狐与商旅人 第8章 祸水东引

银盖的光芒渐渐敛去，如同退潮般缩回那薄薄的金属中，只在众人视网膜上留下灼热的残影。

空地上一片死寂，只有粗重的呼吸声和霍克教士因极度愤怒而牙齿打颤的咯咯声。

雷蒙德能清晰地感受到靠在他背后的云笙，身体在微微发抖，重量几乎全压了过来。

他知道，刚才那强行催发的“圣迹”，耗尽了这狐狸最后的气力。

机会稍纵即逝。

雷蒙德深吸一口气，强迫自己镇定下来，声音洪亮而清晰，打破了僵局：“诸位都看到了！圣物有灵，自择其主！它不愿离开虔诚的老约翰，更不愿落入…呃…心思不明者手中！”他意有所指地瞥了霍克教士一眼。

不等霍克反驳，雷蒙德话锋一转，面向脸色变幻不定的老约翰，语气变得温和而充满诱惑：“老约翰，圣物既认你为主，便是你的缘分，也是你的责任。但怀璧其罪，今日之事，难保日后没有宵小觊觎。”他顿了顿，看到老约翰脸上浮现出恐惧，才继续道，“我有个两全其美的提议。”

所有人都竖起了耳朵。

“既然圣物不愿离开你，而霍克教士又担心此物…呃…来历不明，影响信仰纯正。”雷蒙德巧妙地将矛盾焦点转移，“不如，由您，老约翰，自愿将圣物‘捐赠’给教堂，由教会代为保管和鉴定！如此，既全了您对圣者的虔诚，也消除了教士大人的疑虑，更能让全镇信众都有机会瞻仰圣物，岂不三全其美？”

老约翰愣住了，下意识抱紧盐罐盖子：“捐…捐赠？”

霍克教士也愣住了，他没想到雷蒙德会来这一手。

没收和捐赠，性质完全不同。

若是强行没收，镇民暴动在即；若是接受捐赠，他不仅得到了这颇具影响力的“圣物”，还能博得一个“宽容”“接纳”的美名，更能重新将信仰的主动权抓回手中…

雷蒙德不给双方细想的时间，紧接着抛出条件，目光直视霍克教士：“当然，为了表彰老约翰的虔诚，以及补偿他失去…呃…精神寄托的损失，教会应当免除他一家，以及…”他环视周围眼巴巴的镇民，提高了音量，“以及所有今日之前，因旱情而无力购买赎罪券的镇民，今年的赎罪券！以此彰显神的仁爱与教会的慈悲！”

这话如同在滚油里滴入了冷水，人群瞬间炸开了锅！

“免除赎罪券？！”

“真的吗？霍克教士？”

“银狐圣者显灵了！真的给我们带来福音了！”

压力瞬间全部转移到了霍克教士身上。

他脸色铁青，胸口剧烈起伏。

接受条件，意味着到嘴的肥肉飞了一大块，而且变相承认了那“邪物”的地位！

不接受？看看周围那些眼睛发红、几乎要将他生吞活剥的镇民吧！刚才那“圣迹”可是众目睽睽之下发生的！

老约翰在莉娜轻轻拉拽衣角的提醒下，也终于反应过来，颤声对着霍克教士道：“教…教士大人，我…我愿意捐赠圣物…只求…只求您能免除大家的…”

霍克教士死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里。

他阴狠地瞪了雷蒙德一眼，又扫过群情激昂的镇民，知道今天若不妥协，恐怕难以收场。

他深吸一口气，强行挤出一个比哭还难看的笑容：“当…当然！教会本就以仁爱为本！老约翰如此虔诚，感天动地！本教士…准了！所有圣迹镇镇民，今年的赎罪券…全免！”

“哦！！！”人群爆发出震耳欲聋的欢呼声，许多人喜极而泣。

霍克教士几乎是咬着牙，示意一个执事上前，从老约翰手中接过了那个此刻显得无比烫手的盐罐盖子。

他看也没看，直接塞进袍子里，仿佛多拿一秒都会脏了手。

“现在，狂欢结束！”霍克教士对着人群厉声喝道，试图挽回最后一点威严，“都散了！该干什么干什么去！”他狠狠剐了雷蒙德和几乎站不稳的云笙一眼，用口型无声地说了句“你们等着”，然后带着执事们，灰头土脸却又速度极快地挤开人群，退回教堂，重重关上了大门。

