扮演替身皇后 第1章 第 1 章

午后日暖，县令府内，柳芷嫣正帮母亲理着绣绷上的金线，院门外忽传马蹄声急促，紧接着“哐当”一声巨响，朱漆大门被踹得碎裂开来。

“柳承业接旨！”为首差役身着皂衣，展开明黄卷轴，声如寒铁，“查柳氏庶弟柳成安私通北狄，罪连满门，即刻锁拿，押入刑部大牢！”

“不可能！”母亲猛地扑过去，抓住差役衣袖，“我家小叔子早出京经商，怎会通敌？你们定是弄错了！”

柳芷嫣将身旁吓得瑟瑟发抖的弟弟阿昀护在身后，微微蹙眉安慰道：“阿昀别怕，姐姐在。”

差役懒得纠缠，铁链“哗啦”一声缠上父亲手腕。母亲被推倒在地，发髻散了，鬓边那支素银簪子滚落到石磨旁。

柳芷嫣冲过去扶母亲，却被差役一把揪住胳膊：“少废话！罪奴也敢反抗？”

囚车轱辘碾过石子路，阿昀哭喊“爹娘”，柳芷嫣紧抱着他，父亲隔车回头，眼神沉沉示意：护好弟弟。

刑部大牢的门关上时，狱卒把阿昀拽到隔壁囚笼，铁链锁门时，他还在拍着栏杆喊“姐姐”，最后一点天光也被挡在外面。

牢内霉味刺鼻，阿昀饿得缩成一团，柳芷嫣摸出半块馊饼递过去：“阿昀，吃点。”

第三日清晨，牢外传来铜锣声：“押斩犯柳承业夫妇赴刑场——”

柳芷嫣扑到牢门边，双手抓着铁栏，嗓子喊得发哑：“爹！娘！”

刑场在街口，层层狱卒与围观者后，父亲被按在行刑台，母亲头发散在肩头，仍朝牢的方向望。

刽子手的刀光闪过的刹那，父亲突然用力扭头，隔着人群望向她，艰难地摇了摇头。

那不是绝望，是拼尽最后力气的嘱咐：别喊，别冲动，活下去。

刀落的闷响隔着长廊传过来，柳芷嫣攥着铁栏的手猛地收紧，指甲深深嵌进铁条里，渗出血来。

阿昀在隔壁囚笼里哭得撕心裂肺，她却没掉一滴泪。

哭有什么用？眼泪救不回已赴黄泉的爹娘，更护不住隔壁囚笼里的阿昀。

她得活着，哪怕像蝼蚁般在泥沼里爬，也得从这吃人的牢狱中，把阿昀给拖出去。

没过两日，柳芷嫣忽闻牢外脚步声急促，如雷贯耳。牢门轰地被撞开，乱兵持刃蜂拥而入，为首一人目光扫过她脸时，指尖微顿，随即伸手拽着她往外拖。

柳芷嫣踉跄两步，猛地回头——阿昀在囚笼里拼命摇晃铁链，喊她的声音却被嘈杂的厮杀彻底盖过。

“放开我！我弟弟还在里面！”她反手扣住乱兵的腕子，眼神凌厉。

可乱兵力气极大，拖着她往外跑，身后阿昀的哭声越来越远，最后彻底淹没在牢内的惨叫里。

柳芷嫣刚被拽出大牢没几步，城外骤然传来震天喊杀声，一支箭矢擦着耳边钉进墙里，人群瞬间乱作一团。

拽着她的乱兵被流矢击中，手一松，柳芷嫣立刻矮身滚到断墙后，借着混乱往暗处缩去。

她按紧掌心的血痕，没立刻逃远——阿昀还在牢里。

等她绕回牢门，只剩空囚笼挂着半块碎囚衣。柳芷嫣翻找半晌无果，强压心慌先藏起来。

接下来几日，她乞讨寻弟无果，偶然听闻太后为慈安殿绣幔征能工绣娘，想起母亲生前教的绣技，咬咬牙揭了榜，混进了外廷绣坊。

她知道，想靠近慈安殿问阿昀的消息，绣工是唯一的敲门砖。

两年来，柳芷嫣日夜埋首绣绷，别人绣寻常缠枝莲，她偏用“退晕法”绣牡丹，花瓣从浓红到浅粉过渡得不见针脚；太后要仿前朝“缂丝龙纹”，旁人都惧难推脱，她却敢接，熬了三夜用“通经断纬”技法补全了残损纹样。

