梧桐雨 第1章 序·逼杀

丙寅年七月十八日，京师夜雨。

暴雨如注，皇城之内灯永昼。

贤妃垂着头，独倚着殿门。夜间风大，她的钗与她缥色的衫子一道在风里晃着。侍女见寒气渐涌，不自禁地低低唤了一声：“贤妃娘娘。”

徐清悟转过脸来，发鬓上的猫儿眼一闪，珠上的宝光与殿里的灯烛交相辉映，竟给那一张清素得有些乏味的脸增添了一抹艳色。

见侍女呆呆地，徐贤妃倒也不怪，只轻轻叹了一声：“你若困就下去歇着吧，这里也用不着你。”

“娘娘是挂念着皇上？”侍女看她神色温和，大着胆子劝道：“皇上昨儿个起驾南苑，怕是要过几日才回銮。现已过了亥正，奴婢怕娘娘走了困，夜里歇不好。”

清悟似被说中心事，脸上忽显出两分心酸，转瞬间又压了下去：“你这丫头，什么挂念不挂念。皇上眼里有我这个人么？本宫不过晚间多进了些糕，心里堵得发闷，才在风口上站了一会儿，倒惹得你说了这样一通话。”

“娘娘可不许说这样的丧气话，您可是皇后之下的第一人呢。”侍女见贤妃眼中黯淡，赶忙来扶她：“您是皇上登基之初就封妃的贵人，若不是看中您，欢喜您，南北直隶七十二位秀女，怎么就只选了娘娘您一人呢？”

“哪有什么为什么，不过皇上随便指的。”徐清悟垂着眼，任由侍女为她卸去钗环：“不知怎的，本宫这几日，总是心悸——罢了，本宫困了，你也劳累一日了，快去歇着吧。”

清悟刚安枕，便听得外边乱哄哄地，才想起身，殿门被人破开。

九对宫人率先入殿，手中的琉璃彩鸾灯照得清悟的殿中如同白昼，接着两声净鞭遥遥传来，又有九对宫人捧着金盘金盏、香扇香炉等物进得殿来。

清悟喜静，见皇后大半夜如此折腾，心里已存了两分烦躁，只斜靠在熏枕上，看这一出道场。

不过半柱香，皇后凤仪万千地进了内殿。时辰已晚，皇后却头戴九龙九凤点翠掐丝珍珠冠，身着靛青百鸟朝凤大袖袍，一对凤眼肃穆非常，唇上口脂艳红如血。

徐清悟捂着心口，强忍着心悸，起身行礼道：“臣妾给皇后娘娘请安。不知皇后娘娘深夜驾临，有何示下？”

皇后满月似的面庞漾出笑来，她亲手扶起贤妃，挽过她的手道：“还没入秋呢，妹妹的手，怎地这样凉？”

皇后亲热地摩挲着清悟的手，一双眼凝在了清悟的脸上——说美倒也是美的，毕竟也是南北直隶秀女里的尖儿，但不如皇帝在南苑的新宠远矣，甚至，也是比不得自己的。

皇后看着看着，倒是咂摸出两分徐清悟的冷里的一抹清丽来，她不由得笑言道：“瞧你，真是我见犹怜呐。这样一个可人儿，怪道不得皇上心心念念，要你去伺候呢？”

“皇后娘娘别取笑臣妾。”清悟垂着头道：“南苑多内宠，便是随侍圣驾，也是中宫之荣宠，怎么轮得上臣妾呢？”

“瞧瞧，真是懂规矩，知进退。”皇后转过头去，对内侍说道：“刘公公，宣旨罢。”

清悟的心突突地跳了一下。

皇后身侧的内侍应了一声，上前两步，露出那张脸来——竟然是皇帝的内侍刘显荣。

刘大监一张圆胖脸面上满是笑意：“传皇上口谕，贤妃徐氏，侍朕左右，十有三载，朕不忍离分，欲使贤妃常伴驾。着赐殉，追封贵妃。

“不可能！”徐清悟抬起脸来，皇后终于从那张脸上看出了一丝慌乱。

清悟后退两步，双拳紧攥：“本朝已废殉数年，我亦无宠多年，皇上不可能叫我殉葬！”

