在十九世纪当作家的日子 第2章 002

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三个小时后。

凯瑟琳躺在床上，听到门外家人与医生交谈。

“没什么大碍，只是凯瑟琳小姐心绪太重，影响了身体，”医生嘱咐道，“我开些安神的药物，叫她千万不要顾虑太多。”

抱歉啦，凯瑟琳在心中略带愧疚地想，小小地坑骗了医生一把。

十九世纪的医学技术，也就是刚刚脱离水蛭放血没多久。而凯瑟琳本来就是装晕，医生自然查不出什么来。好在凯瑟琳确实病重在床许久，医生检查一番，做出了和往日一样的诊断。

至于安神药物？在乡下田间，无非就是一些草药茶而已，放在哪个时代都是安慰剂。

不过一句“心绪太重”，倒是给了凯瑟琳一个台阶。

送走医生之后，罗斯金先生满脸担忧地进门。

亨利·罗斯金年近五旬，生着皱纹的面孔依稀能分辨出年轻时的英俊——要不然他能生出玛格丽特那样的大美人呢。父亲大步走到凯瑟琳床前：“凯茜，现在感觉怎么样？”

“我好很多了，爸爸。”凯瑟琳扬起笑容，一副为难的口吻，“很抱歉……我听妈妈说，你本来要去伦敦处理事务的，是我耽误了你的行程。”

罗斯金先生赶忙摇头。

他坐到凯瑟琳身边，握住了女儿搁置在被褥外的双手：“生意总有再谈的机会，但若是你病重而父亲不在身边，岂不是本末倒置？”

凯瑟琳抿紧嘴唇。

“爸爸，”她摆出担忧的样子，“我想知道，你打算去伦敦谈什么生意？”

不论是原著小说，还是现实情况，罗斯金先生都是一位爱女心切的父亲。

但凯瑟琳觉得，他对女儿未免有点太过保护、又把女儿想得太好了。这长河村的乡间别墅，简直就是三位姑娘的桃花源，少女时代无忧无虑，既不知晓世界上发生的事情，也不曾为家庭情况烦恼。

以至于玛格丽特养成了烂漫纯真的性格，以至于罗斯金家一直到债台高筑时，原作中的两位姐妹手足无措。

小说中甚至都没说过罗斯金先生究竟是做了什么投资，而罗斯金先生也不曾告诉过家中女儿们。

到现在凯瑟琳还一无所知呢。

“这——”

罗斯金先生有些犹豫。

他本不想拿这种事烦恼自己的宝贝女儿，但刚刚医生说了，凯瑟琳是心绪太重才会晕倒。不能让凯瑟琳继续担心，罗斯金先生只得好生宽慰：“这个不需要你担心，凯茜。现在风头正盛，我不过是顺应潮流——利物浦那边，不少商队都在和美国人做生意，做些棉花运输买卖*。我都打听好了，这可是暴利！等我筹够钱投资，回来的款项，够给你们三位小姐增添好些嫁妆呢。”

凯瑟琳：“……”

罗斯金先生说得轻巧，但凯瑟琳却险些没能绷住脸上的表情。

父亲说得轻巧，好像只是海上贸易而已，但问题是现在美国在内战呀！

现实世界的十九世纪中，在美国南北战争时期，确实有这么一条发家的路子：利物浦的商队，将必需品送给军需短缺的美**队，然后再运回美国因战乱而卖不出去的棉花。

赚双份的钱，一本万利。

但发战争财，怎么可能合法？这可是板上钉钉的走私！

放到二十一世纪，谁都知道这钱不能随便赚，但现在可是百余年前，工业革命时期人人都想发家，在英国，当下连放高利贷都是受到法律保护的*，冒险走私又算什么。

只是这出去一千艘船，能回来五百艘就不错了。

怪不得原著中罗斯金先生把全身家当都赔了进去。

凯瑟琳深深吸了口气。

“爸爸，”她脸上的担忧都真切了几分，“家中情况，很困难么？”

“唉。”

罗斯金先生很是无奈，“要说困难，倒也不至于。若是我亲爱的三位女儿一辈子都住在长河村，总归能确保你们能吃得上饭。但这怎么能够？玛格丽特总不能只带着两千英镑的嫁妆嫁给克里斯丁先生，她可是会被笑话的！我心想，若是能在出嫁前，给她将嫁妆添到五千英镑，日后她成为女主人，多少也能有些底气。”

说完，罗斯金先生又拍了拍凯瑟琳的手。

“当然，你和安妮也是一样。”他倒是对三位女儿一视同仁，“你也不用成日惦记着写书赚钱，做什么大作家。”

“……”

抬举她了吧！凯瑟琳不禁汗颜：她倒是想做什么大作家，但现下连安静写作的机会都没有，想的太远了吧。

得劝住父亲才行。

这难度可太大了，毕竟凯瑟琳今年不过十七岁——放到二十一世纪，她还在读高三呢。

谁家父母会在生意和事业上，听高三女儿劝诫的？

凯瑟琳思索片刻，决定换个角度。

“爸爸，我还记得你给我们讲过，”她轻声开口，“你救下老克里斯丁先生的故事。”

