恶犬摇尾 第4章 表亲

灵双醒来的时候，马车在宋府侧门外不知停了多久了。

宋寒枝也靠在车内睡着。

她脸色极差，唇上一丝血色都没有，气息微弱，直叫人疑心她是晕过去了。

但她刚探身过去，宋寒枝就睁开了眼。

“什么时辰了？”宋寒枝问。

灵双掀开车帘。外面天色阴沉，但府内有炊烟升起。

“晌午了。”她应了声，有些忐忑地偷瞄宋寒枝。

奴婢人前失礼，还是在暗阁那种地方，若是给主子招了祸事，发卖都是轻的。

但宋寒枝显然没想过这茬，抬起胳膊道：“我脚崴了，你扶我下车。”

给越千洲压制蛊毒，她身体吃不消，眼睛愈发看不清了。这才一直等着，指望这丫头醒了扶她。

一进内院，便见侍女来来往往，在准备宴席。

正是正月里，料想有客临门，宋寒枝本想嘱咐灵双避开，过穿堂时却快步走来个丫鬟，说是今日有贵客登门，夫人让她过去见礼。

宋寒枝刚从外面回来，推脱不得，跟着她去了。

刚到迈进门口，里间响起一道惊喜的妇人声音，“哟，这是大姑娘吧？”

来人圆盘脸上脂粉厚重，笑容热络，发髻梳得油亮，簪绒花戴金钿，紫色旋袄下露出一截灰绸袄子袖口，伸出只手抓住她，“可怜的孩子，这么多年不见，只怕认不得我。好孩子，我是你孙家舅母啊，快叫舅母。”

她说得情真意切，好似激动得要哭出来了，宋寒枝却暗觉好笑。

她虽未查明她娘亲的身份，但不是孙家女儿这点，肯定是没跑的。

按通玄馆给出的消息来看，当年与宋明有婚约的那位孙家姑娘名婉，是孙家小女儿。可这孙婉却看上了个白身商人，甚至寻死觅活，不惜私奔。

彼时宋明家道中落，春闱落榜。孙家瞧他不上，想悔婚又怕他闹起来会牵出孙婉的丑事。于是买下一流民，也就是宋寒枝的母亲，谎称是养在老家的女儿，就这么替嫁了过去。

谁能想到，时移世易，如今这些人又因着宋明的权势，巴巴地上来认亲。

“舅母。”宋寒枝不咸不淡地叫了声，被拉着走了两步，又听见另一妇人阴阳怪气地笑道：“莫说姨太太您了，大姑娘虽说回府已有两日，可我这个当母亲的，也才第一次见着人呢。”

宋寒枝立时知晓，这便是如今府上主母，张氏。

她同宋明打过招呼，让他府中人不要去扰她。许是因此，之前只领教到这夫人一些暗戳戳的小手段，却未曾打过照面。

满屋丫鬟婆子，坐着的只几个。宋寒枝朝主位望了眼，隐约见得是个衣着华丽的妇人，满身珠光宝气，落在她眼中最是显眼。

她客气行了一礼，“母亲，是女儿身子不争气，一路车马，回府后竟病得起不了身，这才迟迟未来拜见。还请母亲不要怪罪。”

她一脸死气，看上去只余半条命，极有说服力。

宋晞蹙眉远远看了她一眼，同云蝶招手。云蝶附耳过去，听她小声道：“再拿个手炉过来。”

张氏挥着团扇道：“既是病得这般厉害，怎么不好好歇着，反要冒雨出去？”

宋寒枝道：“昨日想差人抓药，问过管事嬷嬷，说是不得闲。女儿想着府中事务繁杂，不好过多劳烦，今早又觉精神了些，便自己走一趟了。”