刘显荣阴笑着，端着酒来劝她：“贤妃娘娘，这南苑无名无分的内宠们，可都是一根绳子吊死的。

您呢，是皇后娘娘雀屏中选之时，陪升的贵人。皇后娘娘感念您多年安分乖巧，才赐给您这体体面面的福分。娘娘，您放心去吧，皇上不忍与您鸳鸯离群，这可是国朝少有的无上尊荣呐。”

“因殉得封，当真是可怜光彩生门户。至于本宫和皇上，又何曾有什么恩宠情份？若说皇上最不忍离分的是谁，当属皇后娘娘才是啊。”

徐清悟眼见必死，倒一改往日的恭谦有礼，竟然胆大包天地嘲讽起皇后来：“皇后假传圣意，又纵容族亲骄横不法。皇子，乃至于天下，于你不过是随手摆弄的玩意。本朝废殉已久，本宫不信皇上昏聩至此，胆敢改祖宗家法！”

“本宫最讨厌的，就是你这幅刚正不阿的样子。”皇后还是笑着，冰冷的如意抚在徐清悟的脸颊上，激起她心里一阵又一阵地恶心。

“徐贤妃，你一个，德妃一个。一个是御苑仙葩，美艳绝伦；一个是女中大夫，刚直不屈。本宫真是烦你们呐。”

皇后骤然一挥如意，当啷一声，清悟跌坐在地，额角缓缓现出一片青紫来，“本宫烦透了，德妃好赖死了，可你还活着，你那张嘴还会说话，还能勾皇上的魂儿。哎。你说说，素日里你也不得宠，怎地皇上病了，还想得起你啊？叫你抚养二皇子，真是个笑话！”

“皇后说话十分不通。皇上想起我，或是因为病糊涂了，并不干臣妾什么事。”清悟伏在地上，忍着脸上的剧痛，奄奄道：“臣妾读史，见汉桓帝窦皇后欲杀尽后宫贵人，疑其为史官之谬，谁想如今，观皇后所为，可见史馆无误。”

“瞧瞧你，都如此境地了，还在这掉书袋。”皇后绣鞋一伸，半抬起徐贤妃的脸：“皇上没让你殉葬又怎样？本宫杀的就是你！哼，徐清悟，你年轻的时候，不是有胆子去问皇上为何宠爱新人么？本宫都不敢问，你倒越俎代庖起来了？”

“臣妾年轻糊涂，以为真字动人，能换来陛下的真心。可臣妾，到底让您看了一出笑话。”清悟两只眼睛瞪得老大，“皇后娘娘，你不过借着折辱我，来发一发对皇上宠爱德妃的气。”

“是又如何？”皇后笑颜浓浓，胭脂似红云香雾，“若是德妃活着，你二人倒也能有一段娥皇女英，同殉天子的佳话。徐清悟，你除了将本宫比做窦妙，一惩口舌之快之外，又能如何呢？”

“娘娘愿自比窦妙，我无宠之人，面容鄙陋，不得君王垂爱，不敢自比田圣。”徐清悟喘息着，慢慢支起身子来。

清悟既已知今日必死，也不愿再枉做求饶之态。

“我徐清悟，孑然一身，至亲已逝，故友凋零，苟延残喘于宫闱之中，如枯木哀枝，只度残年。不过一死而已，有何惧之？”

“咱们一道中选，随侍君王，我有一言说与皇后，请你姑且一听。窦妙倚重内宦，君王年幼，受制于外戚内官，以至汉室倾颓。皇后有如此决断，想来，必不会为阉竖左右。”

说罢，徐清悟扫了一眼刘显荣，夺过酒来，一饮而尽。