越冬鸟 第11章 鹿群

靴底的枯叶嘎吱作响，去年秋风扫下的落叶还没有腐烂干净，地上枯叶与新叶交杂，铺成一片褐绿相间的地毯。

萨吉塔心情很好，最近她收获不错，这一只猎物体积够大，足够她靠其生活一阵子。

她身姿灵敏地绕过山间的藤蔓与树枝，不时用双手做辅助爬上爬下，但她丝毫也不在乎掌心沾染的泥土，她拍拍手，一闪身爬上一棵树，用手攀住粗壮的树枝，她抬眼向外张望。

上一只猎物虽然足够食用，但她还想捞点外快。她看上了一只鹿，但那只鹿总是与鹿群待在一起，形影不离，她得想办法吸引它的注意力，只有让它落单，她才能通过自己高超的狩猎技术抓住它。

她还在跟踪鹿群。

萨吉塔是天生的猎手，身手矫健，总是能抓住最佳下手时机，并且有足够的耐心。

吹着口哨，萨吉塔双手交叠在脑后，躺在树梢上小憩。她瞧着自己盯上的猎物，心中快活地想，吃吧鹿儿，多吃点，才能把你卖个好价钱。

*

队伍走了大概10分钟就来到了果园门口，其实并非果园，因为没有围栏，也没有安保设施，更没有看守人，只是山中的一片野果林而已。

春夏相交正是灰棘果的收获季，放眼望去，所有的树梢都挂满了饱含水分的紫灰色果实。

塞米利安看了眼脚下的土地，棕褐色，她拽了下维塔的衣角，后者已然心领神会。

这是酸性土，所以只有蓝雀部才能种植出灰棘果。

遵循着维塔的命令，8人小队在此一分为二，维塔带着塞米利安和另外两名警官，与阿奎拉带领的小队背道而行，绕着果树林周围，寻找猎人可能的栖身之所。

其实在奥卜里及阿奎拉昨夜的交谈中，她们已经确定，由于蓝雀部的族人们经常会来林中采摘果实，为避免可能的冲突，猎人只会躲在更深处的地方，她们今日也是按照这一共识实施行动。

她们高度集中，听着周围一切可疑的声响，压着步子缓慢前进，指针随着她们的探查一格一格向前移动。

时间已悄然过去2小时。日头逐渐向中移动，即使是在头顶繁茂枝叶的层层庇护下，热量还是逐渐累积。

沿着昨日阿奎拉规划的路线，她们两头包抄，沿路寻找可能容人藏身之处。

但一无所获。

3个小时过去，维塔这一队士气明显有所下降，并且也没有看到阿奎拉那边有任何发射信号弹的痕迹。

众人都有些泄气，维塔心中不免有些焦急，灰棘果目前是她们手中唯二直指猎人藏身之地的线索，金灯盏目前还没有头绪，只有灰棘果园这一条还有些眉目。

塞米利安敏锐地察觉到维塔的状态不对，心下明白她心焦的来源，但目前的情境下，任何安慰与承诺都是徒劳，只有找到猎人相关的蛛丝马迹，才能缓解这种情绪。她只能时刻关注维塔的情绪起伏，保证事情不会越变越糟。

