三人一同朝城内走去。
克蕾雅似乎完全忘了昨晚被妮可揍趴下的事,兴致勃勃地走在最前面,时不时回头跟莉莉丝搭话,语气兴奋。
莉莉丝偶尔懒洋洋地应一两句,大多时候只是听着,目光随意地扫过沿途的景色。
妮可则沉默地紧跟在莉莉丝身侧,几乎寸步不离。每当克蕾雅凑得太近,她就会微微蹙眉,眼神带着毫不掩饰的嫌弃。
进入城内,她们发现人群比昨日更多了一些,而且朝着同一个方向流动,跟着人潮,她们很快来到一个较为宽敞的广场。
广场上已经聚集了不少人,种族各异,人类、矮人、少数亚人,甚至还有一两个裹得严实、看不清面目的身影,相当神秘。
广场尽头的一面石墙前,站着几位魔法协会的工作人员,旁边还有一队全副武装的城邦守卫,维持着秩序。
而石墙上,则绘制着一个小巧的魔法术式,莉莉丝随意瞥了一眼,便看清了里边的内容。
一位工作人员上前一步,清了清嗓子。他的声音并不洪亮,却清晰地传入了每个人耳中:
“关于‘千旋回廊’遗迹的基本情报、进入资格、探索规则以及风险告知,均已录入此术式之中。有意探索者,可自行用魔力探查感知。协会不再另行通知或解释。”
这话音刚落,广场上顿时响起一片嘈杂的抱怨声。
“什么?!用魔力探查?开什么玩笑!”
“就是!我们又不是魔法师!这摆明了是不让我们进去!”
“协会这是什么意思?瞧不起我们战士吗?”
面对这些不满的抗议,那几个工作人员脸上没什么表情,并未做出任何解释,完全是一副“规矩如此,爱来不来”的态度。
莉莉丝看着这一幕,心下了然。
这个遗迹本身和魔法知识强关联,只靠武力显然是不行的。但协会也没说,不让战士进去,只要和魔法师组队进入,应该也是可以的。
她侧过头,发现妮可正盯着墙上的术式,眉头微微蹙起。
“师父,”妮可察觉到莉莉丝的目光,低声说,“我的魔力……进不去。”她探查不了那个术式的内容。
莉莉丝“嗯”了一声,轻声解释:
“这个术式本身附带了一个小型的防御和筛选机制,对探查者的魔力量有最低要求。你现在的魔力水平,暂时还达不到它的触发标准。”
妮可听了,下意识看向克蕾雅。只见她闭上了眼睛,集中精神,随后睁开,和莉莉丝交换了个眼神。
两人都默契地没在人群中讨论。
妮可看着她们之间无声的交流,心里莫名觉得有些别扭,但又说不上来是什么情绪。
三人离开喧嚣的广场,人群在他们身后分流,有的兴奋讨论,有的摇头叹息,准备离去。
“喂,”克蕾雅用胳膊肘碰了一下莉莉丝,“接下来有什么打算?要组队吗?”
莉莉丝脚步没停,直接摇了摇头,“不了。”
克蕾雅也不在意,只是耸了耸肩:“行吧!那我去找找别的人了。”
她说着,脚步加快,走到了两人前面,然后转身倒退着走路,脸上带着有点痞气的笑容。
“那走咯。”她朝莉莉丝挥了挥手,目光转向妮可,出其不意地伸手揉了一把妮可的头发。
“小丫头,拜拜咯!过几天见!”
说完,她也不等回应,利落地转身,没几步就不见了踪影。
妮可完全没料到这突如其来的“袭击”,愣在了原地,直到克蕾雅的身影消失了,她才下意识地抬手理了理被揉乱的头发,脸上没什么表情。
她还以为,师父或许……会同意和那个吵闹的女人一起行动。
她不禁看向身旁的莉莉丝。
莉莉丝也正看着她,嘴角弯着,轻声开口:“你不喜欢她,对吧?”
妮可怔了一下,然后老实地点了点头。但很快,她又摇了摇头,似乎也有些困惑。
克蕾雅其实人还行,但妮可就是莫名对她感到不适和排斥,尤其是当克蕾雅靠近师父的时候。
莉莉丝笑了笑,没再追问,“走吧,先找个地方落脚。”
协会设置了魔力门槛的消息传开后,许多纯粹来看热闹或是实力不济的人便开始陆续离开,城内的旅店也空了下来。
她们没费什么劲就找到了一家旅店。虽然设施简单,但足够干净,最重要的是在一条较偏的侧街,清静。
莉莉丝其实很喜欢泡澡。出门在外,大多时候是在野外露宿,有条件泡的时候不多,但一有条件就得泡好几天。
这晚也是。
莉莉丝整个人浸在宽大的木质浴桶里,热水没至肩膀,乌黑的长发湿漉漉地挽起,露出光滑的脖颈和线条优美的肩膀。
她闭着眼睛,长舒一口气,一脸惬意,仿佛要把连日的奔波全部泡掉。
妮可挽着袖子,正用木勺舀起热水,小心地淋在莉莉丝的肩颈处,确保水温始终恰到好处。
房间里很安静,只有水波轻轻晃动的细微声响。
过了好一会儿,莉莉丝才懒洋洋地开口,声音被水汽蒸得有些软糯:
“那个术式里的信息,其实少得可怜。”
妮可手上动作未停,认真倾听。
“只有一个坐标点和时间,坐标在城外不远的山脉中,时间是三天后的正午。另外,就是队伍限制。至少需要一名魔法师,且最多只能三人组队。”
她说完,微微侧过头,睁开眼看向妮可,水珠从她的睫毛上滚落。
“你之前想问,为什么不和克蕾雅一起,是吗?”
