江湖不系舟 第3章 第三章

五年后

荚莱城外，血色残阳将城墙染成暗红。薛燎潮站在护城河前，仰望着这座饱经战火的城市。空气中弥漫着硫磺与血腥混合的刺鼻气味，城墙上斑驳的刀痕箭孔无声诉说着连日激战的惨烈。

“来者何人？”

城门口，身着玄铁甲胄的修炼者横剑而立，剑刃上未干的血迹在夕阳下泛着暗光。他身后十几名守卫同时绷紧身体，弓弩上弦的"咯吱"声在寂静中格外清晰。

薛燎潮解下腰间玉佩，莹白的玉面上"九玄"二字流转着淡淡灵光：“九玄宗薛燎潮。”

领头的接过玉佩时，指腹触到玉面温润的灵力波动，神色顿时肃然。他转身对城楼做了个手势，生铁铸就的城门在刺耳的"吱呀"声中缓缓开启。

“原来是薛少主。”守卫抱拳行礼，甲片碰撞发出清脆声响，“失礼，魔族奸细频出，不得不防。”

薛燎潮微微颔首，玉佩重新系回腰间时，他注意到守卫虎口处狰狞的灼伤疤痕：“辛苦了。”

踏入城内的刹那，夹杂着砂砾的狂风扑面而来。薛燎潮眯起眼睛，衣袖被吹得猎猎作响。

原本繁华的街市如今满目疮痍，折断的旌旗半埋在黄沙中，几处尚未熄灭的火焰在废墟间明灭不定。空气中飘荡着伤药苦涩的味道，与血腥气纠缠成令人窒息的网。

“咳…咳咳”

不远处，一个失去右臂的年轻修士正蜷缩在墙角呕血。薛燎潮快步上前，指尖凝聚起淡金色灵光。年轻修士浑浊的瞳孔突然放大——那道灵光所过之处，他肩头汩汩流血的伤口竟以肉眼可见的速度生出肉芽。

“你是？”

浑厚的嗓音自背后响起。薛燎潮转身，看见个满身血污的将领。那人原本疲惫的眼睛在看清他面容时骤然亮起，铁甲随着急促的呼吸铿然作响：“薛哥！”

“尚未？”薛燎潮怔在原地。记忆中总爱插科打诨的少年，如今眉骨上添了道狰狞的伤疤，被战火磨砺出的刚硬轮廓几乎认不出来。

“你怎么在这里？”

重铠碰撞声里，赵尚未冲过来狠狠锤了下他肩膀：“这应该是我问你吧！三年！你小子一声不吭走了三年，你都不知道我们有多担心你！九玄宗不肯告诉我们你的下落，就连卫姝姑娘也是，她爹知道那件事后，差点没把卫姝打死，还是她娘拦着。”

薛燎潮也早不复当年的轻狂自负，多了许多沉稳。

听到这个名字，薛燎潮眼神依旧平静如深潭。他抬手拂去赵尚未肩甲上的灰烬，动作自然得仿佛他们昨日才分别：“卫伯父动手了？”

“不止，最初先是伯母，伯父了解情况后还不等卫姝恢复伤势便又把人拽去祠堂，得亏她娘并没有下狠手，不然啊……你是不知道，卫家祠堂的戒尺都打断了三根，差点把人打死，还是卫姝她娘以死相逼。”赵尚未压低声音，目光小心翼翼打量他神色，“你现在…”

薛燎潮望向城中央那面残破的帅旗，旗面上人族徽记已被魔火灼去半边，他眸中再不复少年爱慕之意，唯有平淡疏离：“不喜欢了。”

这句话说得极轻，却让赵尚未长舒一口气。他正要开口，远处突然传来沉闷的爆炸声，城墙上的警戒钟顿时响彻全城。

“现在形势如何？”薛燎潮按住腰间嗡鸣的佩剑。

赵尚未苦笑摇头，他踢开脚边半截魔族断角，“不妙，魔族有备而来打了我们个措手不及，现在不仅要防备魔族，还要小心凡间祸及央池。”

