曙光号。
莱茵走进总司令办公室。不同于西泽尔家族铺陈着繁复华美挂毯的会议室,这里银灰色的墙壁在光照下显得冰冷而肃穆,唯一的图案只有一张占据了半面墙的巨型动态星图。司令正背着手站在下方,凝视着星图上一颗不起眼的边缘星。
莱茵行至司令背后,行了一个军礼。
“莱茵·西泽尔少将,你为第一集团军带来了一个大麻烦。”司令缓缓道。
莱茵神色不变:“报告司令,我认为这是一份礼物。”
司令转身打量他,见他军装笔挺精神奕奕,司令心中满意但面上不显,踱步到办公桌前:“自己过来看。”
“先前我以第一集团军的名义调取了中转箱的记录,已经锁定了虫医大师的位置。他就位于梅隆星系的帕科夫Ⅳ号边缘星。但他的身份有问题。”
莱茵接过司令递来的光屏。光屏上显示了一份公民档案,乍一看只是一个普通的平民亚雌,但档案底部出现了一个精致的印章,莱茵认得那个图样,是中央星区情报局的标志,代表着这份档案属于中央星区的保密档案,第一集团军无权查阅。
“虫医大师背后是中央星区?”莱茵皱眉,“为什么让他出现在梅隆星域,有虫希望与我们达成合作?”
“无论是谁送来的,如今他已在辖区之内,我们笑纳了。”司令沉声道,“莱茵,你是第一个与他接触的虫。你的任务是继续与虫医大师保持友好沟通。这位不仅将是第一集团军的贵客,更会是整个虫族的瑰宝。”
莱茵颔首答应。
“最后一件事。”司令咳了一声,又推来一张光屏,“请那位主播帮忙开些药。”
莱茵拿来一看,100份详尽的精神力检测报告,囊括了第一集团军最资深的一百个老虫棍,最上面那份赫然是司令本虫。
莱茵:“……是。”
……
正值深夜,帕科夫Ⅳ号边缘星的卫星高悬空中。
温森特躺在露台的躺椅上,喝着饮料,恍惚觉得自己有种对月小酌的既视感。他认为死过一回更要活出自我,胎穿成雄虫后一直过得很充实,但偶尔也会感到孤独。毕竟他上辈子是个人,和虫子还是有不小的种族代沟。
他有时想找个人讲讲话,但这里放眼望去遍地只有虫。
他陷入了对地球的回忆,但很快光屏响起的提示音打断了他的思绪。温森特打开一看,有些啼笑皆非——黄金翼又给他找了100个患者。
他其实猜得到黄金翼是军雌,毕竟也只有军队才会产生这样大批量的、受过异兽污染的病例。引起军团的注意其实是温森特计划中的一环,但没想到黄金翼这么快就帮他达成了。看这架势,应该很快就会有军团虫来接触他。
思及此处,温森特不由得有些好奇。黄金翼是他直播的第一个病虫,在他还没展现药剂的效果时就愿意主动尝试,要知道,即使诊所现在生意不错,刚开业的时候也没什么虫愿意上门。
温森特犹豫良久,或许是头顶“明月”高悬,让他想起了故乡的那一轮,难得有些孤独;又或许是隔着星网可以放飞自我,总之,他最终还是问了出来。
虫医大师:你从一开始就很相信我,为什么?不觉得很奇怪吗,这只虫的想法和其他虫都不一样。
黄金翼:我认为有些虫就应当与众不同。
虫医大师:你认识这样的虫吗?
黄金翼:无需认识,我就是。
“哈……真直率啊。”温森特不自觉地笑出了声。他几乎可以想象到黄金翼是个意气风发的年轻虫,回复这句话的时候眉眼中都是飞扬的神采。他继续在光屏上输入。
虫医大师:与众不同往往意味着格格不入,你是否也常被周围的虫质疑,哪怕他们是你的朋友、师长?
黄金翼:其他虫的想法并不重要。我只关注自己的声音。
虫医大师:假如,我是说假如,你其实不是一只虫子,你会为了融入虫族,改变自己的与众不同吗?
星网的那头,莱茵挑了挑眉。他敏锐地从虫医大师的措辞中抓到了一丝违和。尽管主播提出的是一种假设,但虫族是一个单种族社会,鲜少会有虫子接触到异族。
虫族对外扩张的路上不是没有碰到过其他文明,但由于虫族实力强横,异族要么麻溜跑路,要么绝种。剩下一些愿意归顺的异族也不会有特殊优待,虫族慕强,对手下败将不会有好脸色。长此以往,几乎没有异族生活在虫族的疆域。
从来没有虫族想到用药剂治疗精神力紊乱,但如果虫医大师是一只异族,一切就解释得通了。
黄金翼:我会考虑暂时伪装。但我仍会走上我选择的道路。
黄金翼:请原谅我的冒昧,您是异族吗?
