猎罪3 第15章 年轮囚笼

北江入秋的第一场暴雨来得猝不及防，豆大的雨点砸在刑侦支队的玻璃窗上，模糊了窗外的梧桐树冠。沈翊刚把一幅模拟画像的最后一笔阴影补完，办公桌上的电话就尖锐地响了起来，听筒里蒋峰的声音带着难以掩饰的急促：“沈老师，城队叫你立刻来西郊林场！案子……太邪门了。”

驱车穿过泥泞的林区公路时，雨势丝毫没有减弱。沈翊望着车窗外飞速倒退的水杉，那些笔直的树干在雨雾中像无数沉默的哨兵，心里莫名升起一种异样的预感。杜城已经在林场入口等他，黑色冲锋衣下摆沾满泥点，脸色比阴沉的天空还要难看。“死者是护林员老周，发现尸体的是他徒弟。”杜城递过一副手套，目光扫过沈翊微湿的发梢，“现场有点特殊。”沿着被雨水冲刷的小径往里走，空气中渐渐弥漫开泥土与松脂混合的腥气。转过一片茂密的樟树林，沈翊突然停下脚步——前方空地上，一棵三人合抱的老银杏树突兀地矗立着，树干上缠绕着几圈粗重的铁链，而死者就蜷缩在树根处，胸口插着一把锈迹斑斑的伐木斧，鲜血在湿漉漉的落叶间晕成诡异的暗红色。

“死亡时间初步判断在昨晚十点到凌晨两点之间。”何溶月蹲在尸体旁，语气凝重，“致命伤是胸口的斧伤，但奇怪的是，死者右手食指被整齐切断，伤口处有灼烧痕迹，现场没找到断指。”沈翊没有靠近尸体，而是绕着银杏树缓缓踱步，指尖轻轻拂过粗糙的树皮。这棵树至少有上百年树龄，树干上布满深浅不一的刻痕，最显眼的是离地三米处刻着一个歪歪扭扭的“囚”字，笔画里还嵌着暗红色的残留物。“杜城，你看这里。”他指着树根周围的泥土，“有拖拽痕迹，但没有搏斗痕迹，更像是死者自己走到这里来的。”杜城蹲下身观察：“老周在这林场干了二十年，据说对每棵树都了如指掌。他徒弟说昨晚老周接到个神秘电话，说有‘树的秘密’要告诉他，就独自进了山。”他顿了顿，补充道，“林场监控三天前就坏了，说是雷击导致的。”

沈翊的目光落在死者的衣兜上，那里露出半截褪色的笔记本。征得何溶月同意后他小心取出，翻开泛黄的纸页，里面密密麻麻记着护林日志，大多是关于树木养护的内容，但在最后几页，字迹变得潦草混乱，反复出现“年轮计数”“第三十七圈”“他们回来了”这样的字句，旁边还画着一个奇怪的符号，像是缠绕的树枝构成的漩涡。“这个符号……”沈翊皱起眉，指尖在符号上轻轻划过，“有点像某种原始图腾，但更规整。”他拿出速写本，快速临摹下符号和那些字句，“死者的断指不见了，伤口有灼烧痕迹，很可能是凶手刻意取走的，或许和这个符号有关。”

回到支队，技术科的鉴定结果很快出来：银杏树上的“囚”字残留是陈旧性血迹，不属于死者；笔记本上的符号在数据库中没有匹配记录，但纸张边缘检测出微量的松香和一种罕见的颜料成分。“这种颜料是专业油画颜料，十五年前就停产了。”沈翊看着报告，突然想起什么，“西郊林场附近是不是有废弃的美术工作室？我记得七年前查过类似的线索。”

蒋峰立刻调出资料：“没错！十年前有个叫顾鸿的画家在林场边建了工作室，专门画树木肖像，后来突然失踪了，工作室就废弃了。据说他失踪前总说自己能‘听懂树的语言’。”杜城立刻拍板：“沈翊跟我去工作室，蒋峰查顾鸿的失踪案和老周的社会关系，重点查十五年前林场发生过什么。”废弃的工作室藏在一片枫树林深处，木质结构在风雨侵蚀下已经腐朽，门一推就发出刺耳的吱呀声。屋内积满灰尘，墙上还挂着几幅未完成的油画，画的都是不同角度的银杏树，笔触癫狂而压抑。沈翊注意到其中一幅画的右下角，赫然画着那个缠绕树枝的漩涡符号，旁边标着“37”的数字。“第三十七圈……”沈翊喃喃自语，走到画架旁，那里散落着几本素描簿。翻开其中一本，里面全是银杏树的细节速写，在最后一页，画着一个被铁链绑在银杏树下的人，胸口插着斧头，旁边写着一行字：“每棵树都记得罪恶，年轮会记录一切。”

