莲花台下 第1章 东宫薨逝

东宫殿内的一切都被厚重的宫门隔绝在李昭鸾身后，院中枯败的落叶被寒风吹得在空中打转。

一早候在殿外的栖梧宫宫侍迎上来，李昭鸾攥住大宫女绫罗的手，力道却不重，只是像想抓住什么一样。她神色恍惚，瞳孔失焦地看向虚空某处，看起来痛苦不已。

然后，李昭鸾屏退众人，宫侍们退开一些，只远远跟随，不敢靠前。

最后一缕残阳消失在宫墙后，夕阳的余烬彻底湮灭，天空好像沉沉地笼罩下来，压的人喘不过气。

来东宫前干净的素白寝衣已经被深浅不一的大片暗红血迹所浸染，晕开的朵朵血迹与白色的丝缎交织，在黑暗中，像一幅雪地红梅图。

李昭鸾扶着宫墙一步一步地沿着漫长的宫道向前，步履虚浮却坚定。

这场戏，她演的好吗?

浓重的夜色将她的身影包裹其中，她脸色苍白如纸，眉间朱砂痣被衬得更加殷红，素白寝衣上斑驳的血渍与两旁沉默矗立的朱红宫墙交相呼应。

一个时辰前。

秋风萧瑟，暮色四合，孤雁哀鸣。

巍峨宫墙中有一道素白身影在急速奔走，身后宫女内侍们仓皇追赶。

绫罗哀求道：“东宫如今怕是不好了，公主您不能去啊，陛下出宫前已经交代过，您尚在病中，任何事都是不能惊动您的。”

李昭鸾提起曳地的裙裾，任凭长发被风吹乱，只顾朝着东宫去。

东宫还是那个东宫，却非往日般静谧，而是死寂。

太医宫侍在外殿已跪倒一片，太子近侍季尘面色惶恐，见李昭鸾，连忙迎出来重重叩首。

李昭鸾站在外殿却不敢再向前一步，季尘低声道：“太医们已诊治···殿下他···身中剧毒，已经回天乏术，只能吊着一口气。已经派人快马加鞭去禀告陛下与皇后娘娘了，可陛下与娘娘还在佛光寺，怕是一时间赶不回来，太后年岁大了，还不敢惊扰太后。如今宫中能主事的只有公主您一人。太子殿下将所有人逐出内殿，不许我们任何人进去，还请长乐公主进去瞧瞧。”

她恍若未闻，如往常一般轻轻扣响殿门唤着“皇兄，我能进来吗？”

门内寂然。李昭鸾眉间微蹙，开始用力拍打殿门，声音也渐渐带上泣音。

殿内骤然传来“砰”的一声闷响，似重物坠地，随即是一声压抑的痛哼。

李昭鸾推开殿门，踉跄而入，没注意脚下门槛，被绊倒在地，抬眼却发现那人蜷缩在榻下。

她慌乱起身扑到他身边，将其扶起倚着自己躺回床榻。

男子脸色惨白，俊美面容因痛苦而有些狰狞，却在看到她时，费力地勾起一抹笑。他抬起颤抖的手，抚过她散乱的青丝，声音虚弱却温柔：“病还没好全，怎就穿得这样单薄？你若是再病了，我可怎么好?”

李昭鸾攥住他的手，睫影低垂，眼眸此刻水汽弥漫，声音颤抖，“为何?”

男子声若游丝：“关门，让他们出去。”

李昭鸾抬手示意，挤在门口的内侍与太医退至殿外。

男子这才温言道：“是我自己执意如此的。我们没有时间了，齐王已经按耐不住，我们的证据却还不够充足，此刻正是最好的时机。唯有太子薨逝，才能名正言顺引起天子雷霆之怒，让朝堂血流成河。”

他深吸一口气，胸腔剧烈起伏片刻，才继续道：“戏，要做的足些，真些。此局，若太子不死，以齐王的根基、羽翼以及他在百姓中的名望，齐王便可能会有一息尚存的可能。”

“陛下已布好棋局，公主只需按照陛下的指引来走，不日便能顺利入主东宫以承继大统。”

男子呼吸越来越弱，眼神愈发眷恋地看着李昭鸾，轻声呢喃：“殿下，这是臣能为你做的最后一件事了。”