渐渐的，“绣坊柳氏手艺绝”的话，传到了太后耳中。

这日午后，慈安殿的内侍突然来绣坊传旨，点名要柳芷嫣带着新绣的“百鸟朝凤”帕子入殿。柳芷嫣藏好右脸的烙印，攥紧帕子跟着内侍走。

慈安殿暖阁内，香雾袅袅，熏得人昏昏欲睡，却又裹着一层令人窒息的压迫感。

柳芷嫣捧着帕子跪在下首，将绣面朝上展开：“奴婢柳芷嫣，恭请太后圣安，这是按娘娘吩咐绣制的帕子。”

太后斜倚罗汉床，目光先落在帕子上——青碧色的帕底上，凤凰尾羽用金线盘绣，旁侧的雀鸟或啄羽或振翅，连绒毛的纹路都用细如发丝的银线绣得分明。

“这手艺，倒没白费哀家传你进来。”说罢，太后才抬眼看向柳芷嫣，目光在她脸上顿了顿，眉梢微挑，“抬起头来。”

柳芷嫣心头一紧，缓缓抬头，刻意垂着眼帘掩住情绪。

太后的目光从她的眉眼扫到下颌，良久才轻笑一声，语气里带着一丝探究：“哀家瞧着你，倒有几分眼熟——像极了早年故去的婉皇后。”

柳芷嫣身子微僵，立刻垂首叩首：“奴婢卑贱，怎敢与皇后娘娘相提并论，是太后娘娘瞧错了。”

“错不错，哀家心里有数。”太后没再追问，反而拿起帕子，指尖摩挲着上面的针脚，话锋陡然转沉，“前几日绣坊丢了支赤金簪，听说你与那主事嬷嬷起了争执？”

柳芷嫣心下一凛。太后既召她来，早把她的事查得清楚。她便不卑不亢回话：“回娘娘，嬷嬷误将刻‘宁’字的簪子认作其刻‘安’字的物件，奴婢已解释清楚，并未真起争执。”

“解释清楚便好。”太后放下帕子，抬眼看她，“在宫里做事，手艺好是根本，可‘懂规矩、不惹事’更重要。有些人，总想着借旁的因由往上爬，最后落得什么下场，你该听说过。”

这句话既点出柳芷嫣容貌像皇后的特殊性，也警告她别借这点不同生事端。

柳芷嫣的头更低了：“奴婢明白，只求安守本分，凭手艺换口饭吃。”

太后看着她恭顺的模样，忽然抬手示意，两名侍女抬着一具盖着白布的尸身进来，放在柳芷嫣身旁，猛地掀开白布。

看清尸身模样的刹那，柳芷嫣瞳孔骤缩。那人眉眼刻意描得像前皇后，却生硬丑态，颈间还有一道深可见骨的刀伤。

“瞧瞧。”太后漫不经心地端起茶盏，轻啜一口，笑意却未达眼底，“这丫头手艺稀松，偏要学着婉皇后的模样讨巧，最后落得个‘不敬先皇后’的罪名，没了性命。”

柳芷嫣浑身发寒，瞬间懂了太后的意思——她的绣工是“可用之值”，容貌像皇后是“额外之用”，但敢乱用心思，就是尸身的下场。

太后缓缓起身，走到她面前，俯身捏住她的下巴，强迫她仰起脸，目光落在那被妆粉遮掩的烙印上：“你罪奴出身，能靠绣工站在这里，已是侥幸。哀家不拆穿你藏的心思，是觉得你比那丫头聪明——知道什么该做，什么不该做。”

柳芷嫣心头一沉，刚要开口，太后却松开手，声音陡然柔和：“你若听话，肯替先皇后入宫侍奉陛下，哀家不仅能帮你寻回弟弟，往后锦绣荣华，享之不尽。”