危机暂时解除。

镇民们簇拥着老约翰，如同拥戴英雄般，欢天喜地地散去，空气中充满了劫后余生的喜悦和对未来短暂的憧憬。

雷蒙德长长舒了口气，这才有机会转身扶住摇摇欲坠的云笙。

云笙脸色苍白如纸，额发被冷汗浸湿，碧瞳都显得有些黯淡，但嘴角却带着一丝心满意足的、虚弱的笑。

“怎么样…笨蛋商人…我…我说到做到…”他气息微弱，却还不忘炫耀。

“是是是，你最厉害。”雷蒙德无奈，半扶半抱地将他往磨坊方向带，“下次能不能提前打个招呼？我差点以为我们要被当成异端烧死了。”

“提前说了…还叫…惊喜吗…”云笙靠在他身上，声音越来越小，几乎是在呓语，“茶…我要喝…最好的那个…”

回到阴暗的磨坊，雷蒙德小心翼翼地将云笙安顿在干草堆上，给他盖好唯一的薄毯，又赶紧烧水泡了最浓的一壶茶，小心地喂他喝了几口。

云笙蜷缩着，抱着尾巴，像只受伤的小兽，慢慢陷入了沉睡。

雷蒙德守在一旁，看着云笙沉睡中依旧微蹙的眉头，叹了口气。

这家伙，折腾起来是真能折腾，但虚弱的时候，也是真让人放心不下。

傍晚时分，磨坊外传来轻微的响动。雷蒙德警惕地握住匕首，却发现是莉娜和她父亲老约翰。

老约翰手里捧着一个小布包，脸上满是感激。

“弗斯特先生…多谢…多谢你们…”老约翰声音哽咽，将布包塞给雷蒙德，“这是…一点心意…请务必收下…”

雷蒙德打开布包，里面是八十枚还带着体温的银马克！他吃了一惊：“这…这么多？哪里来的？”

莉娜小声解释：“是…是之前那个出价二十枚银马克的富农，还有另外几个想买圣物的人…他们偷偷找到爸爸，说虽然圣物捐了，但他们感念银狐圣者的恩德，也感谢爸爸的‘奉献’…硬是凑了这些钱，说是…说是给爸爸的‘补偿’和‘供奉’…”

雷蒙德立刻明白了。

这恐怕不只是补偿，更是一种投资和封口费。

富农们希望老约翰这个“圣物发现者”以后能多在银狐“面前”为他们美言几句，同时也用钱堵住他的嘴，免得他后悔捐赠。

这八十枚银马克，并非直接来自拍卖，而是利用了“圣物”带来的无形资产和信用预期，通过私下“转让定金”的形式，提前套现。

他们出售的并非实物（银盖最终给了教会），而是“神迹”这个概念所带来的潜在利益和影响力。

老约翰千恩万谢地带着莉娜离开了，有了这笔钱，他们父女未来的生活有了保障。

雷蒙德掂量着沉甸甸的钱袋，看着沉睡的云笙，心情复杂。

他们确实赚了钱，也某种程度上“帮”了人，但过程之惊险，以及彻底得罪了本地教会的事实，让他心有余悸。

云笙在睡梦中咂了咂嘴，含糊地嘟囔：“…笨蛋…雷蒙德…茶…”

雷蒙德无奈地摇摇头，给他掖了掖毯子角。

夜色深沉。

教堂紧闭的大门后，霍克教士对着摇曳的烛火，死死盯着桌上那枚恢复了平凡、甚至有些破旧的银质爪印盖，脸色阴沉得可怕。

他面前站着那个尖嘴猴腮的执事。

“查清楚了？”霍克的声音像是从牙缝里挤出来的。

“是，教士大人。”执事低声汇报，“那两个外乡人，商人叫雷蒙德·弗斯特，另一个一直躲在兜帽里的…很神秘，没看清脸。他们之前在枫叶镇也出现过，那边领主鲍尔温大人…好像也吃了他们一个大亏，正在悬赏捉拿一个叫‘弗斯特’的商人和他的…狐耳同伙。”

“狐耳？”霍克教士眼中猛地爆射出精光，“你确定？”

“鲍尔温领主的人是这么说的…说那个同伙，可能不是人…”

霍克教士猛地站起身，在昏暗的烛光下来回踱步，脸上浮现出混合着愤怒、恐惧和…一丝贪婪的神情。

“不是人…狐耳…东方…”他喃喃自语，忽然停下脚步，看向执事，嘴角勾起一抹阴冷的笑，“立刻给鲍尔温领主送信…不，直接给地区主教送信！就说…我们这里，发现了使用邪恶巫术、蛊惑人心、亵渎神灵的异端…以及，一个罕见的、价值连城的…‘非人物种’。”