温森特用手指抵住嘴唇,试图压下翘起的嘴角。读完黄金翼的回复,他突然产生了一个绝妙的想法——
从前他还在“花圃”生活的时候,以检查精神力触须为由做了很多次脑部检查,每次都很正常。其实他挺希望自己真能检查出什么毛病,这样他就能合情合理地抓着别虫说自己以前是个人。
现在,这个机会送上门了。黄金翼只是一个网友,不认识他。他完全可以对这只虫说一些平常不能说的话。
虫医大师:你歧视异族吗?
黄金翼:当然不。
虫医大师:你对我向来友善,我不想欺骗你。是的,我是一只异族,我生来就总有些不同于虫的想法。抚养我长大的是虫,我过去的朋友们也是虫,他们喜爱我,但也无法认同我的观念。这让我感到有些愧疚。
黄金翼:您无需愧疚。如果您指的是您发明的神奇药剂,事实已经证明您是正确的。
虫医大师:哦,我的意思是,他们常为我的不同之处感到苦恼,但我并不愿意为此退让。尽管他们为了使我融入群体而煞费苦心,我却总让他们的努力做无用功。我曾经多次告诉他们不必担忧,因为我并不渴望彻底成为一只虫,可惜没有虫相信。
黄金翼:关于您的困扰,我有一些经验。您只需要一直做您想做的事,总有一日他们会明白您的坚持。这需要一些时间。
莱茵坐在休息室的沙发上,他个高腿长,长发如金丝垂坠在军装上,无端生出一种倨傲的气质。周围三三两两坐着些军雌,在看到他面色凝重盯着光屏的样子后,一时间无虫敢上前与之攀谈。
其实莱茵在思考怎么回复虫医大师的消息。作为顶级高等种家族出身的高冷雌,莱茵还是个虫崽的时候就不爱和虫聊天了。奈何稳住虫医大师是他的任务,现在虫还没绑上曙光号,莱茵必须让主播觉得他安全无害又可靠。
虽然他并不理解对方的愧疚。在莱茵看来,与众不同是一种褒奖,格格不入是一种荣誉,把家族长辈气得扇翅膀更是他斗争胜利的结算动画。
看在药剂的份上,莱茵愿意传授主播一些经验。好在虫医大师看起来也是个自信的虫……哦不,自信的异族,并没有为了融入虫族就放弃发明药剂,这让莱茵很欣赏他。
可以查一下虫族境内现存的异族,莱茵思考着,或者虫医大师在撒谎?总之,定位已经确定,很快他们就会见面,到时便一目了然。
……
和黄金翼聊得有些晚,第二天温森特的诊所难得晚点营业。帕科夫Ⅳ号边缘星是一颗贫瘠的小星球,虫口少,居住区狭小,因为气候恶劣没什么高楼。温森特的诊所位于主城的外围,放眼望去更是一片低矮的建筑,在常年灰蒙蒙的天空下像一丛丛不起眼的杂草,诊所就藏身其中,是一栋外观毫无特色的三层小楼。
平时温森特就在一楼坐诊,药房在二楼,三楼是他居住的区域。外观虽然不起眼,小楼内部的设施却是按照中央星区的标准布置的,门厅和诊室装潢雅致,药房用上了最新的虫族智能科技,能最大程度保证药材的储存安全。
温森特的患者多半是附近的居民,要么是帕科夫Ⅳ号早期开荒时转移来的罪虫后代,要么是从第一集团军退役后被就近安置的军雌,总之用一句话就可以概括他们的共同特征——没钱、没功勋、没法移民。
自然也没有雄虫。温森特的诊所开业之前,这里的居民过着一潭死水般的生活,而现在,平静的水面下似乎暗流涌动。
不过温森特对此一无所知,他刚一打开诊所大门,门外就炮弹似的冲进来一个少年雌虫。
“文森医生!”基兰有一头火红的头发,和他那张扬活泼的性格相得益彰。他冲着温森特挤眉弄眼,鼻梁上的几颗雀斑像要飞起来了,“你猜我在星网上看到了什么!”
他神神秘秘地掏出光屏,猛一下举到温森特眼前:“你火了!”
温森特定睛一看,险些两眼一黑。只见那硕大的新闻标题写着——
“万千雌虫的福祉!星网大主播鲁夫斯为您倾情推荐!”