“不过不用担心，已经成功联系上了妖族，仙妖两族联盟，魔族只依靠魔神残余的力量是没有办法抵挡的。”

又一阵爆炸声传来，这次近得让地面都在震颤。薛燎潮突然解下玉佩塞进赵尚未手中，转身时衣袂翻飞如鹤翼：“替我保管。”

“你要去哪？”赵尚未慌忙去抓他衣袖，却只握住一缕清风。

薛燎潮的声音混在风沙中传来：“去会会那些魔族。”

穿过最后一道血色雾障，薛燎潮的靴底终于踏上魔族疆域的黑曜石地面。越靠近入口，声音越发清晰。而在喧嚣中，有一个清亮的女声格外突出，那声音他已经听了三年，哪怕从未见过面，也绝不会认错。

是林又迹。

魔族城门口正走出一男一女，一身红衣的少女正骄傲地抬起下巴，对着旁边的青年笑道：“怎么样？我很听你的安排吧。”

她身后的妖族青年微微颔首，银发在风中轻扬：“嗯，还算不错。”

薛燎潮缓步上前，目光静静地扫过面前的二人。当他的视线落在林又迹身上时，不禁微微一怔。她倒是比想象中更加鲜活，像一团燃烧的火焰，眉眼间的张扬与那些书信中的字迹如出一辙。

林又迹这时也注意到了他。四目相对的刹那，她的目光一顿，忽然憋红了脸，竟绕过他就往前走，嘴里不住地念叨：“冤家路窄，冤家路窄……”

她怎会不认得这就是她那位素未谋面的师兄？虽说师门已散，但师父临终前曾特意嘱咐，薛燎潮永远是她师兄，若是遇见，定要听从他的安排。

我才不听呢。她在心里嘀咕。离了师门下了山，我林又迹只听自己的。再说她这位师兄瞧着比多年前惊鸿一瞥时更加冷峻了，她可不想给自己找不痛快。

林又迹路过他时，瞥见对方唇角勾起一抹意味不明的笑，心中顿时咯噔一下，涌起不祥的预感。

果然，薛燎潮抬起手臂，众目睽睽之下拦住了她的去路，声音里带着几分玩味：“师妹走这么快做什么？”

林又迹尴尬地笑了两声，强自镇定地收起神色，装出一脸无辜：“这位道友认错人了吧？我师父仙逝时并未告知我有什么师兄。”

“是吗？”薛燎潮垂眸，从怀中取出那枚温润玉牌，轻轻抬了抬下巴，“可是林师妹的玉牌，与我的出自同门。”

“不错。”狐凌此时开了口，他敏锐的感知捕捉到了两枚玉牌之间微弱却清晰的共鸣，“这玉牌上的气息一致。又迹，他的确是你师兄。”

林又迹强忍住想揍人的冲动，掌心紧紧握着剑柄。她佯装恍然大悟，挤出一个夸张的笑容：“原来我还真的有师兄啊！不知师兄是怎么认出我的？我们两个从未见过啊。”

薛燎潮想起那些在三千愁的夜晚，玉牌中传来的她的声音——她的欢笑、她的抱怨、甚至她低泣时的委屈。他看着眼前这张强装镇定却掩不住窘迫的脸，算了，还是不告诉她真相为好。光是强行相认，就已经让她的脸涨得通红，若再将此事说出来，怕是真要钻进地里去了。

“师父临终前曾将你的样貌告知于我。”他淡淡答道，目光却不自觉地柔和了几分。

林又迹点了点头，心里却泛起一丝说不清的怀念。原来是师父的嘱托，师父他总是这样，默默的为她安排一切。

笼罩在上方的厚重魔云如同被一只无形巨手搅动，开始剧烈翻涌，继而以肉眼可见的速度消散、褪去。最后几缕黑气在阳光下发出细微的“滋滋”声，彻底化为乌有。魔神那令人窒息的威压，也如同退潮般消散于天地之间。

狐凌见状，周身流转的妖力缓缓平复，他唇角微扬，露出一抹清风般的笑意：“既然此间事了，我便回去了。”他朝林又迹微微颔首，“回见。”

