洛少游扶着树干缓气时,目光落在乌拉尔身上,忽然想起什么,语气带着几分意外:“说起来,上次见你还是在中原的珠宝铺,怎么会突然到这深山里来?”
乌拉尔闻言回头,语气自然:“近来白棘闹疫情,我认识的一位医者缺些稀有草药,想去北地进些药来卖。”
他顿了顿,话锋轻轻一转,目光落在洛少游紧绷的脸上,“倒是你,好好的怎么会惹上万华阁的人?他们素来只认雇主的银子,若不是有人特意要你们的命,绝不会追得这么紧。”
洛少游被这话问得一怔,扶着树干的手又紧了紧,眉头拧起:“我也想不明白……出发前师父只反复叮嘱我们一定要把东西送到,连里面装的是什么都没说。而且我们一路都尽量避开人多的地方,怎么就会被盯上?”他语气里满是困惑,眼底还藏着一丝后怕。
乌拉尔眉峰微挑,脚步往洛少游身边挪了半步,声音压得更低:“你师父没说过,这趟行程还有其他人知道?或者……有没有哪个门派,不愿你们完成?”
这话让洛少游猛地抬头,眼里满是茫然,随即又摇了摇头:“师父交代得极密,除了我们几个护送的弟子,没几个人知道。至于不愿我们去的……我实在想不出来。我们门派在中原素来低调,从没和谁结过这么大的仇。”
乌拉尔又接着问:“不是门派……有没有可能和你本人有关呢?”
洛少游听到这话,像是被烫到似的往后缩了缩,连呼吸都顿了顿:“和我有关?怎么会……我就是个普通弟子……连山门都很少出,哪会得罪人?”
他越说越急,下意识地回头看了眼暗七的方向,又像是怕被看穿什么。
“乌拉尔兄,你别开玩笑了。那些人要杀的是我们整个护送队伍,又不是只针对我一个,怎么会和我有关系?”
乌拉尔盯着他眼底一闪而过的慌乱,没再追问,只是轻轻拍了拍他的肩膀,语气放缓:“是我想多了,你别往心里去。”
暗七将这一切看在眼里,没打断两人的对话,悄悄往洞口挪了半步,耳朵贴在冰冷的岩壁上,仔细听着外面的动静,方才隐约传来的树枝响动,似乎更近了些。
方才乌拉尔问的话,看似寻常,却句句引导洛少游的话,他早知道洛少游不知情,却还是刻意引导,像是在确认什么。
更让暗七在意的是,提到白棘疫情时,乌拉尔眼底飞快闪过一丝他看不懂的情绪。
“疫情?”洛少游果然被转移了注意力,脸上多了几分担忧,“我之前在中原也听说了,听说白棘好些村子都遭了灾,似乎还传播到中原的几个小村,恐怕中原也不能避免。对了,你去买草药,是要救人?”
乌拉尔收回目光,脸上重新挂上温和的笑意,只是那笑意没达眼底:“算是吧,认识的一位医者缺这些药。倒是你们,若真要往北去,路上可得更小心,疫情加上追兵,稍有不慎就会出事。”
他话音刚落,洞外突然传来一阵细碎的脚步声,伴随着金属碰撞的脆响。
暗七脸色骤变,一把将洛少游和昏迷者拉到树后,对着乌拉尔比了个噤声的手势,自己则贴着岩壁,悄悄往洞口方向挪去。
暗七刚贴近洞口,就见月光下掠过几道魁梧身影。
兵士们都穿着北地特有的兽皮甲,黑色鞣制皮革上缝着银色铁甲,领口和袖口翻出一圈狼毛,腰间悬着弯刀,刀鞘上刻着粗糙的冰裂纹路,一看便知是常年在寒地作战的队伍。
人群中央站着个女人,比身边最壮的兵士还高出小半头,肩背宽阔得能撑起双重甲胄,深棕色卷发用铜环束在脑后,脸上一道刀疤从眉骨划到下颌,手里握着柄比寻常长刀更沉的阔刀,刀柄缠着暗红色布条。
她刚停下脚步,身后的兵士便齐齐收声,连呼吸都放轻了些,显然是他们的领头。
“方才的踪迹到这山洞外就断了,”女人的声音像磨过砂石,粗哑有力,她抬手指向暗七他们来时的暗道方向。
“你们带两队人进去搜,仔细查洞穴的通道里有没有藏人,这群中原人最会耍心眼了。”
兵士们齐声应下,举着火把往暗道入口涌去,脚步声渐渐远了。
洛少游在树后松了口气,刚要开口,就见那女人突然转身,阔刀在月光下划出一道冷光,“砰”地砍向洞口右侧的藤蔓。
那藤蔓看着和普通植物没两样,被刀一劈却瞬间绷直,藏在藤蔓后的铁网“哗啦”展开,像张巨大的捕兽笼,带着尖刺的铁条从四面八方罩下来,将他们几个人都裹了进去。
“想躲?”女人收刀时,刀身还在震颤,她盯着网内的几人,嘴角勾起一抹冷笑,“我的地盘你以为我看不出来吗?”
铁网落地时发出沉闷的“哐当”声,尖刺扎进泥土半寸,将逃生的路彻底封死。
洛少游惊得往后退,后背撞上树干,扶着昏迷者的手瞬间失了力气,两人差点摔在地上。
暗七立刻将他们护在身后,手按在腰间短刀上,灰色眼眸死死盯着网外的女人,声音冷得像冰:“北地守军?”
女人没答,只是俯身打量着网内的人,目光扫过暗七紧绷的脊背,又落在乌拉尔脸上,当看到他指尖无意识摩挲铁网的动作时,眉峰微挑:“倒是没想到,能在这撞见你,一个商人,怎么跑到北地深山里,还跟一群被万华阁追杀的人混在一起?”
乌拉尔脸上的温和笑意淡了些,却没显出慌乱,反而抬头迎上女人的目光:“格日勒首领,多年不见,你的脾气还是这么急。我来北地采买草药,不过是恰巧遇上他们,何谈‘混在一起’?”
“草药?”格日勒嗤笑一声,用阔刀刀背敲了敲铁网,“北地的草药,轮得到白棘人来买?再说了,你若只是采买,为何看见我的人就躲?”
她话锋一转,目光突然锐利起来,“我看你是在帮他吧?这小子手上到底有什么,舍得请万华阁的人来杀他?”
这话让洛少游脸色骤白,下意识摸向怀里,那里藏着师父交托的匣子,竟被这女人一口道破。
暗七也愣了下,转头看向乌拉尔,乌拉尔倒是并不担心:“格日勒首领,你还是先把我们放了再说话吧。”