沧阳的盛夏缤纷而至,雪影花喜寒,所以谢得飞快,似乎在一夜之间冰雪消融,湿润的土地上又重新生出几株清新舒爽的绿意,偎着那高大的树干。
花无垠收回视线,回忆起他强行用灵力灌输经脉一事,有一个想法隐约成形。
“你认为花家人的病和赤乌有关?”花向晚不置可否。
又听他道:“借取别人的灵力,这和赤乌的手法十分相似。”
“可赤乌已经和花家断了联系,难道它传给先祖的灵力要从我们身上讨还?”
也不是全无可能。花无垠迟疑片刻:“华英,你怎么看?”
“不会。”
华英的回答一如既往地简单,即使拆开掰碎来也看不出更深的意思,倒是向晚仿佛豁然明白:“原来如此。”
华英:“嗯?”
向晚:“嗯!”
华英:“嗯。”
花无垠左看看右看看:“你们在说什么?”
“我们就此事商议了一番。”向晚道。
“你也变成语言障碍了吗?”花无垠抬手抓了抓绻发,眸中有向晚看不懂的火焰在闪烁,“我想把《虚怀》找出来,也许书上有些内容被忽视了,比如若用赤乌吸收灵力,是不是要付出些代价?”
“你疯了吗!”向晚震惊得不行,“你会被人架到火架子上!一旦书上的内容泄露,后果更是不堪设想!”
花无垠摇了摇头,澄明镇定的目光让她一下子说不出话:“可你看看那些无法站立的家人,还有闭上眼就不知还能不能见到清晨的孩子,他们一直被病痛折扰着。我在密室生活了八年,生来就是要与这种病决斗的,有什么好怕?”
“即便如此,仅凭一些子虚乌有的推测,如何让世人相信你?又如何让花家支持你?”
“父亲命人布下那道禁制时,目光多有不忍,但他还是转了身,说哪怕只有一丝希望也要试一试。此事我会在暗中进行,到万不得已时,就与花家断绝关系,绝不连累大家。”
“你……”花向晚眼底忧色更浓,舌头像结住了一般喃喃道,“没得商量。你连我都说服不了,就不要想着说服其他人了。”
她以为自己算是大胆了,没想到花无垠的思路更加开阔。偏偏在她了解中,这位堂兄并不是一个赌徒,他比任何人都能平心静气、思定而后动。
这件事她不敢往深里想,因为她如今就觉得无垠的话确有道理,心中的天平有些摇摆了。
“父亲这几日要接待秦霜使者。”花无垠话锋一转,“历年来两座城打打停停,始终没有真正放下干戈,而花家已经远不如昨。世上没有不透风的墙,秦霜其实是来探听我们的情况。”
刚提到秦霜来使,三个衣着华美矜贵之人就到了头门外。
“敢问小哥,此处可是花二公子府上?”
“是。”
侍者一晃神的功夫,来客就步履生风,迅速又直接地进了院子,他只好一路小跑跟进去,大声提示:“二公子,秦霜贵客来访!”
正商量的无垠和向晚对视一眼,止住了话头,微笑着迎出来,客套话未曾出口,一个小公子却比他们还殷勤,抢先作揖:“某等在府中随意逛逛,只见此间树阴照水晴柔,芭蕉分绿窗纱,玉彩摇风一径香。某等一时忘情,不觉误闯公子住处,还望见谅。”
花无垠想想,这世上将硬闯的理由说得如此优美动听的,怕是独此一人了。
“闻君一席话,才知如斯美景伴着我这粗人着实浪费了。”他拱了拱手,眼底亦是华光煜煜,笑意和煦,“在下花无垠,不知几位如何称呼?”
“某姓沈,单名一个祁字。这两位是舍弟,沈清和沈河。”
姓沈,那大约是秦霜城主的亲戚了。花无垠将人让进屋里,用眼神示意华英别把剑捏那么紧。
花向晚紧挨堂兄坐下,腰杆挺得笔直,双眼又亮又圆,像两盏灯炬,煌煌地将沈氏兄弟照耀。
坐她对面的沈清首先扛不住,红着脸不知该看向哪里。忽然听到清朗温和的一声笑,他定了定神,那厢花无垠已经举杯了。
“咳咳……”沈清连忙也举杯,接下来全程保持着落落大方的微笑,目光却始终不敢触碰对面的姑娘。
品过两三道茶,沈祈突然提议找些乐子——就是一项玩起来无聊却在贵公子间很流行的运动,甚至代表着一种社交礼仪——投壶。
“不错,我们两家也该联络联络感情,正好每边三个人。”花无垠见华英磨磨蹭蹭的,还特地走回来拉她一把,轻声道,“加油!”
