淮阴县主·邯郸道 第16章 落花有意无

马车停了下来，车外隐隐有言语声，打乱了桓清与的思绪。

“小姐，咱们到了。”连云轻柔的话音传来。

桓清与素手掀开门帘，举止从容地从马车上下来，连云低头凑近她轻声提醒：“小姐，是萧将军。”她抬眸便见萧迦叶一身玄色便服，头戴玉冠，腰间配剑，静立桓府门前，应是在等候管家通报。

桓清与定了定神，浅笑行礼道：“将军大驾，桓清与有失远迎。”

“萧某奉陛下旨意，特来府上取镇军将军的主考卷宗。叨扰了。”萧迦叶官秩二品，金印紫绶，和桓清与这二品县主平级，却仍作揖施礼道。

桓清与温声道：“将军哪里话，萧将军到访，实令桓府蓬荜生辉。”她右手朝前略摆，浅笑道：“里面请。”

两人同行至桓府前院，桓清与低声询问：“将军难得过府，可需先见过我二婶？”

桓家二爷桓宣的发妻，乃定国公萧垣之女萧潋容，亦是萧迦叶的亲姑母。许是萧潋容性情淡泊的缘故，萧桓两家并未因这姻亲关系往来过多。

“不必了，今日只为公事，改日再上门拜见姑母。”萧迦叶语气平淡。

桓清与微笑颔首，步履不停地带他绕过主厅，往桓俭的院落走去。院门口是一株高大的辛夷木，枝节错落，苍遒雅致，似笔墨勾勒，枝上几处粉色花朵或初开，或盛放，暮色中更显清幽。

行至花下，萧迦叶脚步微顿，桓清与亦有所感，却未说什么，只浅笑敛裾跨入院门。

桓氏这一辈以桓安为掌权人，桓俭虽是桓宣之子，却自小由桓安教导。他长桓清与五岁，两人自小一起长大，如亲兄妹一般亲厚。桓俭十四岁那年，上屿山拜在闻名三国的剑术大师宗绍门下。同年，与桓俭同岁的萧迦叶也拜入宗绍门下，成为入室弟子。

这段故事鲜为人知，世人只知那几年定国公将其长子萧遨留下的独苗关在萧氏禁地，闭关练武，受尽各种残酷手段，以磨练其筋骨心性。但萧迦叶自小被视为武学奇才，定国公对他寄予厚望，多年来严加管教，大家也就见怪不怪了。

两个前后脚拜入师门的少年，在屿山上不打不相识，从生疏的表兄弟处成了惺惺相惜的至交好友。

那时，桓清与担心哥哥在外吃不好穿不好，时常派人跋涉千里送去大袋大袋的干粮和零食，还有四季衣物、书籍、灯油、药酒等，这些物资往往也被和桓俭同吃同住的萧迦叶同享。

与物资一起送来的，还有桓清与的家书。萧迦叶看着小姑娘的字迹从稚嫩生涩到端正秀雅，偶逢桓俭下山或被师父派去教导其他师兄弟忙不过来，他还得帮忙代写回信。三年下来，他对桓家的小姑娘颇为熟悉。

咸元三年春，也是桓俭到屿山的第三个年头，桓清与信中提到桓俭前几年种下的辛夷花木，第一次开花了，花瓣色泽娇艳而花型挺拔，似木末芙蓉，高洁雅致，近闻有异香扑鼻。

她对这株辛夷木喜爱非常，想念哥哥时便去院门口看花，还满心期待来年“伴花枝春满，待兄归家矣。”

未料那年冬末，边境战乱。桓俭被派至战场与三叔桓宴一同抗敌，直到次年入秋才返家。

萧迦叶与桓俭这对表兄弟，少时鲜有交集，下屿山后，两人多是私下往来。这是他第一次来到桓俭院中，也是第一次见到这株听闻已久的辛夷木。

入院中，行经亭台水榭，穿过宽阔的中庭，这才来到桓俭起居待客的书房。

桓清与将人带到，“哥哥已知晓将军到访，将军入内便可。清与去吩咐厨房准备酒菜。”

“县主且慢，萧某拿到卷宗即回，就不劳县主费心招待了。”萧迦叶此话得体中透着疏离，方才隐现的情绪，霎时了无踪迹。

桓清与双目对上他一瞬，复低头道：“将军难得过府一叙，与哥哥定有要事相商，清与不过尽主家之谊，还望将军不嫌弃桓府一点粗茶淡饭。”说罢，轻轻施一礼便转身离去。

萧迦叶看着她离去的背影，若有所思，身后传来桓俭含笑的话音：“萧大将军光临寒舍，庭檐有失远迎。”

房门洞开，桓俭一袭淡青色宽袖常服，月下修竹一般立于廊下，尽显谦谦君子之姿。

萧迦叶不禁想起，在屿山第一次见到这小子时的情景。

那时他刚得师父传授一套剑法，在屿山上的最高峰堆玉峰苦练了七天七夜，颗粒未进。下山路过无人的茅屋，挑了一间倒头就睡，睡了一半被饿醒，翻到厨房没找着吃的，却在隔壁一间房中看见了一身白衣的桓俭。

破屋中，仅一盏昏黄的油灯照明，黑漆漆的床铺、桌案、半坏的木柜都上都摆满了东西，桓俭一人悠哉游哉地在其间收拾摆放，全然没有旅途辛劳之感，像个世外来的游仙。

游仙很警觉，立刻发现了门外饥肠辘辘的少年，无视他身上凌厉的煞气，邀他进来一起吃刚刚打开的干粮。吃完，少年将身上仅剩的玉坠给了他，权当饭钱。游仙忙忙推阻，一口粗食而已，不必如此计较。两人推让了一个来回，都觉无趣。