妮可轻轻“嗯”了一声。
“克蕾雅啊……”莉莉丝拖长了语调,似乎想了想,然后撇撇嘴,重新把头靠回桶沿,闭上眼睛。
“她太吵了,叽叽喳喳的。相处一会儿还好,长时间待在一起,头疼。”
然后,她话锋一转,“还是我的小妮可好,安静乖巧,又会照顾人。”
“嗯,师父。”
妮可低声应道,手上的动作更加用心了。
氤氲的水汽模糊了莉莉丝带笑的唇角,她似乎又沉浸在了这片舒适中,没再说话。
接下来的三天,莉莉丝大多时间都窝在房间里。不是在泡澡,就是在翻阅她那永远也看不完的笔记,偶尔会对着空气比划几个复杂的符文,陷入长久的沉思。
妮可则负责所有日常琐事。照料师父起居,采购食物,练习魔法。
她们没有刻意去打探情报,也没有去接触其他为遗迹而来的队伍,莉莉丝对此显得漠不关心。
期间她们在街上又遇到过克蕾雅一次,她正和一个看起来怯生生的少女交谈,似乎找……抓到了临时队友。
她看到莉莉丝和妮可,远远地挥了挥手,咧开一个爽朗的笑容。莉莉丝点头回应,妮可则依旧是那副没什么表情的样子。
直到三天后的上午,师徒二人才不紧不慢地启程,朝着目的地走去。
坐标点位于城邦外不远的一处丘陵地带。
当她们抵达时,发现那里只是一个平平无奇的山坡,绿草如茵,视野开阔,甚至隐约能看到远处起伏的龙脊山脉。
然而,山坡上的景象却有些怪异。
一张颇为精致的长条方桌被放置在坡顶,围坐着十来位身着魔法协会制袍的人。男女老幼,高矮肥瘦皆有。
莉莉丝一眼扫过,发现有几个看不出深浅。心中暗自赞许,如今协会人才不少。
除此之外,山坡上已经聚集了四组小队,各自保持着不远不近的距离站着。
莉莉丝和妮可的到来,吸引了所有人的目光。不仅因为她们是最后抵达的,更因为她们是唯一一支仅有两人的队伍。
妮可第一眼就看到了克蕾雅。她身后除了那个怯生生的少女,还有一个蒙着脸的大块头。
克蕾雅也看到了她们,抬手朝妮可小幅度挥了挥,还挤了下眼睛。妮可的视线在她身上停留了不足半秒,便毫无波澜地移开了,仿佛根本不认识她。
这时,长条方桌上,一位看起来没比妮可大几岁的少女站了出来,走到方桌正前方。她披散着一头栗色大波浪,略显凌乱,面容精致却有些无精打采。
她从怀中取出一枚精致的怀表,“啪”地一声打开,看了一眼。
时间正好是12点整。
她合上怀表,视线扫过坡上的五组人,声音不紧不慢:“时间到。”
“现在,由我简单介绍一下遗迹的基本情报。”
“首先,经协会前期调查,遗迹内部存在一个超大型古代空间魔法阵列在持续运转。会将所有进入遗迹范围的生物,随机传送到遗迹内部的任意地点。”
这话一出,人群里立刻响起几声低语。
少女仿佛没听见,继续说道:“并且,每隔一段不固定的时间,遗迹内部的空间构造本身也会发生大规模的变化重组。”
“啊?那让我们组队有什么意义?!”一个尖利的声音响起,问了在场不少人都在意的问题。
少女瞥了那男人一眼,“有疑问,等下统一提出。”
男人只是“切”了一声,抱着手臂不再说话。
妮可视线落在那男人身上。这个声音……好像在哪里听过?一时却想不起来。
“然后是内部的危险性。已探明区域存在大量古代魔法陷阱,以及一支……疑似由魔法驱动的不死者军队在内部巡逻。遭遇时,建议规避。”
“关于探索所得的分成规定。”她语速稍快了些,“所有可按金钱衡量的宝物、矿产、魔法材料,需上交总价值的二成予协会及公国。”
“所有涉及古代魔法知识、历史记载、符文图谱的书籍、卷轴、碑文等,需拓印一份,上交协会。其余无法归类或具有特殊意义的物品,归属发现者,无需上交。”
“最后,”她抬起眼,目光再次扫过众人,“每支队伍都需要配备一名记录员,负责记录队伍探索成果。”
“同时,他们携带有特制魔法道具,可关联最多四个生命体,确保进入遗迹的瞬间,能传送到同一地点。以上。”
她终于说完了长长的一段话,轻轻呼出一口气:“有任何疑问,现在可以提出。”
莉莉丝站在一旁,手指无意识卷起一缕头发,古代空间魔法……事情变得越来越有趣了。
“记录员?拖后腿了怎么办?我们可没义务去保护一个累赘。”又是那个声音尖利的男人。
少女看向他,表情依旧没什么变化:“记录员只负责记录,不参与任何战斗、采集、决策。他们的安危与队伍无关,无需负责。”
男人冷笑一声,倒也没再纠缠。
少女等了几秒,见无人再问,便转身朝其他协会成员点了点头。
桌上站起了几个人,手上各自拿着一个罗盘样式的道具,分别走向不同队伍。其中一个中年男人,来到了莉莉丝和妮可面前,微微颔首示意。
与此同时,其他几位没被分配的协会成员,开始同时吟唱。一个传送法阵瞬间在坡地上亮起,光芒流转,将六支队伍和各自的记录员都笼罩其中。
栗发少女退到魔法阵边缘,最后说了一句:“那么,开始吧。”