逐。

殷濯思及自己调不动镖局的镖师，没武力，怎么帮得上忙？动身赶去罗宅，将此事禀报给罗易。

于是罗易从床上爬起来，再去叫人把镖师们叫起，让殷濯在官驿等着韦祎，自己和镖师们带武器星夜出城。

到城门处自然被拦住，今天值夜守城的是个新提拔上来的愣头青，不识罗易。

罗易只好又遣人去往军曹处疏通关系，等疏通到位了，正好到了清晨开城门的时间。

虽然内心里白眼翻上天，罗易还是好言问道：“夜里从此处出城一队玄衣人马，后面跟着一单骑，为何对他们放行？”

守城队长丝毫不惧：“昨夜里就出城两队，本将军当然记得！第一队乃是平郡王殿下的车架，随后是百户周将军，都是官身，验过官凭自然可以放行！”随即上下扫视罗易，“这位姑娘莫怪本将军心直口快，别管姑娘你家里做了多大的生意，说白了不过是个民家小女子，装模作样打打杀杀的，成什么体统呀？你这是在给你的父兄丢脸！”

匆忙赶到的东海郡军曹听了这话出了一身的汗，立刻上前打断，“小刘，这都早上了你快下值休息去吧！”

“军曹大人！”那守城的抱拳道：“还有半个时辰才换岗，末将不能先走！”义正词严。

“罗老板，小刘他年轻，您别和他一般见识。”军曹只好对罗易陪笑道。

罗易微笑回礼道，“张军曹说笑了，一大早让军曹大人赶来，民女心中过意不去啊！”转而对那守城的队长道，“听口音，将军似是凉州人士？背井离乡来东部当差，实在令人敬佩！民女自然应该多多体谅。”

“凉州同辉郡刘正道！”傲然报出家乡与姓名，刘正道凛然表示：“我凉州自古多英雄，我等自然应该仿先辈事迹，为国效力！不劳烦妇孺之辈称颂。”

“原来是刘正道刘将军啊，今夜劳动了刘将军，隔日一定备上厚礼上门致歉！既然城门已开，民女便出城去了。军曹大人，告辞了！”

现在有火烧眉毛的大急事，说了这几句已经算是拖延，歹人和周冲恐怕都不知道跑哪里去了。

不过到此时已经耽误了大半夜，早就不知道跑到哪里了！

出了城门，在城郊的空地上勒马。

“褚先生，这东海郡之北，他们会去往何处呢？”罗易问。

一个留着小胡子、穿着褐色劲装的小老头坐在马上紧跟罗易，显然除了罗易之外，众人以他为首。

“老夫想着，周将军会留下指路的信标，咱们四处找找，好过随意猜测。”

罗易点点头，“就依先生之见。”

殷濯没有跟来，朱愈今夜恰巧住在罗易宅中，于是他跟来了。

“刚才那个守城门的队长姓甚名谁，玉芝你可听见了？”罗易问。

“当然听见了，在沥州地界上，他敢惹了我家小姐，要倒霉了。”有人要倒霉，朱愈很开心。

“哎，他可是官兵，职责使然，可千万别得罪了他啊。”罗易与朱愈对视，笑得不怀好意。

朱愈表示自己当然有分寸，“他家若是孩童进学、妻子生产、亲人患病、购房赁地、升官发财，一定叫他诸事顺意。”

“嗯，这样一身正气的官儿可少见，你若得闲，定要好好结交。”

“一切听小姐的。”朱愈谋划着，只要玩不死他，就往死里玩，不长眼的人在东海郡里可太少见了，遇到一个当然得多加珍惜。

在官驿，见韦祎带人上楼，殷濯只好跟着上了楼。

“不是说这里起火了？”韦祎一脚踹开云攸纾那一间的房门，扫视周遭，一切如常，哪里有刚刚着火的痕迹？

殷濯答：“昨夜听说了走水便让人赶来官驿，我去叫了小姐之后也赶来了此地，当时屋中便是这样，没有起火，也没有灭火的痕迹，于是我们没有再惊动他人。”

“难道迷药还能做出幻觉来？”韦祎自语道，蹲下来摸一摸地上，并无黑灰。

再抬头向上看，“屋顶。”

屋内的三人一同抬头，原来此屋中一切无恙，唯有客厅与内室的间隔处，屋顶的白墙上有火烧熏黑的一道痕迹。

韦祎把圆桌往这边扯一扯，站上去摸了一把屋顶熏黑的痕迹，“确是火烧熏的烟。”

从屋顶上转开眼睛的殷濯向旁边看看，后退一步，“唔！”

肖丰恶趣味地冲他瞪大了眼睛微笑点头。

“殷公子，这位是肖丰。肖丰，这位是殷公子，是罗小姐的管事。”韦祎介绍道。

“罗小姐是？”肖丰问。

“罗小姐是罗晏的堂妹。”韦祎想了想，却是很难让肖丰搞清楚突然冒出来的这一票人都是谁。

“好吧，殷公子你好。”肖丰“友好地”笑了笑。

“肖将军安好，在下殷濯。”殷濯亦微笑问候，又不着痕迹的后退半步。

“按照周将军的说法，当时屋中起了很大的火，将里屋和客厅完全阻隔了起来。如果火势这么大，断不可能只有这一点痕迹。”殷濯回忆道，“我初看到这般景象，也怀疑是周将军出了幻觉。”

“殷公子，最近官驿可有什么异常？”

“小姐和我都来探望过数次，要说异常吗……”殷濯回忆道，“一切如常，除了这官驿的左邻十分挑剔，我们说话声稍稍大些，便砸墙、拍门，着实无礼。”

“是了，我记得刚到东海郡那日用早饭，他们砸了好几次墙。”

