清冷道长和她的邪魅鬼王 第21章 返宗在即

钟离檀略一踟蹰，举步走向凉榻。

而祈夜槐已在她这片刻迟疑间回首，身姿懒散地凭靠扶手，尾指勾挂一青瓷酒壶。

细长壶颈涓涓滴沥酒珠，润湿地面，弥散开缠绵交织的陈酿醇香与淡雅桂馨。

祈夜槐双眼半合，长睫若蝶翼般虚掩眸珠，状似在遥睇夜色中的朦胧山影，又似酒意漫入眼底，心慵意懒的假寐而已。

她漫不经意地启唇：“真人也有这份闲情雅致，到此赏月观星么？”

钟离檀抬眼，只见夜空漆黑无垠，星隐月遁，仅有几只夜鸟掠空而逝，留下浅淡影痕。

她的目光落回祈夜槐身上，问：“失物可已取回？”

“嗯。”祈夜槐轻应一声，算作回答。

少顷，许是眼帘上方仍覆着那淡淡人影，并未离去，祈夜槐斜睨向钟离檀，随口问道：“真人所欲探寻之事，可有进展？”

“尚无。”

祈夜槐低笑一声：“倒是不见真人失望。”

钟离檀的目光自祈夜槐眉眼间睃巡而过：“你既已取回失物，却又为何面露失望？”

祈夜槐不答，身子软绵绵地滑落至榻上，仰面而卧。手臂垂落榻沿外，指尖一松，酒壶堕地，清脆的响声伴随着她几不可闻的叹息，打破了周遭的静谧。

“因为......最珍贵的东西早已失去了啊。”

愁绪随风蔓延，拂及钟离檀面庞，继而浸入心间。

是了，她也早早失去了她所珍视之人。

祈夜槐忽而侧首，眼神迷离地盯着钟离檀问：“你失去的那些儿时记忆，可想找回？”

钟离檀默然以对。

想吗？她在心里这般问自己。

然而疑问就像一颗石子投入深湖，水面乍起微波细浪，旋即便消散无痕。

那石子，却仍于心湖深处缓缓下沉，好似永无触底之时。

她手指微蜷，心神间清晰地察知，这是一种直面未知而生的天然的不安。

昔时缺失的记忆，于她而言，仅是一片终年不散的浓雾。彼时的她心自泰然，无有挂碍，亦无所惧。

而今当她意外踏入这片迷雾，窥见一角记忆碎片，真切触及它的锐利棱角后，却反生迷惘。

失之非她自愿，但找回，却需她自行抉择。

她鲜少有强烈的意愿去主动追寻何物。

自十四岁初醒于世，不知己身何人，身处何方，四顾皆茫然，唯见一嫣然含笑的女人自称为姬钰，告知她名叫钟离檀，是紫微宗一外山徒众。

临走时，女人的手轻抚过她的发顶，嘱咐她日后勤勉修炼。

那只手的触感与那句话便成了她空白人生中镌下的第一笔深刻墨痕。

她没有来路，却有了去向。

自是紫微宗十载，她视修行为唯一的前路。直到亲自引她入此道的人不在了，宗门裂分为二，未得两宗甄拔或意冷心灰之人，皆各寻出路而去。

她再一次驻于原地，不知所往。最终，是如今她的师尊南善文携她进入云真宗。

师尊待她慈爱备至，于修炼之道，深浅宽严皆依她本性，不强求，不束缚。但此等自在，却令她惘然失向。

于那渺茫一刻，心底忽生一念，渐而清晰如明镜。她想要找到姬钰，但并非是为寻求指引或答案。

只要姬钰的身影永远在她视线可及的前方，她便有了方向。

她只需踏着她的足迹，一步步......一步步前行，便不必再管归途何方。

久默不语，在祈夜槐看来，便是犹疑不决。她起身坐定，道：“重拾旧忆，你将重塑完整自我，但也必须承受这份完整所带来的不可回避的痛苦。若你有意，本座可以帮你。”

钟离檀蜷缩的指尖舒展开来，眉端却凝起一层沉思，“你并非施恩不望报之人。先前你曾言，有一事非我莫能为助，是何事？”

祈夜槐似因钟离檀对她的直白评价感到颇饶趣味，不禁低笑出声：“诚然，本座并非那般好心无私之人。月余之后，云真、云霄二宗将重返紫微故地，共举合宗大典。

届时，便有劳真人带本座进入玄极山。毕竟，紫微宗虽已不复存在，但其护山阵法仍在。”

钟离檀：“大阵之于你，不过虚设。”

祈夜槐自若应道：“若得真人之助进入，岂非省时省力许多？真人大可放心，本座入玄极，只为料理些琐屑小事，无意滋扰，更没兴趣挑起正邪纷争。且真人寻回儿时记忆的关键，也在紫微旧地。”

钟离檀深思良久，颔首答应：“此事，我可应你，但你也须践诺，将姬钰行踪，详实告知于我。”