林又迹点了点头，目送那道潇洒的身影化作一道流光消失在天际。

危机解除，紧绷的神经骤然松弛，薛燎潮这才将目光静静投向身旁的少女。他举步缓步走上前，与她并肩而立，望着远方正在恢复生机的旷野。

“师妹接下来有什么安排？”他的声音比平日放缓了些许，“不如随我先回荚莱城再说？”

林又迹原本就打算回城，此刻虽仍有些许别扭，却也未拒绝这同行的邀请，只轻轻“嗯”了一声，算是应答。

二人便这样一前一后，沉默地朝着荚莱城的方向行去。沿途尽是战火肆虐后的疮痍，谁也没有再开口，只余下脚步声在空旷的原野上沙沙作响，一种微妙而复杂的氛围在无声中悄然流转。

荚莱城的黄昏比记忆中更加苍凉。薛燎潮刚到城口时，残阳正将城墙上的战旗染成血色。赵尚未在城门下来回踱步的身影格外醒目，铠甲上的尘土显示他已在此等候多时。

“薛哥！”赵尚未一个箭步冲来，铁手套拍在他肩上发出沉闷的撞击声。那双总是带笑的眼睛此刻盛满焦虑，手指近乎粗暴地检查他周身：“你吓死我了！”

“我没事。”薛燎潮轻轻挡开好友的手。

城墙上的风突然变得刺骨，赵尚未喉结滚动了几下，最终只是重重拍了拍薛燎潮的后背：“回来就好。”

他故意用夸张的语气打破凝滞的气氛，“你猜怎么着？成功了！魔族投降了！”

见被无视，林又迹故意重重咳了两声。

赵尚未的视线立刻从薛燎潮身上转了过去，这才发觉自己竟把这位大功臣晾在了一边。他连忙换上一副讨好的笑容，眼角堆起细纹："瞧我这记性！这多亏了我们又迹妹妹力挽狂澜，要不是你请来妖族援兵，咱们这会儿怕是还在苦战呢。"

他凑近半步，压低声音："就别跟我计较了，等过段时间，我托人给你定制一把好剑怎么样？就用西边新到的玄铁，保证称手。"

林又迹原本绷着的脸瞬间亮了起来。她最是痴迷各种名剑，这个赔礼可算是送到了心坎上，也不推脱，直接应了下来。

“你不许忘了啊，好了，我还有事情要办，一会见。”

说罢，她转身离去，红衣在风中翻飞如蝶，很快就消失在他们面前。

赵尚未揽住薛燎潮的肩膀往城内走：“我们也走吧，老林在营帐里藏了两坛醉仙酿…”他的声音突然压低，“卫姝姑娘来找你了。”

薛燎潮的脚步微不可察地顿了一下。曾经让他心绪翻涌的名字，此刻却像隔世的回响。

他沉默道:“你告诉她了？”

赵尚未含着歉意:“大家都很担心你，所以…”

“知道了。”他淡淡应道，伸手拂去赵尚未肩甲上的一片枯叶，并未说什么。

“走吧，我会去见她的，之后你就让她回去吧。”他对赵尚未说，这句话让赵尚未瞬间眉开眼笑，喋喋不休地说起这几日的趣事。

战争结束的消息像春风般席卷荚莱城时，卫姝正站在一家药铺的檐下。屋檐垂落的冰凌滴着水，在她脚边汇成小小的水洼。倒影中，她看见自己苍白的脸——三年年光阴磨去了少女的稚气，却在眼角留下几道细纹。

药铺飘出的苦涩气味让她想起那个跪在祠堂的雨夜。青石地板的寒气透过单薄的衣裙，母亲姜昱的戒尺带着风声落下，每一记都像要把那些刻薄话从她骨血里打出去。

因她的原因，薛燎潮不辞而别，母亲得知内情后，将她生生拽向了祠堂。

“阿姝，娘曾问你喜不喜欢阿潮，如果不喜欢他，趁早拒绝他的一切。那时你是怎么回答我的？你说阿潮对你很好，你愿意试着接受他，所以娘亲这三年从未插手过你们的事情，但你是怎么做的，心安理得接受他为你的付出，然后将他的真心踩在脚下。阿姝，娘亲告诉你，你践踏的不止是他的真心，还有你自己的品格。”

