和西里尔道别后,莉莉独自走在回店的路上,盘算着接下来的计划。
西里尔推荐的银行很靠谱,她成功将部分金币换成了沉甸甸的一万枚铜币和五百枚银币。
她思忖着明日的安排,先去奶牛场询问牛奶的价格,接着寻找稳定供应糖和鸡蛋的供应。
推开了猫咖的门。
“叮铃——”
风铃轻响。
“惊喜,妈妈回来啦。”
没有开灯的咖啡厅浸润在夕阳余晖中,暖橙与暗红的光影在这片不大的空间里交织,平素温馨的空间此刻显得格外静谧。
莉莉疑惑地歪了歪头,解开斗篷挂好。
“惊喜?”
她唤了一声,还是没有得到任何回应。
虽然她心知自己还没和这只银渐层建立起多么亲密的主仆情谊,但以他那矜贵又有点小别扭的性格,此刻至少该蹲在猫爬架顶端,投来一个“尔等平民终于回来了”的眼神才对。
莉莉心下莫名一紧,开始四处搜寻。沙发底下、收银台后面、唯一的桌椅间隙……甚至连惊喜根本进不去的厨房和后院,她都进行了一遍地毯式搜查。
结果,一无所获。
“奇怪了……”莉莉苦恼地轻点下巴,目光最终落在了门楣上那枚猫咪造型的风铃上。
“香吉,你看到惊喜去哪里了吗?”
那原本只似死物的猫猫铃铛,竟“喵”地一声活了过来。
是的,这家店里的风铃猫猫也是有生命的,他甚至有个来自和之国千年前京都王宫的背景故事。
与那软萌猫咪叫声截然不同的是,他开口竟是低沉浑厚的大叔嗓:“别急,让老夫想想……”
他像模像样地闭上眼,沉吟片刻,才慢悠悠地说:“嚯,真是个不让人省心的小调皮鬼,居然选择‘越狱’。”
香吉“嗷呜”的一声睁开了双眼,瞳孔中射出两道光线,在对面墙壁上投映出一段影像——正是那只银渐层,正龇牙咧嘴、万分艰难地从门缝里往外挤,整个身体都快被挤成了一张猫饼。
“天呐!”莉莉感到揪心忍不住捂住嘴,“他看起来快被挤扁了!”
莉莉急切地望向香吉:“你能定位到他现在在哪里吗?”
香吉露出爱莫能助的表情:“很遗憾,我亲爱的大小姐。我的职责与能力,仅限这间屋子之内。门外的事,恕我力不从心。”
他话锋一转:“不过,从他离开的方向判断,他大概是往港口那边去了。”
“我必须立刻去找他!”莉莉当机立断,将沉甸甸的钱袋全数放在桌上,对香吉匆匆嘱咐,“店里就交给你了!”
还未等香吉应答,她已如一阵风般冲出了店门。
徒留猫猫铃铛叹了声:“大小姐真是心急。”
莉莉穿梭在港口小镇迷宫般的街巷里,目光扫视着街道,不放过任何一个角落。
“惊喜……惊喜,你在哪里?”
路过的行人投来诧异的目光,这个姑娘怎么会不住地对着屋顶、水沟和堆叠的木箱喊着“惊喜”?到底有什么惊喜?
莉莉猛地意识到自己的行为在旁人眼中有多古怪。她脸颊微微发烫,勉强对又一个投来视线的小贩扯出一个僵硬的微笑,却无法停下脚步。
她能怎么办呢?她必须找到她的猫。
按照《异次元猫咖》的游戏规则,猫咪并非必须禁锢在室内。
但那是在亲密度满格、猫咖达到五级之后才能解锁的“猫猫散步”活动。
为外出的猫咪准备精心制作的便当,然后期待它们带着手信归来,曾是游戏最温暖的核心玩法之一。
可现在,她的猫咖只是一级,她与“惊喜”那可怜的好感度条,恐怕连一半都没填满。
在这种状态下走失的猫咪,系统地图上不会显示光点,大概率……是不会再回来了。
理智告诉她,以后还会遇到很多猫,但“惊喜”不一样——
它是她在以为一切均已崩塌毁灭后,抓住的第一点星光,是命运给予她的、重新开始的唯一锚点。
这份意义,任何后来的猫都无法取代。
“惊喜、惊喜……”
阿斯兰蹲在码头的系船柱上,耳朵沮丧地耷拉成“飞机耳”。
他意识到自己走了一步臭棋。那份报纸让他方寸大乱,竟冲动地选择了直奔码头。
此刻冷风一吹,他才彻底清醒:以他现在这副猫的躯体,如何从这航线星罗棋布、通往几十个个国家、几百个港口的港口里,找到一艘去往维兰德首都的船?