“大典之后，本座定当如实以告。”祈夜槐自榻间起身，与钟离檀错肩而过。

一缕轻纱拂过钟离檀双目，纱落瞬息，露台上已无祈夜槐踪影，唯余酒香与兰馥缠绵空际，随风轻扬，渐远渐逝。

鬼蜮之地，天空终年被厚重阴翳所蔽，日月光华尽黯，致使昼夜之分，混沌难辨。

加之狂风怒卷黄沙，肆虐无度，目之所及，尽是赤地千里，与昏黄天际相接，浑然同色。

祈夜槐自酆城返回鬼蜮，途中遭遇几只不知死活的妖邪小鬼，群起而攻，均被她一一化解。

而风沙幕后更藏有成百上千的恶鬼，眈眈而视，揣测着她还能在九幽府王座上稳坐多久。

进入九幽府，祈夜槐见墨云正持帚，细心打理她的寝居。她嘴角微扬：“此等小事，法术一挥即可，何必亲自动手？”

墨云闻声，即刻抛了扫帚，奔到祈夜槐身前，喜笑颜开：“等主人等得无聊，打发时间罢了。主人此行可还顺利？”

祈夜槐凝视着稚颜未脱的墨云，思绪溯洄往昔。彼时，墨云仅是一众蛇卵中最弱小的一枚，诞于鬼蜮，危机环伺，多难逃夭折之劫，甚或遭母蛇遗弃、吞噬。

若非她洞察墨云于弱小中隐有非凡之质，携她而去，墨云恐无缘面世。

然而就是这个她亲手孵化、养大的小家伙，却在她预见的未来，化作了一具沉寂无声的骨骸。

墨云感知到祈夜槐气息有异，关切地问：“主人，你怎么了？”

“无事，你近前来。”祈夜槐摇了摇头，温声道。

墨云踏前一步，祈夜槐蓦地将她拥入怀中，这突如其来的亲昵举动令她愕然怔立。

在她的记忆中，主人虽总是温柔以待，但拥抱却是少有之事，更多是在她化身为蟒时，轻抚蟒首。

墨云攥着祈夜槐衣衫一角，面庞微仰，目中疑惑闪烁，“主人？”

祈夜槐幽幽叹息：“本座知你勤勉修炼，这是好事，但也需张弛有度，劳逸结合。本座不在时，你不必苦守此处，可多出去走走瞧瞧，寻些乐趣。”

墨云语气坚决：“不，我必须变得更强，才能保护主人。主人对我既有救命之恩，又助我化蟒渡劫，赐以再造之恩。如今墨云既已长大，自当为主人遮风挡雨，不容丝毫懈怠。”

祈夜槐轻抚墨云发梢，低喃一声：“傻孩子。”

“对了主人，你不在的这些时日，我自学厨艺，刚好备有两道菜，你要不要尝尝看？”墨云面上颇有期盼之色。

祈夜槐此刻慈肠满怀，欣然应允。

须臾，墨云端来两碟菜肴，一盘色泽黢黑，另一盘则呈现出奇异的蓝绿色调，汤汁沸腾，咕哝冒泡，瞧着甚是诡异。

祈夜槐微微眯眼，于墨云殷切注视下浅尝了一口，细细品味间，神色发生微妙变化，却仍维持着慈蔼微笑，搁筷评道：“做得很好......下次别做了。”

墨云误以为获得主人极高的赞赏，目光熠熠，自信满满道：“主人放心，我不觉辛苦！既得你欢心，日后便也不必去城中食肆打包吃食，我愿日日为主人掌勺！”

祈夜槐嘴角微搐，终是不忍挫伤少女的热情，便挥手示意自己倦了，并嘱咐她也早些歇息，明日随自己去往棱山。

墨云听得能与主人同行，当即满心欢喜地端盘离去。

翌日，祈夜槐难得地并未沉睡至暮霭，而是在晨曦微露之际便起身，身坐庞然黑蟒蟒首，穿云裂雾，直赴棱山之巅。

抵达山巅，祈夜槐取出一物件，一面为罗经盘，一面则铸铜为镜。她以指拨动罗盘内盘，初时磁针旋转若飞，继而转速渐缓，最终稳稳停下。

细观罗盘所示方位后，祈夜槐微倾身，轻拍蟒首示意。

墨云意会，自云巅俯冲而下，扎入山腹，随即于半空化出人形，与祈夜槐落入一片山林。周遭翠色满溢，鸟啭虫吟，悠扬而静谧。

祈夜槐前行开路，墨云紧随其后。约莫走了半刻光景，墨云按捺不住心中好奇，问道：“主人，咱们此行是要去往何地？”

“棱山是酆城百里内，灵气最为纯净之地。此番前来，是于此宝地寻一处上上吉壤。”祈夜槐驻足，身形恰立于日华直射的一小片无荫之地。她眉间微蹙，忍着难耐的日光炙烤，将盘镜抛向空中。

