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这天是出发去瓦莱塞兰的日子。
玛格丽特和安可都早早起来，匆忙吃过东西就拿起行李箱准备出门。面对格雷太太关心的问询，她们含糊说道要去其他城市出差。
尽管两个姑娘再三保证了去出差的城市非常近，而且只是去一两天，马上就回来，格雷太太还是紧紧地拥抱了她们。
“注意安全，姑娘们。”她苍老的手一遍遍为她们抹平衣服上的褶皱，检查行李箱上的扣带，就像当初她对自己的孩子们那样，“早点回来，我会做大餐给你们吃的。”
玛格丽特也热情地拥抱了格雷太太：“哎呀，格雷太太，不用太担心啦。我们可是高级灵术师哦，不会有任何安全问题！”
安可礼貌地微笑：“谢谢您的关心，我们会平安回来的。”
正在她们忙着告别的时候，阿斯特尔也拎着一个手提箱走了出来，一边还试图立起斗篷的领子掩饰自己的哈欠。
“诶，你也要出远门吗？”玛格丽特问道。
“嗯。我前几天在一个沙龙上听说，附近的瓦莱塞兰小镇风景优美，而且据说有第三纪的古迹遗存，就想着去看看。”他说着，整了整领口。
“啊，那我们刚好是同路……我是说，刚好同路去列车站吧！”玛格丽特快言快语，差点说漏了嘴。
知道这屋子里的三个年轻人这会儿都要出远门，格雷太太看上去更伤心了。她拉过阿斯特尔，像对待两位姑娘一样，对他念叨着：“你也要注意安全啊，早去早回。”差点给他也来一个拥抱。
阿斯特尔看上去有些尴尬。他稍稍往后退了一步，试图不动声色地举起自己的手提箱挡在身前隔开距离。“我会注意的，格雷太太，也愿您在家一切安好。”
玛格丽特则忙着拍拍格雷太太的肩膀安慰她。
安可站在房门前的台阶下面，仰着头很好奇地看着这一切，看着人们为了短暂的离别而隆重告别。她似乎不太理解，但又很想融入，便默默地把这幅景象记在心里，以期之后参考。
“那我们走吧。”她最后提议道。
雇了一辆轻便马车，他们来到了城市南郊的列车站。下车时，阿斯特尔很绅士地扶两位姑娘下车，还包了车钱。
玛格丽特看着列车站，开心得直转圈，赞叹着这里壮观的建筑。候车大厅有着高耸的穹顶，四周的天花板上用彩色瓷片镶嵌出圣典里面的经典故事——毕竟这里是智慧之神圣国的首府。大厅里各处都有人来往穿梭，中央一个三面吊钟提醒着所有人不要误了时间，通往站台的入口有两块巨大的石板，上面用灵术写着闪闪发亮的列车时刻表。
“这里真大啊。我记得蒸汽列车才发明出来没几年，已经有这种规模了吗？”玛格丽特惊叹道。
“再怎么说也有十年了吧，只是近几年才突然扩大而已。用灵术产生蒸汽，推动机械结构，不错的点子，即便是初级灵术师也能轻松操作。”阿斯特尔说，“而且，这里的车站还不是最大的呢。阿尔贝蒂王国首府的中央车站是全大陆最大的车站，连环海帝国的比起来也要逊色几分呢。”
“那以后一定要去看看！”玛格丽特满怀期待地说。
售票的柜台几乎到玛格丽特的脖子那么高，冰冷的大理石诉说着闲人请勿靠近的态度，从柜台里面传出来的声音倒是亲切：“女士，请问您要去哪里？”
玛格丽特刚要开口，突然意识到阿斯特尔正站在她们身后，一下子卡壳：“呃，两张票，要去，要去……”
安可平静地接上话：“我们去瓦莱塞兰。”然后小声对玛格丽特说：“现在瞒着也没有什么用了。”
玛格丽特叹了口气。“一般来说调查地点最好是别暴露。那就在路上劝他直接去维昂斯吧，那里的古迹也挺多的。”
“你劝不动的。”安可沉声说，“我感觉，他就是冲着我们的调查目标来的。”
玛格丽特惊讶地看着安可。
站在她们后面的阿斯特尔果然欣喜地说：“你们的出差地点也是瓦莱塞兰吗？真是太巧了，那我们可以继续同行了。”
“呃，啊，对的。”玛格丽特有点慌乱地随便答应着，只祈祷买票的时候阿斯特尔不要多问别的事情。
阿斯特尔向她点点头，露出一个了然的微笑。
