古代家生子的生存指南 第11章 第 11 章

收拾停当，胡姣提着篮子出来。绣橘见她换了干净衣裳，人也显得清爽利落，目光又落在她提着的篮子上，问道：“椒姐儿，你这提的什么？”

胡姣有些不好意思地揭开篮子上的盖子，露出里面的粗瓷碟子。

“姐姐别笑话，就是方才你尝的那种点心。我想着头一次去拜见姑娘，空着手总是不恭敬。家里又实在没什么拿得出手的东西，这点心虽然粗陋，但胜在还算新鲜，斗胆带一点过去，请姑娘尝个新鲜。”

绣橘脸上的笑容更加真切，赞许地点点头：“椒姐儿，你这份心，真真是细！我方才尝了就觉得好，正想着能不能请你匀一点给姑娘尝尝呢，你倒先想到了。姑娘见了，必定欢喜。”

她站起身，“那咱们这就走吧，别让姑娘久等了。”

胡姣又对母亲刘氏道：“阿娘，我去去就回。” 刘氏忙不迭地应着，一路送到巷子口才回去。

芳汀阁坐落于陈府内宅的东北角，位置颇有些偏僻。院落不大，几竿修竹掩映着三间小小房舍，檐下悬着的素色灯笼在风里微微摇晃。

胡姣跟在绣橘身后，穿过几道回廊，终于来到院门前，抬头便见黑漆门楣上悬着一块小小的匾额，题着“芳汀阁”三字，字迹娟秀清雅。

绣橘引着她进了西次间。屋内陈设简单洁净，临窗一张花梨木书案，案上整齐地码放着几卷书以及笔墨纸砚。靠墙是一张罗汉榻，榻上铺着半旧的秋香色锦褥，旁边一张小几，摆着一个素净的白瓷瓶，里面随意插着几支疏朗的枯梅枝，倒添了几分野趣。角落里燃着一个小小的炭盆，散发出融融的暖意。

兰娘正倚在榻上，捧着一卷书在看。她穿着一件家常的浅青色袄子，下系月白绫裙，通身并无多少饰物。见绣橘引着胡姣进来，她立刻放下书卷，坐直了身子，脸上露出真切的笑意，招呼道：“快进来，外面冷。”

胡姣不敢怠慢，上前规规矩矩地行了礼：“奴婢椒姐儿，给姑娘请安。”

“不必多礼，”兰娘忙道，指了指榻前一张铺着半旧锦垫的杌子，“快坐下说话。” 又转头吩咐侍立在一旁的一个小丫头，“芸豆，去给椒姐儿倒杯热茶来，要早上沏了两遍的。”

那小丫头芸豆不过**岁模样，脆生生应了，很快捧来一盏热腾腾的茶，放在胡姣手边的小几上。几上还摆着一碟四色细点：酥皮小饼、芝麻糖片、蜜饯金桔和几块奶白色的云片糕。

“尝尝这个，”兰娘将点心碟子往胡姣这边推了推，“是今儿早上二婶娘打发人送来的，我吃着还好。” 她语气温软，面容可亲。

胡姣心里有些紧张，她不过一个灶下烧火的粗使丫头，何曾受过这般礼遇？忙欠身道：“姑娘折煞奴婢了，奴婢实在不敢当。”

兰娘见她拘谨，笑容反倒更深了些，柔声道：“在我这里，不必拘着那些虚礼。那日花厅里，多亏你扶了我一把，我一直记着，总想当面谢谢你。只是前些日子……”

她顿了顿，似乎不愿多提被功课拘束的事，转而问道：“你今年多大了？瞧着身量倒比芸豆高些。”

“回姑娘话，奴婢八岁了。”胡姣依言坐了半个杌子，垂眼答道。

“八岁呀？比我小三岁呢。”兰娘点点头，又问，“家里几口人？都在府里当差么？”

胡姣便将自己父亲胡舫在外为梅娘子打理田庄，母亲刘氏管浆洗，幼弟豆哥儿尚小，以及自己在大厨房烧火的事，都一一简单答了。言语清晰，不卑不亢，既无夸大也无抱怨。

兰娘听得认真，末了轻叹一声：“小小年纪，便要当差辛苦了。在大厨房可还习惯？听说那张婆子脾气不大好？”

“回姑娘，张妈妈待下虽严些，却是为着差事周全。奴婢手脚笨拙，正该跟着妈妈多学规矩，不敢说辛苦。”胡姣回答得滴水不漏。

两人正说着话，绣橘在一旁瞧着胡姣搁在脚边的小竹篮，抿嘴一笑，走上前对兰娘道：“姑娘瞧瞧，椒姐儿还给您带了份心意来呢！只是在您跟前还藏着掖着，不好意思拿出来。”

兰娘这才注意到那篮子，眼中露出讶异和好奇：“哦？带了什么好东西？怎的不早说？”

胡姣脸上一热，忙站起身，将篮子提到小几旁，揭开篾片盖子，露出里面粗瓷碟子盛着的芋头条。那金红相间的卖相在这素净的屋里显得有些突兀。

她窘迫道：“不是什么好东西，是奴婢在家胡乱做的一点子粗食，味道粗劣，不敢污了姑娘的眼。只是，头一次来拜见姑娘，空着手心里实在过意不去……”

