逾期不候 第21章 血迹的指引与囚笼的谈判

那片深蓝色的、带着暗红痕迹的塑料碎片，像一块烧红的烙铁，烫灼着叶泊帆的掌心，也点燃了她几乎被疲惫和绝望浇灭的希望之火。她将它小心翼翼地用干净的布包好，贴身收起，仿佛那是程忆梧生命的一部分。

暮色四合，荒漠的温度急剧下降。风变得更冷，像刀子一样刮过裸露的皮肤。叶泊帆不敢打开光源，只能借着最后一点天光，以及逐渐清晰起来的月光，沿着那道模糊的车辙印，深一脚浅一脚地向前追踪。

她的眼睛因为长时间专注的搜索而酸涩不堪，身体的每一个关节都在叫嚣着抗议，肩伤处的钝痛也变得更加鲜明。但她不敢停下，不敢休息。每一分钟的延误，都可能意味着与程忆梧失之交臂，或者……是生与死的距离。

车辙印在进入丘陵地带后变得更加断续，时而在坚硬的岩石上消失，时而又在沙地上重现。叶泊帆不得不放慢速度，更加仔细地辨认。她几乎是匍匐在地上，用手去触摸地面的痕迹，用鼻子去嗅闻空气中是否残留着异常的气味——汽油、硝烟，或者……血腥味。

在一处相对背风的岩石下，她发现了几处已经干涸发黑、渗入沙土的血迹，量不大，星星点点，像是有人曾在此短暂停留包扎。她的心脏再次收紧。是程忆梧吗？还是她的队员？

她强迫自己冷静，用相机拍下血迹的位置和形态，然后继续前进。月光将嶙峋的怪石投射出张牙舞爪的影子，四周寂静得只能听到自己的心跳和呼吸声，偶尔有不知名的小动物快速跑过沙地的细碎声响，都会让她瞬间绷紧神经。

追踪变得愈发困难。车辙印彻底消失了，似乎车辆在这里改变了方向，或者……停了下来。叶泊帆站在一片相对开阔的、布满了大小不一天然石坑的区域，茫然四顾。线索在这里中断了。

一种无力感再次袭来。她靠在一块巨石上，剧烈地喘息着，冰冷的汗水浸湿了内里的衣衫。难道又要前功尽弃了吗？

就在这时，她的脚尖无意中踢到了一个小石子，石子滚落，发出空洞的回响。她愣了一下，低头仔细看去，发现自己正站在一个被巨石半掩着的、黑黢黢的洞口边缘。洞口不大，仅容一人勉强通过，向下延伸，深不见底，一股混合着尘土和某种……**气息的冷风从洞内吹出。

她的直觉告诉她，这里不同寻常。是废弃的矿坑？还是自然形成的洞穴？程忆梧他们会不会躲藏在里面？

她犹豫了一下，从背包里拿出小手电，用布蒙住大部分光线，只留下一缕微弱的光束，小心翼翼地探身向洞内照去。洞口附近散落着一些杂乱的脚印，似乎不止一个人，脚印的方向是进入洞穴的。

希望再次燃起。她深吸一口气，将小手电咬在嘴里，右手紧握着一把多功能工具刀（这是她作为战地记者常备的防身工具），左手扶着湿滑的洞壁，极其谨慎地、一步一步地向洞穴深处摸去。

洞穴深处，别有洞天。

穿过一段狭窄的通道后，空间豁然开朗，是一个大约几十平米的地下岩洞。空气更加潮湿阴冷，弥漫着浓重的血腥味、药味和一种绝望的气息。

在岩洞的角落，程忆梧背靠着冰冷的岩石坐着，左臂的伤口被胡乱地用撕碎的布料包扎着，但依旧能看到渗出的脓血和触目惊心的红肿。她的脸色在黑暗中呈现出一种不祥的青灰色，呼吸微弱而急促，高烧让她浑身滚烫，意识在清醒与混沌的边缘挣扎。