盘镜凌空，阳光倾注其上，竟似被其尽数吸纳，无丝毫反光。祈夜槐低吟咒语，镜面随即漾起柔光般的涟漪，而周遭空间，则被一层无形光膜轻笼。

此刻，山林间天地灵气尽显，目之所及，皆成奇观。金、木、水、火、土五行灵气，化作细密丝线，交织成网，遍覆于野。

翠绿木灵于林间翩跹；赤火之灵随日光跃动；褐黄土灵如细流潺潺，润泽地表；黑色水灵则潜行地底；而矿藏深处，更有纯净的白金灵气熠熠闪耀。

五色灵气，相融共生，绘就出一幅幅灵动奇幻的图卷。山川河流之壮阔，花鸟鱼虫之细巧，乃至星辰运转、宇宙奥秘，皆于灵气流转间，若隐若现。

祈夜槐注目这变幻莫测的灵气图谱，其流动轨迹与布列之序，皆如掌上观纹，清晰可辨。

“走。”

二人循灵气气脉前行，然而走了许久，却仍似在林间兜转。墨云惑然道：“主人，咱们明明一直在往前走，怎好似又走回了原点？莫非这便是‘鬼打墙’？”

祈夜槐失笑：“你这词儿，怕是自酆城凡人口中学来的吧？本座既身为鬼，安有‘鬼逢鬼打墙’一说？”

“也是，那咱们这是陷入了迷阵？”

祈夜槐颔首：“不错。此路观之直行，实则五感已为迷阵所惑。接下来，你只管跟紧本座便是。”说罢，她屏绝五感，仅凭敏锐的魂识洞烛周遭万物。

人辞世之初，化为一缕幽魂，随后渐聚成鬼。鬼魂修炼至一定境界，则能复塑形骸，魂附新躯。故魂体之间，联结微妙，魂若离体，则会开启五感之外的魂识。

修真玄门中，亦有此类神魂出窍之术，但此术凶险，不得轻用。因肉身一旦受损，神魂便游离于外，无所凭依，亟需寻得新肉身寄托或修复旧体，期间，或遭同道暗算，或受邪灵侵扰，危机重重。

而若神魂久离肉身，尘世寿数未尽，则无法自然化鬼，反将日渐消散，即世人所言的“魂飞魄散”。

凭魂识指引，二人又前行许久。墨云环顾四野，仍觉景致依旧，好似并未走出迷阵，“主人，咱们还要走多久啊？”

祈夜槐闻言，止步凝神，五感全开，“到了。”

她伸手向前，指尖轻探那虚渺无垠的空气，不期然间，好似触及一面温润的水幕，一圈圈透明涟漪徐徐漾开。

随着她指间缓缓深入，眼前仍是苍翠山林，而手掌则已全然没入那无形水幕后，不复可见。

“走罢。”祈夜槐收手，率先步入那水幕幽境，身影杳然无迹。

墨云见状，急忙跟入内。刹那间，眼前光华闪烁，待光芒渐敛，满目所及，是一片广袤无垠、蔚为壮观的桃花林。

万千桃树竞相吐艳，粉白相间的桃花交织成绚烂锦绣，铺展于青翠坡地，层层叠叠，绵亘至视线尽头。

微风徐来，花瓣翩翩，犹如粉色细雨，洒落凡尘。

桃花林畔，一脉清溪潺湲，日光穿林而下，映于水面，反射出银光点点。

而溪畔沙石经水磨洗，变得温润如玉，圆滑可鉴。其间数尾游鱼穿梭于藻荇落花中，悠游自在。

墨云被这绚烂至极的美景震撼，惊叹道：“棱山怎会藏有这样一处人间仙境，况且如今并非桃花盛开的季节啊。”

一瓣桃花随风飘至祈夜槐眼前，风息之时，花瓣盘旋而落，躺入她掌心，其色粉嫩，其态娇柔，携带着山间清风与一抹浅淡花香。

她垂睫谛视，随后以指尖轻捻，花瓣溢出点点红露，色如胭脂，将葱白指腹染就红晕。

“看来此秘境是有人精心打造而成，设迷阵以遁其形，施法力使桃林四时不凋，不可谓不煞费苦心。”祈夜槐举步向桃林走去，“走，去瞧瞧这山间福地，究竟被何人捷足先登了。”

二人行经桃林，抵达一房舍前。院内坐落主屋一座，辅以两侧偏屋。一角辟有小小菜圃，几行鲜绿蔬菜长势喜人。

圃边以竹篱笆环围，内畜数只家禽，初时各自于圈内踱步啄食，一见有来客，便纷纷振翅鸣叫，咯咯嘎嘎声交相杂响。

祈夜槐与墨云尚未跨入院门，左侧偏屋门便“吱呀”开启，一白发苍苍、步履蹒跚的老妪缓缓走出。

老妪本欲呵斥院中喧闹的鸡鸭，令它们息声，不料却望见两名女子正立于院外，惊疑声脱口而出：“你们......是何人？是如何进得此处的？”

祈夜槐洞察老妪只是一个凡人，断非此桃林与屋舍之主，于是徐步踏入院中，目光悠游于四围，不急于言语。

老妪见状，语气陡转严厉：“二位姑娘，此乃有主之地，非你等随意可入，还请速速离去。”