兰娘的目光落在那碟奇特的点心上，非但没嫌弃，反而充满了兴致：“这叫什么名儿？样子倒新奇得很。” 她说着，便示意芸豆：“去拿双干净筷子来。”

芸豆很快取来筷子。兰娘夹起一根芋头条送入口中。又接连吃了两口，才放下筷子。眼中满是惊喜，看向胡姣，“这真是你做的？用的是什么？”

胡姣见她喜欢，心中大定，连忙点头：“回姑娘，用的是苣根。原是今儿早上奴婢和弟弟去街上耍子，瞧着这苣根还算新鲜，就买回来试着做了。法子也是奴婢瞎琢磨的，先用油煎出脆壳，再用咸蛋黄炒出沙裹上，最后挂一层薄薄的糖霜，胡乱取了个名字叫‘金沙映雪’。”

兰娘便赞道：“椒姐儿，你这点心比外头铺子里卖的也不差什么。难为你怎么想出来的？竟能把那粗粝的莒根，变成这般美味。”

眼前这个穿着粗布旧袄，却眼神沉静、举止得宜的小丫头，兰娘越看越是喜欢。明明比自己还小几岁，说话做事却透着股通透与沉稳。更难得的是这份心意。

于是便让她以后若得了空，常来芳汀阁坐坐，陪着说说话。

胡姣自然不会拒绝，只道：“姑娘不嫌奴婢粗笨聒噪就好。”

又坐了片刻，胡姣见天色不早，便起身告退。

兰娘亲自送到门口，又嘱咐绣橘：“替我送送椒姐儿。”

绣橘应了，陪着胡姣走出芳汀阁的院门。

然后，从袖中摸出一个素圈儿的银戒指，塞进胡姣手里：“拿着，这是姑娘赏你的。”

那戒指入手微凉，分量实在。

胡姣吓了一跳，忙不迭地要推回去：“绣橘姐姐，这太贵重了，我万万不敢收。不过是举手之劳，哪里当得起姑娘如此厚赏？”

绣橘按住她的手，嗔道：“姑娘喜欢你，才赏你这个。若是寻常人，也不过抓把铜钱就打发了。姑娘待人最是和善不过，她既给了你，便是真心实意，你若不收，反倒辜负了姑娘的心意，叫她心里不安。”

胡姣见状便不再推辞。

她也不傻，做奴婢的，平日的进项除了月钱，便是主子零星的打赏。之前她买下那篮子苣根，也是想着能不能做些吃食出去卖，这样也能贴补些家里。只是没想到竟得了兰娘的赏，倒是意外之喜了。

不过，她还不清楚能不能私下做吃食卖呢，万一……

看着绣橘真诚的笑脸，她心中一动，试探着道：

“这戒指是姑娘的恩典，我自然珍重。只是……若论实在，倒不如赏几个钱更合用些，姐姐别笑话我眼皮子浅，家里先前为着我那场病，已是精穷了……”

绣橘闻言，非但没笑话她，反而理解地点点头：“这倒也是实话。姑娘赏东西，全凭心意。不过你既缺钱使，”她凑近些，压低声音道，“把这戒指悄悄拿去外头银楼熔了，或是直接当了，也能换些钱来周转。府里人多眼杂，你做得隐秘些，别让人瞧见就行。”

胡姣见她果然不是那等不食人间烟火的，心中便有了三分把握，继续道：

“好姐姐，你今日帮我大忙了。不瞒姐姐说，我如今在灶上，总想着凭这点微末手艺，做些点心果子私下里卖，也好贴补家用。只是府里规矩严，不知……不知这事能做不能做？若被管事娘子们知道，怕是要吃挂落。”

绣橘像是看傻子一样看了她一眼，随即噗嗤一笑：“傻椒姐儿哟！规矩是死的，人是活的，明面上自然是不许的，可暗地里，只要没被人赃并获，谁管你？”

她下巴朝远方扬了扬，“二门上那些小厮，平日里帮各院的姐姐们捎带胭脂水粉、头绳绢花或是零食果子，哪月不赚些跑腿钱？府里睁只眼闭只眼罢了。只恨我在灶上没有相熟又手艺好的，不然早托人做了！”

胡姣听得心头怦怦直跳，眼睛都亮了几分。

绣橘又道：“我那些相好的姐妹，常在背地里抱怨，说托小厮们带的零嘴儿，又贵，味道又寻常，还要搭上人情。你若真能做得好吃，我替你牵线搭桥，包管你这买卖做得起来！”

这简直是瞌睡遇到了枕头。胡姣大喜过望，只觉得眼前豁然开朗，激动地抓住绣橘的手，说了一番感激的话，又要与她五五分成。

“打住打住！”绣橘连连摆手，“谁图你那三瓜俩枣了？我不过是瞧你人实在，又帮过姑娘，顺手的事罢了。你只管用心做了来，我先替你尝尝，若真个好，再帮你张罗。至于分成，以后再说吧！”

她说着，又叮嘱道，“你回去先琢磨琢磨能做些什么新鲜又不易坏的，等我这边有信儿了，自会寻你。”