凌晨两点,一队人走在白菌密布的荒城中。
不知是不是触手行事太乖张,虫鸣和怪叫声几乎消失了,森白密林静悄悄的,偶尔才能看到躲在菌丝下面的一两只螳螂。
先前的虫潮振翅将区域内的水雾打落成了雨珠,视线变得格外清晰,连空气都清透了不少。
三两束手电光探照着前方,全息导引地图调至最强,幽幽蓝光照亮出一片直径五米的圆形区域。
光源是给向导准备的,哨兵们拥有敏锐的五感,对周围事物有很强的感知,在黑暗中视物没有难度。
但花凛就困难一些,她第一次经历这些,即使有光源辅助,仍然觉得四周暗沉沉的,深一脚浅一脚走得很费力。
荆辰同样需要——即使有强光照着,他也已经打了八个哈欠。
经过一块破损的站牌时,又打了第九个,眼睛眨了眨,一层雾气。
站牌很大,表面几乎被雨水侵蚀,几根触手停下来,盯着看了一会儿。
渊白低声念出上面残存的字,“反抗军招募令…、彻底摧毁人工智能?”
“以前爆发过不止一次人工智能反抗战争,‘反抗军’这个名字,出现在第三次反抗战。”花凛看着那些斑驳的字迹,说。
“人工智能反抗战?”两个词语组合在一起,让渊白觉得很陌生,“是我想的那种人工智能吗?就像现在的Wea?”
花凛也跟着感慨,“很难想象吧,一个辅助工具居然会引发一场战争。不过也不奇怪啦!”
人们总能找出各种奇奇怪怪的理由搞对立,好像无时无刻都需要一个假想敌鞭策自己。作为人类中的一员,花凛对此很难做出中立的评判。
“三战时的反抗军规模空前壮大,几乎能够对抗联邦。他们呼吁人们思考灵魂的本质,认为人类属于天空。那时候还有一个很响亮的口号。”
她想了一会儿,才说:“灵魂挣脱镣铐。”
“你怎么知道这么多?”渊白对她刮目相看。
回答他的是西维洛,“她就喜欢搜集这些……”
但他的话没说完,就听到“咕噜”一声——
众人脚步顿时一滞。
片刻,渊白歉意地揉了揉鼻子,“对不起啊,我实在饿了,你们有人带吃的了吗,什么都行,让我垫一口。”
话音刚落,又“咕”地一声。
这次是花凛,不好意思地笑了笑,“我也饿了。”
她不光饿了,腿也酸得直发抖。从城门口走到现在,地图上显示着3公里,实际上已经比她这个月走过的路都要长了。
于是众人互相交换了个眼色,决定找地方休息一下。
菌落城依托的是旧时代的一座繁荣城市,城门口菌丝密布,古树枝干纵横,遮天蔽日,好像处在天然雨林中。
但越往里走,却越有了城市的味道。
菌丝逐渐减少,过了站牌没多久,脚下居然出现了一条破旧的沥青路。
路灯已经毁坏了,但灯柱还在,直挺挺的屹立在道路两边,好像荒漠里生长出来的刺株。
很快,一块干净的空地出现在眼前。
地基抬高三米,看区域构造像是茶饮店的外摆区。如果时间拨回到一百年,这里应该会摆放几组桌椅,高低不平的矮墙上会有装饰物,霓虹灯条从地线一直延伸到墙面上。
夜晚,茶饮店的灯光会透过窗户洒出来,吸引路过的人们坐在这里聚一聚。
但现在,这里没有桌椅,没有灯光,断壁残垣围成了一个不规则的圈,也恰好还能让人靠坐着休息一会儿。
西维洛从背包里掏出几包速食,递给大家。
渊白来者不拒,立刻狼吞虎咽的吃起来。
“我们真能清理掉菌落城吗?”闲下来后,有人又开始担心,抓着最好脾气的余禅追问。
虽然向导和白塔哨兵给他们增添了很大的信心,但这里毕竟是菌落城,关于它的恶名,他们几乎是从小听着长大的。
余禅其实也没底。