“顾鸿失踪前应该发现了什么。”杜城检查着墙角的保险柜，“老周的笔记本里提到‘他们回来了’，说不定顾鸿不是失踪，是被灭口了。”他突然顿住，指着保险柜上的密码锁，“这是老式转盘密码锁，密码应该是数字。”沈翊的目光再次落在那幅画上：“银杏树的年轮……老周写的第三十七圈。”他走到保险柜前，转动转盘对准“37”，又根据画上符号的缠绕次数转了“5”圈，最后输入了顾鸿失踪的年份后两位“13”。随着“咔嗒”一声轻响，保险柜门开了。里面没有现金或贵重物品，只有一个铁皮盒，盒内装着一叠照片和一卷录音带。照片上是十五年前的林场，一群人在砍伐古树，其中一张照片里，年轻的老周正举着电锯，而被伐倒的银杏树干上，赫然刻着那个漩涡符号。录音带放进播放器后，传出嘈杂的对话声，夹杂着树木倒下的巨响。

“这批树必须在月底前处理掉，上面已经打点好了。”

“顾鸿那个疯子总来捣乱，要是他把事情捅出去……”

“放心，他要是识相就赶紧走，不然有他好果子吃。”

“十五年前林场有过非法砍伐古树的案子，后来被压下去了。”蒋峰的电话适时打过来，“当时的负责人叫赵山，现在是房地产开发商，前段时间刚拿下林场周边的开发项目。顾鸿当年就是因为举报非法砍伐失踪的，老周是当时的护林员，估计是知情者。”

杜城刚挂掉电话，沈翊突然指着照片边缘：“你看这里，有个人的侧影，虽然模糊，但眉眼特征很明显。”他快速拿出速写本，根据模糊的侧影勾勒起来，几分钟后，一张熟悉的面孔出现在纸上——正是赵山的得力助手，前几天刚以“配合调查”名义见过面的张诚。

“不好，赵山可能要灭口！”杜城立刻起身，“张诚现在在哪？”

“他说去林场考察新项目，已经出发半小时了！”蒋峰的声音带着焦急。

警车在雨幕中疾驰，沈翊看着窗外飞速掠过的树木，心里越来越不安。老周笔记本里的“年轮计数”或许不只是指树，更是指时间——十五年前的罪恶，如今到了该清算的时候。

当他们赶到那棵银杏树旁时，果然看到张诚正举着斧头，对着树干疯狂砍击，地上散落着几个装着红色液体的玻璃瓶。“住手！”杜城大喝一声，张诚猛地回头，眼里布满血丝。

“那些树都记得！它们记得我们砍了多少树，记得顾鸿是怎么被埋在树根下的！”张诚嘶吼着，举起斧头就要朝自己胸口劈去，“老周那个叛徒，居然想把事情说出去，他活该！”

沈翊突然开口：“顾鸿没死，对不对？”他盯着张诚的眼睛，语气平静却带着穿透力，“你当年只是把他打晕埋在了树下，后来他被救走了。你这些年一直活在恐惧里，总觉得树在盯着你，所以才会定期来这里‘赎罪’。”

张诚的动作僵住了，脸上露出难以置信的表情。沈翊继续说道：“老周的断指，是你模仿当年的手法取走的，但你不敢真的杀人，只是想制造恐慌。你以为毁掉这棵树就能掩盖真相，但年轮里的秘密，不是斧头能砍断的。”

这些话像精准的子弹击中了张诚的心理防线，他手中的斧头“哐当”一声掉在地上，双腿一软瘫坐在泥里。“是赵山逼我们的……”他崩溃大哭，“当年顾鸿发现我们把砍伐的古树伪装成病死树，赵山就把他打晕埋了，还威胁我们说谁泄密就杀了谁。三天前老周找到我，说顾鸿联系他了，要揭露真相，我只能……”

雨渐渐停了，阳光透过银杏树叶的缝隙洒下来，落在布满刻痕的树干上。技术人员在树根处挖出了一具腐烂的骸骨，经鉴定是当年另一名护林员，而顾鸿的线索也指向了邻市——他当年被路过的驴友救起，一直在收集证据，直到最近才联系上老周。

沈翊蹲在树下，轻轻抚摸着树干上的年轮，每一圈都清晰而深刻。何溶月走过来：“死者身份确认了，是当年参与非法砍伐的另一个人，看来是赵山杀人灭口，嫁祸给了顾鸿。”

杜城递给沈翊一瓶水：“赵山已经被控制了，这案子总算结了。”他看着那些年轮，“没想到树还能当证人。”

沈翊抬头笑了笑，目光清澈：“每棵树都在记录时间，也在记录真相。就像有些人，表面看似平凡，内心却藏着不为人知的坚持。”他想起老周笔记本里的字句，那些对树木的珍视，对正义的执着，终究没有被岁月磨灭。

夕阳西下，银杏树叶在晚风里轻轻摇曳，树干上的“囚”字在暮色中渐渐模糊，但那些刻在年轮里的秘密，和守护秘密的人，却永远留在了时光里。沈翊收起速写本，转身看向杜城，两人默契地点了点头——新的线索或许还会出现，但只要他们联手，就没有解不开的谜