张氏一噎。管事嬷嬷是她的人，所言所行自然代表着她的脸面。

这小妮子话里藏针，点谁呢？

张氏身后的管事嬷嬷也是脸色微变，欠身道：“大小姐，请容老奴一言。昨日老奴核对宴席账目，到子时才得空闲。虽听闻灵双来过，但料想小姐已然歇下，只好暂且搁置。今早过去探望时，您却已经出府，这才闹了误会。”

宋寒枝笑道：“不碍事。我这身子，需得嬷嬷费心的地方还多着呢。”

她笑容清丽，张氏却觉得扎眼，暗骂了声小狐狸精，巧舌如簧，果真是个心思重的。

她目光在宋寒枝身上打转，忽地瞅见她身上的那件白绒里鹤氅。定睛一看，登时沉下脸，剜了宋晞一眼。

管事嬷嬷还在应承着漂亮话，张氏越听越气，将团扇往桌上一搁道：“既是如此，你快坐吧。”

宋寒枝不想坐，只想走，可那位舅母还不放手，拉着她到一年轻男子座前。

“好孩子，快来见过你表哥。这是你舅舅家的大哥哥，学名文瑾。这小子整日里只知读书，性子沉闷，现下只做着太庙斋郎的差事，你可别笑话他。”

座位上站起来个肿眼宽鼻的精瘦文人，眼睛黏腻腻地在她身上扫过，颇有些轻慢地同她见礼道：“表妹。”

他话音刚落，却见宋寒枝身形一晃，忽然捂着口鼻咳嗽起来。那咳嗽声初时断续，后面愈发撕心裂肺。他惊骇以袖掩鼻，眼露嫌弃地后退一步。

“哎哟，这……瞧这孩子病的！”看她这般，孙家太太也疑心是痨病，勉强堆笑着将人推给灵双，“那快带你家小姐下去歇息吧。”

宋寒枝艰难抬起脸，似乎还想说些周全礼数的话，被屋里的人半推半架了出去。

到门外，后面跑来个人，闷不做声地往宋寒枝怀里塞了个手炉。宋寒枝停了咳嗽，视线追过去，那人已经背过身进客厅了。

“谁啊？”她有些茫然问，身体歪了几分倚在灵双身上，那咳嗽半真半假，腹腔却真有些疼了。

灵双道：“是云蝶姐姐，二小姐院里的丫头。”

宋寒枝点点头，将手炉捂在怀里。她四肢生寒，怀里一点暖意像是慢慢化开了，竟真让她觉得好受许多。

磕磕绊绊回了房间，宋寒枝强打起精神写完药方，让灵双差人去抓药。而后就一头栽倒在床上，昏天黑地地睡过去了。

不知过了多久，外面风声呜呜，关不严实的破木窗吱呀又哐当，啄木鸟似的磕着窗沿。

冷风灌进屋里，宋寒枝迷迷糊糊醒来，听见门外隐隐传来啜泣声。那声音压得低，好似捂在衣服里，时不时抽气，听着委屈得紧。

宋寒枝坐起身，“灵双，是你在外面吗？”

“诶！”灵双应声，抹了把脸推开门。

“怎么了小姐？”她快步上前，跪到床边。

寒气扑来，宋寒枝垂眼，见搭在床边的手红肿冻皴，有几处已经溃烂了。

她拉起灵双的手细看了两眼，问：“你洗衣服了？”

灵双眼睛还红着，不明所以地点头道：“是，今日出门早，刚才得空将小姐昨夜的衣服洗了。”

她本不是粗使丫头，只因入府不久，不得管事嬷嬷亲近，这才被指派过来。院里只她一个丫头，自然事事都落在她头上。她昨日拿了衣服送去浆洗房，那边也不接。

“辛苦你了。”宋寒枝叹了口气，问她：“你每月例钱多少？”

“回小姐，有五钱银子。”

按理来说，做了小姐的贴身丫鬟，不该是这个份例。但张氏将宋寒枝视作眼中钉，自然连带着她院里的人日子也不好过。

宋寒枝从怀里摸出一叠银票，抽给她一张，“你拿着。你的月钱，我给你五两。明日起，你我衣物找人来府中浆洗即可。平日里多有使钱的地方，你自行主做主。若是不够，再找我拿。”

