王教授介绍的项目评估员的电话,像黑暗中的一束微光,虽然微弱,却带来了实实在在的希望。
陈默和对方约好了第二天在镇上详细面谈。挂断电话后,他深吸一口气,将这个消息告诉了幺妹。
“真的?有转机?”幺妹的眼睛瞬间亮了起来,比天上的星星还璀璨。
“还不确定,但至少是个机会。”陈默克制着内心的激动,谨慎地说,“王教授在业内很有威望,他介绍的人,应该靠谱。明天我去镇上和他们见面,具体了解一下情况。”
幺妹看着他重新燃起斗志的眼神,心里也充满了期盼。她用力地点点头:“嗯!你去嘛,屋里头有我。”
这句“屋里头有我”,朴实无华,却让陈默感到一种前所未有的踏实。他不再是孤军奋战。
第二天,陈默一大早就去了镇上。幺妹在家里心神不宁地等着,一边照顾奶奶,一边打理家务,目光总是不自觉地望向村口。
直到傍晚,陈默才风尘仆仆地回来。他的脸上带着明显的疲惫,但眉宇间的阴霾却散去了不少。
“咋个样?”幺妹迫不及待地问,递上一碗温水。
陈默接过碗,一口气喝完,才开口道:“情况比想象中复杂,但确实有转圜的余地。那个跑路的合作方在其他地方也留下了烂摊子,现在有关部门已经介入。王教授介绍的评估员,就是负责厘清这个项目债权债务关系的。他们认可我之前垫付的工人工资和部分材料款属于合理支出,有很大可能可以从后续的项目清算或者追缴款中优先受偿。”
幺妹听得半懂不懂,但“优先受偿”几个字让她明白,钱有可能要回来了!
“那……那是不是就不用怕那些讨债的了?”她惊喜地问。
“暂时还不能这么说。”陈默摇摇头,神色凝重,“清算和追缴需要时间,可能很长。而且能拿回多少也不确定。但至少,我们有了合法的依据和渠道去解决,而不是被动地等着讨债公司上门。评估员答应会出面和那些债权人沟通,争取一个缓冲期。”
这已经是最好的消息了!至少,他们赢得了宝贵的时间,看到了解决问题的正规途径,而不用整天提心吊胆。
“太好了!”幺妹忍不住露出如释重负的笑容。
看着她开心的样子,陈默也情不自禁地弯起了嘴角。他发现,她的笑容很有感染力,像阳光一样能驱散阴霾。
危机暂时缓解,两人的生活似乎步入了一种新的轨道。陈默不再整天想着逃离,而是开始真正地尝试融入。他每天会和幺妹一起去枇杷林,学习松土、施肥、观察病虫害情况;他会用他残存的网络信号,查阅农业资料,帮着幺妹一起研究如何让林子恢复得更好;他甚至开始跟着奶奶学习生火、烧简单的农家菜,虽然经常弄得一团糟,引得幺妹发笑。
日子依旧清贫,压力依然存在,但空气中开始流淌着一种平淡而温馨的暖意。
一天晚上,陈默又接到了苏蔓打来的电话。这一次,她的语气平静了许多,但依旧带着不甘。
“陈默,我最后问你一次,那个职位我还给你留着,只要你回来。”
“苏蔓,谢谢你的好意。但我已经决定了。”
“为了那个李幺妹?你爱上她了?”
蘇蔓的问题直白而尖锐。
陈默握着手机,沉默了片刻。爱?这个字眼太沉重,太陌生。他还不确定自己对幺妹的感情是不是爱。但他知道,他不想离开。不想离开这个家,不想离开这个总是用倔强掩饰脆弱、却又无比坚韧的姑娘。
“这里需要我。”他最终给出了和之前类似的答案,但含义已然不同,“而我,也需要这里。”
电话那头是长久的沉默,然后,传来一声轻微的、像是释然又像是嘲弄的叹息,电话被挂断了。
陈默放下手机,走到窗边,看着窗外沉静的夜色和远处幺妹房间里透出的、温暖的灯光,心里一片宁静。
他推开幺妹的房门,想告诉她苏蔓又来电话的事(他觉得现在他们之间不应该有隐瞒),却看到幺妹正坐在灯下,对着她那个装钱的小木匣发呆,眉头紧锁,似乎遇到了什么难题。听到动静,她猛地合上匣子,有些慌乱地抬起头。