*

今天的盯梢仍在进行中，鹿吃饱喝足，甩着尾巴弹着蹄子与鹿群走远了，并没有察觉暗处的眼睛。

萨吉塔想象着狩猎成功后的满足，愉悦地吹起了口哨。悠扬的口哨声钓出了正在巢中休憩的雀儿，它好奇地倾听了一会，也随着小调啼鸣起来。

甩甩胳膊抻抻腿，将脖子扭了两圈，萨吉塔总算觉得身上的酸痛褪去了些许。

日头正盛，她也不怕晒，拉平了睡得有些褶皱的衣摆，顶着阳光准备再度跟上。

正午时分，小动物们都缩在洞穴中不肯出门，只等再凉爽些出来觅食。

肚子咕噜噜响起来，萨吉塔有些饿了。昨天夜里她懒得动，只吃了些储存起来的野果子，补充水分还能充饥。

但现在不一样，她跟踪鹿群也有些日子了，已经摸透了它们的行动规律。每天中午，等它们吃饱以后，会到一片特定的树荫下乘凉睡觉，以躲避毒辣的阳光。

成群睡觉的鹿们不会太过设防，因为附近的捕食者很少，它们只留下一两只鹿来站岗警戒，注意是否有危险的敌人靠近。

萨吉塔准备这两天就动手，因为她摸出了鹿群的站岗排期，少年期的小鹿会由一只壮年长辈陪同，学习这样一项群体生活法则，而青壮年的鹿则会独自或两只一起站岗。

她暗暗推测，看准的那只鹿将在明天独自承担警戒任务。

如果事实如此，明天就会是她最好的下手时机。因此，她必须在今天补充好能量，以最佳状态实施袭击。

*

看到前方丛林中一抹火红闪过，维塔在心中宣布今天的任务失败。

那是阿奎拉带着警员们同样空手而来。

她们在彼此的的脸上都看到了疲惫与失落，维塔更甚，她虽然面部表情没什么太大的变化，但她周遭的氛围，连大大咧咧的阿奎拉，也能看出明显的低落。

“她怎么样啊？没事吧？”阿奎拉用胳膊肘戳戳席地而坐大口灌水的塞米利安，其她人在长时间且精神高度集中下被磨去了体力，如今能松口气，她们也聚集在一起，补充水分能量或者小声聊天。

“就那样。是个人接连遭受打击都会郁闷的，维塔的承受力已经够强的了。”塞米利安回头看了眼蹲在树底下小口啜饮瓶装水的维塔，将嘴巴凑近阿奎拉耳边，“我们先别去打扰她，让她消化一下情绪。”

“哦哦，”阿奎拉挠挠额头，这天气不算炎热，但还是让她出了点汗，汗渍结成盐分凝固在皮肤上，有点痒。

她看了一眼身边的塞米利安，后者的脸颊通红充血，正解开脖子旁的衣扣试图散热。汗湿的发贴着脑门与鬓边，与体面二字相去甚远。

“你应该锻炼锻炼了。”阿奎拉一脸真诚地建议。

“确实，”塞米利安对于自己体力垫底这一事实供认不讳，如果这种野外任务有可能成为她将来的工作日常，那么就得早日做打算。

解决好郁郁情绪的维塔站起身，向她们走来，“回去吧，吃点东西休息一下，我在和警监商量下一步怎么办。”

塞米利安起身凑到维塔旁边，“灰棘果这条线在你看来是走不通了吗？”

维塔无奈回答，“目前来看是的，但也不排除有我们还没发现或遗漏的线索。但是我们脚下这条已经是死路了，只能回去再做调整。”她叹了口气，望向头顶细碎的闪光，“也许能从这条思维定式里跳出来，能看见更多。”

“你有这样的心态就好，我还担心你一蹶不振呢，”塞米利安脱口而出，随即意识到不对，用手拍拍自己的嘴巴，“不说晦气话，我撤回，我们一定能找到她的。”

“借你吉言吧。”维塔冲她勉强地勾起嘴角，也有一定的安抚塞米利安的成分在里面。

来时战战兢兢，回去的路程就轻松多了。维塔一个人默默走在前面，不知在思考些什么。

其她几人三三两两缀在后面，阿奎拉在吹嘘自己小时候和其她姐妹搏斗，一打三的英雌事迹。塞米利安饶有兴趣地听着，有时提出一两个引导性问题，像是在做什么科研观察记录。

回到熟悉的空地，昨晚的篝火只剩下黑色灰烬，卢帕斯昨晚整理好的柴火还余了一些，整整齐齐地码在一边。

奥卜里正在树下看书，一个小女孩，看起来四五岁左右，窝在她腿边，托着小脑袋认真地听。

走近些才看清楚，奥卜里手里拿的正是阿奎拉昨天背回来的儿童绘本。

有成年女人们结伴聊天，或是扛着装了一堆脏衣服的筐子，向树林的另一边走去，阿奎拉和她们解释，那是小溪的方向。

孩子们聚集着玩耍嬉戏，上树追逐好不热闹。

奥卜里无意间抬起头，看到她们这一行人，将手中绘本交给小女孩，起身拍净衣服上的草屑，走过来迎接。

“我的孩子们，欢迎回来，”她看到这一队人或多或少都有些臊眉耷眼，明智地没有多问，而是张罗着族人们给她们端上来饭食。

“都饿了吧，这是给你们留的，吃点补充补充体力。”说完，她又牵着跟在她身后的小女孩，去读绘本了。

碟子里是炖兔肉，烤面包片，还有一人一杯灰棘果汁。

几人吃完，感觉肚中的满足感化作暖流淌向四肢百骸，沉重的气氛也消散些许。

塞米利安用纸巾擦好嘴，向一旁的维塔提出问题，“灰棘果这一条暂时不通的话，金灯盏呢？”

