烈日 第2章 8月18日（一）

“你叫什么？”

“樊倩。”

“多大了？”

“十八。”

满天星火锅店的老板今年将近五十岁。她从二十岁出头就在这火锅店工作。见过的人如过江之鲫，眼前小姑娘的谎话对她而言近乎是幼童发傻。

笑吟吟地瞥着樊倩的细胳膊细腿，老板说：“现在劳动法允许聘用年满十六周岁的人工作。你到底几岁？”

樊倩叹了一口气：“十六。”

老板点点头，笑意收了一些。她不直接拆穿樊倩，而是朝着樊倩摊平手掌，问她要身份证。

樊倩的脸一下子和店里的牛油锅底相同，烧了个通红。

樊倩拿不出身份证，一双手扣着裤子口袋，期期艾艾地说不出话来。

老板坐在柜台后面，翘着二郎腿托着下巴好整以暇地等着她。

这是樊倩今天沿街走进的第四家招人的店铺。前面三家以“已经找到人了”、“想找个男的”和“要个年纪大的”为由拒绝了她。

樊倩的手按着咕噜噜叫的肚子。她和老板对上眼，后者的眼睛有些圆，看她的目光也没有前三家的老板那么不耐烦和凶狠。樊倩闻着火锅香喷喷的辛辣味，心一横，没走，说：“姨，求您了。我什么都能干，您就让我在这儿吧！给多少钱我都干！”

和善的目光凝了凝，老板犹豫着挺直腰杆儿，从上往下把樊倩打量了一遍，“可是……你到底多大呀？”

樊倩惦记着老板刚说的可以聘用的年纪在十六岁，她不能说自己才十三岁的实话。但她又心知自己骗不过她。

咬了咬牙，樊倩避开这个话题：“姨，我跟您说实话吧！我老家在骆县，前两个月我爸让我别读书了，说给我许了人家，我昨天刚从家里逃出来的！现在身上就剩下五十九块八毛钱了，您要是不留我，我会死的！”

老板的上半身朝着樊倩倾了倾，她先念叨一句‘骆县？’而后又笑：“现在都是2025年了，孩子，你不会死的。”

蝉鸣倏然在樊倩耳边放大音量。她和老板一同看向门口，一个精瘦的男人从门外走进来。面对突如其来的两道目光，男人的视线落到老板身上。他不用问，老板便答：“想来干活的小孩儿，和你是老乡呢。”

男人干瘦的脸上流露出一丝笑意。他走到樊倩身边，手肘撑着收银台，张口是流利的骆县方言：“多大啦？什么时候来的阳县？你自己一个人吗？”

樊倩察觉出男人的善意，又从他的年纪和动作猜测他应该是老板的丈夫。她便乖乖用了方言回答：昨天来的，我自己来的。

答完这两句话，樊倩看了老板一眼。她怕男人又折回去问她年纪，换回在场人都能听懂的普通话：“拖地、洗碗、搬货，别看我胳膊细，长得矮，但我什么都能做！”

男人的笑容里带着樊倩看不懂的内容，她从来没有在自己的爸爸脸上看到过这样的笑。她猜测这个微笑里是带着善意的。不管怎么说，男人和老板截至目前都没有把樊倩赶出去，这对她来说就是好消息。

下一秒，男人用一种很轻飘飘的玩笑的语气问樊倩：“这怎么办呢？你看着就不够十六岁啊。我们女儿是丘市的大律师。要是让她知道我们知法犯法，她会不高兴的。”

樊倩听不出男人的幽默，她只能在这句话里听出拒绝。但事已至此，樊倩认为自己没有退路，不能放弃了。

脚尖踮起来，胳膊伸长了，樊倩挽起袖子，给男人和柜台后的老板看自己身上的伤疤。她的普通话里夹杂着方言口音，言辞恳切地哀求说：“这都是俺爹打的。叔，俺知道俺年纪小了些，但是求您让俺留下吧。”

樊倩的胳膊上新伤旧伤交错纵横，一道道交织成一张密密匝匝的网。

我真的会死的。

我会被我爸爸打死的。

——

汪蕊领着樊倩往火锅店的员工休息室走。

穿过大堂和后厨，汪蕊问樊倩现在有没有住的地方，有没有吃过饭，有没有衣服穿。樊倩都说有，但肚子很快咕噜噜地再度叫起来。汪蕊叹气，给樊倩找了一身差不多大小的工作服让她换上，又去后厨让厨师下了一碗馄饨。

馄饨元宝大，荠菜馅儿，盛在用紫菜虾皮冲出来的热汤里，樊倩一口咬出一头汗，汪蕊顺手抽出放在桌上的餐巾纸给她擦一擦。

汪蕊虽然是满天星火锅店的老板，但也是一个有女儿的妈妈。面对小女孩儿时，汪蕊总会不由自主的想到自己的女儿。如果眼前的是自己的女儿，那么她也希望有人能在她遇到困难时能帮她一把。

