师尊在上 第20章 市井智慧与蒙学之念

“仁心药庐”里异常安静，与外面街道的喧嚣仿佛是两个世界。空气中漂浮着好闻的、纯粹的药材清香。老掌柜头发花白，用一根简单的木簪束着，正慢条斯理地用一块软布擦拭着一个黄铜药碾，动作专注而舒缓。听到脚步声，他抬起眼皮，透过老花镜片看向白深山，目光温和而澄澈。

“小兄弟，是抓药还是卖药？”老者的声音不高，却带着一种让人心安的平和。

“卖药。”白深山走上前，将手中那株已经给好几家店看过的“蛇涎草”递了过去。

老掌柜放下药碾，双手接过草药，动作轻柔。他没有立刻说话，而是先仔细端详草药的形态、色泽，又凑近轻轻嗅了嗅其残留的清气，最后甚至用指甲轻轻掐了一点叶缘，感受其质地。片刻后，他方才点头，语气带着赞许：“嗯，不错。十年份以上的蛇涎草，根系保存完好，叶片无虫蛀，晒制火候也恰到好处，药性保留了**成。难得，难得。”他放下草药，看向白深山，目光中带着一丝探究，“小兄弟想卖多少？”

白深山没有直接报价，而是根据前面几家的情况，选择了一个他认为接近真实价值的数字：“有人开价八十文。”他没有说是哪家，也没有说是最终价格，只是陈述了一个事实。

老掌柜闻言，脸上露出了然的笑容，那笑容里没有丝毫奸猾算计，只有一种阅尽世事的通透与宽和：“八十文，放在市面上，对于这株蛇涎草来说，确实是个公道的价钱了。”他话锋微转，看着白深山，“不过，看小兄弟面生，步履沉稳，眼神清正，不像是寻常人家的孩子，是刚来我们青霖镇不久吧？”

白深山心中微动，没有承认也没有否认，只是静静听着。

老者继续道：“这蛇涎草虽不算什么名贵药材，但年份足、品相上乘如这株的，在市面上也不多见，通常一出现就会被几家药铺或者熟识的采药人收走，用于炼制一些温养经脉、调和气血的基础丹药，效果比普通年份的要好上不少。”他顿了顿，伸出布满皱纹的手，比了个手势，“老夫给你八十五文。并非刻意抬价，而是觉得此物值这个价。而且，若小兄弟日后在山中还能寻到类似品质的药材，无论是蛇涎草还是其他，都可直接送来老夫这‘仁心药庐’，别的不敢说，在价格和诚信上，断不会让你吃亏。你看如何？”

这一番话，条理清晰，诚恳实在，既点明了药材的真正价值所在，又表达了长期合作的意愿。白深山看着老掌柜那双清澈而真诚的眼睛，心中已然有了决断。他点了点头，干脆利落：“可以。”

“好。”老掌柜笑容更真切了些，从柜台下取出钱匣，仔细数了八十五文铜钱，用一根细麻绳串好，递给了白深山。“小兄弟清点一下。”

白深山接过沉甸甸的铜钱，并没有当场清点，而是直接揣入怀中，道：“不用，信得过掌柜。”

老者眼中欣赏之色更浓。

交易完成，白深山却没有立刻离开。他沉吟了一下，状似无意地问道：“掌柜的，叨扰了。请问这镇上，哪里可以识文断字？”

老掌柜闻言，脸上闪过一丝明显的讶异，随即又化为理解和赞许。他上下打量了一下白深山，这少年衣着寒酸，却目光坚定，气质沉凝，有此向学之心，确实非同一般。他捋了捋花白的胡须，和声道：“识文断字？这可是件好事。我们青霖镇，要说开蒙授学，最有名的当属镇东头的李夫子。他老人家是个老童生，学问扎实，为人也正派，开了家蒙学馆，专门教导蒙童识字、诵读经典。只是……”他顿了顿，略有迟疑，“这束脩……如今一个月大概需二百二十文钱，而且，蒙学馆里的学子，多是五六岁、至多七八岁的稚龄蒙童，小兄弟你……这个年纪再去开蒙，怕是……”

后面的话老掌柜没有明说，但意思很清楚：白深山年纪太大了，和一群小娃娃坐在一起读书，难免会惹人非议，自身恐怕也会觉得尴尬。

二百二十文！一个月！白深山心中再次一沉。这几乎是他卖掉一株“上好”草药价格的两倍还多，而且仅仅是学习最基础的文字！这还只是束脩，纸墨笔砚想必又是一笔开销。而且，年龄的问题也确实存在。但他面上依旧不动声色，只是将这份信息牢牢记住，对着老掌柜微微躬身：“多谢掌柜告知。”

离开“仁心药庐”，怀揣着来到青霖镇后的第一笔“巨款”，白深山没有立刻返回那间狭小的客栈。他像一个最耐心的猎人，开始按照之前听到的零碎信息，去亲自印证和探索这个陌生的领域。