他们虽然人数上勉强够看,但真正能派上用场的却没几个。
以前,前锋队经常会二十个人一起行动,最不济也会组出一个八人小队。
而现在,就算把向导也算进来,他们也才只有4个S级——比最不济的时候还差了整整一倍。
所以他没有采用速战速决的战术,一路上走得很慢,生怕出意外。
但话又说回来,他其实也并不太担心。
理由很简单。虽然不知道具体什么原因,但——
上将的触手还赖在这里。
它们把向导靠坐的墙根盘了一圈又一圈,终于伸出一根细长的尖尖。
——那根触手尖就像票选出来的一样,又长又嫩,无论从哪个角度看都干净好看。
它伸直,又来回蜷了几道弯。
其他触手藏在荆辰身后,乱七八糟的动来动去,好像在发表着意见。
过了好一会儿,那截最漂亮的小触手终于选出了一个自认为最乖的姿势,保持住,把自己平移到向导面前。
渊白吃得正欢,其他人依旧拉着余禅问东问西,没人注意到触手的小动作。
只有明潞坐在石块上,幽幽盯着。
而荆辰正在撕包装袋,拿出一片薄饼干,咬在嘴里。感受到注视后,抬起头。
他看到了——
一根妖娆的触手。
小触手正僵硬地保持着姿势,被向导一盯,更僵硬了。
向导的睫毛很好看,抬起来时会在脸上落下一小片阴影,眼眸藏在阴影里,在强光下显得特别深邃。
神情却带着疑惑,有点可爱。
其他触手躲在向导后面,张牙舞爪的暗示:错了!动作错了!!
一根钻到脚底,对准小触手的根部,狠狠地抽了一下。
小触手冷不丁一颤,这才从向导的神色中回过味来。
不对!他不喜欢这个姿势!
它立刻慌了神,手忙脚乱的把自己伸开,从头到尾拉伸得笔直,像一支满弓的箭,嗖地弹开。
一个不慎,“砰”地撞在了饼干袋上,触手尖因为疼痛蜷了一下,直接耷拉进了袋子里。
出师未捷脸先丢,彻底装死。
其他触手纷纷缩回去,没眼再看了,一些甚至缠绕着打了起来,好像很后悔派出去了这么个代表。
而荆辰一头雾水地看着饼干袋里的触手。
什么意思?
想吃?
犹豫了一下,他把饼干让给触手。
脚边一阵凉风,又迅速钻出三根触手,一根接住饼干袋,连皮带芯狼吞虎咽的扔进肚子里。
另外两根迅速缠住小触手,替它把身上的饼干渣清洗干净,扶正。
蓝光吸盘像几只眼睛,依然注视着荆辰。
荆辰:“……?”
还要?
可他已经没有了,唯一一片正咬在嘴里。
荆辰咬下饼干一角。
触手还在盯着。
荆辰嚼了两下,咽下去。
触手依然盯着。
……荆辰把剩下的半块递给它。
触手一愣,小心翼翼地接住。
忽然,它像是察觉到了什么,脑袋一缩,卷着饼干嗖地不见了。
“原来触手是上将的精神体!”众人终于从余禅的科普中知道了触手的来历,纷纷抬头寻找,却哪儿都找不到触手的影子。
奇了怪了。
余禅疑惑地找了一圈,眼神询问明潞。
明潞把整片饼干扔进嘴里,“咔嚓咔嚓”嚼着,摇头,不说话。
找不到也不耽误好心情,众人很快七嘴八舌议论起来。
那可是白塔上将,对外城区的普通人来说,是一辈子都见不着的大人物。
“难怪那些触手只攻击异种,原来是在保护我们。”
“上将的精神体居然能跑这么远。”
“那可是上将!S 级!”
众人又想起触手绑在渡鸦身上索要摸摸的事。
“……触手的性格居然这么好。”
“我还以为上将会是冷冰冰的人。”
余禅捻着手指,很想说“他确实是”。
只有渊白还在关心吃的,“还有肉干吗?”
“……没了?饼干或者压缩蔬菜也行。都没了?怎么才带了这么点儿?”