即便侥幸上船,几天的伙食如何解决?难道真要他去翻捡残羹剩饭,或是与老鼠搏杀?
阿斯兰露出了一个厌恶的表情。
即便他突破了重重障碍,一只流浪猫又要如何潜入守卫森严的帝国核心,找到自己的身体?
“唉……”阿斯兰长长地叹了口气,尾巴无力地垂落下来。
恰在此时,肚子发出一声响亮的“咕噜”抗议。
他下意识舔了舔嘴唇,想起了中午那碗鲜美异常的猫饭。
或许……先回到那位顶尖魔法师的屋檐下,从长计议才是明智之举?
她既然能施展那般伟力,说不定真有办法与他交流。
阿斯兰垂着头,拖着有如千斤重的尾巴,一步一挪地走在回咖啡厅的路上。
一种难以言喻的羞耻感在他心头灼烧。
主动出走的是他,如今灰头土脸、一无所获想要回去的也是他。
这种近乎“背弃”后又觍着脸回头的行径,对于自幼被“荣誉即生命”准则培养的贵族而言,无异于将他的尊严放在地上反复摩擦。
他臊得几乎想用爪子在地上刨个洞,把自己埋进去。
“哟——瞧瞧,这是哪儿来的小可怜儿~一只无家可归的、可怜的……小玩意儿。”
一道尖锐又带着明显嘲弄的嗓音,从头顶的窗台传来。
阿斯兰脚步一顿,并未抬头。与这等街头野畜计较,有**份。
“啧,说两句还不高兴了?”窗台上那只阴阳脸的黑白猫,优哉游哉地舔了舔爪子,“脸皮这么薄,怎么在码头混饭吃啊?”
话音未落,一道烟灰色的身影如鬼魅般从旁侧的木箱后闪出,稳稳拦在了他的正前方。
那是一只体型壮硕的公猫,喉咙里滚动着低沉的呼噜声。
“凑近了看,比隔壁街最娇气的小母猫还要秀气几分。”
“哈哈哈哈哈——”
四周顿时爆发出肆无忌惮的哄笑。阴影里,墙头上,废弃的木桶后,一双双闪着幽绿或橙黄光芒的眼睛亮了起来。
阿斯兰这才发现,他已被七八只形态各异、却同样不怀好意的野猫包围了。
好的,我们接着上一段,对这场猫咪间的“街头争霸”进行优化和细化,强化戏剧张力和角色魅力。
阿斯兰在心里不优雅地翻了个白眼。
跟这群真正的野猫计较?有**份。他白银大公的剑刃,只为强敌与荣耀而挥,可不是用来欺负小动物的。
然而,现实的粗粝从不因贵族的矜持而延迟。
“嗖——”
破风声起!那只烟灰色壮猫的爪子已裹挟着一股腥风,毫不留情地拍向他的面门。
但阿斯兰是谁?维兰德帝国最锋利的剑,“白银骑士团”的至高统帅!即便被困于这具孱弱躯壳,刻入骨髓的战斗本能与反射神经也未曾泯灭。
他甚至不需要思考。
修长的身躯以一个微小而优雅侧滑,躲开攻击锋锐。在对方因扑空而重心前倾的刹那——
“啪!”
银白色猫爪,精准地将那只灰猫死死摁在了地面上!
“呜——!”灰猫发出一声屈辱又惊恐的呜咽,四肢徒劳地刨动着,却无法撼动那看似随意的爪子分毫。
霎时间,周围此起彼伏的挑衅声戛然而止。
所有猫的动作都僵住了,一双双幽绿、橙黄的猫眼里,戏谑与轻蔑瞬间被震惊与警惕取代。
这……这只看起来油光水滑的“宠物猫”,怎么会有如此恐怖的身手?!
作为在码头残酷环境中生存的野猫,它们信奉的真理很简单:只打碾压局,绝不打逆风局。受伤,在很多时候就等于死亡。
一片死寂中,那只阴阳脸猫终于收起了漫不经心的姿态。
它双瞳缓缓眯成两条危险的细缝,身体微伏,轻盈地从窗台一跃而下。
它一步步走向阿斯兰。
刚才被阿斯兰一招制服的灰猫,是这群猫里的二把手。阿斯兰当众将它按在地上摩擦,无异于将脚踩在了它这个老大的脸上。
若此时不应战,它必将威信扫地,这用爪牙拼杀出来的猫老大位置,也就坐到头了。
它发出一声充满战意的嘶吼:
让本喵亲自来掂量掂量,你这家伙,到底有几斤几两。