你们联络感情就联络感情,拉我做什么……华英企图抗议,但是没有效果,于是不再说什么,安静地跟在无垠身后。
沈祁是有备而来,所以这游戏与别不同,壶身如玉净瓶,口窄肚长,竟能漫天彻地地飞来飞去;而壶口处下了咒术,有流萤寒火似的白光点点泛出,若投箭的劲道不够,那尖端轻、末端沉的竹箭即使一举命中,也会被推出来。
花向晚观察了片刻,足尖一点,清新鲜亮的柳黄色衣袖如蝴蝶翅膀般振起来,不多时便逮着那壶,意图一探究竟。
铜壶在手中剧烈地挣扎起来,差点将她拖着带走。花向晚惊呼一声,往地上死死按住,将全身重量也压上:“劲还挺大!”
“姑娘手下留情!!”沈祁大惊失色,这是何等神力,壶口都快被她按变形了啊!
花向晚完全没有听到,将铜壶翻过来一瞧,只见底下扒着一只无辜又无措的小飞鼠,在她的目光下哆哆嗦嗦。
呆头呆脑、慌里慌张。这是首先进入她脑海中的词。
沈祁接住小飞鼠,手指轻点着它的脑袋好一番安抚:“这是我家专门用以游戏的灵兽,便是它驼壶飞翔。”
“哦?还挺可爱。”向晚展颜如花绽开,唇角似新月一弯,潋滟的眸光悄掩促狭之意。
于是沈清又张着嘴傻掉了。沈祁用胳膊捅了他一下,对众人道:“既然是游戏,总得有个彩头。”
“沈公子有何高见?”向晚道。
只见沈祈拍了两声手掌,一众妙龄少女款款行来,仙姿佚貌,香风袅袅,转盼万花羞落。
他随手揽过一个美人,食指托起一片白皙细嫩的下巴,轻佻又愉悦:“这空饮美酒,哪有温香软玉在怀舒坦?不若将这群绝色作为彩头,如何?”
“甚好甚好,还是大哥想得周到。”沈河高兴道。
花向晚有些惊讶,答得也很快:“美人还是收回去吧,十里八乡都知道咱们二公子府最爱清净。”
花无垠家从不摆拿人消遣作弄的游戏,最是沧阳城一二等严谨正直之处。可是当下的娱乐活动少之又少,“十里八乡”的亲朋好友在这坐一会儿便会索然无趣,全不爱来叨扰他。
他并不介意旁人如何想,只是不愿让元不惜多想,看透那些乐伶的强颜欢笑,触碰他们身如浮萍、命如草芥的悲伤,然后比及自身。
“原来二公子好清净,是沈某不查,失礼了。”沈祁只好把美人们撤下去,“开始吧。”
小飞鼠“吱吱”几声,十分敏捷矫健地窜上了树,借着枝桠的弹性从众人头顶一跃而过。
于是开局的几支箭连它的屁股蛋都没够着。
鼠儿虽小,不落云霄之志。
“哟呵,我让你机灵!”沈河吹了两声口哨。
小飞鼠受过训练,不由自主就循着哨声飞回来,向晚拾起一块石子打出去:“本姑娘助你飞得更高一些!”
小飞鼠猛地团身,在半空里翻滚得像一颗球,灵活避开。
“原来是移动耙,有点意思。”花无垠掂着箭在手里把玩。
一时无人出手,都在耐心地等它平静下来。这是因为他们知道小飞鼠每过一段时间就要重新寻找平衡点,它们娇嫩的翅膀不足以支撑身躯一直飞来飞去。
小飞鼠的确有些累了,就在它的小爪子蹭在叶尖上时,不知从哪儿飞出一支竹箭,“嗖”的一声,吓得它寒毛支棱。随后又是一缕劲风袭来,把前面那支快要穿入壶口的箭打偏。
小飞鼠再来不及调整姿势,直接趴在了地上。它委委屈屈地抬起头来,打算找沈祁撒个娇,但双方的壶口攻守战已经拉开。
一时间竹箭乱飞,你投射来我捣乱,直击的、旋投的,诈攻的、踩着其他箭背跳跃的,交锋声噼里啪啦不绝于耳,好像丐帮兄弟敲着竹竿聚众操练。
沧阳悍将花向晚,以一己之力勇克对面三人,玩得不亦乐乎,留下满地横七竖八,至今无人投中。
忽然那空壶被谁的灵力震歪了几分,转悠悠地将壶口暴露在沈祈面前。
沈祁搓了搓箭身,朝沈清递去一个眼神,信手一投。
沈清会意,竹箭立马飞出,几乎与兄长那支齐头并进,在花向晚的角度看来,前面那支箭恰好把另一支挡得严严实实。
花向晚挑了挑眉尖,出手仍没半点迟疑。
带上灵力的箭其势如破竹,她再怎么反应快,也只能拦下其中一支。
电光石火间,沈祈想到了很多,比如用什么语气道一声“承让”,才既不显得傲慢,又能彰显一切尽在掌握之中的睿智。然而笑容才刚展露,他就听到“咔、嗒”两声清脆碰撞,前后挨得极近。
他起初以为是自己听错了,使劲揉了揉眼,再看时,自己和沈清的两支箭确确实实都躺在地上。
“怎么??”