他首先去了城西的骡马市。那里气味混杂，人声鼎沸，充斥着牲畜的嘶鸣、车夫的吆喝和买卖双方的激烈议价。在骡马市旁边，果然有一片低矮、密集的棚户区，巷道狭窄泥泞，晾晒的破烂衣物像万国旗般飘扬。几个敞着怀的汉子蹲在门口，目光不善地打量着过往行人；有孩童在污水边玩耍，脸上脏兮兮的。这里租金确实便宜，据说一个月几百文就能租到一间小屋子，但环境嘈杂，安全性极低，显然不是久留之地。

接着，他循着打听来的方向，找到了镇东头李夫子的蒙学馆。那是一个带着小院的清雅所在，白墙青瓦，与其他民居隔开一段距离，显得格外安静。院墙内，隐约传来孩童们稚嫩而清脆的、拖着长音的诵读声：“……天地玄黄，宇宙洪荒……”他站在紧闭的院门外，静静地听了一会儿。那整齐的、蕴含着某种奇特韵律的声音，对他而言陌生而又神秘，仿佛通往一个他从未接触过的、广阔的世界。他眼神中流露出一丝不易察觉的向往，但很快又被现实的冰冷压了下去——二百二十文，年龄的鸿沟。

他还去了一趟杂货集市。这里卖的东西五花八门，从锅碗瓢盆到针头线脑，从便宜的布料到各种农具。他特意去了那个传闻中“最会缺斤短两”的王婆子杂货铺，假装要买盐巴，暗中观察。果然，那干瘦的老婆子在称重时，小指头看似无意地总是压着秤杆尾端，脸上还堆着慈祥的笑容。白深山没有戳穿，只是默默记下了这种欺骗的手法。

最后，他用几文钱买了最必需的盐巴和一小包火折子，又在一个街边的馒头摊，买了几个实诚的、冒着热气的粗面馒头。

这一趟看似漫无目的的游荡，实则是白深山快速学习、适应新环境的过程。他不仅成功地将手中的资源换成了生存资本，更重要的是，他像一块被投入水中的海绵，疯狂地吸收着关于青霖镇这个人类聚居地的规则、物价、地域分布、人情世故以及潜在的机会与风险。市井的智慧，远比山林中猎杀野兽更加复杂，但他学习的速度，快得惊人。

当他踏着夕阳的余晖，回到那间位于陋巷深处、散发着霉味的客栈房间时，阿雅正坐在床沿，焦急地等待着。看到他推门进来，她立刻站起身，脸上露出了如释重负的表情。

“你回来了！没事吧？”她关切地迎上来。

“嗯。”白深山将买回的盐巴、火折子和用油纸包着的馒头放在那张摇摇晃晃的小桌上，然后将怀中剩下的钱——大部分都串在一起，推到了阿雅面前，“这些你先收着。房租和日常的饭食，从里面出。”

阿雅看着那串沉甸甸的、代表着生存希望的铜钱，愣了一下，没有立刻去拿：“你……你真的赚到钱了？那你自己不留一些吗？你还要……”

“我留了一些。”白深山打断她，语气平静，却带着一种不容置疑的坚定。他走到那扇小窗前，望着外面渐渐被暮色笼罩的、陌生城镇的屋顶，沉默了片刻，然后转过身，看着阿雅，清晰地说道：“我需要识字。”

阿雅彻底怔住了，张了张嘴，却没能立刻发出声音。她没想到，他出去这一趟，经历了她无法想象的市井周旋后，带回来的不仅是活命的钱财，竟是这样一个……在她看来有些“不切实际”的念头。在她从小到大的认知里，识字读书，那是镇上老爷、少爷，或者极少数准备考取功名、光宗耀祖的读书人才会做的事情，是另一个遥远世界的事情。他们这样的山野之人，能活下去就已经很不容易了。

“识字……我听说，很贵的吧？而且……而且……”她想说“而且我们都这么大了，还识什么字”，但看着白深山那双在昏暗光线下依然亮得惊人的黑眸，后面的话便哽在了喉咙里。

“嗯，很贵。”白深山没有否认这残酷的现实，他的声音依旧平稳，却仿佛蕴藏着某种决心，“所以，需要更多的钱。”

需要更多的钱，去跨越那二百二十文一个月的高墙，去打破年龄带来的尴尬与非议，去叩开那扇通往更广阔世界的大门。夜色彻底笼罩了青霖镇，客栈狭小的房间里，油灯如豆，光线昏黄。少年站在窗边的身影被拉得很长，依旧单薄，却仿佛有什么东西，正在那沉默的躯壳下破土萌发，坚韧而不可阻挡。

阿雅看着他，心中百感交集。有对昂贵束脩的担忧，有对他这“异想天开”念头的不解，但更多的，是一种被他的决心所感染的、模糊的震撼与期盼。她默默地收好那串铜钱，紧紧攥在手心，仿佛也攥住了一丝改变命运的、微弱的可能。在这个陌生的城镇，他们一无所有，但或许，知识真的能成为他们新的武器。