祈夜槐夷然不屑道：“有主之地？倒要请教，这位‘主’人何方神圣？莫非这黄土之下，还镌刻着她的尊名不成？”

“你——”老妪面颊微赤，一时语塞，无以应答。

祈夜槐取出盘镜，遍照院中。不消片刻，便照出近主屋一侧，水木二灵气汇聚旺盛，生机盎然。

而院内四周其它五行灵气也极盈溢，此间确是棱山中罕见的吉壤。

如此看来，此屋主定然精通堪舆术，方能选址于此，造林筑屋，独揽一方风水之胜。

遭人捷足先登，祈夜槐甚感不悦，冷眸扫向那碍眼的主屋，心生一股将其夷为平地的冲动。

但转视那老妪，形貌苍苍，约莫已至耄耋之年，于凡尘中实属长寿，且神智口齿清晰，行动自如，显然有望活到百岁期颐。

老妪性烈，若她真毁了此处，恐将气得对方当场殒命，如此一来，便是破了此地风水，得不偿失。念及此，她抑住冲动，向墨云递去一眼色。

墨云会意，疾步上前，横身拦住老妪，温声道：“阿婆息怒，我与主人并无恶意。”说着，她自袖囊探出一掬金豆子，试图以此消弭老妪的怒火。

不料，老妪非但不受，反增怒色，她毅然拂开墨云的手，正色厉声：“老身已是半截身子入土的人，要这身外浮财作甚？！老身曾答应恩人守好此地，便是拼了这把老骨头不要，也不容你们在此胡作非为！”

祈夜槐已肃清土木灵气最盛的那方寸之地，并取出槐枝，却仍听得老妪聒噪不休，于是略显不耐地唤道：“墨云。”

墨云轻叹一声：“多有得罪，老人家。”随即以指轻点老妪眉心。老妪话音骤止，身子也绵软无力，向一侧倾倒。墨云接住老妪，搀上她进入主屋。

祈夜槐将槐枝植入土穴，继而双手掬起细土，一抔复一抔，缓缓回填。

东升的日光斜斜洒落，不仅沐浴着新栽的槐枝，也在祈夜槐那略显苍白的面颊上描出一层柔和细腻的金边。

“你可满意此处？”祈夜槐对着槐枝细语。

槐树向阳，却生于鬼蜮那等终年难觅日光之地，历经数百年方凝聚灵智，化而为妖，又经百年苦砺修行，始脱妖形束缚，幻化人身。

其一生所愿，不过是脱离鬼蜮，寻得世间一乐土。那里日华璀璨，和风送暖，溪流清澈潺潺，碧草茵茵连天，以享那梦寐以求的凡尘烟火。

叹只叹，到死，槐树妖也未能踏出鬼蜮半步，那向阳而生的梦，终究化作生前未了的遗憾。

祈夜槐凝视着细弱残枝，眼底阴翳渐浓。她也难辨自己此刻所为，究竟是为遂了故友遗愿，还是借此赎罪，冀求一丝解脱。

“主人。”墨云安置好老妪，立身主屋阶前，唤祈夜槐。

祈夜槐敛下容色，起身进入主屋，视其内陈设，并无特别之处，唯见一角小屋，门扉微启，透出一隙微光，引人探寻。

她指尖将将触及门框，榻上的老妪蓦然苏醒，嗓音沙哑而惊恐：“你们究竟是谁？！”

祈夜槐转身来到榻旁，向窗外那片植有槐枝的地，微抬下巴道：“若此屋主人归来，替本座转告她，那处不可擅动。当然了，本座并非全然不讲理之人，虽不认同此地有主之说，但也知先来后到之理。”

“你与她留话，月余之后，本座再来，与她商议此宅院与桃林易主的条件。”

老妪坐起身，循祈夜槐的视线望向窗外，见院中只多了那槐枝，并无损坏后，心中稍安，继而语气笃定道：“恩人断不会相让此地。”

“此处是那人居所吗？”墨云好奇问道。

老妪摇头，“非也，恩人仅偶尔前来，并不留宿。”

墨云嘀咕：“那费这么多心思营造此处作甚。”

祈夜槐对此并无兴趣，心中已打定主意，若文的手段行不通，她不介意采取强硬手段，直接生抢过来。

“走，墨云。”一桩事了，尚余另一件事待办，祈夜槐唤上墨云，二人离院，循旧道返回，随后踏云而起，径往棱山另一侧的山涧飞去。

依旧是那山涧深处的洞府高台，其上不见愮姑身影，只有那鬼猴子慵卧于阴凉一角，肚腹朝天，酣眠正浓。

祈夜槐上前，踢它一脚。鬼猴子倏忽跃起，眦目切齿，凶态尽现。待它看清来人后，神色立时收敛，转而欢腾地蹦跳起来。

“去唤你主人，说是本座来了。”祈夜槐令道。

鬼猴疾窜入洞府深处，不久，伴在愮姑脚边走出。愮姑站在高台幽暗处，面含被扰清梦的不悦，冷声询道：“血蔓草可带来了？”

