安娜和乌鸦大眼瞪小眼地对峙了一会,安娜迅速意识到刚刚被自己抡走的乌鸦不是来捣乱的恶魔,而是负责传递学校消息的信使。
安娜尴尬地干笑了两声“哈哈,这样啊”,拿着魔法书的那只手悄悄把“凶器”放下,然后把窗户打开,伸手去够那封信。
乌鸦一动不动地压在信上,丝毫没有让开的意思。
安娜:……?
她若无其事地用力扯了扯信封的一角,发现乌鸦貌似也用力把自己压在了信封上。一人一鸦就这样在寒风中为了一封信僵持了许久,安娜的手都冻麻了,乌鸦还是跟石像一样蹲在那里,一动不动。
看来今天是没法顺利地拿到这封救命书了,安娜默默叹了口气,放开了信封。接着,她把伸出去的那只手放在乌鸦的头上,替它梳理了一下被吹乱的羽毛,顺便在乌鸦风中凌乱的时候摸了把它的肚子。
手感还挺不错的,以后有机会她也要养一只这样好看的乌鸦。
乌鸦明显被她这一突如其来的动作震住了,安娜趁着它不注意用另一只手迅速抽出了那封信,但是安娜明显错估了自己的力道,乌鸦失去了脚下的支点,整只鸟都被掀翻,从窗台上摔了下去。
安娜看着空空如也的窗台,心虚地等了一会,但是乌鸦没有飞回来,安娜刚刚替它梳理羽毛的那只手里还留着一根不小心薅下来的羽毛。
可能已经飞走了吧,安娜想,带有一点愧疚地把窗户关上了。
她转身把那封信放在写字台上,打开台灯,拉开椅子坐下,开始一点点用拆信刀割开火漆。
里面的信纸已经趋近发黄,上面用漂亮的花体字写着一行字,安娜认了半天才看清上面到底写了什么。
“欢迎成为下一个征服者”
这行字没有署名,但明显和下面的字不是出自同一人之手。下面的字只是例行公事的印刷体,这行字却是相当飘逸的手写体,看起来连墨迹都没有干。
印刷字是解释说明,大概意思就是西比尔进行预测后,每个被确定面临失业风险的见习女巫都会强制进入秘境考验,成为正式女巫,,考验结果由女巫们在考验中的表现决定。
考验结果会决定不同的去向,表现出色的人可以留校进行教学工作,其他人会视情况被分配到不同地区的巫魔会,成为驻守固定地区的女巫,还有极少数被认为不适合进行女巫日常工作的人会成为外派完成不同任务的“流动女巫”。
另外还有一条加粗的注意事项,参与考验的见习女巫必须要带上救济书作为凭证,否则自动视为放弃救济。
西比尔是对女预言者的称呼,最初的西比尔是诗蔓的建校者之一,培养了许多新的西比尔。她们大多是不同神灵的高级祭司,拥有与神对话的能力,通过预知来帮助维持诗蔓的运行,上至对女巫整体命运的预知,下到对帕特里亚的天气进行预测。
虽然天气预报是从没准过,但是职业规划还挺到位的,安娜想,放心地把她的“免死金牌”扔进抽屉里,正好就在她之前翻的那本诗蔓的宣传小册子上面,接着就起身去睡觉。
安娜刚准备关灯,余光瞥见了那根从乌鸦身上薅下来的羽毛。那根羽毛在灯下泛着光泽,像是在水里洗过一遍。
传说乌鸦的羽毛是彩色的,只是人类的眼睛看不见。如果有一双乌鸦的眼睛,她大概就能看见一只漂亮的七彩乌鸦吧。
安娜随手把那根羽毛插在笔筒里,关了灯,把椅子推进书桌下,转身上床了。
她始终没有看向窗外,窗外的乌鸦又飞了回来,停在原来的地方,静静地看着灯亮和灯灭,直到书桌前的人离开。
乌鸦没有再吵醒她,转身飞走了。
安娜再睁眼的时候是下午两点,被耳钉上传来的声音吵醒。
女巫们的护身符被施了通讯魔法,只要注入彼此的魔力就可以进行对话。安娜的耳钉除了安娜自己以外,只有卡洛琳注入过魔力。
“别睡了!!!你要迟到了!!”卡洛琳在她耳边大吼。
安娜猛地从床上弹了起来:“迟到?什么迟到?”
“失业救济的考核啊!今天下午四点开始,你不会不知道吧?”
“那不是还有两个小时吗?”
“有没有可能进入秘境是要排队的。有几个秘境现在因为人太多已经崩了,不早点来排队你在这从天黑等到天亮都进不了秘境。”
安娜一边迅速套上衣服一边大声反问:“你怎么知道我得去秘境?”
耳边没有声音了,安娜来不及细想,急匆匆地去翻抽屉,但是抽屉里空空如也,信底下那本宣传手册也没了。
安娜:?