李昭鸾泪水终于溢出眼眶，砸在他胸前的衣襟上，晕开水痕，烫的他心颤。

男子蓦地身体一僵，猛地剧烈抽搐起来，口中瞬间涌出黑血，李昭鸾大骇，急忙用自己的手去擦。可那黑血像是决了堤，一股股喷涌而出，她怎么也擦不完。

“来人!快来人!太医快进来看看!”李昭鸾抱着男子泣声，声嘶力竭 ，全不见长乐公主平日里雍容华贵，沉静大方之态。

季尘连忙推门，太医内侍们鱼贯而入。

李昭鸾起身时已经稳不住身形，只能扶靠在床架边看着太医们忙碌。

她目光穿过床上的轻纱床幔，落在殿内众人簇拥处，站在人群背后，她眼中没有了刚刚的慌乱与无助，只有一片漠然。空气里弥漫着令人作呕的血腥气和草药的苦涩味。

太医院院正汗流浃背地跪坐在床榻边为其扎针，一炷香后，男子苏醒，负责汤药的太医便将熬制好的药端了过来。

李昭鸾伸手拿起药碗，扶起男子，竭力控制自己的手不要因为哽咽流泪影响而颤抖，一勺一勺喂他喝下。

她的泪水愈发得忍不住，无休无止地流下。

男子努力着抬手抚去李昭鸾脸上的泪，附耳用只能两人听见的声音说：“此局，早已在···初次相遇时···便注定。臣的一生…早在入东宫那日，就系在…殿下的未来上了。臣的命···是殿下···与陛下皇后娘娘给的。若能为你往后的路···铲除掉···一些障碍，···牺牲···臣的性命，臣···甘之如饴。”

李昭鸾摇头不语，发出压抑的抽泣声，肩膀颤栗着，她重复着擦血的动作，衣袖被浸透，已经没办法继续拭净男子的脸。

血又从男子嘴角不断汩汩涌出，染红二人寝衣，他喉间只有嘶嘶的音节溢出，如琴弦被划断时最后的哀鸣。

细长的手指痉挛着伸向李昭鸾的脸，却在半空中无力垂落，重重砸落在榻上，瞳孔渐渐涣散。

他轻轻翕动嘴唇，好像想说什么，最终，只化作一声含糊的呜咽，消散在东宫的死寂里，李昭鸾没能听见。

东宫内骤起哀哭声，“太子殿下——薨逝!”

永宁三十三年，九月十九，戌时丧钟起，太子李清晏薨。

李昭鸾的视线陡然涣散，天旋地转间，整个人便不受控制地向前栽去。

一旁的季尘连忙伸手欲扶，尚未触及她，李昭鸾已猛地躲开他的手，挣扎着撑起身子。

她望向床榻上那人，深深地看了一眼，脸色难看，嗓音沙哑地抛下一句：“太子之事，我无权定夺，待父皇回宫再行决策。”话音刚落，转身便朝殿外走去。

然而刚迈出几步，踉跄一下停住，片刻的凝滞后走出混乱的东宫，一次也没有回头。

人的一生很长，漫长到足以看尽世事沧桑。

人的一瞬间记忆很短，弹指间就会消散。

然而在那个秋天的黄昏，一切都被颠倒过来。

与漫长的一生相比，记忆中那天的血色片段不过短短几刻钟，却足以深深烙印在李昭鸾的心头，绵长到足以纠缠她的余生。

原来所谓的人生际遇，有时竟短暂到如此仓促，须臾之间就要别离，从此阴阳两隔，死生不再见。

太子暴毙，帝震怒，由帝王最信任的心腹忠义侯协同刑部、大理寺、龙卫军共同查办此案。

最终，查出齐王暗地里通敌叛国已有数年，暗中勾结邻邦陈国打假仗，谋得莫须有的战功；更与朝中心怀叵测者里应外合，结党营私。太子之死，也正是他所为。除此之外，齐王与其党羽还犯下贪污受贿，徇私舞弊，私藏兵器等罪行，罄竹难书。

圣上下令，念其为皇室成员，思及手足之情，只将齐王幽禁于府中，终生不得出。兵部尚书杜节、户部侍郎赵河、礼部侍郎霍山、都尉毛异等朝廷重臣皆是齐王党羽，可见齐王势力何等盘根错节。这些齐王党羽也无一例外，皆以谋逆论处，涉事者秋后问斩，其余人服徭役。

从自东宫大恸归来，李昭鸾如同被抽走了所有精气神，当夜便起了高热，昏迷不醒数日，病情反复一月有余。

长乐公主素来身体康健，与体弱多病的兄长截然不同，她少有生病的时候。从未让帝后如此忧心过。太医院轮流医治，民间寻访名医请入宫中会诊，也只能让公主高热褪去，奈何公主始终不见苏醒的迹象。

于是，皇帝与皇后前往佛光寺，请梵净高僧为长乐公主祈福才得以好转。

数日后，李昭鸾睫毛如蝶翼般颤动数下，终于悠悠转醒。

伏在女儿床边的皇后察觉到床榻上的变化，骤然抬头，撞进女儿尚不清醒却已然睁开的眼眸中。惊喜地立刻唤来侍奉的宫女，让其前去禀报皇帝。

皇后小心翼翼地将女儿扶起靠在自己怀中，绫罗端来温水，李昭鸾小口啜饮，水流滑过灼痛的喉咙，带来一丝湿润。

片刻恍惚后，昏迷前的记忆涌入脑海中。她身体骤然前倾，想挣扎着下床，可一个多月缠绵病榻的身体哪里还有半分力气？

刚刚挣脱母亲的怀抱，整个人便坠向地面。皇后手忙脚乱地将女儿捞回怀里，紧紧抱着，抚摸着李昭鸾的头发，轻声唤道：“没事了，一切都结束了。阿鸾，你父皇已经追封他为明麟太子，按最高规格下葬，也将害他的齐王一派悉数斩杀。他如今也能瞑目了，这是他想看见的局面。”