她的身边，只剩下那名之前还清醒的队员，此刻也因失血和感染陷入了半昏迷状态。另一名队员，已经没有了声息。

两天前，程忆梧冒险外出寻找水源和药品，刚离开掩体不远，就遭遇了“蝎子”手下的一支巡逻小队。她带伤奋力抵抗，击毙两人，但终因寡不敌众和伤势过重被俘。敌人发现了那个隐蔽的掩体，俘虏了剩下的队员。他们被带到了这个更深处、更难以被发现的洞穴，作为“重要俘虏”被看押起来，等待“蝎子”或者更高层级的头目前来“审问”。

看守他们的，是三个神色凶狠、手持自动步枪的武装分子。他们似乎得到了命令，暂时不能弄死这几个“有价值的筹码”，但也仅止于此。食物和水少得可怜，更别提药品。

程忆梧在昏沉中，感觉到有人粗暴地捏起她的下巴，将一点浑浊的水灌进她干裂的喉咙。她呛咳着，勉强睁开沉重的眼皮，对上一双充满戏谑和残忍的眼睛。

“啧，还挺顽强。”那个脸上带着刀疤的看守咧嘴笑了笑，露出黄黑的牙齿，“听说是个大官？可惜啊，落到了我们手里。等老大来了，有你受的。”

程忆梧别开脸，连瞪视对方的力气都几乎耗尽。身体的痛苦和极度的虚弱，正在一点点蚕食她的意志。她感觉自己像一艘在惊涛骇浪中即将沉没的破船，冰冷的海水正在漫过甲板。

“泊帆……” 她在心里无声地念着这个名字，像溺水者抓住最后一根稻草。那个笑容明媚、眼神执拗的女孩，是她黑暗意识里唯一的光亮。她答应过要回去的……她不能死在这里……不能……

就在这时，洞穴入口处传来一阵轻微的、几乎被风声掩盖的碎石滚动声。

刀疤脸看守立刻警觉起来，示意另外两人端起枪，小心翼翼地朝洞口方向走去。

程忆梧的心猛地一提。是搜救的人？还是……敌人增援？或者是……某种危险的野生动物？

她屏住呼吸，用尽最后力气集中听力。

洞口方向传来了极其轻微、却带着某种熟悉韵律的脚步声。那不是本地人习惯的、大大咧咧的步伐，也不是敌人那种充满戒备和杀气的沉重脚步。那脚步声，带着一种小心翼翼的、却又异常坚定的探索意味……

一个几乎不可能的念头，如同闪电般劈过程忆梧混沌的脑海！

难道是……？！

叶泊帆此时正屏住呼吸，紧贴着洞壁，心脏几乎要从喉咙里跳出来。

她听到了里面传来的、模糊的人声！不止一个！还有……一种压抑的、痛苦的呼吸声！

她不敢再前进，借着岩石的掩护，悄悄探出半个头，向洞穴深处望去。

昏暗的光线下，她看到了三个持枪的武装分子正警惕地朝着她这个方向张望。然后，她的目光越过他们，猛地定格在了洞穴角落那个蜷缩着的、熟悉的身影上！

尽管那人衣衫褴褛，满身血污，脸色苍白得如同鬼魅，但叶泊帆还是一眼就认了出来——是程忆梧！

她还活着！

巨大的狂喜如同海啸般瞬间淹没了叶泊帆，让她几乎要失控地冲出去。但残存的理智死死地拉住了她。不能冲动！这里有三个持枪的敌人！她手无寸铁（工具刀在自动步枪面前如同玩具），贸然出去只能是送死，还会连累程忆梧。

她死死咬住自己的下唇，尝到了血腥味，才勉强压制住几乎要破口而出的呼唤。她缩回头，背靠着冰冷的洞壁，大脑以前所未有的速度疯狂运转。

怎么办？怎么办？！

硬拼是死路一条。求救？这里根本没有信号。等待？程忆梧的状态看起来糟糕到了极点，她等不起！

必须想办法……必须引开他们！或者……制造混乱！

她的目光落在手中的小手电上，又看了看洞穴深处那些可能存在的、更黑暗的岔道……

一个极其冒险的计划，在她心中迅速成型。