火焰之书 第9章 Chapter9 硫磺火湖

耶和华从来不是公正的神，祂愤怒时的责罚和祂的眷顾有着同等的重量。

祂曾把世间最美好的一切，富饶的国度，强大的力量，无私的美德——一切都赐予了祂的眷属，然而在他们违背祂的时候祂又毫不犹豫地将他们打落在了这世间最险恶的地方，让他们被烈火灼烧、被剧毒侵蚀，祂稳坐于神座之上等待他们的忏悔，然而——

“Better to reign in Hell,than serve in Heaven.”

昔年诸天使堕落的硫磺火湖，就在地狱的最底层。

这是上帝的怒火所化的海洋。

七十二根玄武岩的巨柱伫立在火湖中，每根石柱上都雕刻着狰狞的魔神。无数的珠宝构成法阵蜿蜒其上，魔神们眼中镶嵌着玛瑙或刚玉，钻石和水晶点缀着衣摆。

火湖过于炙热，再珍贵的宝石在日久天长中也会逐渐暗淡，然而魔神柱上的宝石却永远濯濯生辉——这并非是什么伟大魔力的庇佑，魔神们自己都是这片火湖的囚徒。

庇佑魔神柱的力量来自他们七位君主中的一位，贪婪的君王玛门，第八狱的领主、地狱的财政大臣，也是地狱的首富。他将各种各样珍贵的拥有庞大魔力的宝石源源不断地运到火湖中，组成庇护魔神柱的法阵，保护这些失去躯壳的魔神不必再受火焰的侵蚀。

魔神柱上的宝石稍有暗淡便会被看守的堕天使用崭新的宝石替换，这使得魔神柱上的法阵永远拥有充沛的魔力，也使得消耗的宝石在日积月累下变成了一个相当可怕的数据。

对此，传说中贪婪而吝啬的魔王对此并没有太多的反应，他懒洋洋地坐在火湖边上，看着麾下的堕天使们在火湖中忙碌，往日爱不释手的宝石们被一个接着一个地镶嵌在黑色的魔神柱上，在火光中显得格外脆弱与璀璨。

他面颊带着几分婴儿肥，被火湖照耀着，更显得稚嫩而柔和，侧脸上一缕暗红色的卷发俏皮地翘着，乍一看就像是一个偷跑到火湖边上看热闹的堕天使少年，而不是一手执掌着地狱财政大权的君主。

“珠宝或是尘土，”他说着，又看了眼天空，“暴雨或是烈焰。”

地狱最底层的天空是带着血色的黑暗，在堕天使们来了以后，又添了星光。黑暗、赤红的火光和万千星斗，第九狱就像时光被凝固在了黄昏，那地上过于热烈的火湖，便是那恒久不息的夕阳。

今日，那深蓝的星河被难得的阴云遮挡，灰暗的气旋在火湖顶上流转，“夕阳”安静得仿佛将要睡去。

天族都不喜欢雨天，堕天使也不例外，但只有在这个时候，硫磺火湖中的烈焰才会稍稍收敛它的狂暴，使堕天使们可以对魔神柱进行维护。

玛门有些感到烦躁，他不确定这份烦躁是不是来自即将到来暴雨，或是他终于厌烦了这样的日子，他突然地站了起来，身后负责运送宝石的堕天使一愣，有些不确定地上前一步：“殿下……？”

然而还不等玛门向他抱怨着该死的鬼天气或是路西法的严苛和大恶魔的糜烂，一道雷光伴随着巨响震动了整个火湖。

那巨响下玛门觉得自己的大脑有了一瞬间的空白，等他回过神，他已经下意识地退后了一步，也感谢这一步——眼前安静而温顺的火湖又重新暴烈起来——不，甚至比平日更盛，焰尖几乎险些亲吻上他的眼角。不远处，本来工作的堕天使们慌张地张开羽翼飞上了高空，他们曾在这火焰中挣扎多日，谁也不想再和它一起重温旧梦。

然而仍有不少堕天使没能及时逃出，他们有的反应慢了一拍，有的以为自己至少坚持到完成手中的工作——如今他们都只有在比往日更凶恶的火湖中哀鸣的力气了，比遥远记忆中更甚的痛苦淹没了他们的神经，他们甚至抬不起向同伴呼救的手。