“那我们难道不也是将他推向死亡的刽子手吗？他本不是···” 怀中的少女仰起头，声音淡的听不出情绪，她没有哭，只有一种近乎麻木的平静，抬眸望着她的母亲。

看着女儿，皇后哽咽，殿内空气骤然凝固，沉重的寂静压得人几乎窒息。

只有那尊立在角落的紫玉香炉，袅袅升起丝丝缕缕的烟雾，于空中交缠又消散，昭示着时间还在流动。

直到一阵杂乱而急促的脚步声由远及近，伴随着内侍总管尖锐急促的通传声，打破了殿中的宁静：“陛下驾到！” 皇帝已带着一身水汽，快步闯入内殿。发梢和肩头还带着明显的湿痕，显然是冒雨而来。

皇后一惊，连忙上前为皇帝脱去沾湿的外衣，又拿起帕子，擦去着他发梢上的水渍，低语：“陛下怎可冒雨前来，哪有这样急。”

“都退下！” 皇帝按住皇后忙碌的手，目光落在榻上憔悴的女儿身上。待宫人恭敬退至殿外，他疲惫地拉着皇后在女儿床榻边的两个矮凳上坐下。

李昭鸾想起小时候，她不肯自己入睡，父皇母后也是这样坐在她的床榻前哄着李昭鸾入睡，她一向是父皇母后心尖上的人，她只要有想要的，便不会得不到。

是啊，她想要的，她都会得到。

乌云压顶，淅沥小雨眨眼间化作倾盆大雨，暴雨击打着殿顶的琉璃瓦，雨滴又随着屋檐哗哗落下，水流不断，似雨水织成的水帘帐一般。

原先站在栖梧宫房檐外执勤的宫女内侍们也躲进檐下簇拥着闲聊，长乐公主一向厚待宫侍，便是平日无事时他们躲懒，公主也不会责怪他们，允许他们自在一会儿。

与殿外轻松的氛围不同，殿内三人僵持不下，谁也不肯先开口。

殿内烛火明亮，亮如白昼。床幔低垂，半卷半掩地隔在帝后与女儿之间。

李昭鸾半倚着床头，脸被那最是轻薄又能遮光的月影纱遮去半边，只余小巧的下巴显露出来，在烛火里显得格外白皙。

再往下，唇线平直，看不出情绪。

烛影在纱幔上跳跃，帝王再也无法忍受这诡异的沉默，率先打破僵局。

“阿鸾，对于他，父皇确实是对不住他。你母后也并不知情。”

“十年的父子情分，竟也换不来他的一条生路吗？”

“朕何尝不愿念及这些年的父子之情？这孩子是自己求的，朕原本并不想如此的，所以朕换了药，可这孩子竟自己···”皇帝眼中闪过痛色，顿了顿。

李昭鸾缓缓立起身，探出手掀开床幔露出脸来。

那是一张偏窄长的鹅蛋脸白净如素瓷，额头饱满，柳叶眉如远山含黛，眉间一点朱砂痣，细长凤目、眼尾上扬、仿佛观音座下的莲叶瓣，瞳色如深潭中的黑玉，鼻梁高挺但线条柔和，嘴唇小巧而薄，还带着初绽莲花上才有的粉色，耳垂圆润垂珠，如莲子低悬。

世人道，长乐公主生得一张观音面。

“若这结局是他所求呢？你难道不知?他自幼学的，是君之视臣如手足，则臣视君如腹心；是君使臣以礼，臣事君以忠；更是亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔 。”皇帝站起身来，身体微微前倾，直视着李昭鸾的眼睛，叹道。

闻言，李昭鸾越过帝后身影，看向挂在窗户旁的那人所绘制的香草美人图，思绪回到从前。

是的，她知道，她从五岁那年便知道，他与她不同，他与哥哥更是不同。

他只是父皇布局中的一颗棋子，一个用来假扮李昭鸾亲生兄长李清晏的替身，一座用来替她挡住所有危险的屏障。

明面上，这些年是长乐公主与太子在东宫一同接受太傅教导。缘由是长乐公主不愿与兄长分开，所以皇帝破例允许兄妹一起读书。

实际上，真正被当作储君培养的，只有李昭鸾一人。

而那人所接受的教导，只有为臣之道。