江山掌中泪 第5章 权衡

东宫，红墙深院，雕栏玉砌。相国张衡渊，身着朝服，脚步轻轻地走近，他并未跪拜，只是沉默地站在佐宸侧后方，声音压低，却字字如惊雷：“殿下，萧贵妃娘娘……已有动作。”

佐宸收回望向窗外远方的视线，紧盯着舅舅张衡渊，声音平静：“说。”

“娘娘母族的萧氏亲信，工部侍郎萧朗，昨日深夜密访了大皇子府邸。”张衡渊的声音凝重，“时长近两个时辰……”

“哦？”佐宸黑沉的眼瞳里，露出森冷的厉色。那厉色，名为恨，名为怒，名为被逼至悬崖的绝然。

他走到桌案前，稳稳地握住了案头供奉的一柄仪剑——那是当年父皇赐予母后，象征她皇后威仪的饰物，剑鞘镶嵌宝石，华美却久未出鞘。

“锵”地一声，他抽出了那柄仪剑！寒光乍现，映亮了他眼中的戾气与决心。剑锋直指前方，指向章华宫的方向，也指向那朝堂深渊。

他不再是那个在母亲羽翼下温顺的嫡子，他是战战兢兢五年的东宫太子，蛰伏的利爪终于探出。

“孤，不敢忘母后临终前的嘱托……是母后用命换来孤这太子之位。”

他盯着那寒光凛冽的剑刃，一字一句：“传孤令，明日东宫议事。孤要知道，这朝堂之上，还有多少人心向孤这‘名正言顺’的太子！”

翌日，东宫偏殿，佐宸身着储君常服，端坐主位。

下首坐着舅舅张衡渊和另外几位神色肃穆的官员，皆是张相国一系的中坚力量，如吏部侍郎李严、御史中丞赵肃。

他们面前的案几上，铺陈着厚厚的卷宗和名册。

张衡渊指着名册上几处用朱砂圈出的名字：“殿下，这几人，皆是萧朗一手提拔，或在工部河工、营造等要害位置上，或与各地藩王、豪商过从甚密。他们，是萧氏在朝堂伸出的爪牙。”

御史中丞赵肃须发已白：“老臣已暗中察访多时。去岁秋，大河凌汛，凌州段堤防决口，淹没三县。朝廷拨下八十万两赈灾修堤款，可真正用于河工的，不足半数！”

他手指在名册上一个名字旁：“其中四十万两，便是经萧朗之手，以‘采买筑堤石料’之名，划给了其内弟在凌州所开的‘万盛石场’。而万盛石场所供石料，质次价高，且数量严重不足！此乃贪墨国帑、祸国殃民之铁证！”

殿内一片沉寂，佐宸目光扫过几位心腹重臣：“证据，可确凿？”

“人证、物证、账册往来，皆已暗中掌握，只待雷霆一击。”御史中丞赵肃斩钉截铁，眼中闪烁着为国除奸的刚烈。

佐宸站起身，缓缓走到窗前。他望着那片黑暗，仿佛看到了章华宫里那双恶毒的眼睛，看到了大哥佐安府邸深夜不熄的灯火，也看到了母亲临终前赌上夫妻情谊、以死相逼楚帝立太子时那绝望的泪。

“不必再等了。”佐宸决断道，“明日早朝，孤要亲自上奏父皇！”

他目光如炬，扫过在场的每一个人，眼神里不再是少年储君的温润，而是被逼入绝境的孤注一掷。

“母后的血泪，孤要他们十倍、百倍地偿还！这东宫之位，孤既然坐了，就绝不会让任何人，用任何手段，将它夺走！”

“萧朗，便是孤送给章华宫的第一份大礼！”

殿内烛火猛地一跳，少年太子挺直的脊梁，在这深宫的寒夜里，划下一道清晰的界限——通往那至尊之位的路上，从此荆棘密布，血火交织。

金銮殿上，文武百官屏息垂首，御座旁铜鹤香炉中青烟袅袅。

佐宸立于丹陛之下，他双手捧着一卷厚厚的奏疏，声音不高，却清晰地震荡在死寂的大殿之中。

“儿臣启奏父皇！工部侍郎萧朗，主理凌州河工期间，罔顾国法，贪墨渎职！朝廷拨付八十万两修堤赈灾款，实用于河工者，不足半数！其罪证有三！”

他目光如炬，扫过阶下脸色煞白的萧朗，以及萧朗身后大皇子佐安骤然握紧的拳头。

佐宸展开奏疏，声音陡然拔高：“其一！经三司会核查证，萧朗伙同其内弟，虚设‘万盛石场’，以次充好，采买劣质石料，虚报银两达四十万两之巨！凌州府库调拨记录、万盛石场虚开票据、石料采买经手人证词俱在！”

