逢春村的后山有一条歪歪斜斜的小路,路旁林木掩映,灌木丛生。
这是唯一一条通往外界的路。按妖精们的说法,此路布设阵法,主要是为了保护逢春村,只有熟知破阵之法或是携带村里人赠与的信物才能入内。信物并非单指钥匙、口诀一类的东西,也可以是一首歌、一件事、一段回忆。
听起来非常之玄幻。
魏怀回忆了一下自己过去二十多年学习的人类文化,将这套玄幻的解释翻译成四个大字——
有缘就行。
平日魏怀和池年采药,都在阵法的范围内。但既然接下来要离开阵法,还是问问清楚为好,以免再发生找不到路的问题。
森林中间很难正常通行,地上到处是布满青苔的石头和堆到小腿肚的**植物残骸。
池年迁就着魏怀的速度,走走停停,时不时停下等待魏怀观察环境。毕竟赤环病的根源在哪,还是要她来确认方向。
这中间的间隙,他便用来解答魏怀的问题。
“信物是‘灵’。”池年解释道,“妖精借物化灵而生,灵充盈着四肢百骸,只要活着,所到之处皆会留下‘灵’的痕迹。”
池年讲起这些时不急不缓,俨然烂熟于心,颇有教授授课的风范。
于是魏怀把脑子里“有缘就行”四个大字摘掉,换上了另一套解释。
“灵”是元素周期表里的碳元素。
只要呼吸就会产生二氧化碳,妖精不但能看见二氧化碳,还能知道这是谁呼出的二氧化碳。
化灵就是自然界的碳元素与氧元素和氢元素组合,构成了不同于人类的、全新的碳基生物。
……听起来也很离谱就是了。
魏怀好奇地问:“我能看见二氧化碳……不对,我能看见‘灵’吗?”
如果她能更深入地了解妖精,知晓妖精眼中的世界,或许对看病也有帮助。
池年盯了魏怀一小会儿,斩钉截铁地下了定论:“你没有慧根。”
……大师,慧根又是什么啊?
魏怀刚刚建立的碳元素理论不得不接受新名词的挑衅。
正当她努力在“碳排放量”、“比热容”、“转化效率”里挑选一个词与池年的灵理论接轨,视野里一棵树吸引了她的注意力。
“等等。”魏怀揪住池年的衣袖,示意他留在原地,“我一个人过去。”
赤环菌会感染妖精,对人类却是无害的。
眼睛扫过阔叶树斑白的叶片,魏怀抓了一把树根处腐烂的枯叶,向下挖掘,于深处找到了她想要的东西。
爬满青苔的裸露树根上,一丛伞盖鲜艳如火,如同木耳般层层叠叠寄生在树干上的赤环菌菌株正肆意生长。清晨潮湿的露水浸润了菌菇的表皮,在熹微的晨光中镀上一层油亮的光泽。
魏怀握住菌柄,将其小心地采摘下来,封入随身携带的药罐中。但很快,她发现不必如此小心,因为再往里森林内深入,赤环菌几乎遍布大大小小每一棵树。
充沛的降雨和山涧提供了适宜菌株生长的温度与湿度,借助蚂蚁的地下巢穴,以某一点为圆心,画出一个圆圈,菌丝悄无声息地侵吞了这块森林,将里面所有树木都转化为自身的宿主。
但并非所有赤环菌都如同魏怀刚刚见到的那般生机勃勃,圈内的赤环菌更多呈现出一种**感。菌柄干瘪,伞盖软烂,空气中树脂的清香逐渐被一股发霉的味道取代。
魏怀心有猜测,正欲继续深入,身后传来池年远远的声音:“你还要往里走吗?”
比声音更快的,是一枚石子。
它掠过魏怀的视野,如同一支离弦的箭矢,直直砸进魏怀身侧的灌木。半人高的灌木丛弹了一下,一只浑身漆黑的手掌怪物跳了出来,疼得大呼小叫也要往魏怀身上扑,正是之前打劫过魏怀的妖精组合里的大手怪。
池年手掌一握,数米远的距离不能折损半分池年的掌控力,隆起的土石围困住大手怪,将他包得像一只密不透风的茧。
“之前还没记住教训吗?”土茧随着池年淡淡的问话声缩紧,“让你们离开这里,都不听话?”
土茧静默片刻,内部传来沉闷的啜泣声:“医生……我听到你们说话了,你是医生对吗?我们知错了,我们真的知错了……”
他磕磕绊绊地表明来意。
“请你救救我大哥吧。”
*
泥巴怪生病了。
菌丝在泥土里扎根蔓延,孢子在空气中弥散,无孔不入的赤环菌寄生了林中的百草百木,自然没有放过一只与土为生的妖精的道理。
大手怪在前面带路,魏怀在他们的藏身处见到了一只面目全非的泥巴怪。
……他成为了赤环菌新的温床。
他身上的菌菇比魏怀采集到的样本开得更为艳丽,一朵挨着一朵,单是看着就让魏怀联想到实验室里专门为了培育菌类布置的蘑菇桩。
见到魏怀和池年,泥巴怪并没有什么特别的反应。他的阴毒与恶劣似乎都成了赤环菌的养料,只余下了麻木。他摘下身上的菌菇,丢到远处的泥水里,一次又一次地重复着这个动作。
“来看我笑话的吗?”泥巴怪恹恹道,“尽情笑吧,我很快就要死了。”
大手怪围着他转圈,急匆匆地嘀咕了一大串话,泥巴怪没好气地说:“闭嘴,就是你把这两个瘟神请回来的?”