雷光击碎了乌云，露出黑暗的苍穹和那几乎以假乱真的星河，火湖的冲天而起火光点燃了半边的天空，玛门仿佛回到了第一次随军出征的时候，他在天之门外回过头，看见了那炙热的耶律撒冷照耀着的无垠星海。

他深吸一口气，压下了心中激荡的心血，展翅飞至火湖之上压下手，现场所有的堕天使都安静下来，他们仰望着他。

“先救人。”他指挥道，“四翼战天使留下，双翼和法师们都回岸上去。去第七狱通知路西法和萨麦尔……还有叫医疗队过来。”

源源不断的魔力自他在天族中稍显矮小的身体中涌出，他试图压下那冲天的烈焰，也似乎有些见效。

然而烈焰还是过于汹涌了。

“偏偏在这个时候。”

魔界之君、堕天使之首路西法此刻远在第七狱，他和萨麦尔赶回来还不知道要多久，魔神柱中至上四柱都被召唤至人间，连贝利亚也……

贪婪的双眸猛的睁大，突然才意识到自己究竟忽略了什么，心脏在胸腔中跳入擂鼓，平息火湖的暴乱更加迫切起来。

他一招手，岸上的宝石变漂浮在了火湖上，绿色的翡翠、透明的水晶、洁白的珍珠……无数的宝石随着君主的一道挥手排列在半空中，又瞬间化为乌有。

宝石的破碎声中，繁琐的法阵以玛门为中心延展开来，几乎笼罩了整个火湖。

焰头总算降低了一些。

堕天使三三两两地开始试图救人，或是将之前落在湖中的宝石捞起来——就这样将它们落在里面的话用不了多久它们便会化为粉尘，其中蕴藏的力量也白白喂养了火湖。

法阵中央的玛门抿着唇，透明的汗珠自他额前低落，在半空中化为白烟。

与上帝的怒火相抗衡，他还是稚嫩了些。

下方的堕天使们还在忙碌，天空的法阵却已摇摇欲坠。玛门一边控制着法阵一边向火湖的一角不断下落，火焰缠绕上他的羽翼和衣角，他几乎闻到了烤焦的味道，即便如此，他也只是怀念了一下利维坦请他吃过的烤龙肉的香气。

法阵破碎的刹那，玛门本打算故技重施，然而一股无形的灰色气流在他们动作之前飞快地自火湖中升起，火焰怒嚎着，却冲不出灰色的囚牢，最终不得不不甘地平息了。

“贝利亚大君！”

玛门听见了身后的欢呼声，堕天使们显然意识到是谁出手了，他飞快地落在一根魔神柱前，被贝利亚强按下的火焰在周围懵懂地跳跃着，仿佛之前不曾咆哮着要吞噬眼前的魔君一般。“贝利亚？”

那根魔柱是七十二根魔柱中最黯淡的一个，魔柱上美丽的天使驾驭着火焰的战车从云端驶出，天使的双眼却是空空荡荡——其上的宝石都在刚刚爆发的力量中化为尘埃。

玛门的呼唤并没有得到回应，他面色难看地将手挨上石柱，然而眼前的魔神柱却安安静静，不曾给他一点回应。

“贝……”属于魔君的魔力从指尖探出，随即脚下一空，玛门脚步一个踉跄，等他重新站稳，他已经不在火湖中了。

黑暗中无数的铁锁探出，牢牢地束缚着火海最中央的石雕，玛门知道这里是魔神柱的内部，那被锁着的石雕才是魔神柱的本体。

这里会随着魔神的力量和意志呈现出不同的环境，而现在这个模样，很显然贝利亚已经没有多余的力量了。

他辟开火海走到那石雕前。真正的魔神柱和火湖中雕刻石柱中截然不同，它要矮小的多，只有一人高——它本身就是贝利亚的躯壳化成的。堕天使紧紧闭着眼，六只羽翼前伸包裹着他的躯干，一双眉皱着，表情安详又痛苦。