“如今仙渺城谁人不知，卫家长女卫姝是个不折不扣的佻达女，用情不专，品行不端。”

“我明明喜欢的是…”十八岁的卫姝梗着脖子，祠堂的烛火在她倔强的瞳孔里跳动，“为什么要说我？我不过是拒绝不喜欢的人，他太烦了，就因为他对我好所以我就要接受他吗？凭什么？”

“啪！”

戒尺断裂的声音混着母亲的哽咽：“你和阿潮十六年的相处，还不够你了解他这个人吗！”姜昱的手指几乎掐进她肩膀。

“你太让我失望了…没有人要求你接受他，娘想让你知道的，是你从来没有拒绝过他，你仔细想想，阿潮心悦你时，你何曾认真告诉过他你不喜欢他。”

冰凌突然断裂，坠入水洼惊碎了回忆。卫姝抬头，正看见薛燎潮从城门方向走来。斜阳将他的影子拉得很长，玄色劲装上的银纹在光下流转——与她记忆中总爱穿月白长袍的少年已大不相同。

三年。卫姝的指甲陷入掌心。她设想过无数次重逢的场景，却没想到是在这样平凡的黄昏。

薛燎潮走路的姿势变了，不再是那种带着点莽撞的大步流星，而是沉稳得像丈量过每一步距离。他的眉骨更加分明，下颌线条如刀削般锋利，唯有垂眸时睫毛投下的阴影，还依稀有些旧日影子。

“阿潮…”她下意识唤出声，却看见对方条件反射般后退半步。这个细微的动作像根针，精准刺进她心脏最柔软处。

薛燎潮很快调整好表情，嘴角扬起恰到好处的弧度：“好久不见。”

他的目光礼貌地掠过她发间的银簪——那是三年前他送的礼物，就像是久别重逢的朋友一样，他自然道:“最近怎么样？”

生疏的寒暄让卫姝喉头发紧。她设想过他的愤怒、冷漠甚至嘲讽，却唯独没料到这样平静的问候。街边酒旗在风中扑簌，投下的阴影正好横亘在两人之间，像条无形的界河。

赵尚未不知何时已悄然离去，药铺旁的巷口只剩下他们与一树将开未开的杏花，卫姝攥紧了手中丝帕。

“之前的事情是我不对。”她声音发颤，三年的演练，在真正面对时竟如此稀薄，“阿潮，对不起。”

风突然停了。一片早凋的杏花落在薛燎潮肩头，他伸手拂去的动作顿了顿。卫姝看见他睫毛轻颤，恍惚间似有年少时的温柔但转瞬即逝。

“过去了。”他这三个字说得很轻，像在谈论别人的故事。远处传来熟悉声音，薛燎潮借机转身离开，“抱歉，我还有事，先走一步。”

卫姝站在原地，看着他走向远处街边红衣少女身旁。夕阳将他的轮廓镀上金边，那么近，又那么远。

她突然想起那个被自己扔在角落的木匣——里面整整齐齐码着上千朵干枯的花，每朵下面都压着张字条，记录着天气与祝福。那是薛燎潮离开后，她才从箱底翻出来。

“那个，薛哥说…”赵尚未不知何时又冒出来，挠着头递过一方素帕，“确认他没事之后就回去吧，还有，不过现在这话是我想告诉你的，当年的事情已经过去了，你也已经成婚了，放下吧，连薛哥这个受伤最深的人都放下了，你也应该往前看了。”

玄衣青年随着赵尚未走到卫姝身边，接过帕子弯腰为她擦拭眼泪，柔声道:“没关系的阿姝，至少也有了个交代，我会陪着你的。”

卫姝这才惊觉脸颊冰凉。目光略过面前的男人，是她年少时的暗恋对象，如今的丈夫，她点了点头，也不知道听进去没有。

暮色四合，初上的灯笼将她的影子投在青石板上，她明白，有些过错不是道歉就能弥补，就像那些干枯的花，再也不会重新绽放。