祈夜槐撇唇：“被墨青鳞那家伙吃光了。可有其它法子解毒？”

愮姑眸珠飞速一转，继而徐声道：“稳妥的法子没了，唯余一铤而走险的法子。”

祈夜槐闻言，并未急于追问。

愮姑：“老身可炼制一味奇毒，让那道人服下，利用此毒以噬蛇毒，之后再解除新毒即可。”

祈夜槐自鬼蜮与愮姑相识数十载，岂能不知她的心思？分明是想借钟离檀试验她的新毒成效罢了。

愮姑发出咯咯怪笑：“怎地？你舍不得？”

祈夜槐哂然：“本座有何不舍？你偿罢本座人情，本座也已还尽她人情。至于她是否愿行此凶险法子解毒，全凭她自己抉择。”

“回去了，墨云。”

墨云向愮姑礼貌作别：“愮阿婆，我先随主人回去了，日后再来拜访您。”

愮姑望着穿涧而去的巨蟒身影，不忿高呼：“你这丫头，几番叮咛，勿再如此相称，老身岂有如此老态？”

祈夜槐与墨云离开棱山之际，正值钟离檀登山之时。她直抵山林迷阵阵眼，随后穿行过桃林，到达屋舍。

入得院，一眼便瞧见植于主屋旁的一枝枯木。

屋内老妪闻见声响，还以为那两名女子去而复返，冲出屋来，厉声喝问：“你们还想作甚！”

看清来人是钟离檀后，老妪即刻息怒，缓步上前，歉然道：“恩人，老身对不住你，叫人擅闯进来，扰了此地清宁。”

“无妨，不必自责。”钟离檀走到枯枝旁，半屈膝辨察，识出这是一支槐树残枝，“来者只是于此植此槐枝吗？”

老妪：“是，那二人神秘古怪得很。那为首女子，叫老身传话给恩人，称她月余后再来，要与恩人议约，换取桃林与庐舍。”

钟离檀眉心微蹙，复问：“那二人是何相貌？”

老妪比手划脚地描述，末了更添衣着发饰：“那为首女子穿一身白衣，站在日光下，面色苍白，没一丝人色。左耳戴一枚银碟耳环，指间套绿尾戒。开口闭口辄称‘本座’，好似来头大得很。而她身边那少女，长有一双异色金瞳，称呼女子为主人。”

钟离檀已了然来者身份，也揣度出祈夜槐寻来此吉壤，植下槐枝，定然是因此物对她意义非凡，或许便是自墨青鳞处寻回的失物。

“由它留此便是，无需理会。我此次上山，是因远行在即，归期难定。我已嘱人定期送来日用与食粮，仍置于石林，你每隔三日往取即可。”钟离檀递上一沓药包，“这是我二师妹所制，专克痛痹之疾，连服七日，便能舒缓许多。”

老妪接过药包，目蕴泪光，声含哽咽：“恩人于百忙中仍不忘老身，实在令老身不敢当……昔年，若非恩人出手相救，老身早已化作黄土一抔。如今多活的每一日皆是恩人所赐，老身定当尽心守好此处，以报大恩。”言罢，欲屈身深鞠，以表谢忱。

钟离檀扶住老妪双肩，神色虽淡，语声则添了几分温度：“杜媪母，不必如此。你本不该命绝，故而有此生机。此地冷清，我无意强留你于此孤寂度日，若你心生去意，可随时离开。”

杜媪母连忙摇手道：“恩人多虑了，老身是自愿留此的。世人都说老而不死是为妖，活得太久，徒给子孙添累。

自那年遭儿遗弃深山，老身便已斩断尘世亲缘，也厌倦了人世纷扰。如今，与这青山相依，鸟兽为伴，享受难得的宁静自在，正是老身心之所向。”

“既如此，便有劳你了。”钟离檀说罢，入了主屋，径直走向屋隅一室。

推门而入，室中布置简朴古雅，器物陈设有序。书架上，杂文、异志、话本错列其间，琳琅满目，拂拭得纤尘不染。

窗畔设有一张两屉式书案，钟离檀上前，拉开其中一屉。内中叠放着一沓泛黄信笺，墨色深浅错落，细辨之下，可见字迹殊异，似是二人并书。

钟离檀取出一纸信笺，首见两行小楷，笔走龙蛇，若飞鸿掠波，恢奇中见不羁，恰似姬钰其人。然其内容却与字迹之恣狂迥异，字里行间充溢着自然散漫的嗟怨口吻。

言紫微宗万般皆好，但为彰显玄门清修的庄严静穆，岁序常青，花事稀逢，景致更迭寡薄，不免显得单调沉闷。

其下寥寥数墨，稚嫩青涩，是钟离檀少时的笔迹，仅留一句纯真的询问，是对姬钰留言的回复：

“何花入君眼？”

