【综名著】某科学顾问的基督山伯爵 第13章 密谈

“巴黎绿？”

莱拉重复道。

艾格尼丝端起茶杯喝了一口，莱拉这才注意到女仆早就把茶送过来了于是她拿另一个杯子喝了一口。

艾格尼丝说：“我查阅了很多书籍，并且亲自做了测试，不止一份杂志上刊登了巴黎绿染料中毒事件，让厨娘用巴黎绿染料对柠檬果冻染色是我的失职，我已经把事实向治安官汇报了，塞西利亚的确不是死于急性肠胃炎，这是医生的误诊。”

院长的语气很平静柔和，像一个犯错的小姑娘，不抬头看她，简直要以为面前坐着的是自己的同龄人。莱拉真不知道院长是怎么在日复一复的祈祷中保留下这样的嗓子的。

院长继续说：“你提出来塞西利亚·哈特小姐死于砷中毒的想法是对的，是我忽视了她的症状，上一个礼拜，我做了一次公开忏悔，请求上帝宽恕我在修道院管理上的失职。”

艾格尼丝嬷嬷的嘴一张一合：“但是没有砒霜，没有下毒，圣凯瑟琳修道院没有下毒事件，这些都是没有的。你知道砷中毒的症状，这很好，想不到巴黎绿染料中毒不是你的过错，但是圣凯瑟琳修道院没有砒霜。”

莱拉将杯子里的茶一饮而尽。

醋酸亚砷酸铜。

翠绿色结晶粉末。

巴黎绿染料。

含砷。

剧毒。

在十九世纪常用于壁纸和服装的染色，人们甚至会把它用来给食物染色。

她知道的。

这些都知道的。说起来巴黎绿的化学式，也肯定是她更快写出来。

修道院的其他学生也出现了肠胃不适的症状，莱拉想到了柠檬果冻有毒，但是没有想到柠檬果冻和砒霜一样，会让人砷中毒。

既然都表现出砷中毒的迹象，柠檬果冻会掩盖砒霜。

院长也可以用简单的食物中毒来掩盖罗斯玛丽修女下毒。

她叹了口气。

吕西安的证词仍然在自己的手里，上面的文字内容都是自己写的，但是手印是吕西安亲自盖上的。

那么说，前往巴黎，拿着自己的证据去指控德布雷·吕西安？

莱拉微微一笑，这次完全是笑自己。

茶里没有化尽的糖粒刮嗓子，莱拉努力地咽下去，她明白短时间内，塞西利亚·哈特的意外死亡是不可能翻案的了。

但是莱拉不打算丢弃证据。

她还年轻。

而院长嬷嬷已经是中年人了。

来日方长。

她在心中默念，面上仍然保持笑容，仿佛刚刚喝下去的只是一杯正常的红茶，而不是加了致死量砂糖的英式红茶。下一次，她会嘱咐女仆待客时也用不加糖和奶的红茶。

莱拉平时用的茶都是玛莎亲自端过来的，她不会自己放糖，不会自己倒奶。红茶很好，牛奶很好，但二者混合是暴殄天物。

不是每一个人都是玛莎。

遇到玛莎是自己的幸运。

莱拉看着院长嬷嬷，声音很甜：“谢谢嬷嬷告诉我这些，既然我不打算回修道院上学，院长请回吧。”

艾格尼丝嬷嬷没有动，她与她的黑袍几乎融为一体。

莱拉重复道：“请回吧，院长嬷嬷。”

艾格尼丝·索恩菲尔德突然把一直捧在手里的茶杯搁下来，撞上茶碟时很清脆的一声响。

艾格尼丝：“你很聪明，阿什博恩小姐，你很聪明。”

莱拉没有料到能在艾格尼丝嬷嬷口中听到赞美，她觉得艾格尼丝嬷嬷是一位在意园艺远胜过上帝的修女。这不能说是好事，但至少不是坏事。

莱拉谨慎地说：“你也很聪明，艾格尼丝嬷嬷。假如我有机会称呼你为索恩菲尔德女士就好了。”

艾格尼丝：“我不是索恩菲尔德女士，索恩菲尔德女士早就死啦！她去了天国，现在留在世间的只有艾格尼丝嬷嬷。”

艾格尼丝皱起眉，很快又舒展开。

莱拉很确定艾格尼丝嬷嬷在科学上有些造诣，既然她能够私藏一个小花园，没准也能在修道院变着花样藏起来一个实验室，啊，谁知道她的花园是不是和孟德尔先生一样种着些豌豆呢？

莱拉真后悔上次进去没有好好打量一下。

不过，说什么她都不会第二次踏入圣凯瑟琳修道院的大门了。

莱拉：“讲讲你是怎么发现巴黎绿染料有毒吧，艾格尼丝嬷嬷。难道是我们万能的主启迪了你吗？”

莱拉的本意是尽量模仿一个受宗教教育长大的女孩子说话的口吻，可是这句话由于她的英语语调还掌握得不太好，平白多出几分阴阳怪气的味道。

艾格尼丝好像没有听出来莱拉不像个英国人的语调，她只是说：“我做了动物试验，兔子无一例外，在食用了巴黎绿染料的柠檬果冻后都死了，在尸检……”