真是倒打一耙。他强抢财物,害人性命,被教训一顿后也不知反省。
魏怀想也不想就往泥巴怪身边走。
池年拎住她的后衣领,将刚迈开腿的人类提溜回自己身边:“你想做什么?”
这泥巴怪之前害过魏怀,池年拿回手镯时把他揍了一顿。几周相处下来,池年可以确定魏怀对逢春村的妖精没有害心。但泥人也有三分火气,面对曾经伤害过她的妖精,魏怀会不会因为恐惧做些什么?
摆在池年与魏怀之间的,从始至终都是人类与妖精的信任问题。
“治病。”魏怀老老实实地说。
“你出门连药都没带,怎么治病?”
魏怀又换了件不用带药也能做的事:“问诊。”
池年的目光像是要把魏怀戳出洞来。
魏怀招架不住,投降了:“好吧,确实是看诊。当然,如果看诊时能顺便采点新鲜的样本也挺好的……”
“你可以去那边的泥坑里捡。”
这简直是在质疑魏怀的专业素养。她大声反驳:“那能一样吗!”
“那能一样吗!”她甚至又重复了一遍,“那不干净了,泥坑里有太多有害细菌。刚才在树根边采,是赤环菌的原生环境,但泥坑显然不是……而且明显这里的菌株发育形态更好……”
她开始嘟嘟囔囔一些池年听不懂的话,长篇大论像在念经,想来也翻不出什么风浪。池年一松手,魏怀就像被老鹰松开的兔子,生怕再被逮回去,飞一样地跑到泥巴怪身边,哪里有半分害怕的样子。
“请问你在哪里感染赤环菌的?感染时间是?从出现明显症状到现在过了多久了?”
“身体有哪里不适吗?有出现传染症状吗?”
忌惮着魏怀背后的池年,泥巴怪也不敢动手,他的五官像油画一样开始融化,把眼睛和耳朵藏进身体内部。主打一个眼不见心不烦。
见泥巴怪理都不理她,魏怀也板起一张脸。她也是很有经验的医师了,泥巴怪和村里的小孩子不是一个路数。跟这样的患者讲理是讲不通的,好言相劝更会适得其反,必须以吓唬一下,九吓一哄,软硬兼施才能撬开他的嘴。
魏怀思索片刻,余光瞥到旁边的池年,有主意了。
她和池年住在一起的这些天,妖精的超能力一点没弄懂,诓人的派头学得足足的:“这位患者,如果你不配合我的医疗工作,后面的事情我也很难办。”
“这位池年池长老你看见了吗?上面派来专门解决逢春村感染事件的。如果阻挠他,后果可不只是之前那样小打小闹……”
魏怀双手环胸,食指在小臂上一点一点,下巴高傲地抬起,还从嗓子眼里挤出几声桀桀怪笑。可惜发音方面还是略显生涩,听起来像是在拥抱大自然的猴子。
泥巴怪一声不吭。
没事,这招魏怀使不来,就让真正有威严的人来用!她后退一步,把舞台让给池年表演,嘴里还说着不入流的狠话:“池年可比我刚才的样子吓人多了,到时候你不要敬酒不吃吃罚酒!”
回忆起被池年痛殴的泥巴怪一抖。
有反应了!
魏怀一喜,拽拽池年的袖子,用眼神暗示池领导快讲两句。她唱红脸,他来白脸,这不就拿下了吗。
可惜魏怀没有等到泥巴怪的坦白,只等到池年落在她头顶不轻不重的一个拳头和淡淡的斥责:“好好说话。”
回味了一下自己的所作所为,魏怀捂着脑袋小声说:“除了笑声学得不像,我觉得没说错啊。”
池年笑的时候只会轻哼,像是晒太阳时伸懒腰时会发出的声音。
池年:“……”
他在魏怀心里到底是什么形象?
“那个……”
被泥巴怪呵斥过的大手怪突然出声了:“人类,你真的懂这些蘑菇……真的能治好大哥吗?”
泥巴怪怒道:“小五!”
它试着从地面聚拢自己的身体,捂住大手怪想要说些什么的嘴,但构成他身体的绝大部分物质已经不再听从他的命令,软趴趴地留在原地。
魏怀这才发现,泥巴怪留在这里听她说话,不是因为想治疗,只是因为他已经没法行动了。
被叫作小五的大手怪瑟缩了一下,五根手指蜷缩又伸开,像是在挣扎。
“森林深处曾有一棵黄杨树被雷劈中,大火烧了一天一夜,烧光了黄杨树周围的植被。唯有树干剩了下来。一周前,我和大哥去了那里,回来后大哥就变成了这样。”
他终于下定决心:“我可以带你们去那里调查,请你们救救大哥吧。”
魏怀点点头,认真地接受这份委托:“当然。”
“即使你不做这些事,我也会为他治疗的。但你的帮助会让场疾病很更快结束。我向你保证,没有妖精会因此丧命。”
作者有话说
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第6章 模仿行为