姬钰于下方，历数四时之花，逐一品评，最终称自己仍偏爱春日桃花之盛，其色灼灼，其香馥郁。

又言及若得桃花烂漫之时，酿就一壶春日醉，而后醉卧桃林深处，举杯邀月，快意人生，莫过于此。

由此，便有了这片桃林。

在钟离檀的预想中，待寻得姬钰，若她愿意，便可居住此间。

只可惜......她缓缓推开窗扇，一刹那，幻若仙境的桃林，温柔地敷陈于眼前。

于春日间，万千桃花齐放，翩然摇曳于和风暖阳中，芬芳之气，溢于四野。

转至盛夏，日色如金缕，遍洒桃林，花色愈显粲然，极尽夏的炽烈与生机。

及至秋风起时，山林皆披橘红衣裳，而桃林则若遗世独立，独抱清新柔嫩的白粉，不与诸芳竞秋光。

终至隆冬，雪覆山川，白茫茫一片，惟此桃林，映雪愈娇，成为寒冽冬日里仅存的温煦丽景。

四序更迭，岁华如流，此间桃林，受天地之精华，承法力之润泽，岁岁荣而不凋，却始终未能等来它的主人。

......

离开酆城的前夜，秦欢颜执意设宴为钟离檀饯行。

宴席便设在合意楼顶层，各式珍馐佳酿自楼下涓涓如流般送入房中。至酒肴罗列盈案，房内已是满室飘香。

秦欢颜为宴主，坐首席，钟离檀、孟青颖、兰珂三人依次列左，祈夜槐与墨云则并肩坐右。

此外，屋内还有一人，便是手脚颈项皆被镣铐铁索锁紧，栓系于屋柱的墨青鳞。

约莫是因她那张嘴总是没个消停的时候，唇间被强加上一副皮质口枷，使她无法张口，只能对着席上几人凶神恶煞地呜呜作响。

秦欢颜举杯面向墨青鳞道：“你不仅欠我救命之恩，还吞食了我的灵宠，此后，你便留在合意楼为我打杂还债，何时债清，便何时还你自由。”说罢，她旋身面向席间，喜笑颜开地致了一番祝酒词。

众人齐举杯，唯独钟离檀以茶代酒，“此番回宗，我会向师尊禀明关于有不明势力搜集各族能量核的推测。此事关涉妖族，日后若有新进展或发现，我会传书与秦娘子。”

秦欢颜笑颜渐收，神色转为肃然：“如此，欢颜便先行谢过真人、二位道长及贵宗的鼎力襄助。”

“秦娘子客气了。”孟青颖双手举杯，微微前倾，以礼相答。

兰珂已许久未沾酒，此刻眸光熠熠，满是渴望。她将唇瓣浅贴上杯缘，一缕清润醇厚的滋味缓缓沁入舌尖，旋即在齿颊间荡漾开来。

她正要细细咂摸其味时，对坐的祈夜槐忽然开口道：“慢着。”

几人举杯欲饮的手皆悬滞空中，兰珂心痒难耐，目光急切地转向祈夜槐，问：“怎的了？”

杯中清酒犹如一面明镜，倒映出祈夜槐姣美昳丽的面容。每当酒液微漾，映于其上的笑靥似也随着酒波起伏而摇曳生姿。

“虽说墨青鳞有对不住秦娘子之处，但她毕竟是本座旧识，本座在此宴饮享乐，她却只能眼巴巴瞧着，此情此景，实令本座心生不忍。”

秦欢颜鼻息间带讪笑，正欲讽她“狐狸哭兔子，假慈悲”，便迎上那意味深长的眼神，话到嘴边又咽下。

适才祈夜槐并未直呼她大名，而是唤了声“秦娘子”。每当祈夜槐如此唤她时，便是藏有蔫坏的心思，她不由低头凝视杯中，若有所思。

祈夜槐用指尖蘸起一抹酒液，来到墨青鳞身前，为她解开口枷。然后将那沾满酒香的指尖于她鼻际缓缓画圈，“方才见你频频偷瞄本座手中的酒，如何，香吗？可是馋了？”

墨青鳞此刻气势大减，目光游离不定，不肯与祈夜槐对视，只生硬吐出几个字：“香，不馋。”

祈夜槐将酒液抹在墨青鳞唇畔，笑道：“本座记得，你也曾是个嗜酒之人。今日秦娘子设宴，出手阔绰，特备酆城珍酿醉仙醪，便是九天仙人尝了也会沉醉。本座念及与你旧识一场，便赏你一杯尝尝。”

秦欢颜执杯，款步走来，冲着墨青鳞笑语盈盈道：“我秦欢颜并非小气吝啬之人，今日为真人践行，你也来沾沾这喜庆气。”

墨青麟偏过头，忿然道：“我不喝，你们就没安好心。”

“好心与否，不尝怎知？”祈夜槐将酒杯贴上墨青麟唇瓣。

墨青麟闭紧双唇，奋力摇头，“我不喝！放开我！”然而祈夜槐手法凌厉，转眼便将酒水灌入她喉间。

“待我恢复自由之身，我绝不会轻易放过你们！”