汪蕊把纸巾丢进桌子底下的垃圾桶，余光瞥见樊倩露出的一截黑黄色的枯瘦脚踝。那脚踝上也有一道深红色的伤。她拧了拧眉毛，问樊倩：“你爸爸总打你吗？”

这句话问完，汪蕊的丈夫段宁亭也端着冒着热气的茶杯在樊倩对面坐下了。

夫妻两人在樊倩被馄饨烫的含糊不清的答话中很快组织出樊倩前十三年的人生。

樊倩出生在骆县一个专门腌制梅菜的小村子里。

三月的一个大晴天，暖阳当空，在经久不散的梅菜咸香味道中，樊倩一头落进自家铺了棉被的硬床板上。

爸爸坐在家门口抽完半盒烟，听说又是一个女孩子以后径直去查看家里腌制梅菜的缸子。

要不是村子里算命的陈婆婆说樊倩命中带了弟弟，家里的缸子可能又会被填满一个。

陈婆婆给她取名叫“倩”，为的是提醒她还欠家里一个弟弟。

樊倩三岁时还了这笔自出生起就背上的人命债。在妈妈的惨叫声中，弟弟呱呱坠地。

爸爸掐灭了烟去集市割了三斤肥瘦相间的五花肉。他拎着肉回来，奶奶用家里的梅菜做了一盘梅菜扣肉。樊倩从小听着自己是带弟弟的命长大的，自然认为这弟弟降生是她的功劳。为此她在饭桌上多吃了一片肉，但换回了人生里第一顿打。

此后挨打的次数和原因越来越多。弟弟出生之后，樊倩要帮着家里干活，腌制梅菜。她人小力弱，吃不饱饭时会偷偷吃梅菜，被家里人发现以后当然又是一顿打。

樊倩成天成天挨打，一直熬到七岁上小学。她要读书，白天在学校的时间就不能挨打。

“不过他们可以等到晚上我放学以后再打。”樊倩吸溜着碗里热腾腾的馄饨汤，紫菜黏了嘴巴，她用舌尖把它卷进嘴里，“我有时候也想住到梅菜缸子里，和我那个刚出生没多久就被溺死的姐姐一样。”

汪蕊和段宁亭面面相觑，而后汪蕊问：“那你妈妈呢？还有你奶奶。你挨打的时候她们在干嘛？”

樊倩被馄饨汤烫到舌头，皱着脸往外吹气，“干活儿呀。妈很忙，要带弟弟，做家务，腌梅菜，卖梅菜。我奶奶已经死了。前几年一头载进梅菜缸子里淹死的。她死的时候我弟弟在一边帮着我爸摔盆摔碗，村子里的人都夸他们，孝子贤孙呐。”

——

樊倩的奶奶死在一个冬天的早晨。

前一天下了雪，直到夜里才停。樊倩起床，揉着眼睛在梅菜缸边上看到奶奶弯着腰，上半身都探进缸子里。

她以为奶奶要检查梅菜的腌制情况也就没有当一回事儿。直到听见妈妈尖叫，樊倩才知道奶奶是死了。

爸爸很不高兴，骂妈妈说：“女人就是爱大惊小怪。别瞎叫唤，回头让人知道老太婆死在缸子里还买不买咱家梅菜了！”

爸爸伸出一条胳膊，用捞梅菜的手法捞起奶奶。他把她头发上的梅菜都掸掉，告诉家里所有人奶奶是不小心滑倒摔死的，和梅菜缸子没关系。

奶奶出殡那天，樊倩穿麻布做的白色孝服，额头上绑着一条白布。她弟弟七岁，见爸爸在队首嘶声哀嚎，摔盆摔碗。他觉得有趣，笑嘻嘻的也张开嘴，扯着嗓子学爸爸哭嚎摔东西。

真是孝子贤孙呐。

樊倩听到村子里的人们这么说。她们说话时脸上都是带着笑的，好像棺材里躺着的是她们，爸爸和弟弟是她们的儿子，她们的孙子。

她看一眼妈妈，妈妈的眼睛红红的，眼泪很少。她便也有样学样，但无人称赞她们母女只言片语。

她们都只看得见爸爸和弟弟。

——

樊倩喝完了馄饨热乎乎的汤，摸着圆滚滚的肚子，感受着暖流在四肢五骸奔腾。

她对汪蕊说：“我可以洗碗、擦桌子，我看您这里是火锅店，在家里我连梅菜缸都能端起，火锅我也端的来。您需要我做什么，尽管吩咐就行。只要别赶我走，让我做什么都好。”

说完这句话，她先把吃空的碗捧走，放到后厨去洗干净了。

作者有话说

显示所有文的作话

第2章 8月18日（一）