计算机学院附近的“硅谷咖啡”里,冷气开得十足,空气中弥漫着咖啡豆烘焙的焦香和低低的交谈声。林小雨皱着鼻子把冰美式推远了些,吐了吐舌头小声抱怨:“这玩意儿怎么苦得跟中药似的!我是为什么要装文艺点这个啊……早知道点奶茶了!”
沈荇之头也没抬,指尖在平板电脑上快速滑动,屏幕上是密密麻麻的校园论坛和聊天群界面。“咖啡因提神,有助于信息检索。而且奶茶糖分过高,影响注意力集中。下次加点糖和奶,兴许会好点。”
“我这不是想试试嘛……”林小雨撇撇嘴,顺手拿起炭笔在速写本上装模作样地画着旁边一桌正在讨论代码的男生,“你看我这伪装多到位,艺术生来计算机学院咖啡厅写生,合情合理。”
她假装在纸上勾画着咖啡厅的装饰,实则竖起耳朵捕捉着周围的每一段对话。不远处,几个穿着印有代码梗T恤的男生正热烈讨论着什么算法竞赛;窗边一对情侣在低声争执关于某个项目代码的问题;角落里的单人座,一个女生正对着电脑屏幕皱眉思索。
沈荇之已经浏览了江大校园墙半小时,指尖在触控板上滑动得有些发酸。“大部分都是寻物启事、课程求助和二手交易,”她小声嘀咕,“偶尔有些情感吐槽,但都没提到什么‘交易师’。”
林小雨一边假装画着速写,一边压低声音:“要不要试试搜索关键词?比如‘许愿’、‘楼梯’、‘十三阶’之类的?”
沈荇之眼睛一亮,立刻在搜索框中输入了几个关键词组合。经过一番筛选,她终于在一个看似普通的求助帖下方发现了线索——那条评论被顶得很低,几乎被淹没在海量回复中:
“遇到这种事不如去找‘交易师’,致德楼顶层13阶,亲测有效,就是代价不小哦~”
沈荇之迅速截屏保存,心跳不禁加速。她继续翻看这条评论下方的回复,大多是在好奇询问或表示不相信,只有一条含糊地提到了“需要准备纸币和证件照,晚上去才灵”。
刚起完稿的林小雨,一抬头就看到沈荇之停在空中的手指。
“怎么了嘛?”
“找到了。”沈荇之低声说,把平板微微转向林小雨。
“什么?”林小雨低呼一声,急忙凑过来。
林小雨看完兴奋地搓了搓手“致德楼顶楼……” 在速写本上记下了这个关键的地点,“我就说我们学校也有!”
就在这时,她们身后卡座传来极力压低的交谈声,林小雨突然用脚尖在桌下轻踢了沈荇之一下,眼神示意她注意后方卡座里的对话。
一个带着哭腔的女声说:“……那之后我真的快要崩溃了,每天都像活在噩梦里,那时我真的感觉所有人都在看我……无时无刻地看…”
另一个声音安慰道:“别想了,不是已经解决了吗?你看他现在不是遭报应了?”
“多亏了‘交易师’...”第一个女生的声音低得几乎听不见,“只是没想到会这么彻底...”
“你真的去了致德楼?那天晚上?”第二个女生惊讶地问,“我听说那边很邪门的!”
“嘘!小声点!”第一个女生急忙制止,“反正事情已经解决了,我的名声保住了,他也付出了代价。只是有时候会想,是不是太过分了...”
林小雨的画笔彻底停了,她屏住呼吸,几乎把整个人都缩起来,恨不得把耳朵贴到隔断上去。沈荇之也皱紧了眉,眼神锐利起来。
后面的交谈声很快低不可闻,接着是椅子拖动的声音,随后是三人离去的身影。
林小雨立刻转过身,激动地抓住沈荇之的胳膊,压低声音把听到的内容飞快复述了一遍。“‘混蛋倒大霉’、‘脏水没人提’!荇之之,听到了吗?和直播里那个男生说的模式特别特别相似啊!用‘好运’或者‘对方的厄运’来掩盖过去的伤害!”
沈荇之面色凝重地点点头,快速将刚才论坛的线索和听到的对话在脑中整合。“致德楼,十三阶楼梯,‘交易师’,针对性解决‘难以启齿的麻烦’……信息对上了。看来这个‘交易师’在本校的目标群体非常明确。”
沈荇之用手指在平板上圈圈画画:“如果两所学校的类似事件有关联,那么这可能不是简单的校园怪谈……”
两人对视一眼,瞬间达成了默契。
“午饭时间,”林小雨看了一眼手机,“趁人少,我们去致德楼看看那个楼梯!”
——————
操场上,军训的新生们终于迎来了休息时间。姜湘北一口气喝掉了半瓶水,找了个树荫处坐下,立刻拿出手机。
匿名用户——现在她知道他叫吕浩,高二学生——已经发来了几条消息,询问下一步该怎么做。
姜湘北快速回复:“我寄了些东西给你,同城快递应该今天就能到。里面有隐藏气息的符纸和一个小桃木葫芦,可以保你安全。收到后,在白天、正午和晚上各拍一组那个楼梯的照片给我。”
她又补充道:“在东西没到之前,如果感到不安,可以用我教你的金光诀——拇指压住无名指根部,其余三指自然伸直,掌心向内对着心口,默念‘天地玄宗,万炁本根’。”
吕浩很快回复表示明白,并感激地发来一串谢谢。
退出聊天,姜湘北呼了口气,开始剪辑昨晚直播的精华片段,准备发到账号上保持更新。许菲拿着两瓶冰镇的东方树叶走过来,递给她一瓶。
“还在忙那个高中生的事?”许菲轻声问,额角还有细密的汗珠。
“嗯,远程指导一下,总不能真让他去冒险。”姜湘北接过东方树叶灌了一口,“这玩意邪门,那小子特别想行动,我得稳住他。”
“需要我帮忙查什么吗?”许菲拿出纸巾细心擦拭瓶身的水珠。
姜湘北想了想:“等你回去后,能帮我查一下有关楼梯的许愿仪式吗?我记得民俗学课程中有提到过类似的仪式,好像是某种校园传说。”
“当然可以。”许菲爽快地答应。
姜湘北感激地笑了笑,又重新开始剪辑视频,同时不忘在视频末尾提醒大家,不要盲目尝试网络上的各种神秘学仪式。