“可若敢耍心眼……”她指了指地上的尸首，“这，就是你的下场。”

话落，殿内陷入死一般的寂静。太后走回罗汉床，似并不急着要她回应。

柳芷嫣深呼吸一口气，强撑镇定：“您要能慰藉陛下的‘先皇后’，可我若时刻怕被处死，满心惶恐，怎演得出哀婉深情？”

她往前挪半寸：“就像戏班的角儿，后台拿鞭子候着，唱的都是惧；许了活路，才能把戏唱活。”

她偷瞄太后神色，见其目光似有动容，立即趁热打铁：“奴婢虽卑贱，却也明白，只有您给了奴婢活的指望，奴婢才能拼了命演得让陛下信、让您满意。”

“您要的是完美替身，不是个战战兢兢、随时会露馅的可怜虫呀。”

这番话如钩子般勾住人心，太后眼神微变，指尖在桌沿顿了顿，一下下砸在柳芷嫣的心尖上。

柳芷嫣垂着眸，却听见上方传来太后意味不明的轻笑。那笑声里，既有对她算计的嘲弄，亦藏着几分不易察觉的认可。

“好一个伶牙俐齿的丫头，胆子当真不小。”太后微微眯眼，饶有兴味地看着她，“说吧，你想要什么？”

柳芷嫣缓缓抬头，目光坚定却不失恭顺：“回太后娘娘，奴婢所求有二。其一，寻回流落在外的弟弟，他是奴婢世上唯一的亲人，望太后开恩，动用宫中力量助奴婢寻他归来。”

“其二，奴婢斗胆，想与太后立一个三年之约。”

“待奴婢帮陛下解开心结，走出先皇后离世的阴霾，便请太后赐奴婢自由身。此后纵是粗茶淡饭、布衣蔬食，奴婢也愿守着弟弟了此残生，绝不贪恋宫中荣华，扰了太后与陛下清净。”

太后沉默着，目光如炬，似要将她的心思彻底看穿。

柳芷嫣保持着恭谨姿态，毫不退缩地与她对视。

良久，太后才缓缓开口：“你倒会算计，拿帮皇帝解心结做筹码换自由。就不怕哀家觉得，你妄图插手帝心，罪该万死？”

柳芷嫣心头一颤，低头道：“奴婢不敢！太后容禀，陛下因皇后娘娘之死心结难解，连带着对后宫、朝堂都多有疏离。”

“奴婢不过是想，若能让陛下走出伤痛，也是为太后分忧，为大周朝堂稳固尽绵薄之力。待事成，奴婢只求清净度日，绝不敢有半分逾矩之心！”

太后凝视着她低垂的发髻，目光幽深如潭。沉默片刻，忽而发出一声似有似无的叹息，抬手一扬：“罢了，哀家允你这三年之约。若你真能成事，哀家从不食言。”

“谢太后娘娘恩典！奴婢定当竭尽全力，不负太后所托。”柳芷嫣再次叩首。

为了自由与弟弟，这场凶险棋局，她别无选择。

待太后示意她平身，柳芷嫣刚站起身，殿外忽然传来一阵低低的骚动，似有人在暗处低语。

不等内侍通报，下一秒，殿门已被轰然撞开，寒风带着刺骨的肃杀之气，瞬间卷遍暖阁。

段景天身着玄色龙纹常服，面容俊朗如铸，眉眼间却凝着浓得化不开的戾气，压得殿内空气都骤然冷了几分。

他本是听闻太后寻新替身，又刚接边关急报，满心躁郁正无处发泄。

目光扫过柳芷嫣身上那件月白绫罗——那是前皇后生前最爱的款式，段景天只觉得刺眼至极，心底翻涌着难以遏制的厌恶。

“母后又在找替身”，这几个字他在喉间滚了滚，最终化作滔天怒意。

不等柳芷嫣反应，段景天已大步逼近，伸手猛地掐住她的脖颈，将人狠狠提了起来，声音冷冰：“你这赝品，也配着她的衣？给朕剥去！”