三人来到相邻的房间门前，抬手敲敲门，无人应答。

“驿丞，请问这天字三号房的客人是否离店了？”韦祎站在走廊上往楼下问。

不见有人回答。

于是肖丰走到楼下看了一眼，回答道“晕了。”

又吓晕一位，韦祎摇头，“店里的伙计呢？”

“刚才都跑了。”肖丰答。

“算了，你上来吧。”韦祎摇摇头。见门外没有上锁，推又推不开，抬腿一脚踹开。看着脾气好，现在也憋了一肚子火了。

“中奖了。”肖丰正走上楼来，恰巧看到天字三号房内的景象。

别说这屋内气味不好，卫生情况也实在太差。

官驿二楼的这一侧只有三间房，天字一号、二号、三号。于是一号房和三号房都靠三墙，比如这间三号房内正对大街的南向有窗，邻着侧巷的西墙上也有窗。

桌上是馊了的残羹剩饭，地上是果皮果壳、烧鸡烧鸭的骨头若干，干粮碎屑无数。用官驿里的备用被褥铺了好几个地铺。

踮着脚尖走进去，看到内室情况好上一些，床上被褥揉成一团，靠着墙面的横案被移到一边。墙面上靠着个足有两尺直径的铜喇叭，连着一只听筒。

就算从前没见过，也知道这是个偷听隔壁的装备。

韦祎将耳朵靠近听筒，“肖丰，你去二号房说句话。”

肖丰依言走去隔壁，站在厅中，气沉丹田，声灌天门：“呔！呔呔呔！”

别说是耳朵靠着听筒的韦祎，就是站在一旁的殷濯也听到了从听筒中发出的声音。

“正常声音说句话。”韦祎和肖丰分别从三号房和二号房门探出头来，“震死了。”韦祎捂耳朵。

再次回到房内。用另一边的耳朵靠近听筒，能清晰的听见肖丰在二号房念叨一二三四五六七八。

“原来如此，怪不得他们要抗议，这东西竟然能将隔壁的声音放大。若是喧闹些，这边偷听的人耳朵就受不了了。”韦祎摇摇头，看来此次的行程早被盯上。

“他们为何挤在此地？”

“掩人耳目罢，这是官驿，唯有公职的人才能入住，可能是官身文牒不易伪造。”韦祎道，就是因为官驿要甄别身份，才认为住在官驿安全，早知如此，不如住到罗易家里。

官驿西侧的小巷隐蔽，也许这些挤在屋内的人就通过西侧的窗户出入。

“我们四处看看，有无证据留下。”

三人忍着腌臜，在这烂摊子里四处翻找。

“原来如此，这是避火布。”片刻后，殷濯从一堆地铺里面拽出一条毛毡样的布料，乍一看像个没有花色的毯子。

殷濯从袖中摸出火折子，吹燃起明火，点在毡上，毛毡竟然完全点不着。“若不是此物难得，我是真想把仓库里的防尘毡都换成这个。”殷濯把这东西当个宝，恨不得把手中这块占为己有。

韦祎和肖丰都没听说过，今天见了竟有此物，立刻想到，若是用在军中，能避免多少火烧连营啊！

“此物价贵？”肖丰问。

“价贵倒是无妨，只是银子买不到。此物是西域人发明，之后也曾在各国流传。”殷濯叹道，各国都将其引为军用机密，争相垄断，只可惜当时我们这里正值朝代更替之乱，因此没能存下制作的技法。

有了避火布，昨夜的纵火怪事就变得不值一提。只要将避火布两面缝上普通布料，悬挂在厅中点燃。云攸纾没被下迷药，先醒来便先离开，一旦跳出窗户去就会被掳走。周冲中了迷药，一定醒得晚，后离开，于是得以分开二人。

两人都离开后，再进到房间内用机关将避火布卷起，火自然熄灭。

“挺有良心，没真的弄出火烧十里长街。”韦祎没好气儿，见这屋没留下其他证据，“走吧，去追。”

下楼梯时，脚步一滞，眼神望向了天字一号房。“一号房一直住着人？”

“没听到有过动静。”殷濯摇头。

走到天字一号房门前，门上挂着锁，是有官驿标识的大锁。

“一般客栈里，锁若只是挂着，就代表房没有客，若是锁着，就是房中有客人，客人锁上出门去了。”殷濯指一指这锁，“不知道官驿与我们这些民间客栈是否相同。”

“肖丰，去拿钥匙。”

肖丰冲楼下招招手，正好有个校尉正站在楼下厅中，十分殷勤地跨过横躺在地上的驿丞，从柜台里找来钥匙，跑上楼交到肖丰手里。

韦祎回忆起，那次在夜里偷看密旨的黑影子，灵活利落，身上一点气味都没有，怎么会住在三号房那种腌臜不堪臭气熏天的地方？

一号房非常整洁，床铺上没褶子，被子折好方方正正。翻一翻箱子柜子，没有其他行李，两件长衫用衣架子撑着，挂在门后。水盆里的水是干净的，擦脸的方巾折好放在了一旁。

最特别的是窗边的几案上，用粗陶的舀水缸子供着很多开得正好的艳色杜鹃花。

粗陶缸子并非官驿中的东西，韦祎记得，官驿斜对面就是卖粗陶的小铺子，这东西是结实耐用又很丑的便宜货，一文钱就能买一个。

“这等成色的杜鹃花如今市价几何？”

“韦将军，杜鹃喜冷，只能种在山顶上，沥州山少，来回运送费力，所以我们沥州的杜鹃不便宜，每支要卖七个铜板往上。”

十个铜板是一串，十串钱是一贯，抵银一两。

“这里至少有十几支杜鹃，合计快值一两银子了。”