维塔皱眉摇头，“没有头绪，昨天拿给奥卜里看过，她说从未见过长这样的花。”

“什么什么花？”一旁偷听的阿奎拉兴奋地扑过来插话。

“金灯盏，一种金黄色的花。”塞米利安向她解释。

“这名字好奇怪，你们带了吗，拿出来我看看！”阿奎拉好奇心旺盛。

维塔从包中掏出那只玻璃瓶，递给眼巴巴等待的阿奎拉。

“这个花…”阿奎拉皱起眉头，似在思索，“这不是金喇叭吗？”

*

萨吉塔又躲在了树上，透过繁茂的树枝间隙观察不远处的鹿群。

她已在山林中行走许久，身上的味道早已与路过的野草植被融为一体。

今天执勤警戒的是一只小鹿和它的长辈，敏锐的鼻子在空气中嗅来嗅去，没有发现什么异常。

萨吉塔近乎痴迷地看着它们身上的皮毛，以及矫健身姿下的肌肉，这些都将是她的战利品。

也许今晚她不会回家了，她要将自己的思维融入一只鹿，跟随它们的鼻子去嗅，顺着它们的眼睛去看，沿着它们的足迹去前进。

只有将自己变成一只鹿，她才能猎到一只鹿。

*

“你说这花你见过？”维塔险些没控制住自己的音量。

“是啊，我不是和你们讲过我小时候总是带着妹妹们出去野嘛，就见过这种花，那地方还挺暗的。我管它叫金喇叭，因为真的很像喇叭嘛。”阿奎拉依然在努力回想，“而且…哎呀！我记起来了，你们老说灰棘果园灰棘果园的，我就没多想，但是我们小时候总是带着灰棘果子出去玩，饿了就吃，吃完就把核随地扔掉。”

看着塞米利安和维塔越来越亮的眼睛，阿奎拉莫名起了鸡皮疙瘩，她不得不硬着头皮继续讲，“就那个长金喇叭的地方，我们过了很久又碰巧去过一回，神奇的是长出了一棵树苗！我仔细瞧了瞧，应该是灰棘树吧，不过我也没管，这么多年都没想起来过。”

“你还记得过去的路吗？”维塔一把抓住阿奎拉的胳膊。

“应该记得…去过两遍的话…我去叫卢帕斯吧，她记性好，肯定记得。”阿奎拉起身出门去。

维塔与塞米利安两厢对视，都在彼此的眼中看到了兴奋的火光。

灰棘果与金灯盏，全部都对上了！这次一定能找到！

一头雾水的卢帕斯被阿奎拉推进来，“你说什么金喇叭，我怎么不记得？”

阿奎拉扔下卢帕斯，跑到桌前来拿起玻璃瓶给卢帕斯看，“就这个啊你忘了吗？我们小时候一起发现的！”

“你说金铃铛啊？怎么不早说。我当然记得路。”卢帕斯一脸惊奇，“没想到过了这么多年还能见到它，还是这么漂亮。”

“什么金铃铛！我们不是一起都叫它金喇叭吗？”阿奎拉一脸不可置信。

“金喇叭听起来也太没文化了。”卢帕斯嫌弃地看了姐姐一眼。

“不管叫什么，卢帕斯，阿奎拉，拜托你们带我们前去，我们相信这次一定能找到！”维塔向姐妹二人略鞠一躬。

“不用这么客气，我们应该的应该的。”阿奎拉打着哈哈。

*

夕阳在天边燃烧着自己，萨吉塔叼着草根远远跟在鹿群后面。

她打算晚上打只野兔填填肚子，然后随便找个靠近鹿群的地方凑活一宿。

兔子是最好打的，虽然它们敏捷，但萨吉塔身手也很快，没有一只她看上的兔子逃掉的，最后都进了她的肚子。

不需要调味品，萨吉塔在这山林中打猎多年，喜欢食材最本真的味道，简单生火烤至七八分熟对她来说就已经是一道美味。

天还没有黑，萨吉塔找了一处草丛，又捡了些干草铺在地上，看了眼百米外的鹿群，和衣睡去。

对花名的不同品味引发的“悲剧”

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第11章 鹿群