盛夏光景,烈日炎炎。废弃长门宫中长满青苔的院子,宫嫔们拥挤闲坐于此。
因经久囚禁,有人已失心疯,时而狂笑时而做出失常之举。便是表面正常的,也只痴痴看着一方天地目光呆滞。
自新皇登基,长门宫上锁大门许久未开,这里待着的大多都是先皇的嫔妃。
冷宫中偶尔能闻听些许传言,听说新皇自登基后大赦天下,全然没有当初争储时的狠辣善谋,对待在府邸时便有的四位妻妾尤其温善,登基许久仍未开展选秀,想来是个仁君。
“啪嗒”一声,大门处卸锁声音传来。众废宫嫔甭管好的坏的,齐齐看向宫门。
这里可是有许多年没有新人来了。
大门锁链被抽离走的声音刺激着所有人的神经,她们情不自禁朝着大门走去,直到大门大敞,她们也只是簇在门口,不敢丝毫逾越,仿佛有道无形的墙将她们与外界分割开来。
一个着白色里衣的女子被两个侍卫扔进来,紧接着门被两人一左一右地拉回关上。
冷宫废嫔们贪恋地望着即将合上的天地,眼中落寞慢慢存攒,直到大门紧锁,才又恢复如常。
“呦,真是稀罕了,这里好久没人来了。”头发花白的先帝静妃垂目看向只着里衣的女子,问她:“怎么来的?”
女子从地上站起来,拍拍屁股上的尘土,只答了两个字:“忘了,太监说我开罪了皇上。”
“忘了?”先帝静妃轻笑着给旁人递了个眼色,“我们可都知道自己是怎么来的。”
另一个废妃嫔接腔道:“你叫什么总不会也不记得了吧?”
女子琢磨了一下,“武柯。”
先帝静妃打量武柯一番:“武将军的女儿?”
她回忆道:“你娘跟我可算是故交了。当初我同她一块进宫选秀,我被选中,她则是落选放回家。后来,我位列四妃之首,她却嫁与乡野村夫,宫廷幽深,我们已有十多年没见了。如今想来,还真是时过境迁,她如今是将军夫人,女儿都这么大了。我却成了一个废人。”
武柯不知道她爹到底是谁,确切地说她也不知道自己是谁。她没有失忆,而是在一场时空旅行中出了意外魂穿到这个时代,成了武嫔,本想着好歹是个贵人,日子不会太差,结果转头就被人扔进冷宫。
偏生自己完全没有继承原身的记忆,根本不明白自己是何处境,就连这个名字还是听宣读圣旨的太监讲的。
又一个废妃嫔捏着嗓子道:“哎,既然是旧相识的女儿,以后在这冷宫中,姐姐可要多照应着。你瞧她迷迷糊糊的样子,哪里是忘了怎么来的,应是得罪了皇上都不知道就被打入冷宫了。”
“秦昭仪,我故交的女儿,我自然会管,不用你说。”先帝静妃道。
这里的人互道的称呼还保留着本人入冷宫前的位分,这也是她们仅有的体面。
秦昭仪哼哼两声,语态矫揉:“我这不是好心嘛。”
“用不着你好心。”
两人呛了几句,最终在其他人的协调下,决定谁也不理谁。
木贵人平时是个温声和气的老好人,现下来了新人,她未免新人想不开,于是主动愿意做带新人熟悉环境的人。
其他人虽生活寡味,却懒得应这份不值钱的差事,自然没人跟她抢。
于是,木贵人便带着武柯将长门宫几个宫房里里外外兜转了一圈。
长门宫从前只是一偏远的宫楼,因坐南朝北,又被一棵大树遮掩阳光,所以常年阴湿,后来便作为宫女的休息之所,再后来就成了专程安置废妃的场所。
此宫统共有六间屋子,除了两间耳房和一间破败得不能住人的屋子,就只有三间。然方才武柯一眼扫过去看见的废妃嫔约莫二三十人,所以这三间屋子住的十分拥挤。
进风的冷冬还好,这热气熏蒸的大暑天,七八个人挤一个大通铺,其中滋味可想而知,热出一身痱子都是轻的。得了热病,若是再没存些银子打点太监买药,送了命也是有的。
“你来时也不偷藏些金银细软,甚至连件厚衣裳都没裹身上。让你脱了服制,不是非让你穿件里衣就进冷宫。你这孩子怎么这么实诚,难怪进了这腌臜的地方。好在现在是夏天......”木贵人絮叨着,一路将武柯领进了耳房。
这里比大屋小很多,却没有放床,只有一些破旧的桌椅板凳,窗户也比别处的大,因此倒显得明亮宽敞。
武柯注意到桌上有放置着一些针线和帕子,那帕子上绣着的鸳鸯栩栩如生。
木贵人察觉武柯对帕子感兴趣,就说:“来了这,吃的是馊饭,喝的是院里常年泡着鸟粪的井水。如果不辛苦做活攒些钱财改善伙食,这日子更是没奔头了。”
“我不会缝帕子。”武柯老实说。
木贵人深表同情地看了武柯一眼:“挣不到钱,在冷宫活的畜生都不如。”
武柯沉默地思忖了一阵儿,想到自己看过的宫廷剧里冷宫吃苦的日常,不禁打了一个寒颤。