她眼睛不舒服，懒得去辨认面额，灵双却被吓了一跳。

“一、一千两！”她眼珠子都快蹬出来了，下意识做贼般张望了一圈，拘着手推拒道：“不不不，奴婢哪里敢拿？”

“不必推辞。我来得匆忙，没带什么东西，你看着添置便是。也给你自己做两身新衣裳。”宋寒枝将银票塞她手里，温声道：“我身体不好，难伺候得紧，还请你多担待了。”

灵双不知怎的又红了眼，嘴一瘪，眼泪珠串似的滚下来，瓮声嗫嚅道：“小姐哪里的话，都是奴婢该做的。”

她也才十四五岁的年纪，哭起来煞是可怜。宋寒枝盯着她问：“你刚刚在门外哭什么？可是受了委屈？”

她一问，灵双眼泪掉得更急了，哽咽道：“不委屈，就是小姐的药没买齐。”

她哭哭哒哒地说起来。说是这次抓药，管事嬷嬷那边倒是点了头，却叫她自己去账房支银子。

账房自是不应。

她跑回院子，宋寒枝又已经睡沉了。没法子，她只得拿自己的积蓄垫进去。但那方子上有几味药很是名贵，她那点钱哪够，最后只买了些普通药材回来。

她又心疼自己的银子，又怕药没买齐，耽搁了小姐的病，她担待不起，这才忍不住哭了。

“唉，怪我思虑不周。”宋寒枝给她擦了眼泪，柔声道：“你的银子，自己取回就是了。平日里若有什么为难事，只管找我，不用看旁人脸色。”

灵双点头如啄米，许是觉得同她亲近了些，颇有些不平道：“夫人也太过分了。小姐您看病抓药的钱本就该走公中的账，她故意刁难，可不是在害人吗？还有这屋子……”

她指着暗沉的房间道：“采光差，冬天冷夏天闷的。窗户不让人修，炭也只得半筐零碎。若不是二小姐差人送了些东西过来，这院子哪里住得人？”

宋寒枝倒没放在心上。她毕竟是个外人，只是为了办事方便，借这相府千金的名头一用，确实不好使人家的银子。

左右她在御都呆不久，这些事其实也无关紧要。

不过听她说起二小姐，宋寒枝不由得想起手炉那一茬，好奇问：“二妹妹来过？”

“没呢。只是差云蝶过来送了被褥，衣裳之类的。”灵双忽然想起什么，眼珠一转又道：“您今日穿的鹤氅，还有柜子里那件水蓝色狐毛缘边褙子，听说是二小姐今年的新衣，很是贵重呢。”

宋寒枝挑眉，有些受宠若惊。

她柜子里的衣服其实不算合身，都短了一两寸。她还以为是大户人家，顾及面子，随意打发了几件。没曾想竟还是别人的一番关照。

歹竹出好笋……

“也是奇了。”她轻声自语了句，没再多言。

天还没黑，灵双有了银钱，便又出门一趟，想将药买齐。

宋寒枝自己捣鼓敷眼的药膏，小厨房里却寻不见药臼。丫鬟说去杂物间里找找，她便捂着手炉坐在回廊的美人靠上候着。

沉霭蔽空，寒风料峭。

她被吹得鼻酸眼热，正要躲回房里去，耳边忽地传来压低的争吵声。

“母亲刚刚提那些话做什么？那大小姐除了相貌出众些，还有何长处？姨母早亡，姨父又不喜她，娶了也不过是养着个药罐子！况且她跟她那生母一样，都是乡野田间养出的下贱人，上不得台面！您是昏头了吗？”

宋寒枝转身趴在靠背上，透过假山缝隙，看到下方两道模糊的人影。