又过了十分钟,众人收拾行李,继续启程。
得知有上将的“保驾护航”后,气氛明显比之前轻松了很多。
但越靠近残柱,菌丝也开始活跃起来。
巨大的菌鸟再次出现。这次它们学聪明了,离触手远远的,歪着脑袋,远远观察着这群不速之客。
墙角出现了几只菌鼠,确切地说,更像是顶着老鼠脑袋的天牛。背上长着一双坚硬漆黑的翅鞘,六双虫足紧紧扒着墙面,头顶伸出一双黑白相间的触角。
渐渐地,更多菌丝形成的怪种从黑暗中现形。
身上长满蒲公英的松鼠,枯瘦却长着白石榴眼睛的山羊,玻璃瓶似的兔子,花朵状螳螂……菌丝就像个喝醉了酒的造物主,把它看到过的所有生物揉捏在一起,组成了森白怪异的全新物种。
现在,它们发现了人。
就像往染缸里倒进了新的染料,所有生物都开始异变,身体拉长、拔高,虫足变粗,长出近似于人类的四肢。
很快,它们演变出了人类的比例,静静地趴伏在墙角,蹲在废墟里,倒吊在树干上。
强光手电扫过去,能照出一排排森白的人影。
众人的头皮直发麻。
触手也没闲着,一包饼干很难满足它的胃口,荆辰的目光落到哪儿,它就往哪处钻,从犄角旮旯里捏出几个白色菌人,团成一团,通通扔进嘴里。
于是四周又时不时多出几声变了调子的哀嚎。
不过触手很快发现,其实没必要那么麻烦。
菌人在主动靠近。一开始用四肢爬行,跟了一会儿,跌跌撞撞地爬起来,学着人的样子走路。
三三两两,越聚越多。没一会儿,队伍后面就跟了黑压压几百个瘦似骷髅的白色菌人。
众人再次变得沉默,谁都不敢再说话。本着敌不动我不动的原则,谁也没有先动手。
只有触手是个例外。它悠闲地晃悠着,时不时从菌人队伍里捏出一个幸运儿,团成团子塞进肚子里,动作十分闲散惬意。
荆辰觉得它像是在赶羊群,不过很显然,偷吃菌人的触手不是合格的牧羊犬。
众人也发现了触手的举动。
最初只觉得震惊,但过了一会儿,不知谁忽然问了一句,“你们说……菌人是什么味儿?”
四周很静,立刻出现了几道口水吞咽声。
有人接话,“应该和蘑菇差不多吧。”
“蘑菇很好吃。”
“样子有点吓人,不过切一下应该也能吃。”
“…好饿啊。”
三个字就像催眠咒,钻进耳朵的瞬间,所有人都感觉到了一阵难以忍受的饥饿感。
胃里就像烧干的空水壶,迫切的想要吃进去点儿什么,以此缓解快要被烧穿的灼痛。
精神体们率先躁动起来,耸动着鼻翼,拼命捕捉着空气中食物的味道。
蘑菇可以吃,虫子也不是不行,实在饿急了,甚至可以啃石头。
但这些都不够。
需要更有营养的,更能饱腹的。
更美味的……
脚步忽然停下,就像被怪力控制了,一双双眼睛贪婪地望向两位向导。
对哨兵们来说,最诱人的东西是向导的精神力,那是无可替代的诱惑剂。
向导!
一只山猫精神体突然失控,伸出利爪扑向花凛。
它没有得逞,在距离花凛半米的位置停住。玫瑰荆棘将它牢牢捆住,花凛的眼睛直勾勾盯着它。
“好饿。”她紧盯着哨兵,幽幽说。
下一秒,红狐狸和狼犬同时扑向荆辰。
触手早有准备,在起跳的瞬间就缠绕上四肢,眨眼间将它们捆成毛虫,嫌弃地扔在地上。
可它漏算了人。
渊白抓住了荆辰的衣角,目光聚焦到对方的脖颈处,喉咙吞咽了一下,直接扑咬上去。
灰雾瞬间铺开。
一只冷白的手精准捏住哨兵的颌骨,阻止了他的下一步动作。
呼吸频率加快,困意一扫而空,荆辰眼眸中跳动着冷光。
他仔细感受着哨兵体内流动的精神力。
好饿。
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第22章 菌落城(5)