安娜懵了,过了一会才想起什么似的,伸手摸到耳钉,注入了强度高到接收的人无法截断的魔力。
“卡洛琳,我的救济书呢?”安娜冷静地问。
耳侧安静了一会,然后那一头的人慢吞吞地开口:“你昨天不是说那本宣传手册没用了吗,我今早就拿去扔了,不小心把那封信也扔了。”
“然后呢?你是怎么知道秘境考核下午四点开始的?还有秘境考核的情况。”
“我去吃饭的时候听到别人在讨论,感觉那封信可能是你的救济书,我觉得自己可能闯祸了,就死皮赖脸去别人那里问来了这些。”
“……”
安娜无语地笑了一下,卡洛琳这种冒失又周全的做事风格有时候真的让她无言以对。
但无论如何,那封信还是没了,她总不能就此放弃现在就业的唯一希望。
安娜头疼地看了一眼书桌,瞄到了那根插在笔筒里的羽毛,还有沾了火漆的拆信刀。她思索了一会,把羽毛和刀都抽了出来,揣进兜里,关上门走了。
当她到玫瑰广场的时候,广场已经被人堵得水泄不通了。广场上到处是和她年龄相仿的女巫,有人拿着魔杖,有人佩着长剑,很明显,她们都是来参加秘境考核的。
广场的中心站着三个人,一个女人和两个男人,女人穿着黑色的长裙,红色的卷发一直垂到腰际,脖颈上戴了一条红宝石项链,耳边垂着一对红宝石耳环,离她近点的男人身形高大,长相英俊,两人看起来都在三十左右。
离她远点的那个青年穿着一身黑色的西装,他本人和那套西装严丝缝合,仿佛并不是人穿着衣服,而是鸟长着羽毛。青年的身材十分瘦削,但不瘦弱,面孔苍白俊美,浓密的睫毛像是羽扇。
他的眼睫毛好长,安娜想。
安娜这么想着的时候那个青年似乎望向了她的方向,她回神的时候和对方对上了眼神。
他的眼睛很深邃,让人看不透他的想法,但不知为何,安娜觉得他的眼神里有敌意,好像他们从前见过似的。
那女人的手里握着一根和她等身长的魔杖,广场上的分针转到十二点时,女巫们都转过来望向她,安娜也不例外。
女人的脚下出现了一个巨大的传送法阵,女巫们开始接二连三地被传送入秘境。慢慢地,人越来越少,直到整个广场只剩下安娜。
女人看见了安娜,向她走了过来,那两个男人跟在她身后,安娜始终站在原地没动。那个女人是诗蔓的校长,最初的女巫瓦莱丽娅。
如果根据女巫的历史追溯的话,瓦莱丽娅已经快三百岁了。
瓦莱丽娅走到了她的面前,安娜这才感觉到瓦莱丽娅并不娇小,只是在那个高大的男人身边被衬得矮了些许。她的红发非常瞩目,安娜看着她,突然想,如果火神是个女人,那应该就是这样耀眼的人。
像火焰一样明亮的美,即使冒着被烧死的风险,也会有人愿意靠近。
但即使面对的人是瓦莱丽娅,安娜也没有显得弱了下去。安娜很高,一米七五还要出头,再加上富有攻击性的长相,很难有人能在气势上压倒她。
瓦莱丽娅并没有如预想中那般责问她怎么没进秘境,尽管只从外表看起来她像是会这么做的人。她伸出手帮安娜理了理头发,平和地开口:“怎么没有进入秘境?你的救济书呢?”
安娜一直盯着瓦莱丽娅,听到对方的话才猛地清醒过来,她的救济书现在没准已经躺在哪个垃圾桶了。
只能试一试了,她咬了咬牙,把那根羽毛从兜里拿了出来,然后支支吾吾地开口:“我的救济书不小心丢了,这是我昨天不小心从信使身上拿到的,不知道它能不能证明我收到了救济书?”
话刚说完,安娜立刻感受到那位青年投来了锐利的目光,瓦莱丽娅身边那个高大的男人嘴角抽动了一下,似乎是在忍笑。瓦莱丽娅看起来没什么反应,她接过羽毛看了一眼,然后转头对那个青年说:
“瑞文,这是你的羽毛吧?”
青年冷漠的神情有了变化,他的眉头抽动了一下,接着咬字十分清晰地回答:
“不是。”
和昨天那只被抡下窗台的乌鸦声音一模一样,安娜瞬间堂皇。
现在最重要的是向瓦莱丽娅证明自己确实拿到了救济书,不管那个青年是谁,先进秘境再说,安娜竭力让自己冷静地思考对策。
她又拿出那把沾了火漆的拆信刀,虽然上面的火漆少得可怜,但还是看得出上面多少有些残留。
“这把拆信刀上沾了救济书上的火漆。”
青年冷笑一声,用嘲讽的语气说:“这样的火漆信使要多少有多少,谁知道这到底是不是救济书上的火漆?”
如果有机会的话真的很想给他点苦头吃,安娜心中牙都要咬碎了,表面上还是忍着没有发作。
别冲动,她还有二十个金币和宝石耳钉呢,不能为了这种小事就跟不值当的人拼了。
瓦莱丽娅看起来并没有被青年的话影响而断定安娜没有救济书,她问:“你的救济书上第一行字写的是什么内容?”
“欢迎成为下一个征服者。”安娜回答。
不知道是不是安娜的错觉,瓦莱丽娅在听到“征服者”的时候眼神似乎黯淡了一瞬。
瓦莱丽娅点了点头,安娜悬着的心才落地,然而接下来瓦莱丽娅的话又让她的心提了起来。
“瑞文,那根羽毛是你的。”瓦莱丽娅的语气十分肯定,甚至带上了责备,而青年的脸色则变得十分难看,仿佛酝酿着风暴。
安娜心中略有不安,她直觉自己现在还打不过这个青年。
没事,以后会打过的。不过我猜那个时候他应该比起想跟你打架,更想和你接吻。
作者有话说
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第2章 转机