明月案 第1章 第一章

第一章：

山郊野外，杂草丛生，两辆灰顶马车驶过，冲散漫天飞蠓。两个车夫挥散蚊虫匆忙赶路，林中突然窜出十几个手持兵刃的蒙面山匪，直奔马车而来。

车夫大呼不好，山匪头目已经挥剑割断马车缰绳，马儿受惊撒腿跑远，车上的妇孺老仆跳出马车四处奔逃，却不及那群山匪的脚力，顿时惨叫连连，血染山路。

慌乱逃跑的粉衣女孩也被山匪头目追上，一剑穿腹。山匪头目抽出铁剑，女孩身子软软卧倒，鲜血浸入绿草。

山匪头目瞥见女孩衣领露出银锁，俯身把她脖子上的银锁拽下。

其余山匪杀完人，又用刀拨了拨附近的灌木草丛，确认没有活口后回到头目身边。

“老大，人全都死了。”

山匪头目扫视一圈，收起银锁，“行了，回去赴命。”

离他们不远处的老树根下有个树洞，落叶杂草下藏着一老一小两个人，老妇人左手紧抱女孩，右手捂着女孩的嘴，两人惊恐至极却不敢发出一丝声音，直至歹人全部离去。

卫州州府的地牢。

夜间的牢狱阴森可怖，天气闷热，底下涌上一股腐酸馊臭味，领头狱卒举着火把在前面引路。见到光亮，几间牢房传出求救的哀嚎声，狱卒大吼一声，哀嚎声顿时小了些。

几个狱卒后面跟着一位男子，身形瘦削，瘦脸蓄着灰白色山羊胡，身穿京城大户人家仆人的服饰，褐色锻衣，衣领前襟都是金丝刺绣。

山羊胡男子进地牢后一直拿手帕捂住鼻子。

几人在一间牢房前停下，里面的犯人端坐在草铺上，蓬头垢面，半圈黑胡遮脸，看不清样貌，手臂胸前皆是触目的鞭痕。

山羊胡男人：“张大人，还记得我是谁吗？”

牢中男子扭头望了一眼，“付卓然的走狗。”

付泰收起手帕，朝身旁那个头圆脸胖的牢头示意。

牢头拿出状纸，“张大人，还不肯画押？早点画押，也少受点皮肉之苦。”

张宓闭眼不看他，语气平稳，“你们栽赃诬赖张某，张某为何要画押。”

付泰：“张大人说话倒是底气十足，让我猜猜，今年开春先帝驾崩，新帝登基，你是不是想着只要有人进京告御状，就能帮你洗脱罪名。”

付泰突然靠近牢门，讽笑一声：“真等着你那好友上京告状呐，你还不知道吧，司大人进京后立刻就把你搜来的证据送给我们丞相了。”

张宓面色顿变，睁开眼：“什么，他，他竟然……”

“对，他早就投奔我们相爷门下，因你这么一闹，相爷也动真气了，你事先安排家人回老家避难，现在可好啦，她们都比你提早上路了。”

说毕，付泰从袖子里摸出一样东西丢进牢房。

张宓捡起东西摸索细看，认出是他女儿自幼一直贴身佩戴的银锁。

张宓扑上来扒住牢门，“你们，你们把她们都怎么了……”

看着张宓崩溃砸门，付泰表情透着满意，背手离开。

张宓目眦欲裂，在里面大喊道，“你们这群心狠手辣的禽兽，你们贪赃枉法，残害无辜……”

怒骂声渐渐变成啼哭声，渐渐的，连啼哭声也杳不可闻。

几人在前面缓步前行，走过冗长的小道和石阶，刚走出大门，后面有位狱卒快步追了上来。

“牢头，那姓张的刚刚撞墙自尽了！”

几人连忙又折返回去，只见张宓侧身倒伏在墙边，墙上一道血迹竖连着他的额头。

牢头亲自过去试探鼻息，惊讶道： “真断气了。”

付泰轻哼一声，“死就死了，死无对证，还省得我们费事动手。”

说毕，他又抬手朝牢头示意。

牢头抓过张宓的手指，蘸着他脸上的新鲜血迹，在状纸上接连按下三个指印。

付泰接过状纸看了眼，点头道：“行了，把尸体处理了吧。”

牢头吩咐两个狱卒快把尸体运出去。

戌时末，乌云蔽月，暴雨将至。

一道刺目的闪电将天色照明，接着两道震耳欲聋的雷声，把两个抬尸的狱卒都惊得一抖。

牢头掏了掏耳朵，啐了一口，“他娘的，什么破雷，还想替人鸣不平咋的。”

云中又炸出几道更响的雷声，几人顿时汗毛竖立。

夜半时分，墨雨倾盆而落。

…………

卫州，楮阳县。

初夏时节，后山草木繁盛，山脚下有根横倒多年的老树，一位年轻人正坐在老树上看书。

年轻人面色如玉，眉目清秀，一身半旧天青蓝衫，耳鬓发丝随微风浮动，正翻书时，一只白粉蝶落在他手背。

年轻人抬手放飞蝴蝶，举目看向半山处。

一位须发微白的老人正从山上下来，后面跟着几名身穿短袖的壮汉，壮汉都手持各种工具。

谢奕放下手中的书，起身问道：“李县丞，石路都修好了？”