仿佛他只是睡去，下一刻便将要醒来。

“发生了什么？”玛门询问道。

熟悉的灰色气流又升了起来，贝利亚的影子在石雕中挣扎。

玛门不知道那是怎样的痛苦。

火湖的火焰、诅咒、没能完成契约的代价……大概都是。

魔神与人类缔结契约后才能离开魔神柱，在完成契约后带着收割的灵魂回到魔神柱中。

罪人的灵魂镶嵌在魔神柱上替代他们承受着诅咒，而现在，贝利亚的魔神柱上一颗灵魂宝石也没有了。

他被雷霆从人间打落，他的契约者死了，他也没有完成契约。

**的灵魂被暴露在烈焰下，即便是魔君也难以承受。

“是谁，”玛门急切地上前一步，离贝利亚更近了一些，他已经感受到了魔神柱的排斥：“是谁干的？到底是谁？！”

谁有能力杀了七君主之一的贝利亚的契约者，谁能给他的灵魂造成这样的伤害？他的手几乎已经触碰到贝利亚饱受折磨的灵魂了，那上面熟悉的炙热与光辉让他瞬间瞪大了眼睛。

“不可能！”他几乎跳起来，“怎么可能，米迦勒……他怎么……”

贝利亚挣扎着，很难说他是不是在摇头，或是在否定这个名字，或是在否定这件事。

“小心……”玛门终于抵抗不住那巨大的力量，被推出了魔神柱，在离开之前，他终于听见了贝利亚的声音——即便如此细微。

“米迦勒……小心……”

那声音说。

亚拉伯斯是土星天唯一的城池。

这里是世界的极高处，站在城市的边缘往下眺望，无论是真理与智慧构筑的泽堡尔学院、或是碧木浓荫的伊甸园、或是那星海之上矗立万年的天之门，都尽收在眼底了。

然而尤利尔还能看见更多。

那双瑰丽的紫色眼瞳是素白的炽天使除了金色六翼外唯一的色彩，这被神所眷顾的双眼穿越无数空间，倒映着姝奇的异界，繁华的人间甚至还有汹涌澎湃的冥河——但也到此为止了。

越过高大的叹息之壁，穿过九曲回肠般的地下之城，到达冥河的彼岸——那里，大片的曼珠沙华如同永不熄灭的烈焰，无数的亡魂从中穿行而过，顺着冥河之水流向彼世。

一位堕天使站在花海的中央。六只巨大的羽翼就像大火后的余烬，黑暗的王冠下海蓝的长发如同流淌的荧光。他如大恶魔般袒露着胸膛和肩膀，黑色的绸衫被一根腰带简单地系着，上面挂着一只海螺，镶满了珊瑚和珍珠。

那只缀满了臂钗和手环的右手持着一只高大的三叉戟，他举起它，又重重落下。

“你越界了，”堕天使一笑，露出一口标志性的尖牙，“尤利尔。”

高天之上，天使闭上了眼睛：“他不在。”

“不在？”亚纳尔有些发愣，“不在天界也不在人界吗？”

他将询问的目光投向了身侧的能天使。两个能天使站得笔直，面色紧绷，作为天使长的亲兵，他们完全明白问题的严重性。

“房间内残留的气息确实是人界。”

尤利尔摇摇头。

“我不曾看见米迦勒，他不在任何地方。”复仇天使道，“不仅仅是人界，他不在大地上。”

亚纳尔深刻地明白米迦勒对天国的重要性——在这多事之秋，米迦勒不在，连他自己也失去了主心骨。

“那些城市……”他着急道，“是奥术的手法！大君让我去监视七十二魔神——他一定知道了是贝利亚大君……贝利亚他……”

“无措是硫磺，而焦虑是烈火。”尤利尔回过身来，他的身影就像是云巅的白雪或是深渊的寒冰，唯有那双眼睛中藏着宇宙，他唤道，“亚纳尔。”

亚纳尔回应道：“大君？”

“你首先要冷静下来。”尤利尔认真道。

“是，原谅我刚刚的失礼。”亚纳尔低头羞愧道，“那么接下来我们应该怎么做？”

尤利尔摇头：“你不必为此道歉。”他深吸一口气，和头发同色的素白睫毛垂下，遮挡住眼中的星光：“接下来我也要冷静下来。”