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吾辈去世后的第二年，我应出版社之邀，举行了一次环岛读者见面读书会。之所以选择环岛，是想要再次用自己的眼睛看一看这个大型岛屿的海岸线。我知道差不多与我同一时间出发，在大海对岸另外一个主要由大型海岛组成的强大国家里，也有一个人开始了他的环岛之旅。我们的旅途都是寻找发现之旅，不同的是，我要寻找不同，而他却希望找到相似之处。
毫无疑问，这个提议本身是个伪命题，但却很有对方谜语人的风格。它对我没有威胁，无伤大雅，我刚好用它来打发时间，就接受了对方的挑战——如果这算得上是一个挑战的话。
中途遇到爱丽丝，她自己一个人。
我当时行至某个学府，出版社的读书会就安排在该学府的大讲堂。当日的阵仗着实有点夸张，来了很多人。我虽然有些避之不及，其实也很高兴一次性见到这么多的读书人聚在一起——不管他们是不是真的识字、读书，亦或是不是我的读者——在我有限的认知里，总觉得只要肯读书、愿意学习，就代表一个人、一个地区、一个民族还有进步的希望。那天讲堂预先备好的椅子都坐满了人，两旁贴墙还站着不少，窗外、门口也有人驻足探头，窗子打开了，门也向两边敞着。
在众人当中，我一眼就看到了爱丽丝。
每次见她，都觉得她出落得越发耀眼和优秀，轻而易举便吸引着旁人的目光。
吾辈也好，爱丽丝也好，还有恩人，感谢他们的存在让我始终相信这个世界上总是有些美好的事物值得去用心守护。
“我在外面看到海报就进来找你了。”读书会一结束，爱丽丝就冲着我挥手。
她口中所指的海报是出版社坚持为我做的宣传画，每到一处都要在会场四周张贴一番。好在这么多年过去，我已经习惯了他人在背后指指点点，不会再因为这样的事引起神经衰弱的老毛病。
旅途行至陌生的地方却见到了熟悉的朋友，他乡遇故知，是大喜事。我与主办方打过招呼，当天余下的时间都要自由行动。
和当年一去不返的福尔摩斯先生不同，爱丽丝经常不辞劳苦往来于两个岛国之间，一边是她需要尽职责的地方，一边是她血缘亲人定居之所。每次她来，我们总能找机会见上一见，这次赶上我有环岛行程，原本以为要错过，想不到还是碰巧遇到了。
我这个人，一直很喜欢讲缘分。
我们就近找了家小茶馆，爱丽丝一坐下来就先要了一壶茶，说自己口渴得不行。
“你问我为什么出现在这里？”她等不及小口抿着呷了一口热茶，一边不甚淑女地向外吐着舌尖，一边重复我的问题。
我笑了笑。
“因为我听说这边有一个美国交换研究生，想过来见个面。”
“……美国？”
这不是我第一次听到这个国家的名字。
“嗯，是个一言难尽的地方。”爱丽丝说，“那里的人也有点一言难尽。”
“我没怎么接触过……嗯……美国人。”
“这里是还没有太多，但是伦敦那边已经来了不少。”
我隐约察觉到她语气中包含着复杂的成分，不是简单的喜欢或者不喜欢。
“他们明明有那么大的一片土地……”她的话尾随着茶水一同吞入肚子，然而后面未尽的部分我反而有些明了。
黄狗帮的兄弟首领被捕入狱后不久，如同吉克斯阁下所说，英国和欧洲大部分侨民逐渐离开，只剩下了个别访客。我当初唯一担心的事——吉克斯阁下和他们一起回英国——并没有发生，他留了下来，因为这个我还专门对他表达过发自肺腑的感激之情。
“当时你可把巴洛克吓坏了！”爱丽丝哈哈大笑，“他可从来不敢想会有人向他表示感谢，更别提还是几次三番上过他担任检察官法庭的人。”
“一码归一码。”我说，“我个人并不喜欢他，但是却很高兴知道他选择留下来。”
“嗯，我懂。”爱丽丝说，“我就是喜欢你这一点。”
随后我们又聊了聊天气和彼此的近况。爱丽丝大力赞美了这里的天气“比伦敦好一百倍！”她言语中不乏有些夸张，不过我记忆中伦敦的鬼天气仿佛驱散不开的阴魂，让我对她的赞美不能赞同更多。
“呐，夏目。”她突然叫了我的名字。
“怎么？”
“听说吾辈它……”
“嗯。”我点点头，“已经安葬了。”
吾辈在黄狗帮案件中立了大功，但也正因如此，它的身体承受了不可逆转的毒性伤害，尽管之后御琴羽教授尽全力研制解毒剂，它的寿命还是比正常的家养猫平均值短了许多。
“亨利的那只小可爱也……”爱丽丝话题一转，“不过吉娜已经想好要再找一只流浪猫给亨利养在家里。”
就这样，话题的走向突然被爱丽丝带到那个人身上。
而我也终于意识到，和我一同品茶饮茶的这个女子，有百分之八十的可能，我们的见面并不是纯粹的巧遇。
可她最终只感慨了一句，“我真是想不明白，你们两个大男人，在彼此的心里，难道还比不过一只猫？！”
“自然比得过，但也比不上。”
“狡辩！”爱丽丝蹭的一下子站了起来，“亨利是这样，没想到你也是这样！”
“你知道‘狩魔’吗？”我没有急着安抚她的情绪。
“什么？”她愣了一下，“龙之介挂在事务所里的那把刀？”
“嗯，就是那把。”我问她，“那么你觉得在恩人心里，亚双义检查官比不比得上那把‘狩魔’？”
“那……自然是……”
“恩人接受了‘狩魔’，把‘狩魔’留在身边，却无法接受亚双义检察官的感情，是为什么？”
“这不一样！”
“哪里不一样？”我继续问她，“亚双义检查官和吉克斯阁下哪里不一样？”
爱丽丝又坐了下来，她这么聪明，一定能明白我的理由。
屋子里的沉默大概只有一瞬那么短暂。
“亨利伤害过你？”
“算不上吧，至少不是坏心眼。”我说道，“大概也不到他需要感到愧疚或自责的程度。”
只是发生过的事无法当做它没有发生过，仅此而已。
“我醒来又入睡，把苏醒放慢。
我感觉命运，不会惊恐。
我行必行之路，学习人生。” （注）
注：西奥多·罗特克《给风的话》。
作者有话说
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第56章 五十六-附2（完）