李县丞：“大人，我验看过了，那段石板路都已修好，我那爱去山寺里烧香的婆娘再不怕崴脚了。”

谢奕让李县丞付了约定好的工钱，几个壮汉接过钱就结伴回家。

李县丞欲跟着他们一起走，扭头看见谢奕坐回树干上。

李县丞：“大人不一起回去？”

山间又刮起一阵清风，略过两人鬓角碎发。

谢奕迎着细爽山风，微昂起脸，“此地清凉，我在这里看会儿书，你们先回吧。”

李县丞点点头，跟着几个壮汉离开。

谢奕正看书入神，突然听见有人喊他，抬头看见一位**岁大的女孩。

杏花背着手，一蹦一跳来到他跟前。

“大人伸手，我给你带了东西。”

谢奕把书揣进怀里，伸出双手，手心被放上两枚半红半青的油桃。

杏花：“俺家后面桃树的桃子熟了，大人快尝尝。”

谢奕将一枚桃子放回杏花手上，“你也一起吃。”

杏花嘿嘿一笑，和谢奕并排坐在树干上啃桃子。

临近中午，乌云不知不觉就飘到后山上空，风也停了，四周安静沉闷。

谢奕合书望天，估摸着也快到吃晌饭的时间，便带着杏花回家。

俩人走到半路，衙役罗老三迎面跑来。

“大人，出事了，出事了！”

谢奕：“出什么事了？”

罗老三喘了口气，“老何家的孩子大壮不见了，找了半天都没找到，他家人求大人帮忙去找。”

谢奕：“昨日上午我还碰见他同杏花一起在河边玩耍，他几时不见的？”

罗老三：“听说是昨晚就跑不见的，老何家就那么一个孩子，可别真出事了……”

谢奕：“我这就过去。”

谢奕刚走两步，回头一看，杏花正蹲在路边摘野花。

谢奕扬声喊道：“杏花，该回去了。”

杏花攥着几株小黄花跑来，跟在谢奕身后回到城中。

楮阳县北街一间灰墙黑瓦的院子里，一个身穿旧灰布衣的壮年男子在门口焦急踱步，坐在门槛的妇人眼圈红肿，门外围了一圈好心的街坊邻居宽慰她。

昨日傍晚大壮在家里玩闹，失手打破了刚添满的油坛。何田生气抽了大壮几根藤条，晚饭就不见大壮人影，夫妻俩人找了一大晚也没找到，今早街坊邻居都帮忙四处寻找，找了半天也没找见人，这才去请县令过来。

谢奕在何田家院子里转了一圈，转头问道：“附近真都找过了？”

何田：“大人，真都找过了，就这几条街还有外面他常玩的地方都找了好几遍了，您说这孩子能跑哪儿去呢。”

旁边一位干瘦的大叔插嘴道：“别是偷偷跑到山里玩，被大虫叼走了吧。”

他身旁的胖媳妇抬手就给了他半肘子。

罗老三：“奇怪，小县城里都是熟人，也不可能来人贩子拐跑孩子，怎的整个城都找遍了都没找到呢。”

谢奕环顾四周，观察一众人的神情，杏花此时低下头，不敢跟谢奕对视。

谢奕心里有了底，“我知道他在哪儿了。”

杏花连忙抬头朝他挤了挤眼，眼神里透着哀求。

何田：“大人真知道俺家孩子在哪儿？”

谢奕看了眼杏花，目光柔了些，对何田夫妇说道：“只不过你们得答应我一件事，我才能帮你们找人。”

何田：“大人请讲，只要是俺能做到的，俺都答应。”

谢奕：“找到大壮后不许打他，不许责罚他，他打破油坛一事也就此揭过。你们只要答应这件事，我就能找到他。”

何田夫妇俩连忙点头答应。

谢奕踏出何田家的大门，众人紧随其后，只见谢奕径直来到杏花家里。

杏花家院子里晒着不少姜片，旁的也没什么，谢奕来到后门处，伸手推开旧木门。

后院一颗高大的老桃树，杏花最怕毛毛虫，更不敢爬树。

谢奕围着桃树转了一圈，回头看见杏花垂着头，双手绞成麻花，心虚无比。

谢奕四处查看，只见远处院墙旮旯有个多年不用的破水缸，他走过去掀开旧木盖，大壮慢慢探出头，手里还拿着啃了一半的桃子。

何田立刻冲上去拽出大壮：“你这孩子，居然躲在这儿了！让老子一通好找！”

何田扬起手就要打孩子。

谢奕：“你刚才答应过不打他的。”

何田垂下手，低头冲谢奕一笑，又冲儿子凶巴巴道：“这回就算了，下回可不敢这样了！”

大壮缩着脖子认错，“不敢了，再不敢了。”