木贵人怕吓坏了武柯,便安抚说:“没事,慢慢学就好。刚开始不是有你静妃姐姐照应着吗?她做工是我们这最好的,养你一段时日没什么问题。”
武柯提了口气。旁人自己都泥菩萨过河了,她哪能把希望寄托在别人身上。在冷宫,唯有靠自己。
武柯点点头。
再然后,木贵人又带武柯参观了吃饭的地方。平时,内务局会给这里放两次饭,一顿午饭,一顿晚饭,没有早上那一餐。
长门宫人分两批在特定时间用完饭,会有专门的人来收洗干净的碗具。当然一切都通过门旁边的石墙上的洞口进行。
武柯觉得冷宫其实也不是完全没有优点,比如没有早饭,也没有人繁文礼节如请安之类的,那么就可以好好睡个懒觉。
参观完,武柯正好赶上了晚上那一顿饭。
夏天的食物不易存放,一经洞口送进来,一股馊味就直冲脑门。
木贵人说养尊处优的来这里必回腹泻几天,等适应适应就好了。这里没有人能每顿都花钱让内务局送好的来,顶多隔三差五打打牙祭,所以不吃不行。
武柯想着夜还很长,不吃半夜铁定是要饿的。
但没成想,吃了夜里会更难熬。
通铺上的汗臭熏天,窗户透进来的一丝微风不足以去热,不多时便热汗连连。然而身体是热的,肚子是凉的,腹部“咕噜”作响,时不时传来绞痛,是白日里吃的东西起了反应。
武柯忙往外奔去,上吐下泻后身体更糟了,几乎要扶墙才能起身。
天将亮时,她总算将肚子里的东西全部清空,搀着墙慢慢移回屋里。
却在这时,她从扒扶的墙上抠下了一些白色粉末。借着月色定睛一看,墙灰细腻,是经年累月形成的天然土。这种土放在医学里还有一个名字——“蒙脱石散”。
武柯想是中毒的人找到了解药,便连忙舀了一碗水兑好土送服入口。
过了一阵儿,腹泻终于止住,累得要命的她方才爬上床沉沉睡去。
第二日,武柯睡起便直接等到了午饭,这午饭自是也没好到哪里去。意外的是有人拿了一些银钱给送饭的太监,让他们想法子弄来了一碗阳春面。
武柯看着那碗阳春面,口水直流,但没钱的她只能继续吃内务局送来的馊饭。
越是有人肯花银子打点,内务局送来的饭菜就越差,越差便越有人花钱,此乃生财之道,武柯这么想着,依旧吃完了自己那份饭菜。
只是这次,她索性在吃完后,给自己冲服了墙灰。
“武柯,你怎么吃土啊?可是什么玄学?”有人问。
武柯道:“中医里讲土能克腹泻,你们也可以试试。”
“你竟还懂药理?”
武柯点点头,作为光学原理研究生,曾时空穿越各种时代收集样本,所以物理化学的很好,医理也略懂一些。
“稀罕,稀罕。”有人惊讶地感叹两句,“日后再有腹泻可以用武柯的法子试试。”
这回,武柯用医学的手段克服了馊饭的影响。只是一吃完饭,整个长门宫便陷入寂静,武柯不免想起有人刚吃过的一碗阳春面,上面的葱花和浮起的猪油散发着勾人的香,让她想得魂牵梦绕。
她咽咽口水,靠近坐着绣帕的静妃,试探性地张口:“静妃姐姐,你热吗?”
静妃瞥了一眼武柯,仿佛在说:“你觉得呢?”
武柯继续道:“我有法子让你不热,如果我能做到,你下回给我要一碗阳春面好不好?”
“哼。”静妃冷哼一声,“给我扇一会儿扇子,就想让我给你买阳春面,你想的未免太好了。”
“不。”武柯笑道:“不止一会儿。”
静妃翻了个白眼,不再理睬武柯。
武柯没自觉没趣就收手,她来到废弃的屋子,这间屋子里有一些断裂的木头和破损的屏风,庆幸没被这些宫嫔们拿去烧火。她首先用剪子将屏风裁剪成相等的七面,然后再用木条做成扇骨捆绑组装,将这七面扇子以相同间距嵌入一块圆木中,便做出了一个初具雏形的七轮扇。
这是古代最简易的机械装置之一,通常用手摇动转杆就可以使七面扇子转动起来,产生源源不断的风。
考虑到静妃要忙着做活,她特意将这七轮扇做成了脚踏版的。
做了几个时辰,武柯满头大汗,好在赶在放晚饭前做好了。
当她将自己亲手做的七轮扇放到静妃跟前时,静妃满眼嫌弃:“什么丑东西,快拿走。”
武柯抹抹脸上的汗珠,特意将七轮扇放在静妃的脚边,伸手示意静妃踩踏一下试试看。
静妃半信半疑地将脸面放在武柯预留出的脚踏板上,随着她上下踩动,七个扇面竟然动了起来,这番场景也吸引了其他人来看。
“唉!这东西竟然能转起来!我只在陛下殿中看到过,跟前儿放个冰鉴,整个大殿都是寒气,夏日很是凉快呢。”
现如今,冰是绝对造不出来的。唯有七轮扇轻轻踩踏时,扇面循环转动扇出的丝丝凉风,凉风扫过静妃的额发,将她鬓角碎发吹拂起,她感受到这些天从未有过的惬意。
“这玩意儿,真是个好东西!”静妃由衷说道。