艾格尼丝急匆匆地停下，她的手高高地举起来：“我说了尸检吗？”

莱拉点头：“显然是这样的。”

院长语气悲戚：“愿上帝指引那些可爱的小生灵上天堂！”

莱拉：“艾格尼丝嬷嬷。你还好吗？”

莱拉感觉院长即将泄露一个秘密。

艾格尼丝：“我联系了我的姐姐，她的丈夫在牛津任职……哦，这没有什么，总之我做了一些试验。”

艾格尼丝嬷嬷的面庞很愁苦。

莱拉猜测：“马什试验？”

她选修过化学相关的课程，知道马什试验在十九世纪是毒理学的一座里程碑。

艾格尼丝嬷嬷：“你居然知道！”

她看上去快哭了。

不，她已经哭了。

莱拉默默观察着艾格尼丝修女，她拿了一块手帕送过去，但是修女没有接，她用厚重的面纱反反复复地擦拭自己的脸。

莱拉：“嬷嬷，你怎么啦？你是不是找到了一些锌粉还有硫酸，然后把它们混合起来加热……”

修道院院长泣不成声：“你喜欢这些吗，孩子？你总是自己研究这些吗？”

莱拉：“我的确感兴趣。”

艾格尼丝突然站起来：“好了，我不能再哭了。亲爱的，阿什博恩小姐，我的孩子。我没有孩子，假如你愿意把我当做一位可以信赖的长辈，并且愿意保守秘密的话，我必须把将来的话告诉你！这些话足够毁掉我了！”

事实上，艾格尼丝这样的修道院院长，她们被称为“Mother”。

莱拉的心在狂跳，她非常庆幸自己的专业对口：“我就算在教堂忏悔也不说！嬷嬷！我相信你！”

艾格尼丝：“我知道，你不相信我，你没有理由相信我，但是我不能说圣凯瑟琳修道院发生了下毒案，孩子，我有苦衷。你懂吗？”

莱拉乖巧地握住她的手。

艾格尼丝：“你很聪明，你的才智不应该被荒废，我知道阿什博恩家仅仅是准男爵，但是我可以把你引荐给我的姐姐，她是一位高贵的伯爵夫人，而她的丈夫是一位了不起的化学家，是肯特伯爵！”

莱拉听得不明所以。

艾格尼丝：“我可以写一封推荐信，说明你在修道院期间表现良好，是一位得体的淑女，这样，她会邀请你去伦敦，得到了肯特伯爵的引荐，你就可以在十八周岁时面见女王！我知道你现在只有17岁，阿什博恩小姐。”

莱拉：“那么条件呢？”

没有无缘无故的好处，艾格尼丝嬷嬷一定有什么图谋。

艾格尼丝的嘴角向上一扬：“没有条件，我的孩子！你表现出来杰出的才华而这种才华，是不应该在约克长满了石楠的荒野上浪费的！”

艾格尼丝急切地抓住莱拉的肩膀：“我的孩子！我不希望你重复我的旧路！”

莱拉不可能放弃这个打入伦敦的机会：“我愿意！”

肯特伯爵夫人的引荐肯定要比自己名义上的哥哥——乡绅之子，伦敦普通的中产阶级律师强的多。

艾格尼丝嬷嬷流下两行泪水：“太好了，你愿意，阿什博恩小姐，我还以为你会出于谨慎而拒绝呢。”

莱拉：“那么，你希望我拒绝吗？”

艾格尼丝缓缓地倒在沙发上，她现在的姿态一点都不像是永远板板正正的修女了。

“不，我不愿意。但是阿什博恩小姐，假如有一天，你能成功。”

莱拉追问：“成功什么？”

艾格尼丝·索恩菲尔德：“假如你能成功！假如你可以有一间自己的实验室，假如你能做出——我不知道！我不知道！阿什博恩小姐，我二十岁就入了修道院！”

艾格尼丝：“二十岁，也就是说，我那个时候只比你现在大了三岁，然后我在圣凯瑟琳修道院的围墙里待了十五年，我成了院长，我按照我的想象……说这些没有用处的干什么？”

莱拉大致明白了。

艾格尼丝：“总之，我希望你不要浪费自己的才华。”

院长若有若无地笑了笑：“当然了，假如你赢得了……一位绅士的心，我也会为你祝福的，假如他真的是一位绅士。”

艾格尼丝：“我要说的就是这些。”

莱拉没有发誓，她觉得，自己对什么发誓艾格尼丝·索恩菲尔德都不会在意。

莱拉：“好的，感谢你的帮助，我会永远记住。”

艾格尼丝嬷嬷没能走得开身。

她的马车停在大宅的前院。

然而，此刻有另一辆马车驶进院子，下来一个人，是莱拉的父亲，下来第二个人，是一位戴假发的神甫。

等到完结后我应该会给艾格尼丝·索恩菲尔德写个两三章的番外，这是个有故事的人。

以及，修道院剧情过了真是松了一口气，第一次高审还会后悔没用寄宿学校背景，无数次只会让人把背景模糊模糊再模糊……

马什试验：通过化学反应将含砷化合物转化为气态□□（AsH?），再通过加热分解形成可见的砷单质沉积（称为“砷镜”），从而直观验证砷的存在，由英国化学家詹姆斯·马什于1836年发明

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第13章 密谈