秦欢颜轻笑着拍了拍她的头，“小丫头，本姑娘活了几百年，狠话听过千千万，真正做到的却没几人。”

兰珂略显迷茫，舔了舔唇，问：“这酒，是不能喝吗？”

孟青颖接过她手中杯盏，“祁夜府主应是察觉到这酒被人动了手脚。”

话音刚落，墨青鳞便似药力侵体，细长的眼眸渐染迷蒙，口齿亦变得含糊，却犹自叫嚣着狠话。

秦欢颜摩挲起下巴，观察墨青鳞的症状，“瞧着不似中毒，你下了什么药？”

墨青鳞微哼一声，下身霎时异变，巨蛇之尾猛然腾起，将窗畔几案横扫倒地，发出砰然声响。

秦欢颜与祈夜槐后退数尺，避开那遍覆青墨鳞甲、狂舞肆虐的蛇尾。

秦欢颜不屑道：“我还当你有多大能耐，被我锁在此处也能搞到奇药，原来只是区区幻形散，你倒是好意思拿出来用。”

兰珂发挥求学好问的精神，问：“幻形散是什么？”

秦欢颜解释：“算是一种特殊迷药。服用后，人、妖、鬼怪皆难以维持本相，或现原形，或幻化为其它生类形态。在合意楼，此药主要有两处来源与用途。

一是五楼的戏场，用以增益演艺效果。二是地底二层的欢场，那里嘛，便是为满足床笫间诸般稀奇古怪的癖好，没甚好细说的。”

兰珂与墨云皆面露好奇，兰珂偏头问孟青颖，墨云则看向祈夜槐。二人异口同声道：“什么稀奇古怪的癖好？”

孟青颖语滞，然后摆出师姐的架势，语重心长道：“小孩子，莫要什么事都乱打听。”

兰珂不满地抗议：“我不是小孩子了，你为何总拿我当小孩子看待！”

孟青颖无奈，只得柔声哄慰起兰珂来。

祈夜槐倒不觉此事有何羞于启齿，只是此刻她没心思为墨云解惑，便淡淡应道：“日后向你秦姐姐请教去。”

秦欢颜笑着掐一把墨云的嫩脸，“小墨云年岁渐长，该知道有些事了。你这主人，当得颇不称职。”

祈夜槐还座，以眼神示意秦欢颜，“还不快让你手下再备酒来。”

“少命令我。”秦欢颜白她一眼，转而吩咐门外侍立的小侏儒：“去，再拿些酒来。”

待酒上桌，几人便再无顾忌地畅饮起来。墨青鳞因仅摄入那杯酒中的微末药量，此刻药性已消，复化人形，羞愤交加地埋首于屋柱后，不做声响。

酒过三巡，秦欢颜兴致盎然，邀钟离檀三人在楼里游玩一番，不出所料地遭到婉拒，她也不强求，正要起身相送，忽觉体内似有异流涌动，抬头望向席间几人，见她们皆面露异态，并非单纯醉酒，就连钟离檀也神色有恙。

兰珂整个人倚靠在孟青颖身上，误以为自己是被醉仙醪的烈性所醉，迷蒙笑道：“师姐，这醉仙醪好生厉害，我眼前直冒星星，我是不是要飞天上去了？”

孟青颖强振起精神，一面搀扶兰珂，一面疾点她周身要穴，以延缓药性蔓延。随后看向钟离檀，见她眼帘半垂，额间薄汗微沁，显然是体内真气与药力正激烈抗衡，“师姐，你还好吗？”

“我尚能支撑，你且安心照料阿珂。”钟离檀开始入定调息。

而秦欢颜因先前饮酒过量，本就醉意醺然，此刻又受药性侵扰，身形猛然一晃，侧倾倒地，“莫非菜中......也掺了迷药不成？”

原本隐匿于屋柱暗影中的墨青鳞，此刻神色得意地现身，步履间铁链曳地，发出铮铮然的金石音，“一群愚不可及的家伙，竟真以为我会蠢到在酒食中下药？”

“哈哈，那不过是障眼法罢了，酒中无药，真正的药藏于熏香中，借香味掩盖药味，否则早被你们这群狗鼻子嗅出来了。”

“而我，早已服下解药，适才那虚弱化形的模样，不过是我演的戏码。如何，这出戏，可还入得了你们的眼？”她语带挑衅与自得，边说边望向屋隅铜炉，其中香氛正汩汩而出，愈发浓郁。

祈夜槐甩了甩昏沉的头，一手挥向墨青鳞。墨青鳞迅疾闪退，眼神忌惮地紧盯祈夜槐。见她此刻药性已深，拿自己无可奈何后，复又气焰高涨，龇出两颗锋利蛇牙，冷哂道：“哼，也亏得我不是毒蛇，否则你以为你们几个还有命在？”