他每报一项，便有内侍将誊抄好的证据副本分发给几位重臣。御史中丞接过，手指颤抖着翻看，须发皆张，厉声附和：“铁证如山！此乃祸国殃民，罪不容诛！”

萧朗冷汗涔涔，扑通一声跪倒在地，声音发颤却仍在狡辩：“陛下！臣冤枉！此乃……此乃小人构陷！”

“那万盛石场……确系臣内弟所有，然石料采买皆按市价，绝无虚高！定是……定是河道监管不力，账目混乱，才致此误会！”

“臣……臣督管下属不严，甘愿领罚，然贪墨巨款，实属无稽之谈啊陛下！”他频频叩首，涕泪横流。

佐宸眼中寒光更盛，丝毫不为所动：“其二！萧朗于任内，利用河工物料采买之便，暗中输送巨额利益予凌州豪商李万财，换取其在京畿购置的田庄、铺面！地契、银钱往来密账，已由刑部查获呈上！此乃公器私用，中饱私囊！”

佐宸的声如雷霆，狠狠砸下：“其三！去岁秋汛，萧朗明知堤防隐患，为节省开支以充私囊，竟克扣加固堤坝之工料银！致使三县百姓流离失所，死伤数百！凌州知府冒死上陈的告急文书、灾民血泪控诉的万民书在此！”

“萧朗，你还有何话说？！”他将最后几份染着陈年血迹的文书掷于萧朗面前。

大殿死寂。证据环环相扣，将萧朗牢牢锁死在罪责的十字架上。萧朗面如死灰，瘫软在地，嘴唇哆嗦着，再也吐不出一个字。

“父皇！”就在这时，大皇子佐安猛地出列，跪在佐宸身侧，声音恳切，“萧侍郎或有失察之过，然其于工部多年，督办漕运、修葺宫苑，亦多有苦劳！”

“况其乃母妃族兄，若因此等‘查无实据’之事重惩，恐寒了为国效力之臣的心，亦有损皇家体面啊，父皇！”他刻意加重了“查无实据”和“皇家体面”几字，目光闪烁，意有所指地瞥向御座。

龙椅之上，楚帝的面容隐在十二旒玉藻之后，看不真切。

他沉默着，目光缓缓扫过慷慨陈词、步步紧逼的太子佐宸，又扫过急于维护母族、言辞闪烁的长子佐安。

帝王的目光，在无声地衡量着朝局的砝码。

良久，楚帝低沉浑厚的声音终于响起，带着疲惫与考量：“萧朗渎职失察，贪墨国帑，致使百姓罹难，罪证确凿，不容宽宥。”此言一出，佐安脸色微变，萧朗更是抖如筛糠。

然而，楚帝话锋一转，权衡道：“然念其为官多年，确有些许微劳。其贪墨所得，着令其全数吐纳充公，并罚没家产半数。削去工部侍郎之职，贬为庶民，永不叙用。其内弟及涉案豪商，按律严惩，绝不姑息！”

他顿了顿，目光扫过佐宸：“至于灾民，着户部从内帑拨银，妥善安置抚恤。太子揭发有功，然水至清则无鱼，为君者，当知权衡之道。”

这“权衡之道”四字，瞬间浇熄了佐宸眼中燃起的烈焰。他垂在身侧的手紧握成拳。

父皇终究还是顾忌萧氏在朝野盘根错节的势力，顾忌章华宫那个女人！

萧朗虽倒，根基未伤！他费尽心机布下的杀局，竟只换来这样一个轻飘飘的结果！

一股失落与不甘缠绕上心头，他垂下头，声音干涩：“儿臣遵旨……”

而佐安，在最初的惊愕后，眼中迅速掠过得意与轻蔑。他微微侧头，与同样跪伏在地、却劫后余生庆幸的萧朗交换了一个眼神。

太子佐宸……也不过如此！声势浩大，雷声震天，最终却只下了一场毛毛雨！看来这东宫储君，也并非不可撼动！佐安的嘴角悄然勾起一抹沾沾自喜的冷笑。

退朝的钟磬声在金銮殿上空沉闷地回荡。

佐宸步出大殿，阳光刺眼，却照不进他心底的冰寒。他挺直的背影在长长的汉白玉阶上投下孤寂的影子。

佐宸知道，朝堂上的博弈虽未竟全功，却彻底激怒了那条盘踞在章华宫的毒蛇。而毒蛇的反噬，必将更加阴狠毒辣。

他的目光，不由自主地投向昭华宫的方向，心头掠过一阵强烈的不安。