“怎么想到这件事了？”罗斯金先生讶然。

“你说，你救下老克里斯丁先生，是因为他不熟悉阿富汗的当地情况，做出了错误决定，”凯瑟琳说，“而爸爸是老先生的副官，在危机之时，将负伤的先生拖到了安全处，才救下了他的性命。”

原著小说中明确提及过，两位父辈角色参加的是阿富汗战争，老克里斯丁先生曾是罗斯金先生的上级。

提及故人，罗斯金先生流露出感慨之色：“是啊，当时的威廉也是年轻气盛，没想到因为缺乏经验，付出了惨痛的代价。所幸我们的损失不多，也保住了他的性命。”

“那既然如此，爸爸也该知道，在不熟悉的领域贸然行事会有什么风险，”凯瑟琳接着他的话说了下去，“过往家中从无投资海外贸易的经历，就这么轻易出手——还是要向银行家贷款，是不是太冒险了？爸爸，你再考虑考虑吧！”

罗斯金先生一愣：“你怎么知道我是要去伦敦见银行家？”

凯瑟琳：“妈妈说了，你是去见司各特先生。”

罗斯金先生还真想了一下，自己是否在家中提及司各特先生是位银行家。

他虽然从不与女儿们说起生意上的事，但凯瑟琳都思绪重到晕倒了，可见她心思多么细腻。

唉，不是多愁善感的人，怎么会沉迷于阅读和写作呢。

罗斯金先生不疑有他，只觉得心疼。

而且，凯瑟琳说的也不无道理。罗斯金先生仔细想想，本来无比笃定的决心稍稍裂开了一条缝。

只是他是不会放弃为女儿赚取更多嫁妆的。

“放心，”于是罗斯金先生温声道，“司各特先生也没这么好见。我明日爽约，他虽然能理解，但要想再见面，怎么也得是重新预约到一周后。这段日子，我就听凯茜的，好好在家考虑如何？”

这话说的，还是大半都没听进去呀！

凯瑟琳又不是真的小孩，父亲什么口吻和语气，她分辨的一清二楚。

罗斯金先生嘴上说着考虑，但感觉这态度和哄骗即将高考的女儿大差不离——总之先应下，等凯瑟琳身体好了再去伦敦也不迟。

唉，愁人。

说到底还是现在的身份年轻没经验，换做是凯瑟琳自己，也不会几句话就放弃的。

得想其他办法才行，至少得搬出有钱、有相关经验的人来背书……

等等

凯瑟琳猛然想起来，有经验的背书人，那不就是克里斯丁先生吗！

原著中也是写过，老克里斯丁先生临终前，将海外贸易和投资的几个美国公司交给了自己的儿子。在父亲去世后，克里斯丁先生操持的也是有模有样。

他比凯瑟琳更深谙美国本土的情况，理应知道这走私行当有多不靠谱才对。

凯瑟琳顿时来了几分精神。

“所以……”

她也不着急，故意露出好奇之色，“既然明日父亲不去伦敦了，那会去拜访梅丽尔伯爵夫人吗？”

罗斯金先生当场失笑出声。

他忍俊不禁，伸手拍了拍女儿的脑袋。

“你这么说，”罗斯金先生玩笑道，“我就要以为，你和玛姬、安妮一样，是一心为了舞会和舞会上的单身汉们，才故意装病的！”

“那我也骗不过医生嘛！”凯瑟琳撒娇道。

凯瑟琳迅速列出计划：先去拜访梅丽尔伯爵夫人，然后将父亲的计划“偶然”透露给克里斯丁先生。

就算阻止不了父亲，多少也能给父亲提供一些靠谱建议吧。

毕竟克里斯丁先生向玛格丽特求婚，本就是遵循父亲的遗愿帮衬罗斯金一家呢。

“好好。”

罗斯金先生见凯瑟琳精神好了一些，忍俊不禁，“只要你高兴，什么都好。明天一早，我就去拜访伯爵夫人，顺便再给三位罗斯金小姐买几顶帽子，怎么样？”

凯瑟琳骤然喜笑颜开：“谢谢爸爸！”

实话实说，她确实很想要父亲去拜访伯爵夫人。

有头有脸的人物一来，萨里镇势必会举行各种各样的舞会、沙龙，这是十九世纪的社交方式，也是原著中没有的情节呀。

因为凯瑟琳的死，罗斯金一家既没有前去拜访伯爵夫人、也没有参加舞会。

凯瑟琳一穿越过来就在生病，好不容易康复了，她当然也很想见识一番十九世纪的社交场合和乡间舞会。

以及，凯瑟琳倒要看看，那位和姐姐终成怨侣的查尔斯·克里斯丁先生，究竟长什么样子。

*如文中说，美国南北战争期间，英国有不少走私案例是输出物资——带回低价棉花这样的路子。

*1854年英国颁布了《高利贷法废除法案》，所以放高利贷是合法的。在狄更斯的作品中有所体现。

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第2章 002