他们三人选择了二等车厢，主要是因为警察署的报销上限让玛格丽特只能选二等座，而阿斯特尔也选了和她们一样的。
猩红色的列车停在站台上，喷吐着白色的蒸汽。云雾缭绕下的站台一片混乱，不时有堆得像山一般高的行李挡住去路，地下还有到处乱窜的小孩子，手里举着刚刚在小贩手里买的糖果，而小贩则胸前用绳子挂着他们的便携货架，坚持不懈地堵住你的路向你推销商品。
好不容易在一片拥挤中上了列车，安可找到了一间还空着的包间，走了进去。
阿斯特尔在她们身后关上门，松了口气。“这下终于安静了。”
他帮忙把女士们的箱子都放到上方的行李架上，每次回头，都能看到玛格丽特坐在那里，但眼神总是有意无意地瞟向他，似乎想要说什么的样子。终于，在他忙完坐下来的时候，玛格丽特迟疑着开口了。
“阿斯特尔，关于这次行程，我希望你能……”
阿斯特尔给了她一个疑问的眼神，试探着说道：“保密？我知道你在警察署工作，这或许并不是我应该参与的事情。”
玛格丽特摇摇头。“不只是这个。我希望你能更换目的地。”
阿斯特尔问道：“为什么？我只会拜访一下当地的教堂和古迹，应该不会打扰到你们的工作。”
玛格丽特犹豫了一下，说：“因为这是灵术相关的案件，或许我们要调查的地方很大范围都可能不安全。其他的不能再透露了。”
“其实你不需要如此担心我的安全。”阿斯特尔轻轻叹了口气，“再怎么说我也是一位高级灵术师。”
玛格丽特惊讶道：“原来你也是灵术师吗？那，我可以稍微不担心一点了。不过，还是不要掉以轻心，如果有问题可以先行离开。”
阿斯特尔摇头。“我不是那种会丢下同伴的人啊，如果你们遇到困难，可以向我寻求帮助。”
安可一直在看着窗外，静静听着他们两个说话，这时候也加入进来，好奇地问：“阿斯特尔先生，你掌握的灵术主要是哪方面的？”
“可以粗略归类为空间方面的吧，例如能够短时间内掌握陌生的地形，或者制造小型的分隔空间之类的。”
“听起来可以往很高深的方向发展，而且同时也很实用！”玛格丽特夸赞道，“你是在哪个学院上学的？”
“我的灵术并不是在学院学习的，虽然我们国家的学院拥有各种领域的教师。毕竟环海帝国是一个民族杂糅的国家，三神的信徒们都汇聚于此。不过，我的灵术是母亲教会我的，她……是一个很强大的灵术师。”阿斯特尔似乎无意地移开了视线，回避了对面两个女孩的注视，看着窗外。“那个，你们的灵术是什么方向的？”
“唔，我主要是占卜预言，而安可更擅长净化。”玛格丽特说。
“原来是这样。不过，我还以为两位都会是智慧领域的灵术师呢。”阿斯特尔说。他们的视线都下意识集中在了窗外列车站台墙上镌刻的七芒星圣徽上，这里的各种建筑和标志无处不彰显着是智慧之神的辖地。
“确实，绝大多数同学都是智慧相关的灵术师。不过，我们刚入学的时候会统一进行测试，决定之后的主攻方向。”安可解释道，“教授们认为我和玛格丽特更适合现在的方向，学院虽然缺少相关的导师，但是灵术之间基本是共通的，而且有丰富的典籍。”
“嗯嗯，虽然学习起来会比较辛苦，但是教授们认为大家还是要学习更适合自己的东西。”玛格丽特补充道。
阿斯特尔点点头：“那么，我们几个的灵术似乎都不是三神的范围之内。”
他无意间的一句话，却让大家都突然沉默。
灵术是神明的馈赠，这是众所周知的事实。但是如果没有神明，他们领受的馈赠来自何处？
他们从前似乎从未思考过此事，就像一个物件常年摆在眼前，被理所当然地忽略了。
智慧、秩序、生命，现在还知道了“世界的记录者”。玛格丽特在心里默数。但世间的神明绝对不止这几位，肯定还有更多，他们几人的灵术就是证明。他们都在哪里呢？也沉睡了吗？
列车发出一声长鸣，把她从思想的世界拉回现实。窗外的景物开始缓缓移动，脚下的机械发出轰鸣，站台上有人开始跑着试图追上将要分别的人，他们拼命挥动手帕，试图将这一幕永远留在远行之人的记忆中。
又是一声鸣笛，风卷起雪白的蒸汽，裹挟着列车向着前路开去。