游仙收起脸上客套的温厚笑意，将袖子收了收，取了包袱边的长剑，转身道：“听闻定国公长孙少年天才，大魏这一辈中无人能敌。在下想讨教一二，聊作饭钱，足下意下如何？”

进门后萧迦叶就认出了桓俭，听他下战书，心中也正有此意。转头看了桓俭一眼，率先步至屋外。两个十四岁的少年郎，共战一百六十九回合，打到精疲力竭也未分出胜负，最后瘫在山头上就着新出的日光大睡了一场。

桓俭总是一副对什么都不甚在意，无可无不可的模样，看似比萧迦叶温和亲厚，却是一样的人。

“桓将军客气了。”萧迦叶一面说着话，一面走进房中，目光扫过墙上的挂画，窗边剪裁得当的花枝，书架上放满的书卷，桌案上成排的翰墨，青烟袅袅的博山炉，还有内室横挡在中央的竹木屏风。

书房有三扇门，从正门进来，内厅左右还各开了一扇门，左边通向前庭左侧的小院，可转入桓俭的卧房；右边通往桓俭的私人花圃，院中有各类花木，四季次第开放，此间引了山间溪流蜿蜒而过，溪水冬暖夏凉，日常用水或浇溉花草都极为方便。

萧迦叶看至此，当真佩服桓俭怎么没长成个败家子？

“如何？比屿山上我那个小花圃成气候多了吧？”让萧迦叶见到他在屿山心心念念的自家花圃，桓俭有种心愿终了的畅快，“来，咱们下一局，最近刚得的墨玉棋，我还没试过手呢。”说着，他已经跪坐在棋盘前，静候萧迦叶赏脸下场。

萧迦叶理了理下裳入座，抛一把棋子，两人猜了先手，开局。

一室之内悄然无声，只听得落子时清亮的响声，时快时慢，尽是两人棋逢对手，指点江山，纵横捭阖的无言快意。

待棋局落定，以萧迦叶险胜半子告终，漫天晚云亦沉入融融夜色中，窗外已是漆黑一片。

“萧兄棋艺日益精湛，俭输得心服口服。”桓俭先开口。

“回京不过两月，庭檐做官的气派倒越来越足了。”

“萧将军谬赞，俭愧不敢当啊。”

萧迦叶淡笑着摆首，默默收拾棋盘。

自小祖父让他读兵书、习阵法，苦练武功，除了几个一同习武的萧家暗卫，他从来没有玩伴，也没有朋友。十岁那年初入国子监认识了大都督华琰的长子华侃和容铉长子容珩，他才知道何为朋友兄弟。两年后国子监失火，华侃葬身火海，他离开金陵远赴边疆，被叔父萧迁丢到军营里，堂堂天之骄子，让当时还是校尉的陆诩狠狠教训了两年。

后来上屿山，熟识了这位久闻其名却未曾亲近的表兄弟桓俭，他像是浪迹多年的旅人终于寻得一面镜子，照见了原本不曾了解的自己。

手中的棋，也是当初在屿山上桓俭教的，如今他棋艺和桓俭难分伯仲，还时常惹得桓俭扼腕叹息“教会了徒弟，饿死师父”。

侍从过来传话说晚饭已备好，桓俭领萧迦叶来到书房旁的侧厅，只见各色菜肴摆满一大桌。

近年大魏日渐富裕，士族中人更是大肆敛财，贵不可当。传闻许氏容氏等高门极尽奢靡，山珍海味堆砌如山，桓清与备的这顿餐食，华贵不足却精细有余，足见其热情好客。

“这就是县主口中的粗茶淡饭？”萧迦叶仔细看了看桌案上的菜品，不禁笑道，“难怪她当年生怕你在屿山吃不好。”

桓俭略一沉思，道：“当年也确实没吃好。二师叔的杂菜羹连军营伙食都不如，只有你吃得下去。”说完，他仿佛回想起各种老菜叶子菜帮子搅成一团的黑糊糊，眉头微皱，笑道：“快请入席罢。”

饭毕，两人着手处理公务，确定了进入武选复试的人员名单，并按照众人在武场上的表现排列名次。

“这些人中，你以为谁可称三甲？”桓俭望着两人已确定的名次说道。在两人看来，对外公布的排名不过表明比试者在武场中展露了多少，并非真实武力。

萧迦叶随手在名单中点出三个人名——予夏、许师、华莲。华莲在武场上大放异彩自不待言。至于许师和予夏，一个在二十招内败给桓清与，一个三十招内胜了武功平平的邱家二公子，这两人均隐藏了实力。

桓俭凝眸片刻，一语未发。

“她可与华莲并列，只是现下心性未定，若勤加苦练，未尝不能成为第一流武者。”

“哈哈哈，你何必为我挽尊？”桓俭笑起来，又道：“她自小坎坷，相比许多士族贵女，已是十分辛苦。我本想桓家这一辈有我和玄雅，加之伯父和陛下的庇护，总能保她一世安宁。现在想来，是我天真了。她生在桓氏，最亲近的舅舅又是当今陛下，大魏朝局波云诡谲，难免会将她卷入其中。”

桓俭对着萧迦叶躬身一揖，正色道：“若有一日清与身犯险境，望萧兄念在你我同门之谊，尽力施以援手。”

桓俭与他多年的至交知己，又有血脉之亲，单指同门之谊，自是提醒他在屿山上白白受了桓清与几年的接济。以他二人的关系，这种话本不必说出口，但桓俭如此郑重其事，恐怕是预感到了什么。

“你妹妹，自然也是我妹妹，日后我必护她周全。”萧迦叶郑重回道。