她走近桌边，铁链随之紧绷，她只得屈身跪地，用头去拱秦欢颜袖间。秦欢颜此刻身软如绵，只得任她叼走了钥匙。

随着几声清脆“咔嚓”响动，锁链镣铐坠地，墨青鳞重获自由，但因先前被秦欢颜喂下压制妖力的丹药，力量尚未全然恢复。

她愤然一脚踹开沉重的镣铐，背手绕桌踱步，然后站定于钟离檀身后，“你这道士，模样倒还周正，身手也算过得去。念在当初你破了蛇泽封印的份上，过往纠缠，便不与你计较，但日后你若再追着我不放，休怪我翻脸无情。”

“至于你这二位师妹，本与我无冤无仇，要怪只怪她们今日不走运。”

“墨云啊墨云，你我同姓，且同为蛇类，本应有些同族之谊。可你却甘愿认这恶鬼为主，真是毫无骨气，我墨青鳞耻于与你为伍。”

墨青鳞目光转投祈夜槐，切齿磨牙，冷哼连连，未发一语。

最终，她来到秦欢颜身前，恶声恶气道：“你这臭花妖，胆敢锁我，还想索债？做你的......”话音未尽，秦欢颜突然伸手攥住她的足踝，猛力一拽，令她踉跄仆倒。

旋即，秦欢颜挺身跃起，跨坐在墨青鳞身上，一手拧紧她耳根，一手揪住头发不放。

二人妖力皆失，便只能用蛮力扭打作一团。

一番翻滚缠斗后，墨青鳞渐占上风，她骑在秦欢颜腰间，擒住她双手按于头顶，兴奋地问道：“你服不服！”

秦欢颜奋力抬膝一顶，将墨青鳞掀翻在地，随即高呼：“麽童！还不快进来帮忙！”

门“砰”的一声被推开，墨青鳞回首，心内暗自戒备，以为秦欢颜召来了何等厉害帮手，却见是那门外小侏儒入内，面带憨态，笑问秦欢颜：“主人，有何差遣？”

秦欢颜经过一番激烈厮打，此刻喘息未定，声音微弱：“别……别让这家伙跑了，将她擒住……锁到楼下后院去。”

“遵命，主人。”侏儒恭敬应答。

墨青鳞大笑不止：“就这小玩意，还想擒我？我屈指之间，即可......”话音未落，侏儒身形剧变，膨胀如山，伴以“砰——”然巨响，头颅顶破房顶而出。而此刻的墨青鳞，在她庞大身躯前，反倒成了小矮人。

“你......你别过来！”墨青鳞脸色大变，趔趄后退。

侏儒微微弯腰，巨掌探出，轻而易举地攫起墨青鳞，将镣铐铁索重新系在她身上。

事毕，侏儒身形骤缩，恢复小人状，轻松自如地拖拽着墨青鳞离开。

秦欢颜斜睨着墨青鳞徒劳挣扎的背影，气息虚虚地笑道：“小东西，还想跟……姑奶奶我斗？”

她摇摇晃晃起身，走向门外，留下一句叮嘱：“你们待在这别动，我去取解药来。”

秦欢颜离开不久，兰珂虽因穴道被封而未幻化其它形态，但药力却如烈火烹油，令她醉意愈浓。

她不顾孟青颖的牵挽，恍惚起身，自诩为人间传说中的玉兔，嚷嚷着要奔月，去寻那美丽的嫦娥仙子芳踪，旋即便似一阵风卷出了门外。

孟青颖自然不放心兰珂以这种状态在合意楼乱窜，没来得及向钟离檀打声招呼，便起身追去。

与此同时，受药力侵扰的墨云终是忍不住，大叫一声：“主人，我忍不住了！”便身化巨蟒，将那屋顶窟窿再次撞裂数倍大，直飞入夜空，踪影全无。

钟离檀被巨响惊扰，睁眼，见屋内仅余她与祈夜槐。祈夜槐姿态随意地坐着，头低垂，耳畔发丝滑落，半掩面容，宛若已恬然入寐。

她正要闭眼继续调息，眼前人却于瞬息间化为一只长毛白猫，体态蓬松柔软，毛色光亮可鉴，猫眼似嵌入的一对红宝石，迷离娇慵，韵致非凡。

须臾愣怔之际，长毛白猫已敏捷地跃上长案，尾巴高竖，步态优雅地穿行过满桌狼藉，来到她面前，却好似不识得她，好奇地凑近，轻嗅她面庞。

钟离檀后仰腰肢，避开那湿润粉鼻，心疑此时祈夜槐是否神智清明，于是唤道：“祈夜槐？”

白猫应和一声，声音微细嗲昵，随即它后腿一蹬，前足轻踏于钟离檀肩头，借力跃出屋外，稳稳落于廊间，身影倏忽即逝。

钟离檀抬手，掌心飘落入一缕细若游丝的白猫绒毛。

她鼻翼微翕，捕捉到空气中时隐时现的檀兰幽香。循香望去，长廊空空，而楼下的尘嚣喧哗声却清晰入耳。

少顷，秦欢颜携解药归来，却见室中狼藉满地，屋顶窟窿不时掉落碎石尘埃，不见一道人影。

“一个个儿的人呢？！”

作者有话说

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第21章 返宗在即